那天之後，他常常會來到竹林邊上等我，每天每天都是。
    我常常因為這樣而坐立不安，寫出來的故事也變得蒼白無力。又是夏日，外邊在下著雨。
    他又來了。
    如果我不認識他，也許我還能用妖力將他驅逐，然而我知道，自己也是和他相同的感受。終於，在我沒辦法寫完一個故事的時候，我推開門來到了竹林邊上。
    他撐著傘，看見我之後立刻走了過來，用傘擋住了落在我身上的雨水：“你的故事寫完了？我聽葛葉他們說，你隻有在寫完故事之後才會出來。對了，我今天也有帶來新的和歌，你要是願意的話，可以看看麽？”
    我看著他手中的純白信箋，扶著他撐過來的傘往他那邊推了推：“你真的願意為了我這樣的妖怪而放棄自己的所有嗎？”
    “當然。”
    他回答得毫不猶豫。這麽多年來，我見過很多妖怪，也見過很多人類。能這麽回答的妖怪很少，能這麽回答的人類更是寥寥無幾。因為太明白自己了，所以這樣的承諾背後，必定是不歸途。
    我低下了頭：“那你打算怎麽做呢？”
    “離開這裏。”他說，“本家在不久之後就會發現這裏，所以盡早離開這裏，我知道有個地方能不被他們找到，你願意和我離開嗎？”
    我沒想到源氏的動作會這麽快，可是既然選擇了和他在一起，我也願意毫不猶豫地信任他。於是，我打算再去一趟大江山，將自己的手稿要回來再離開。
    在那之前我也去葛葉那裏道別，那個時候她已經懷上了孩子，連名字都想好了，就叫晴明。我答應葛葉在五年後的春日再次回到這裏，替他們見證人妖之戀的美好結局。
    再次到達大江山的時候，我終於見到了鬼王酒吞，還有一旁來挑戰他的茨木童子也跟著我一起找到了他。也許是覺得我寫的東西確實有意思，又或者是他本有的王者氣息，他說，我的故事就這樣也很好。結果還是原封不動地將手稿退給我了。
    既然本人覺得滿意，那我也沒必要再去奢求什麽了。將手稿裝好，我便下山了。說起來，安倍家的那個陰陽師和葛葉還真是般配啊……
    快走到山下的時候，我突然頓了一下，察覺到附近有陰陽師的存在。我立刻把自己裝扮成一個□□的商人，隻希望能夠瞞過他們。
    來到山下的時候，正好碰到了那一高一矮穿著陰陽師裝束的人。眼看根本不可能躲藏起來，我立刻裝出慌慌張張的樣子。
    “喂！什麽人！你跑什麽？”其中一個陰陽師立刻叫住了我。
    “妖怪啊！有妖怪！”我大聲說道，“你們是陰陽師大人吧？我誤入了這個地方，方才有妖怪不停地追我……太可怕了！”
    兩個陰陽師互視了一眼，那個高個的陰陽師問道：“這裏是大江山，看你的樣子是個商人，怎麽會到這裏來？”
    “我是被騙來的！”我氣急敗壞地說，“有人說這裏有寶物，但誰知道這裏隻有妖怪。”
    “這裏可沒有什麽寶物，這裏也隻有吃人的妖怪。”矮個子的陰陽師上下打量了一下我，“你既然是從山上下來的，有沒有看到一個女人？”
    “女人？”我瞪大了眼睛，然後又看了看他們道，“如果告訴了大人們，我會有什麽好處嗎？”
    “那是自然。”高個子陰陽師從身上摸出一個布袋子，在我眼前晃了晃，“看見沒，我們可是京都的源氏陰陽師，隻要你告訴了我們那個女人在哪裏，這些勾玉就歸你了。”
    看著陰陽師領子上熟悉的龍膽花花紋，我不禁摸了摸下巴說道：“這麽說起來，我確實見到過。不過她好像和另一個妖怪說著什麽話……像是在密謀著什麽。”
    “那你可曾聽到他們說什麽嗎？”
    “這個嘛，我膽小，什麽都沒聽到。不過他們好像出現在那邊。”我隨手指向山上的某處，信誓旦旦地說道，“大人，您看……”
    我盯著那高個子手中的布袋子搓了搓手。
    “哼，賞你了。”高個子陰陽師不屑地將袋子扔在一旁，然後和矮個子陰陽師立刻追上山了。
    袋子裏的勾玉散落出了一點，我提起布袋子就立刻跑走了。也許是他們立刻察覺到了我的不對，兩個陰陽師立刻又折返回來了。
    前有追兵，後有懸崖，我怎麽選了一條這樣的路啊……
    正在欲哭無淚的時候，一隻手突然扯住了我，然後我的額頭被什麽重重地一拍。還沒反應過來，四周的黑暗就把我壓了個遍。
    “嗯？怎麽突然不見了？”
    “會不會掉到懸崖下去了？”
    “去看看。”
    隱約間，我還是能夠告知到兩個陰陽師逐漸遠去。
    當我周身的黑暗也逐漸褪去——
    “原來你的本體是這樣可愛啊。”帶著不知道是惡趣味還是真誠的笑容，他的臉好似變大了很多。
    等等，他說本體？我憋了一口氣在心裏，但是無論如何都沒法變回人形。
    “你對我做了什麽？！”這次我是真的氣急敗壞了。
    “當然是救你了，空栗小姐。”他眨了眨眼，仿佛他才是最無辜的那個。
    我怒視著他。
    他隻好摸了摸鼻子，有些心虛地說：“抱歉，這個陰陽術我還是第一次在妖怪身上使用，所以可能還不完善，隻能委屈空栗小姐你這段時間變成蛇了。”
    變成蛇……不，即便是變成蛇，也不該是這個長度吧？隻用一隻手就能把我捏死的狀態，這到底要怎樣啊？
    “我拒絕！”我拚命地用尾巴拍著他的手掌說，“快點幫我變回來！”
    “可是這樣不是挺可愛的嗎？”源稚彌伸出手指，輕輕地摸了摸我的頭，“而且暫時不用擔心他們會再次找上來。”
    我之前到底是為什麽覺得這家夥是單純的啊？明明就是個披著人皮的惡鬼！
    “我不要！”
    在再次說出了我的訴求後，他隻好不舍地收回了手，將一道符咒以自己的靈力懸浮在空中解釋道：“既然空栗小姐這樣堅決，那在下也不好說什麽了……不過——”
    哪裏有那麽多不過了！我沒心情聽他再說什麽，直接從他的手掌上立刻跳了起來，撞上那道符咒。
    觸碰到符咒的時候，渾身也舒展開來，最後變成了直接撲在他懷裏的動作。
    “嘿呦！我接住了。”他的手緊緊地抱住了我。
    “所以說為什麽會在樹上啊！”
    “畢竟要躲開那些根本不會上樹的陰陽師啊……”
    “閉嘴！”
    “是。”
    可是他沒有要鬆手的意思，於是我開口：“喂，該回去收拾東西離開了。”
    “你會喜歡我嗎？空栗小姐。”
    “……”
    “雖然說我已經做好了自私到想要無論如何用什麽手段都要待在你身邊的準備，可是想到你會因為我的糾纏而苦惱的樣子，還是忍不住問問你。如果空栗小姐不會喜歡上我的話，你應該會很痛苦吧。既然是這樣，那我不如就現在離開吧。”
    明明最先表明心意的是你，為什麽到頭來，這樣的證明還需要我來回應？
    “你怎麽知道我不會喜歡你？”
    “因為空栗小姐自從那天以後就沒有笑過了，也沒能寫出故事。我想，這應該是我的問題吧。”
    我撐著他靠著的樹幹慢慢地脫離了他的懷抱。源稚彌微微抬頭看我，溫潤的眸子裏滿是複雜多樣的情緒，一不小心就會躲開我的目光。
    “閉上眼睛。”我認真地說。
    “……空栗小姐要是覺得我混賬的話，打我幾下也是可以的。不過，最好不要打臉了。”他帶著點苦笑和無奈閉上了眼睛。
    是夏日獨有的氣息，也是傍晚的茜色光芒。我用手遮住了他的眼睛，就好像是在偷偷地布置一個惡作劇。靠近他溫熱的唇，我最終淪陷了。
    “……要是這個時候緣結神在就好了。”他依然被我遮著眼睛，嘴角卻不住地向上揚起。
    緣結神的話……似乎是有在哪裏碰見過一個自稱緣結神的孩子。那孩子生性樂觀，能和青行燈一樣講出不少好聽的故事。不過，因為那個時候對什麽都還很好奇，因此並沒有上前去詢問。
    “請這位神明保佑我們兩個不離不棄。”
    我的思緒被他的話拉回來了，同時手也被他抓住了。
    隻有在故事裏才能夠得到的快樂，我竟然也能在現實的這個世界裏得到嗎？因為過於幸福而過於虛幻？又或者因為過於虛幻而過於幸福。
    那些都不重要了。
    那之後，我和源稚彌離開了京都，也沒有源氏的陰陽師再來找我的麻煩。
    那種連好事情都隻寫在書裏，現在卻能有一個人和我分享，能夠說給他聽……這樣的感覺是不同於和那個孩子做朋友時候的感覺。那種想要分享給他的心情更加迫切，更加快樂。
    將自己的故事展現給他看的時候，會莫名地緊張，明明自己已經把全部都托付給他了，卻還是會緊張得不行。他有的時候會和我說有什麽地方不對，也會和我說一些他做陰陽師聽到的奇聞異事。
    想要找個地方住下來，是我意識到自己正孕育著新的生命的時候提出來的。我們找了一座山，在和他一起蓋房子的時候，我就不停地問：“你希望是個男孩還是女孩？”
    “說了多少次了，我以我的陰陽師人格擔保，一定是一個男孩和一個女孩。”源稚彌說這話的時候，帶著一種奇怪的笑容。
    房屋慢慢地建造好了，而我也開始整理起這麽年自己收集起來的故事手稿。
    《怪》的內容逐漸豐滿起來，我也精心地為它潤色修飾。他也會偶爾出去做回陰陽師退治一些麻煩的妖怪，然而他的態度卻讓我覺得奇怪。
    “彌，你是不是有什麽事在瞞著我？”晚飯的時候，我將盛好的米飯遞給他問。
    “為什麽這麽問？”他抬眸看我，隱約還能看到他年少時的影子。
    我也想過自己是否真的能夠忍受他的離開，畢竟人和妖終究是不同的。
    “你的眼神，你的動作，你的語氣，所有的這一切，都在告訴我，你在不安。”我將筷子放在他手邊說，“有沒有我能為你做的？至少不要這樣一個人承擔著。”
    他垂下眸子，似乎是無可奈何：“我也覺得應該和你說了。不過在這之前，我想先問你一個問題。”
    “什麽？”
    “你喜歡上我了嗎？空栗。”
    我不明白他為什麽突然提起他年少時候的事情——那個時候，我也回答了。
    “當然。”我沒有逃避。
    “那你現在還喜歡我嗎？”他再次抬起眸子。
    “從來沒有變過。”
    他有一瞬間的失神，但很快被笑容掩飾住了：“這是當然的啦。”
    “那麽，你要和我說什麽？”我低頭吃飯問道。
    “我看到了我們的孩子……”他頓了一下，“你不能把他們生下來，不然你也會死的。”
    死亡……
    “……我拒絕。”我習慣性地撫上已經圓滾滾的肚子。
    “可是——”
    “彌。”我按住了他的手說，“我說過的，和我這樣的妖怪結緣，絕對不會有什麽好後果。”
    他沉默著，沒有回應我的話。
    我忽然意識到這件事於他而言，或許多少也意識到了生命的盡頭。
    夢野間流傳著一個這樣的說法，當族人死去，靈魂會坐上一葉小舟，在青之夢裏回顧自己所做的所有，然後朝著青之夢的盡頭駛去。
    “彌……”我想要再說些什麽勸他，然而他丟下了我盛好的米飯，離開了房屋。
    腹中的孩子也似乎察覺到了我的難過，他們微動著，猶如安慰著我。
    “沒關係的，你們一定能夠平安地來到這個世界。”我起身輕聲說道，“你們以後也一定能夠看到和我一樣看到的景色。春天的黎明太陽明晃晃，夏日的夜晚靜悄悄，秋天的紅葉染楓川，冬日的白雪……啊嘞，真是奇怪啊，明明並不是那麽難受，卻還是落了淚。”
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