數次來到玉謙旗袍店，唯有這一次，陳寶祥感覺到了殺機。
    萬花樓炸貨台的行動勢在必行，兩個兒子麵臨危機，也是不得不解決的麻煩。
    “陳老板，你宰人用什麽工具我這裏隻有峨眉刺，可還趁手”
    連城璧毫無懼色，用右手食指和中指，輕輕掂起了峨眉刺。
    “殺了我，鬼子的貨台也不能留，那些箱子也不能剩——”
    陳寶祥看著食盒，暗格裏藏著袖箭弓弩，也藏著三把解腕尖刀。
    他深吸了一口氣，壓下心頭暗火。
    “連小姐，你們殺鬼子，我舉雙手讚成，但給濟南百姓留條活路，行嗎我兩個兒子都在貨台上，他們死了，我也活不了。”
    連城璧指向西北，那是火車站的方向。
    “陳老板，說老實話，這次來到濟南，我就沒打算活著離開。這座千年古城被鬼子踐踏得太久了，濟南人像一匹馬、一條狗、一隻螻蟻一樣，被鬼子踩在腳下，任意糟踐……這種水火倒懸的日子，活著跟死了有什麽不同”
    陳寶祥哽聲回答：“咱濟南有句老話，好死不如賴活著……活得再憋屈，也得活著啊，不能就這麽死了，對不對全濟南這麽多老百姓，全山東這麽多老百姓，都死了，千裏大地一片荒蕪，那就是你們要的嗎”
    一瞬間，陳寶祥頭腦恍惚，想到了濼口滅門慘案，也想到五三慘案中倒在趵突泉、護城河裏的一堆堆死屍。
    死，容易，一刀一槍飛過去，人頭落地，血流五步。
    活，不容易，不知熬過多少溝溝坎坎，才活到四十歲。
    未來五十、六十、七十未必能活得到，也未必能看得到將來的濟南風景。
    “陳老板，你不宰人，那就請便吧！”
    連城璧下了逐客令，陳寶祥攥緊了食客的把手，渾身都開始顫抖起來。
    “陳老板——”
    顧蘭春及時地出現，從北邊的九曲欄杆盡頭，匆匆飛身而來。
    “大宗主，我來說，我來跟他說！”
    顧蘭春叫著，插入連城璧和陳寶祥中間，擋住連城璧，麵對陳寶祥。
    “好，你跟他解釋吧！萬花樓的做事宗旨，都是寧教我負天下人，不教天下人負我。”
    陳寶祥無法解釋，其實，他現在已經想通了一些。
    傳文、傳武是他的兒子，貨台上每一個中年的、青年的濟南人，都是別人的丈夫、兒子、父親。
    死一個人，都是濟南的大災禍。
    濟南已經死了那麽多人，不能再死下去了。
    連城璧拿起那本書，卷起地圖，走向西廂房。
    “陳老板，你到這裏來，不要輕舉妄動。這裏距離濼源公館隻有一箭之地，出現任何混亂，那邊的鬼子馬上就衝過來了。”
    顧蘭春穿著斜襟夾襖，肩頭斜背著布袋，頭發在腦後盤成了發髻，用一根樹枝別住。
    她這副模樣，沒人認得出，這就是名滿京城的大青衣顧蘭春，隻當她是普普通通的濟南婦女。
    “我兒子在貨台，兩個兒子都在那裏，哪怕給我留下一個，讓我陳家有後……”
    陳寶祥退而求其次，不敢再有更多要求。
    “我們一定能想出萬全之策，不讓濟南百姓死一個，傷一個……”
    陳寶祥搖頭，他知道這很難實現。
    “回去吧，如果可能，我就提前通知你。”
    這已經是最體麵的回答，陳寶祥曾經也是要麵子的濟南人，可現在，他寧願跪下來求情，為了自己的兒子，也為了陳家的未來。
    “顧老板，連小姐不願意聽，我隻能告訴你了。如果我兩個兒子死了，我陳寶祥跟萬花樓的仇也就結下了，這輩子，剩下十年、二十年，我隻幹一件事，那就是殺光萬花樓的所有人——”
    這是陳寶祥的心裏話，既然無法改變萬花樓的行動方向，那他至少可以做自己能做的事。
    顧蘭春按住陳寶祥的肩膀，壓著他坐下來：“陳老板，話不能這麽說——”
    陳寶祥腰杆一挺，猛地站起來，身體搖搖晃晃，竟然站不太穩。
    “陳老板，萬花樓與濟南百姓是一家人，殺日本鬼子也是為了解放濟南……我明白你心裏想什麽……”
    陳寶祥想哭，哭不出來，像笑，又覺得自己臉上的肌肉已經完全僵硬，一動都不能動。
    “我……我知道這就是江湖，人在江湖，身不由己，你我都一樣。可是，可是……我不甘心，兩個兒子都在貨台……”
    陳寶祥的腦袋裏像裝滿了漿糊，輕輕一晃，就發出呼嚕呼嚕的奇怪響聲。
    他走出玉謙旗袍店，芙蓉街的燈火已經熄滅一半，半明半暗，閃閃爍爍。
    “陳老板，走好。”
    陳寶祥沒有回頭，他知道，顧蘭春說了不算，沒有任何理由，能讓連城璧改變計劃。
    當他走到西更道街，兩條野狗一路廝打，一路向北麵跑過去。
    “濟南人活得還不如一條野狗……”
    陳寶祥靠著牆角站住，用力地喘了兩口氣。
    他彎腰打開食盒，看著暗格裏的解腕尖刀。
    小刀的刀刃都用黃油紙裹著，隻露出刀把。兩寸長的刀把上，一圈一圈，細密地纏著麻繩。
    “這三把刀是給鬼子準備的，殺鬼子，殺鬼子……”
    陳寶祥的手突然哆嗦起來，他沒想到，有一天會跟萬花樓為敵。
    殺鬼子的刀，卻拿來對付中國人，這是一場慘劇，一場仇者快、親者痛的慘劇。
    街上空無一人，西南方向，濼源公館頂上的探照燈掃過來又掃過去，仿佛一把白色光劍，收割著濟南百姓的人頭。
    陳寶祥不甘心，他不想跟萬花樓為敵，今日當著連城璧的麵，發下了“宰人”的毒誓，也是被逼無奈。
    他跌跌撞撞回到米飯鋪，推開後門，身體全部力氣耗盡，一頭撲倒在地。
    柳月娥聽見動靜，趕緊跑出來，用力攙扶，把他架到北屋裏。
    “當家的，當家的……”
    陳寶祥頭腦變得異常清醒，但卻一個字都不想說。
    “當家的，你這是咋了”
    “沒事，我累了，睡一會兒就沒事，不要聲張，不要嚇著了孩子們……”
    陳寶祥一動不動，睜著眼到了天亮。
    他聽到鬼子的巡邏隊走過縣後街，大皮鞋踩在青石板上，發出冷酷沉重的哢哢聲。
    “人在江湖，身不由己。”
    他腦子裏清晰浮現出這八個字，鬼子那些箱子事關重大，不鏟除它們，後患無窮。
    濟南人、山東人都會受害，齊魯大地將會野狗縱橫，渺無人煙。
    “一家人的生死的確無法跟整個山東的生死相比，鬼子起了疑心，對貨台加強警戒，萬花樓的計劃就無法進行了……”
    起床之後，陳寶祥走到店裏，敞開前門。
    門前的青石板上，鋪著一層冷颼颼的寒霜，在初升的陽光之下，散發著淡淡的青色光芒。
    “該來的總會來——”
    三個孩子帶著幹糧出門，並肩向西。
    陳寶祥扶著門框，用力挺了挺腰杆。
    濼口滅門血案之後，他也曾覺得，濟南的天已經塌下來，暗無天日，再無希望。
    那一次，他咬破手指，滴入酒碗裏，對著西北濼口方向發誓，此生隻要一息尚存，就跟日本鬼子幹到底——“殺鬼子，殺光濟南的鬼子，殺光全天下的鬼子！”
    這一次，天又要塌下來，但他相信，作為陳家的頂梁柱，一定能把這片天再撐上去，讓柳月娥、傳文、傳武、秀兒都能平平安安地活下去。
    “大年三十、初一這兩天，把兩個孩子叫回來，就說父母都得了心疼症，快死了……隻要孩子到家，就關上門，全家裝死，任誰來都不開門。嗬嗬，嗬嗬，隻能這樣了……”
    陳寶祥苦笑著，死死抓住門框，指甲陷入到木頭裏麵。
    這是陳寶祥想了一夜，想出來的應對之策。唯有如此，才能保全傳文和傳武。
    假如影響到萬花樓的計劃，那也是天意如此。
    想到連城璧的決絕姿態，陳寶祥內心越來越低沉。
    他隻想給全家人找一條活路，而這活路是一個人披荊斬棘闖出來的，別人非親非故，誰能替他考慮
    “當家的，你咋的了”
    柳月娥站在店裏擦桌子，用力攥著抹布，眼中充滿了擔憂。
    “沒事，沙土迷了眼，沒事沒事，幹活幹活！”
    到了臘月二十九，店裏的顧客總算少了一些。
    陳寶祥把大鍋刷洗幹淨，把榆木菜墩擺在店中央，拿出豬頭，用斧子劈開，然後直接丟進鍋裏，煮沸撇沫，再大火開煮。
    隻有做這些事的時候，他才暫時忘記了外麵的烽煙戰火，忘記了如今濟南城的城頭掛的是青天白日旗還是膏藥旗。
    趁著午後有陽光，他吩咐柳月娥，把窗台上的炮仗翻騰了兩遍，全都攤開晾曬。
    鄉下那些做炮仗的人，怕裝火藥的時候發生爆炸，都提前給引信、火藥、卷紙上灑水。
    老濟南人都明白，從臘月二十曬到年三十，炮仗裏的水汽都跑光了，一點起來，震得房梁都打顫。
    陳寶祥忙活到傍晚，豬頭、羊骨都煮好了，全都放在後院的大木盆裏，晾涼以後，再分裝小盆，該放花生米放花生米，該放黃豆放黃豆。
    秀兒喜歡吃枸杞子，柳月娥早就把大紅的甘肅一級品枸杞子泡好了一大碗，到時候單獨做一小盆，就給秀兒自己吃。
    “陳老板——”
    天擦黑，一個細瘦的女人進門，頭上戴著棉帽，脖子上纏著長圍巾，胳膊肘裏挎著個柳條筐
    葉天抬頭，眼前一亮，來的正是顧蘭春。
    “東北朋友寄來了些哈爾濱大紅腸，送一點過來，給孩子們嚐嚐。”
    顧蘭春放下筐子，筐子裏是滿滿的兩大捆東北紅腸。
    “多謝了。”
    陳寶祥抱拳拱手，低聲致謝。
    麵對顧蘭春，他的心情有些複雜。
    對方答應想辦法，但未必真的有辦法。
    之前，他和穆長沙都愛看顧蘭春的戲，可現在，戲終人散，顧蘭春脫去大青衣的戲裝，換了刀馬旦的戎裝，馬上就要跟鬼子開戰。
    顧蘭春摘下帽子和手套，坐在火爐邊。
    她臉上塗了易容的藥膏，灰撲撲的，毫無光澤，仿佛大病纏身一般。
    這副模樣走在街上，就算跟日本鬼子走個對麵，也沒人理會。
    “陳老板，我知道你在擔心什麽，也知道你會怎麽做。老牛護犢，這是天性，誰都說挑不出不是。我剛剛從貨台過來，過年這一段時間，鬼子加了三倍崗哨，進出都得查驗工牌、號牌、良民證。告訴倆孩子，別隻顧了埋頭幹活，多長幾個心眼。”
    火光映著顧蘭春的眉眼，陳寶祥從側麵看她，一雙漆黑的長睫毛輕輕顫抖著，如同春天萬竹園杏花苑的杏花嫩芽。