“雖然脾性什麽的都變了，但這份敏銳真是最令我頭疼了。所謂的我該得到的東西，當然是那位神使一半的靈魂了。雖然比不上他那份千年的執念，倒也不賴。”彼岸花幽幽地看了一眼她身後的阿夕，“那位神使也愛討價還價，所以我不得不承諾，無論將來的你們找我有什麽要求，我都會幫你們。”
    “所以說，那位神使在新生之前，就少了一半靈魂嗎？”阿夕顯然也沒料到這個結果。
    “當然了。那可是神使的靈魂，對我而言，都是上好的養料哦。”彼岸花再次看向了我，“不過，你能在短短時間內，就想到那位神使留在人間的隻有半個靈魂，這也是我始料未及的。該說，不愧是那位神使執著了千年的神明嗎？”
    “那麽，關於阿夜說的你幫他用花做了一個身體，其實是假的？”我問。
    “嗬嗬，自始至終我隻是在偽神降臨期間，有興趣幫了他一下，把你們引入賽之河源。”彼岸花說道，“難道你不覺得這正是你能打破高天原那個詛咒的關鍵嗎？”
    然而，將已有記憶再次回想，那最初的想法依然十分模糊。
    “那位神明自千年前墮落成人類，甘心在人間徘徊數百上千次，得到了什麽呢？”彼岸花問道，“我偶爾有興趣問了問曾經誤入此地的夕夏，雖然每次都回答都不一樣，她卻十分滿足。那麽現在的你呢？”
    我……得到了……什麽？
    這麽說來……
    我確實已經在這人間過了許久。作為源稚紫這樣的存在，感受著喜怒哀樂。可這樣問起來，我卻答不上自己得到了什麽。
    與人相逢，與人分離；與妖相逢，與妖分離；與神相逢，與神分離。這所有的一切，都在夕夏曾經的記憶中浮現。
    每一次都很短暫，所以她的每一次生命都隻為一件事活著，每一次都刻骨銘心。是成百上千次這樣的刻骨銘心，仿若是深入骨髓和血液的詛咒，無時不刻提醒著自己什麽也沒有得到。
    手中空無一物。
    “……你還知道什麽？”
    阿夕冷淡的聲音把我的思緒拉回。
    彼岸花不顧阿夕的太刀，向我這邊走了幾步，又輕輕地垂下了眸子：“就算知道又怎麽樣？那位神使一半的靈魂已經和她融為一體，在她體內維持著神力，神格又已經被吃掉了一半。你們該不會覺得，從我這裏強行帶走神使的另一半靈魂，就能拚湊出一個完整的神使吧？”
    “……”
    “沒用的哦。那個神使，本來就是神明賦予自己神格生命的產物。想要再次看到，自己恢複力量再創造一個不是要容易多嗎？”彼岸花毫不忌憚地伸出手，撫上我的臉龐，帶著隱晦又得意的笑容，“更何況，另一半靈魂已經成了花泥，就不可能再回來了，看著純潔無瑕的你也陷入了‘執念’，還真是一件快意事啊。”
    鈴鹿禦前給的箭，抵在了彼岸花的胸口，她終於收起了笑容，微微皺了眉。
    鬆開箭矢，我看著她說：“比起我和那個神明，你更了解的是夕夏吧？神格能有靈魂，能化作神使，那也是神明的恩賜。所以無論是他的靈魂也好，神格也罷，直到現在也都是我的。這之間不存在什麽執念。我不過是取回我原來的東西。”
    彼岸花收回手：“隨你怎麽說。我很願意收下你這份執念，如果你死後還有什麽別的願望，大可來找我。”
    尾音都還未消失，眼前的彼岸花就成了一朵紅色絲狀花落在了地上。
    ……真是個危險的女人。
    剛剛自己的想法，雖說也是內心深處的疑惑，但輕而易舉就被她帶進陷阱，顯然是那杯茶的功勞。
    這一次來，不僅沒能找到維持身體的辦法，還多了更多的疑問。歎了一口氣，想要轉身離開。
    “你就這樣離開嗎？”阿夕喊住了我。
    “……你還有什麽事嗎？”
    “你的身體要撐不住了。”
    “所以呢？”
    “你需要彼岸花。”
    看向阿夕，他隻是不解，又好像在擔心。我轉過身有些疑惑地看著他：“那不過也是阿夜的謊言罷了。阿夜的身體，本就不是她用花做的，而是他自己用神格做的。小時候，因為我和葵子的死而承受不住的他，在尋找冥界的路上，神使的意識就已經覺醒了。在瀕死之際，神使的意識回想起了和彼岸花的交易——”
    “所以，他把惡意和偶然出現的一隻妖怪放入原本的身體，自己則帶著早已準備的謊言，再次出現在你的麵前。”阿夕非常自然地接下了我的話。
    我頓了頓，點了下頭。
    “那他的目的是什麽？”阿夕問，“還是想讓你回到高天原嗎？”
    回到高天原——
    我隻能搖頭否認說我不知道。事實上，我也確實不知道。
    “這樣嗎？”阿夕以一種頗為失望的語氣說。
    “你那是什麽語氣啊？”
    “不，沒有別的意思，我隻是有點在意。”他麵無表情，卻在非常認真地回答我，這反而讓我覺得他是故意的。
    等等……這家夥什麽時候變得這樣懂了嗎？！
    “真是的……我又不是他，他做了那麽多我不知道的事，怎麽可能知道他的目的。”有些小聲地抱怨著，我又回想起在桃源鄉，和他的對話。
    “哥哥，稍微問你個問題哦。”我將掛在門上枯萎掉的花圈換成新的花圈，“你和彼岸花，到底是什麽關係？”
    哥哥眨了眨眼：“你想到了什麽？
    “想到了什麽也不會和哥哥你說，但總感覺很奇怪。”我回答，“稍微有些不舒服。”
    “嗯……確實有點關係。”
    “？”
    “不影響的。”
    我不高興地瞪了他一眼。
    “你既然這麽想知道的話……嗯，那我隻能說，和你猜的一樣。不過你看上去一點也不相信啊。”
    “這種事我會信嗎？”
    “那種事你看看就能猜出來了吧？”
    “沒有的事。”
    “這樣的話，我也不好透露哦。畢竟我可是很重視契約的。”
    ……說到底還是我猜。
    “總之，事情就是這樣了。我要回去了。”
    如此一來，冥界算是白跑了一趟。
    “既然你不知道的話，我倒是有個想法。”阿夕語氣有些遲疑。
    “什麽？”
    “從日輪之城出來以後，我就一直在尋找阿夜口中神明的蹤跡。你也知道，其中最大的突破口就是八岐大蛇。所以我問了八俁遠關於那位神明的事情，但很可惜。”
    之所以可惜，是因為阿夕從八俁遠那裏得知，八俁遠對那位神明並不非常清楚。他知道的和我們知道的，並沒有太多不同。他不過是千年前八岐大蛇靈魂墜入狹間時分裂出的一塊碎片，在神明逃離狹間時，跟著一起出來了。八俁遠所見證的，不過是神明變成人類夕夏後的千年旅程。
    “八俁遠說，我知道的所有，都和曾經的神明，幾乎毫無關係。”阿夕有模有樣地學著八俁遠的語氣，“說到底那家夥看中的是夕夏，不是你，也不是那位神明。”
    “……那麽，你是怎麽想的？”我無視他後麵那句分外奇怪的話。
    “八俁遠說的嗎？”阿夕搖了搖頭，“隻能信一半。所以我認為他的想法還是想讓你回到高天原。”
    “……”
    “假如他真想你自由，又何必做這最後一次挽留？何必用他這份執念，在你心裏留下永不可能愈合的傷痕？”
    我沒有反駁。因為，當神力在逐漸恢複時，這樣的隱約想法，並非沒考慮。自己因為貪圖溫柔安逸，故意忽視一些事，這樣的做法……
    “那說不定隻是另外一個的他想法呢。”我抬腳往冥府的方向走去，“就像彼岸花說的那樣，現在是不可能讓神使出現，然後當麵質問他，你的目的究竟是什麽。”
    “那也是他給你的陷阱。”阿夕略有責備的意思。
    “但是他已經不在了啊。”我停下來回頭看他，“就算現在我這樣，達到了他想要的目的，他也已經不完整了。”
    “可是——”
    “你在害怕什麽？”我打斷了阿夕的話。
    阿夕沉默了。
    “害怕我會回去高天原嗎？”我猜測著，“還是害怕沒有好好履行阿夜給你的任務？”
    或許他自己都沒有意識到，他相當在意關於我的事。
    “……說回正題。”直接無視了我的問題，阿夕開口繼續說。
    “——那就隻有去問八岐大蛇了。”我打斷了他的話，看了一眼阿夕，“話說回來，你們兩個是怎麽走到一起的？”
    “……那不重要。”阿夕偏了偏頭，避開了我的眼神。
    “那般若那個時候，帶你去了哪裏？”我上前一步，終於想起了這樣擱置已久的疑問。
    “……那也不重要。”他依然拒絕回答我。
    “所以說你在瞞著我什麽？”
    “沒有。”阿夕終於轉過頭來，“這裏你不能待太久，趕緊回去吧。”
    “真是一點誠意都沒有。我都回答了你這麽多問題……”
    我聽到他輕輕歎息了一聲。
    “般若的那次，我已經不記得了，那個時候被惡意驅使，什麽都不記得了。現在那具身體我一時半會沒辦法再用了，所以……你想要知道真相，就隻有問般若了。”阿夕警告般看著我。“那家夥很危險，你不能主動去找他。”
    “……那，八俁遠呢？”
    “臨時的同盟關係。”
    “沒了？”
    “不然呢？”阿夕奇怪地望了我一眼。
    “我以為還會有下文。”
    阿夕還想說什麽，但他忍住了，也上前一步，拉著我的手向前走去。
    我驚訝於他會這樣主動地接近我。喜歡麽……？
    “阿夕？”
    “還有什麽要問的？”
    阿夕的手，並不如阿夜的手那樣溫暖，甚至感受起來，比我的手還涼，卻也不像八岐大蛇那樣，冷到我想逃離。
    微微抓緊了他的手。
    以往的夕夏身邊，都會有那個神使在身邊陪著，連自己也強烈感受到那種無微不至的關照，甚至想到這裏時，會因此感到無比孤獨。
    ……這也是我排斥夕夏記憶的原因之一。她太完美了，也太善良仁慈了。
    如果說那真是我的過去，我一點都不想承認。
    “沒什麽了，總之，謝謝你這次一路跟著我。”
    阿夕沒有說話，隻是將手鬆開了。
    “不一起離開嗎？”我有些疑惑。
    “還有些事。”他說。
    然而，我卻沒有鬆手：“既然這樣，就帶上我吧？”
    “我要去調查一下冥河，你還是現在就回去。”他任由我抓著他的手，卻顯得有些無措，“如果你想知道我調查了什麽，我回了平安京，就會來找你。外邊有八俁遠送你回去，不會有什麽問題。多少四處打聽一下能維持身體的辦法——”
    “是是是。”我耐著性子打斷他的話，“真是的，你什麽時候也變得這麽囉嗦了？”
    “……那你快走吧。”他就著我的手，朝我這邊輕輕地推了推。
    鬆開他的手，還是沒能在夕夏的輪回記憶裏看到相似的存在。作為夕夏，那些和人類相愛的短暫記憶讓我心生了一點惡趣。
    想到桃源鄉的哥哥整日哀歎的事情，這個時候提起雖說隻是我的一時興起，但如果他真的是喜歡我……可是，怎麽想都不可能吧？
    “呐，阿夕，你有喜歡的人或者妖怪嗎？”
    “……”
    “有的話，還是盡早丟下我為好。”我轉身說。
    “我不會做那種事。”
    “沒讓你完全不理我，至少花點時間在自己的事情上才對。”
    事實上，恢複了夕夏以往的記憶，也就意味著我會對自己的從前產生興趣。唯一的突破口就是故事中變成神使的“神格”。夕夏的記憶是線索，也是詛咒。那些曾經親身經曆的事情，隻要稍微回想一點，就會有身臨其境之感。
    然而，那麽多次的生死輪回，每一次夕夏要尋求的都不一樣，這也模糊著此世的尋求。
    神格已被我吞去一半，靈魂也已然消失，神格沒了依附，也沒了壓製，自然四處逃竄，尋找依附，那麽哥哥原來那具空蕩蕩的身體，便是最好的選擇。
    另一方麵，體內神力的突然增長和高天原對我的詛咒一並而來，這才讓這具身體變得如此脆弱。
    然而，有一個問題尚未明確。
    “我”曾作為“神明”，想要離開高天原——
    隻是因為想要離開高天原——
    這真的是“我”被剝奪神格的原因嗎？如果是，那為什麽會“恰好”和八岐大蛇一同關入狹間？如果不是，那我現在知道的這個故事，是那個所謂的“神使”提前想到了這一點，而故意編造的嗎？又或者是曾經作為“神明”的“我”的意圖？
    不夠，所知道的東西太少了，沒辦法知道真相。
    離開冥界之後，深吸了一口氣，又慢慢地走了一段路，這才不經意間看到八俁遠正閉著眼睛躺在一塊石頭上，完全沒有本尊的風度和威嚴。
    我走到那塊石頭旁邊坐下來，思緒些許分散。
    “怎麽了？你們又吵架了？”
    八俁遠沒有睜眼，隻是依舊悠閑地躺著。
    “……我們經常吵架嗎？”
    “說經常也不對，隻是總覺得你們的關係很微妙。一個需要支配，一個願意被支配。可是，一個想要獨立，另一個則渴求依靠。怎麽想都會覺得，這兩個人能夠說得上話，也是不可思議。”
    “關於我以前，也是這樣嗎？”
    這回他倒是睜開了眼睛，想了一會，然後用手比劃著：“以前？以前不是軟軟糯糯的一小隻嗎？”
    “……”就知道問了也是白問，於是我起身，“回去了。”
    “那麽，你想要知道哪個你？是作為源稚紫的你，還是作為夕夏的你，又或者，是曾經高天原的神明？”八俁遠坐了起來，微微眯了眯眸子，“可如果你不是她們，那現在的你又是誰呢？知道了之後，你又要去做什麽？你連自己是誰都不知道，不知道自己要什麽，盲目地追尋著根本不存在的東西，這個故事，意外的無聊。不過，你想要知道我都會毫無保留地說給你，結果怎樣我就不能保證了。”
    “……”
    “這就是為什麽會有孟婆湯那種東西了。對妖怪和神明而言，沒有生死輪回，而人類不同。人類短短幾十年，如果不讓其忘記今生，來世便無法找到自己是誰，要做什麽。”說著，八俁遠也站了起來，“但是說這些也沒用了，那半個神格，結果到頭來，也沒有逃脫你的控製。”
    “……我的控製？”我邁開步子向前走去，“這話錯了。‘他’是心甘情願地被我控製，也是心甘情願地被我吃掉，當然也是心甘情願地將夕夏的所有都告訴我。”
    剛剛在思考彼岸花說的那些話時，也隻是突然想到了這個可能。縈繞在我心中的疑惑，終於解開了一個。作為神使的靈魂，想要活下去，但神格的意識卻想要自我毀滅，從而讓“我”“自由”。
    如此矛盾，卻又如此合理。
    我該稱這種行為為愚蠢嗎？還是聰明？又或者都不是。
    “說了這麽多，最了解自己的，不就是你麽？”八俁遠跟上來說。
    天空依然黑暗，透露下來的星光極為微弱。
    “那麽，你的目的又是什麽呢？”我再次詢問他。
    “嗯？這個問題你之前也問過，需要我再次確認嗎？”
    “目的是我麽？不，目的是夕夏吧？”我說，“八岐大蛇的目的，則是那位神明吧？”
    “哦呀？”八俁遠那張和八岐大蛇一模一樣的臉上，嘴角微微向上提，卻沒有八岐大蛇那般嘲諷意味，“我的目的，你說的不錯，隻是記錄和見證，想要看到關於她的所有故事。至於我的本尊，到底是什麽目的，我就不敢確定了。可是，就算你知道了這些，你會變成和夕夏那樣的人嗎？”
    “她……”
    “現在的你，和她根本不能比較。或者說，你與她，除了樣貌相同，和那種特有的敏銳，不可能會成為那樣的人。”八俁遠溫和地說出來了，“更何況，現在的你，完全不懂‘愛’。可能是因為這個，高天原那些家夥，才沒有再來追究。畢竟，隻是一個不懂愛的強大怪物，再怎麽樣，也隻是一個‘懂蠻力的傻子’。”
    “……”
    “這就是我認識的‘你’。”八俁遠停在麵前，彎下腰來看我。
    會這樣，也是難免。我當然也會失落，可為什麽會失落？自己就是不想成為夕夏那樣的存在，不懂愛也是事實。八俁遠說的全部是事實，自己有時候也會不停地問自己，這樣就是對的嗎？這樣，真的沒問題嗎？
    因為日輪之城，因為自己經曆過了那溫暖的春日記憶，所以會想要懷疑自己。這種猶豫，這種遲疑，在最近變得越來越多。越來越多要考慮，越來越多不能像從前那樣，為了在意的人，為所欲為。
    雖然已經決定要好好地向前走去，直到找到我理解的“愛”……
    “哼，就算是這樣，那又如何？我確實不可能成為夕夏那樣的存在，因為我從心裏就厭惡那樣的存在，所以我也完全不想成為那樣的存在。她丟下了應該有的責任，逃避到人間，企圖用她那種微不足道的‘善’感動所有，那已經不是天真，都算得上愚蠢了。”
    八俁遠那雙紫色眼睛泛著光——
    那是所有蛇類在將要攻擊時的動作，可他接下來卻收斂了光芒，頗有非常無奈的意味在裏麵。
    “……這可真是頭疼，頂著一模一樣的臉說話，還是些原本她聽了，會難過的話。我還沒生氣，你就先嘲諷起來了。話說回來，這不是你先問的問題嗎？”
    這家夥……如此詭辯也太不像話了。
    “沒錯，是我問的問題。”我賭氣地回答。
    “好啦好啦，都是我的錯了。”八俁遠又溫和地笑起來，一隻手則在用力地揉著我的頭。
    “……”
    之後，我們不再提起這些事。關於我的身體維持一事，八俁遠倒是說了三個辦法。一是到白川山找到永生之花，二是到永生之海去，找到人魚肉，三則是前往天域，找到由忉利天種下的白蓮。
    永生之海和人魚肉我都有所耳聞，至於其他兩個……姑且信他。白川山也似乎聽誰提到過……
    將我送到了平安京的郊外，八俁遠就和我告別。
    “就走嗎？”
    “我還是不接近這裏比較好。”八俁遠望了一眼我身後的路。
    “因為八岐大蛇嗎？”
    八俁遠聽到這個名字後，彎腰低頭和我平視著：“是也不是。老實回答我，我和他之間，你會選誰？”
    “哈？”我頗為疑惑地望著他，但八俁遠那雙紫色眸子透露出了笑意。
    “你還會站在他那邊嗎？”
    “……”
    “就是說——”
    八俁遠正要往下說時，他突然伸手拽著我，把我護在懷中。
    對於身體衰弱的我，隻能感知到一點陰陽術的氣息。
    “哼！你這家夥，竟然欺負良家少女！”
    我借著八俁遠的手臂，往外看了一眼。那是一個手上拿著木偶的女木偶師，神情憤怒，一手叉腰，一手手指著八俁遠。
    ……良家少女？指誰？
    我環顧了四周，可周圍除了我和八俁遠，就隻有那個木偶師了。
    難道是誤會了？
    “那個……”
    我正要出聲解釋，八俁遠卻先開口。
    “我可舍不得欺負她。”
    他懷裏本來就冷冷的，聽到這個話，我忍不住打了個抖，從他懷裏鑽出來。
    “既然你不和我一起回去，那就快走吧。”伸手推了推他，我又看了一眼那個木偶師，“那個……我和他其實認識，他也不是什麽壞人……”
    “既然你這麽說，那就沒辦法了。”八俁遠若有所思地看向木偶師，“你不覺得她手裏的那個木偶很眼熟嗎？”
    “誒？”我的目光停在木偶師手上的那個木偶，又打量了一下。
    ……各種意義上，確實有些眼熟。
    再回頭時，八俁遠已經不見了。
    我走上前去，木偶師則不好意思撓了撓頭：“那個……你們真的認識嗎？”
    “當然了。”
    木偶師臉上露出了驚訝又難以置信的表情，雖然如此，可她還是結結巴巴地說道：“我……我不知道你們認識……剛剛，真是不好意思啊。”
    好奇怪。這種熟稔的對話，就好像她認得我。
    “沒關係，你也是好心。”我再次打量她，總覺得有些眼熟，“我們……是不是在哪見過？”
    “啊哈哈？是嗎？我也覺得你有些眼熟呢。不過，我是第一次來京都，聽說新年的京都很熱鬧，所以我想趁著新年的時候，用木偶戲大賺一筆呢。”木偶師說到這個時，眼睛閃閃發光。
    “原來已經新年了……啊啾！”鼻尖還殘留著八俁遠冰冷的氣息，我忍不住打了個噴嚏。
    “誒？你感冒了嗎？我這裏有衣服。”木偶師從她背著的竹筐中，找出一件衣服，一把把我裹住，“現在呢？好多了沒有？”
    “多謝。”我自己整理好衣服，然後問，“那麽，你現在就進去平安京嗎？我們可以順路哦。”
    隻要我不迷路，應該不會帶錯路。
    “不用不用，我過幾天再進去啦。”木偶師把她手中的木偶晃了晃。
    啊，果然很眼熟啊。
    “話說回來。”我盯著她手上的木偶，“這是你做的嗎？”
    她顯然也注意到了我的目光，得意起來：“當然！這是我將要在京都表演的節目——鬼童丸之亂！”
    我感到自己的嘴角有些抽搐。
    “看來你很感興趣呢，到時候就請你多多捧場了！”木偶師笑得十分開心，又舉起那個小小的鬼童丸木偶，向我揮了揮手。
    真是個令人懷念的名字。不過，能做得這麽相像，難道是見過了他嗎？
    “鬼童丸？”我裝作疑惑地問了一句。
    “就是鬼域赫赫有名的修羅鬼啊，你不知道？”木偶師有些驚訝。
    “原來如此。”我笑了起來，“看來您見過他呢。”
    “誒哈哈哈哈，這個嘛……我怎麽可能見過。我隻是個普通的木偶師啊。”木偶師的笑容有些不自然了，“那個，我還有事，先走了！歡迎你到時候來捧場哈！”
    她連衣服都沒要回，就快步離開了。我立在原地，看著她跑遠的身影，稍微有些在意。
    “真是個奇怪的人……”我這麽說著，朝京都的方向走去。
    離京都不遠的時候，已經能看到有零星的人在郊外了。所以，我打算在一棵樹下休息片刻，再走回去。
    靠著樹幹，我哈了口氣企圖暖一暖手，卻發現一旁還靠著個人，發出嗚嗚咽咽低沉的聲音。本以為那個人是在哭。但仔細聽了聽，才發現是用樹葉吹出來的聲音。
    這個調子……總覺得是在哪裏聽過。
    稍微疑惑了一下，我轉頭看去——
    身形似乎長高了點，甚至也懂得掩蓋住血腥味，更重要的是，給我的感覺，好像沒有變。
    “本來隻是好奇，沒想到能在這裏碰到……”我眨了眨眼，再次確認眼前的妖怪，“哎呀，真是好久不見了，師兄。”
    那嗚嗚咽咽的聲音戛然而止，他放下手，將手中的葉子扔了，卻隻是偏了偏頭：“好久不見，小師妹。”
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