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    “噠噠噠！！！”
    黑夜。
    月光朦朧，星光暗淡。有烏鴉在叫。
    百餘匹快馬，沿著小路，向南方而去。馬上的人都是身披鐵甲，身材雄壯，麵容堅毅的精銳戰兵。
    為首之人，雄健勇毅，目光尤其銳利，似一柄利刃。
    “將軍。前方是小涇河。”一名戰兵忽然說道。
    這位將軍不是別人，正是濟南總兵，大將李擒虎之子李廷元。城破之前，他原本想與李擒虎一起殉國，為楚盡忠。
    但李擒虎命令他南下，理由他無法拒絕。
    “死亡很容易，活著卻很難。為父得封濟南總兵，統管一軍。現在濟南被攻破，為父難辭其咎。”
    “沒有臉麵回去南京。”
    “你不同。濟南被攻破，你不必負責。”
    “為父死在濟南。”
    “如果江淮被攻破，楚國就滅亡了。”
    “國仇家恨。你回去江淮，為陛下守淮。然後圖謀中原，滅漢，興複楚國，為我報仇。”
    “去吧。”
    李廷元回想起父親臨別時候的話語，心中燃燒著一團火，恨不得仰天長嘯，宣泄悲憤。
    國家之仇，父親之恨。
    讓他恨不得，立刻提刀砍下吳年的人頭。
    那一定非常痛快。
    非常非常的爽快。
    但是。
    沒有這樣的條件啊。
    他很清楚父親的意圖，也很清楚現在的局勢。
    漢興，已經不可阻擋。
    楚國之火，微乎其微，似風燭殘年。
    中原一戰。
    熊無我、武炎、王霸先等章武一朝提拔起來的優秀將軍，精兵強將，灰飛煙滅。
    中原廣袤的土地，盡入漢庭。
    漢庭收編了許多精兵，得到了中原。
    此消彼長。
    漢庭的勢力，得到了巨大的提升。
    楚國雖然不至於說是無人可用，但也陷入了尷尬之地。
    父親希望他活下去，是老父親的舐犢之情。而從大局考慮，楚國陷入窘境。
    他這樣的不孝子，敗軍之將，可能也是現在楚國最能打的將軍了。回去江淮，守住楚國最後的火種。
    要比死在中原，死在濟南有用多了。
    所以。
    他逃了。
    背棄了父親，從濟南城逃走。晝伏夜出，騎著馬，向南而去，如今快要到達淮河了。
    這也多虧了漢庭剛剛控製中原不久，掌控力不完美。
    他們才能逃出來。
    “滅漢很難了。但保住楚國還有機會。再等局勢轉變，十年、二十年、一百年。或許我的子孫能看到漢滅。”
    李廷元充滿了怒火的同時，內心也不乏冷靜，知道什麽是如日中天，什麽是事不可為。
    “停下休息。喝水吃幹糧。喂馬。”
    李廷元深呼吸了一口氣，大聲下令道。
    “是。”百餘戰兵齊齊應是，來到了小涇河邊上休息。
    小涇河是一條小河，河水清澈。
    李廷元等人吃飽喝足，喂了戰馬之後，便翻身上馬，馬不停蹄的往南方而去。
    等天亮的時候，李廷元到達了重城淮安城外。
    淮安。
    顧名思義。
    這是一座淮河防線上的重要城池，關乎淮河安危。
    它位於淮河北岸，一馬平川，無險可守。但是它必須存在，因為它的旁邊，就是大運河，可以通過水路直達揚州。
    淮河防線，它不是隻守備一條淮河。淮南這個地方，它的水係是網狀分布的。
    水路交通，四通八達。
    守備淮河防線，需要己方水軍很強。
    其次是要守備淮南的各路重城。
    東線就是淮安、揚州。
    中線是蚌埠、滁州、六合。
    西線是壽縣、六安、合肥。
    沒錯，就是三國時候。孫權一輩子也沒有打下來的合肥，並闖出了孫十萬的名頭。
    這三條線，可以通過水路，互相支援。
    防禦力很強。
    再加上東南是富庶之地，物產豐富，產糧極高，人口眾多。
    曆史上。
    南宋就是依靠淮河防線，抵抗住了蒙古人的進攻，達到半個世紀之久。
    理論上來說。
    楚國是有可能依靠這條防線，抵抗住漢軍南下的。
    淮安城。
    熊無我出兵中原之後，楚國就對淮安城進行了改建。城池加高加固，囤積軍糧、兵器、箭矢等軍需物資。
    收集石頭、木材、膏油等守城物資。
    增加守備兵馬。
    並允許城內外百姓南逃，以至於荒廢了城中的商業，城外的良田。
    它從一座經濟繁榮，農業發達的要地，變成了純粹的軍事要塞。
    當李廷元率戰兵到達淮安的時候。淮安方麵的探子，已經得到了消息。
    城門緊閉，城頭甲兵林立，披堅執銳，殺氣衝雲霄。
    楚大將，淮安將軍褚武成身披甲胄，手按刀柄，站在城頭，居高臨下的看著前方。
    他是衛所出身，世代為楚將。
    原本官拜千戶。
    章武皇帝南渡的時候，江南並不太平，盜匪、流寇很多。他因為率兵討平流寇有功，漸漸獲得賞識。
    在熊無我出兵之後，他便被提拔為淮安將軍，鎮守淮安重鎮。
    褚武成看著城外百餘騎，目光透著猜疑。
    這幫人看起來像是本朝敗軍。
    但也有可能是漢軍的奸細，來奪城門。
    自從熊無我戰敗之後，有部分楚軍逃出來，投奔淮南。但之後就很少了。
    中原大部分地方被漢軍占據。
    洛陽三城與淮南隔絕，楚軍很難逃回來。
    相對的，能逃回來的人，就得懷疑懷疑了。
    總而言之，這忽然出現的百餘騎值得懷疑。
    就在這時。
    百餘騎之中，飛馳出一騎，這騎大叫道：“城上的兄弟不要放箭。我們是濟南軍兵馬。”
    “我們的將軍是濟南總兵李公擒虎之子李廷元。”
    褚武成聽到這句話後，目中精芒閃爍，揮手下令道：“不要放箭。”
    真的假不了。
    假的真不了。
    他的軍中，就有李家的人。
    辨認一下，就真相大白了。
    漢軍攻破了濟南之後，砍下了李擒虎的人頭。並往中原各地發布檄文，宣布大勝。
    激勵中原臣民士氣。
    也試圖打擊楚國的士氣。
    父親的人頭被砍下。
    李家又是楚國世將，李廷元驍勇善戰。
    如果是本人。
    那當然是自己人。
    大大有利楚國。
    “派個人下去，與李廷元交涉。讓他一個人過來，坐上吊籃入城。”
    “派人去找李家的人，或是認識李廷元的人，多找幾個。”
    褚武成下令道。
    “是。”他旁邊的親兵應聲，依令辦事。