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    李廷元得知情況後，立刻翻身下馬，坐上了吊籃，搖搖晃晃的上了城池。
    過了不久之後，城中李家族人或認識李廷元的人，來了七人。
    他們確信，這就是李廷元。
    “李將軍。從濟南到淮安，不僅路程漫長，而且危險重重。你能來到淮安，既是運氣，也是本事。”
    “也是上天眷顧大楚。”
    褚武成露出笑容，對李廷元抱拳一禮，轉頭對親兵說道：“設宴，我要為李將軍接風洗塵。”
    “是。”親兵應了一聲，轉身下去了。
    “敗軍之將，哪有什麽本事。”李廷元聞言露出慚愧之色，連連搖頭，然後對褚武成一抱拳，說道：“褚將軍。家父死在濟南，國家危如累卵。我實在無心吃酒。請將軍立刻派人送我前往南京麵見天子，我要請求戴罪立功。”
    褚武成深深看了一眼李廷元，點頭說道：“將軍的意思，我明白了。”
    “酒宴就免了。準備酒水肉幹來。”
    “將軍請進。”
    說罷，他對李廷元彎腰一禮，率先進入了城門樓中。
    李廷元見此隻得邁步跟上。
    城門樓內，掛著一張巨大的地形圖。
    放置著五張案幾。
    褚武成帶著李廷元來到了地形圖前，指著地圖說道：“將軍。自從熊將軍走後。”
    “天子就開始經營淮南防線。”
    “設置了各部將軍，鎮守重鎮。”
    “淮安在淮河北岸，首當其衝，也是重中之重。天子封我為淮安將軍，率領馬步軍三萬，屯紮在這裏。”
    “天子大力支持我，糧餉、物資源源不斷。”
    “我也是日夜憂慮，加強防禦，操練戰兵不敢懈怠。但是麵對漢軍兵鋒強勢，我還是戰戰兢兢，心懷忐忑。”
    “擔心自己難當大任。”
    “將軍父子的能力，朝野都知道。將軍就不要去南京了。”
    “我上奏天子，推舉將軍為淮安將軍，我為副將，一起鎮守淮安。”
    褚武成說到這裏，轉頭看向李廷元，滿臉誠懇。
    章武皇帝打下的根基很好，雖然前線一塌糊塗。但是楚國還守著淮河防線，人心還在。
    朝野上下，風氣也很好。
    褚武成為人有肚量，並非怕死，隻是恐懼自己才能不足。如果失去了淮安，則楚國滅亡。
    所以想退位讓賢，保舉李廷元。
    李廷元一臉震驚的看著褚武成，完全沒想到對方會這麽說。自己可是敗軍之將，戴罪之身。
    而且淮安將軍可是手握三萬精兵，權勢極大。
    褚武成竟然......
    李廷元反應過來之後，深深佩服褚武成的為人，但也不敢接受。
    他也是要臉的，搖頭說道：“我是敗軍之將，不敢擔當這個重任。”
    說到這裏，他深呼吸了一口氣，鄭重抱拳道：“但將軍這樣厚愛我，我不敢不感激。”
    “如果天子同意，我願意做個副將，留在將軍麾下。”
    “輔佐將軍守備淮安。”
    褚武成深深看了一眼李廷元，然後沒有再提這件事情。笑著說道：“先不說這個了。”
    “將軍你也累了。先享用肉幹與酒水。再在淮安好好休息。”
    “我先派人前往南京，稟報情況。”
    “多謝將軍。”李廷元很是感激道。
    隨即，褚武成先陪著李廷元吃了一頓酒，再派人安排李廷元與麾下百餘騎，在城中居住。
    然後，他才寫了奏折，派人沿水路，發往南京。
    就保舉李廷元為淮安將軍。
    .............
    南京城。
    漢軍滅了三城。
    戰火馬上就要燒到淮河了。
    南京這個地方，也再難悠哉悠哉了。
    連空氣中都彌漫著焦慮的情緒。
    皇宮。
    禦書房。
    門口有侍衛把守。
    房內牆壁上掛著一張地形圖，已經瘦的皮包骨頭的章武皇帝站在地形圖前，眉頭緊鎖。
    他的身旁站著兩個老太監。
    淮南防線。
    章武皇帝的目光，從東到西，再從西到東，不斷的在地圖上來回轉悠。
    襄樊、揚州、淮安、合肥、江陵。
    楚軍在長江、淮河兩岸，依托這些重城，建立了一道道的防線。
    兵力雖然有多寡，但都設置為將軍。
    密密麻麻，似乎有泰山之堅固。
    但是章武皇帝的內心，卻充滿了擔心與焦慮。
    漢軍實在是太強了。
    而且還有海軍、內河水軍。
    又占據巴蜀，在長江上遊屯兵。巴蜀漢軍沿江而下，進攻如風啊。
    “我不想成為亡國之君。”章武皇帝的內心，非常焦慮。
    他不怕死，但怕亡國。
    祖宗基業。
    “陛下。內閣送來了淮安將軍褚武成的奏折。”一名太監從外走了進來，手中捧著一個精致的黑色匣子。
    “莫非漢軍開始進攻了？”章武皇帝眼皮一跳，連連深呼吸了一口氣，才平息下心情，伸手接過了匣子，走到了禦座上，打開匣子，取出了奏折觀看。
    沒辦法。
    淮安是最前線。
    如果漢軍大舉南下，淮安是最先接到消息的。
    看過奏折之後，章武皇帝長出了一口氣，臉上露出了難得的笑容。
    自從熊無我等人戰死之後，就沒有什麽好消息了。
    李廷元竟然突破漢軍重重封鎖，回到了淮安。
    與當年關羽千裏走單騎，有異曲同工之妙。
    莫非。
    大楚時來運轉了？
    想到這裏，章武皇帝又深呼吸了一口氣，然後把褚武成的奏折，又仔細看了一遍。
    他放下了折子，低頭沉吟了起來。
    李擒虎、李廷元父子。
    是他與熊無我提拔起來的。對二人的性格、脾氣、才能，他都很清楚。
    李廷元的能力，確實強過褚武成。
    李擒虎又死在濟南。
    李廷元國仇家恨，一定會拚死抵擋漢軍的進攻。
    而褚武成的這張奏折，用詞非常懇切。
    沒有半點勉強與不情願。
    顯出肚量來。
    章武皇帝在心中反複斟酌之後，提筆寫下了兩張條子。
    一張是封李廷元為淮安將軍。
    一張是賞賜褚武成。其中包括金銀田宅，追封褚武成的先人官爵，升褚武成夫人的誥命品級。
    並把這張奏折，公之於眾。
    一人突破重重阻隔，回到楚國。
    一人退位讓賢，肚量廣大。
    我楚國有這樣的大將在，大有可為。
    他寫下兩張條子之後，反複看了看，讓太監送去了內閣，正式下達聖旨。
    這效果先作用在了章武皇帝的身上。
    他站了起來，焦慮感褪去，心情也跟著愉快了。
    還大有可為。
    還沒有到亡國的地步。
    隻要我精選出來的將軍，能守住這些城池、要地。
    章武皇帝走到了地圖麵前，看著地圖嘴角微微翹起。
    這心情一好，他的肚子也餓了，也才想起自己還沒吃早飯。
    他轉頭看向身旁一名老太監道：“傳膳。”