天啟六年，二月二，龍抬
    北京，紫禁城，文華
    一簇又一簇的梅
    細長而挺拔的枝條從枝頭伸出來，疏密有緒地點綴著一圈圈濃墨重彩的花骨
    那花朵實則勾勒得不甚精細，卻也無關緊要，這年代的梅花圖素來講究的是一個“枝多花繁”，枝節畫對了，整幅圖的精神也就立住
    枝節自然是好枝節，老幹新枝，皆昂揚向上，端的是一個勁峭傲骨，豪放不
    隻是這枝節並不長在畫上，而是生在一麵十座護燈小屏前，因此它現下半邊是已成型的底漆圖案，另半邊是按比例打成的木坯輪
    “……本來這一點小事，實在是不用皇爺掛心，奴婢受點委屈，倒也沒什麽，但是這一回，奴婢真是忍不住了，不知道是從哪裏傳出來的謠言，非說奴婢要求皇爺給奴婢‘加九錫”
    “奴婢雖然沒讀過什麽書，可也知道，這‘九錫’，是古時天子賜予人臣的最高禮遇，自古凡是加了九錫的人，要麽已經成功篡位，要麽正在謀劃篡”
    “譬如這《三國演義》裏麵，曹操受漢朝九錫，其子曹丕便篡漢建魏，司馬昭受曹魏九錫，其子司馬炎便逼迫魏元帝禪讓，建立了晉朝，奴婢這幾天思來想去，怎麽都沒辦法把自個兒跟曹操、司馬昭這樣的亂臣賊子掛上”
    “真有什麽值得說嘴的呢，頂多就是曹操的養祖父曹騰，後來被追封成‘魏高帝’了，曹騰是個好宦官，種暠曾經誤劾他與蜀郡太守私相授受，曹騰不但不計較，反而時時稱讚種暠是個能吏，後來種暠位列三公，亦時常感念曹騰的恩”
    “奴婢自問是比不上曹騰，做不到像曹騰這樣左右逢源，有口皆碑，所以奴婢總還是得為自己辯解幾”
    “這事兒的源頭它得追溯到兩年前，皇爺您可還記得，天啟四年的時候，奴婢在您這兒求了一個恩典，撥了七萬兩銀子，給奴婢的家鄉肅寧縣修繕城”
    “這件事當時就有許多東林黨反對，楊漣彈劾奴婢的二十四大罪裏，就說奴婢改建肅寧，是效仿董卓作那郿塢深計，咳，像這種說法，在東林黨裏是比比皆”
    “奴婢當時也沒往深裏追究，畢竟奴婢的本意，就是想為自己的家鄉做點實事，隻要事兒辦成了，奴婢受幾句汙蔑那也不要”
    “到了去年三月份的時候，肅寧縣修好了，然後崔呈秀呢，就上疏題請皇爺嘉獎奴婢，蔭賞奴婢弟侄魏良卿一個都督僉事的官職，並在肅寧縣給奴婢修一座牌坊兼賜敕旌”
    “崔呈秀的這封奏疏，皇爺是親自禦覽過的，並不是奴婢自作主張，奴婢一直在皇爺身邊服侍，久不在家鄉，修繕肅寧的工程，都是魏良卿那孩子盯著的，能得皇爺恩旨蔭他一個‘都督僉事’，那是皇爺體恤奴婢的思鄉之”
    木坯上的梅枝被一把鑽子窸窸窣窣得雕琢著，密密麻麻地落下許多細屑
    鑽子是最普通不過的一把鑽子，握柄、鑽杆和拉杆都是半舊的木頭，乍一看，跟普天之下所有木匠使用的工具並無分
    持著鑽子的手，是一雙白皙稚嫩的手，這雙手雖然看起來不似那些富有經驗的老木匠一般飽經風霜，幹起活來卻十分得麻利爽
    它穩穩當當地聚焦於麵前的器物之上，一雕再一刻，是早就胸有成竹的模樣，似乎外界的一切瑣事都無法幹擾它的創
    “要從品級上來論呢，‘都督僉事’是正二品不假，但是要說到實權，這‘都督僉事’壓根什麽都管不了，它雖然隸屬於五軍都督府，名義上是可以統領天下兵”
    “但這五軍都督府早在景泰朝就被架空了，現在從總督軍務到調兵遣將，從軍隊操練到任帥選才，那都是兵部在料理，各地的巡撫、總兵與五軍都督府早就不存在任何上下級關係”
    “任誰都看得出，這不過是皇爺賜給魏良卿那孩子的一個虛職，跟曹嵩那種因為當了曹騰的養子，便位及三公九卿的情況完全是兩碼”
    “東林黨總拿東漢的黨錮之禍來勸諫皇爺，因此橫豎就是瞧著魏良卿不順眼，這其實是‘欲加之罪，何患無辭”
    “奴婢自家的孩子，奴婢自己心裏有數，這魏良卿要不是奴婢的親侄，頂多就是田頭一鄉野村夫，鋤地割草他且在行，謀朝篡位他是真沒這本”
    “這孩子就不是個能幹大事的人，縱使他往後托了皇爺的福，生上十個八個兒子，那裏頭也絕沒有一個能當曹操，別的不提，曹操要是輪回轉世到了我大明，那也得一步步地從頭科”
    “必得待考取了進士，蟾宮折桂，才能名正言順地當官，魏良卿這孩子要有真才實學，早就考取功名了，何必豁出奴婢這張老臉去為他求得這麽一個虛銜？”
    陸陸續續的，木屑又灑下來了，連文華殿內的金磚都被蓋了去，那雙手稍稍一轉移，細屑就如粉塵柳絮般飄飄揚揚，將跪伏在地上的魏忠賢落了個滿頭滿
    魏忠賢如今已經五十八歲，早就是兩鬢斑白的年紀了，此刻在地上跪了沒一會兒，便覺得膝腿生疼，背後更是出了一身的熱
    可這位權傾朝野的“九千歲”仍是一動不敢動，單是直直地覷著跟前的那一小塊暗昏昏的金磚麵兒，連頭都不敢
    “……然後就這麽過了幾個月，直到今年年初，崔呈秀又把奴婢改建肅寧的事重新拿出來說了一遍，並題請皇爺將此事宣付史館，載入史”
    “於是顧秉謙給奴婢撰敕獎諭的時候，用的詞句就過火了點兒，說奴婢是‘勤慎奉公，清廉勵操’、‘彰朝廷節愛之仁’、‘救黎庶饑寒之苦’，反正來來去去就是這些好意”
    “那要奴婢說呢，首輔是壓根不覺得這是什麽大事，就是瞧著奴婢好不容易給家鄉做了樁實事，私心裏想圖個好彩頭，於是便大筆一揮，成全了奴婢罷”
    “不料這些意思給外頭那些居心叵測的人聽去了，便非說這獎諭比前代九錫文還要有過之而無不及，還說奴婢讓首輔歌功頌德，那就是要圖謀不軌的先兆”
    “皇爺！奴婢可是冤枉極了！單說修建肅寧一事，這從頭到尾，都是仰仗皇爺的恩典，首輔稱頌奴婢，那都是看在皇爺的麵兒上，皇爺要不下旨，奴婢自己哪兒來的錢呢？”
    “雖則奴婢現在出去，倒也受得五拜三叩的禮，聽人喊一句‘九千歲’，但旁人看著是敬著奴婢，實則跪的還是皇爺，奴婢要是離了皇爺，那就什麽都不是了，奴婢又哪敢生出‘加九錫’的妄念呢？”
    “再說回這崔呈秀，是，崔呈秀的確認了奴婢為義父，但崔呈秀之所以會給奴婢當兒子，還不是因為他當兩淮巡鹽禦史的時候，被高攀龍彈劾‘受銀放盜’嗎？後來查清了是汙蔑，崔呈秀又官複原職，難道不是出自皇爺的恩旨嗎？”
    “現在外頭的人給奴婢的那些義子起外號，什麽‘五虎’、‘五彪’、‘十孩兒’、‘四十孫’，聽著是威風八麵，可又有哪一個不是皇爺的‘天子門生’？”
    “這表麵上，崔呈秀上疏是為了給奴婢頌德表彰，實際上啊，還是為了跟戶部尚書李起元爭論要不要蠲免商稅的事”
    “他把奴婢搬出來呢，是因為前兩年奴婢把內府的各項錢糧給減免了，崔呈秀是拉大旗作虎皮，他想把商稅停了，又不敢直接跟皇爺說，所以就來了這麽一出，也不知是奸人作祟還是怎麽的，就鬧了這麽一場誤會……”
    那雙手兀地停了下來，文華殿殿內頓時陷入了一片寂
    “怪”
    白皙的腕子收到胸前，赫然一團繪蟠龍圓補點綴於玄色衣身之上，飾以青色緣邊的寬鬆大袖一動一擺，衣隨身轉，便露出後背的繡雙龍方補
    龍紋前一後二，正是“前圓抱陽以象乾，後方負陰以象坤”的好意
    “崔呈秀為何不敢直接跟朕說他想停了商稅？朕去年才將他升了工部右侍郎，他現在又負責重修三大殿，這稅收上的事情，他有什麽不敢說的？”
    “朕記得啊，就上個月，剛過完了年，崔呈秀就上了個條陳說錢糧匱乏，要各地盡數起解稅契銀兩，那會兒也沒見他在這上頭支吾著了，怎麽沒過幾天，他就變得連氣兒都不敢出一聲了？”
    魏忠賢的視線在跟前的金磚麵兒上頓了一頓，眼觀鼻鼻觀心地慢慢直起了腰
    一雙朱緣黃結的玄色鞋履正靜靜地抵在他腦門前的那道磚縫上，掖在鞋履裏頭的，是一塵不染的足衣白
    視線再往上移，便是飾著八十一道五彩龍紋的緣邊，緣邊是熱鬧熙攘的大鑲大滾，領緣與袖緣共用龍紋四十五道，衣襟側邊與前後下擺共用龍紋三十六道，這便是“黃鍾之數”的講
    從胸前的雙手延展及兩肩，卻是空空蕩蕩，不見日月二章紋，燕居服上不用日月，正是為了體現“向晦宴息”之
    “因為李起元引用的都是神宗爺留下來的舊例，崔呈秀無故是不敢駁的，神宗爺當年開征的商稅……咳，其實就是榷稅……”
    “根據萬曆二十七年、萬曆二十八年定下來的規製，各省直撫理應按查境內關津扼要、水陸衝衢，從過往行商中依照取十征一的標準征抽商”
    “原來先帝爺登基的時候，在廢除礦稅的同時，把采榷也一並停了，但是到了去年，財政入不敷出，李起元提出要暫複榷稅，皇爺當時是允了的，但崔呈秀覺得不妥，於是……”
    “哐”地一聲，皇帝放下了手中的鑽子，殿內一眾宮人頓時齊刷刷地跪了一
    “李起元引了神宗皇帝的舊例，那崔呈秀也可以引用先帝登基時的詔書啊，崔呈秀要覺得不妥，那去年十月，李起元第一次上疏要求複開商稅的時候，他就應該反對了”
    “他那會兒黑不提白不提的，待這商稅都複開幾個月了，他才出來說商稅流毒甚廣，他這是安的什麽心？”
    “合著朕是苛民虐民，不知民生艱難，滿朝文武，就他一人是愛民護民了？他要唱昏君賢臣的戲碼，朕可不陪他”
    魏忠賢一斂視線，隻見皇帝一手叉腰，另一隻手正伸出兩根手指，有意無意地把玩著腰間素帶上的龍紋玉帶銙片，玉帶銙片共有九片，四片在前，五片在後，皇帝把玩的正是位於腰側前的那一
    其實這個動作實在是有些奇怪，眾所周知，皇帝身穿的這套燕弁冠服是嘉靖七年時，明世宗與張璁參考古人所服之“玄端深衣”而特別創製的一套燕居法服，以體現“敬微慎獨”之
    而所謂“君子慎獨”，即指君子在閑居獨處中亦謹慎不苟，皇帝現在的這個動作，實在是有違明世宗創製燕弁服的初
    “崔呈秀斷無此意，他之所以沒有在去年十月就上疏反對，是因為當時，朝野都在議論孫承宗乞歸之事……”
    皇帝立刻“噯”了一聲，抬起那隻把玩玉帶銙片的手，阻止了魏忠賢的辯解，“說商稅就說商稅，怎麽又扯到孫承宗身上去了？”
    魏忠賢閉上了嘴，彎下腰去，朝皇帝默不作聲地磕了一個
    當今大明天子，也就是被後人稱之為天啟皇帝明熹宗的朱由校緩緩地吐出一口氣，倘或此時魏忠賢能抬起頭來，他會發現一個全然陌生的皇
    皇帝絕不會像朱由校這樣，連發火都帶著克製的憂愁，仿佛他麵前總豎著一個話筒，身邊放著八個機位的鏡頭捕捉他臉上的細微神情變化，使得他不得不總把情緒控製在一個恰到好處的收放
    “其實你想說什麽，朕都知道，李起元之所以會提議重開商稅，是因為現在僅遼餉支出這一項，就造成了每年近兩百萬的財政虧”
    “要是再加上平定四川、貴州的奢安之亂，以及重修三大殿這一應事項的花費，兩百萬就變成了三百萬，多大的家底也扛不住這樣的揮”
    “李起元縱使再怎麽能幹，終究也是巧婦難為無米之炊，既是這樣簡單的因果，那麽為何李起元提了這事就沒問題，崔呈秀一駁就有問題呢？”
    “因為這每年虧空了財政近兩百萬的遼餉，都是給孫承宗花去了的，孫承宗是東林黨，崔呈秀是閹黨，而李起元卻是一向的中立不倚，閹黨和東林黨都曾想招攬他，卻都被他婉言謝”
    “因此複開商稅的建議由李起元提出，則最是公允，尤其去年十月，朕準了孫承宗去職還鄉之請，倘或崔呈秀當時那麽一駁，必定會有一眾人爭相附和，指責孫承宗在遼東勞民傷
    “更有甚者，會說都是他們東林黨在遼東把錢給花光了，才導致老百姓現在要多繳這麽多”
    “而朕當時的態度非常明確，朕讓孫承宗回鄉，就是已經不想再追究的意思了，崔呈秀看出朕想要保下孫承宗，所以他在那時是不敢駁的，對不對？”
    “他覺得他要是一駁，朕為了替孫承宗撇清責任，本來不一定應允的事情，倒反而應允了，於是他決定什麽也不說，隻是靜待時機，這一等，就一直等到了現”
    “為了不讓朕反感，崔呈秀還特意又把你給搬出來誇了一遍，沒想到這麽一誇，倒誇出了‘九錫’的枝”
    “老問題沒解決，新問題又出現，崔呈秀是用心良苦，你也著實冤枉，你方才繞了這大半天，就是想說這一篇道理罷？”
    朱由校伸手扶了扶額頭，他頭上燕弁冠的來頭也很大，其形製與皮弁相同，外冒烏紗，弁身前後各分十二縫，每縫壓以金
    冠前裝飾五彩玉雲各一，冠後列四山，即為“前象五行，欲法其象以修五事；後鎮四山，欲體其義以綏四方”之
    不過好在這種燕弁冠既無朱組纓且不用雙玉簪，使得朱由校這個頗具現代風采的動作看起來並不怎麽突
    “朕不是不知道你想說什麽，也知道‘加九錫’之事純屬無稽之談，曹騰能進曹魏的宗廟，那也是他死後的事，至於他活著的時候，曆史上還從未有刑餘之人能正大光明地拜祭太廟”
    “因此朕早知道，單說加九錫這事，你確實是被冤枉的，但是朕還是讓你跪了這些時候，為什麽呢？”
    “因為朕也知道，崔呈秀現在上疏提出要蠲免商稅，並非是他當真體恤民情，而是依舊是為了對付東林”
    “剛剛送來的塘報，袁崇煥在寧遠城打退了奴酋，遼東大捷，這前線一大捷，緊接著就要犒賞，犒賞雖則是兵部的事，但銀子還是得從戶部劃撥，那李起元肯定會說銀子不夠”
    “然後崔呈秀再這麽一駁，就又把遼餉花費過巨的問題給擺到明麵上了，而要增加財政收入，自古無非就是‘開源’與‘節流’這兩條對”
    “‘開源’是暫複商稅，那‘節流’呢，便是要徹查關寧兵額，以免虛兵冒餉，噯，你們的這點兒伎倆，朕一猜就能猜個十之七”
    “那麽這一來一去，你們又如願把矛頭引到了袁崇煥身上，因為袁崇煥是孫承宗的學生，當年孫承宗第一次出關巡行邊塞時，就是與袁崇煥一起定下了固守關寧錦防線的戰略方”
    “現在孫承宗走了，袁崇煥卻打贏了，你們是怕東林黨借著寧遠大捷的勢頭重回朝堂，怕袁崇煥為孫承宗求情，更怕朕重新起複孫承”
    “所以袁崇煥在遼東剛一報捷，你們就忙著給他下套——朕說忠賢啊，你們閹黨眼裏，到底還有沒有朕這個皇帝了？！”
    皇帝聲量略略一高，尚且不到“怒斥”的程度，魏忠賢便叩頭如搗蒜，又連聲求饒道，“皇爺息怒！崔呈秀並非是那等全無心肝之人——”
    朱由校一揮手，折返身又朝那麵未雕刻完成的十座護燈小屏走去，“是，是，要說崔呈秀都是為了黨爭，那也著實是屈了他，他在請求朕罷商稅的奏疏裏是怎麽寫的？”
    “‘譏而不征，誠為王政之善；征而複征，委非盛世所宜，但軍士呺腹，既不能忍饑以荷戈；民財有盡，又不可吮髓而及骨”
    “單看這幾句，字字泣血啊，你要說他是全然將百姓當作他爭名奪利的工具罷，連朕也不能相”
    皇帝一步步地走到小屛前，朱緣玄履將灑在地上的木屑踏出一長條金燦燦的印
    一小宮女低眉順目地將方才那把被擱下的鑽子重新捧到皇帝跟前，朱由校卻沒有伸手去
    “可崔呈秀在奏疏中說的這些商稅禍民的道理，李起元就不知道嗎？朕告訴你，論及愛民如子，你們閹黨的人加起來，都不及李起元之萬一！”
    “萬曆十四年，河南饑荒，李起元為原武縣知縣，他開倉出穀，創設粥場，救活饑民數萬人，而他自己，卻忍饑挨餓，人瘦衣”
    “還有萬曆二十五年，李起元任山東布政司參議，出使臨清，當時神宗皇帝命馬堂為天津稅監，兼管臨清，不料馬堂橫征暴斂，慘毒害民，在臨清激起了民變，最後還是靠李起元一力調停，才平息了此事，為朝廷節銀四萬八千”
    “再有，萬曆四十年，李起元升河南左布政使，被奏為‘天下清廉第一’，這一樁樁，一件件，哪一樣不是他憐民恤物的佐證？”
    “所以朕就是生你這個氣，人家李起元，一生為官清正，勤懇愛民，可一旦當了戶部尚書，‘在其位，謀其政’，那是兢兢業業，無時無刻地不為朕打”
    “朝廷缺錢，他就想盡一切辦法地去籌錢，從來不顧及自己的名聲，你倒好，就因為袁崇煥打了一次勝仗，你就按捺不住”
    “為了壓製袁崇煥，連商稅這樣的大事你也敢叫崔呈秀去駁，忠賢啊！你也不想一想，孫承宗是朕的日講官，也是我大明的帝”
    “倘或朕真想起複孫承宗，就是一萬個理由都找得出來，何必非要等到袁崇煥在遼東立下大功呢？”
    “孫承宗去年回鄉的時候，朕還特下諭旨，囑咐他‘善自調攝，以需召用’，那會兒你怎麽不叫人出來駁了朕啊？”
    “你也一把年紀的人了，光長歲數不長腦子，就會自作聰明，專挑軟柿子捏，遼東的形勢已經糟成了這個樣子，這時候不管是誰打了勝仗，不管他是哪黨哪派的，朕都應該嘉獎他，否則以後誰還肯為朝廷效命啊？”
    “你就想著你那一畝三分地，一點兒都不為朕考慮，你說說，朕今日罰你跪這一場，你心裏究竟服氣不服氣？”