湯勝翻了翻眼皮，暗想：雖說以莫舉人的勢力，就算鬧出人命，也隻是破費點銀子的事，斷不會讓兒子去抵命，但這畢竟是個麻煩，有總不如沒有，我沒碰上也就罷了，碰上了卻沒製止，難免會落埋怨，說不得還是要管上一管，賣給舉人老爺一個人情，也好讓大家看看我多有麵
    主意已定，湯勝揚起眉毛，不悅道：“我不好交代，你們就好交代？話不能這麽說！上天有好生之德，別說都是鄉親，就算是個陌路，也沒有眼睜睜看著鬧出人命的道說話要憑良心，別有的沒的隻管胡唚，豈不令人煩躁？”
    謝老栓心說：你又有什麽良心！若不把莫舉人搬出來，你隻會裝做沒看見，如何能說出這番話來？
    但他嘴上並不反駁，隻是陪笑道：“裏長說的是，還是去勸勸少東家”
    “等著！”湯勝大大咧咧地揮了揮手，施施然走到狗少麵前施了一禮，諂笑道：“這不長眼的家夥竟然敢惹大少爺不快，真真是活得不耐煩了，打死他都不多！”
    湯勝能說會道，善於逢迎討巧，經常陪著莫懷仁包娼窩賭，蓄優聚飲，見是湯勝來了，莫懷仁說道：“你來了？簡直氣死我了！昨天才買的咬雞，還沒等馴熟，剛放出來散風，就讓這殺才一钁頭給打死打死他，我也不解氣！”
    湯勝知道狗少買雞的事，也知道這雞價值不菲，明白不能直接勸解，說道：“這大熱天的，大少爺還是少動怒若想出氣，不如讓他披麻戴孝，摔喪駕靈，給這咬雞出殯起墳，以後每到忌日，以及元旦春節）、清明、中元、重陽，都要上墳祭拜，豈不比打死他更好？”
    還能這樣做？莫懷仁哈哈大笑：“就你他娘的鬼點子多！就這麽辦！讓他停靈三日後安葬咬雞，以後逢年節忌日，按時祭奠！”
    有個與湯勝合不來的狗腿子不想讓湯勝太出風頭，搖頭說道：“這樣好是好，隻是太便宜他了，咬雞的銀子他必須賠！”
    湯勝笑道：“賠當然要賠，隻是把他賣了也不值這雞錢，不妨這樣：他家裏有多少糧食先賠多少糧食，不夠的部分算作借債，以後連本帶利逐年還”
    莫懷仁點頭道：“他個窮鬼，也隻能這樣司爺典史）下鄉催糧，今晚在我家歇馬，我爹讓我早些回去侍今天暫且如此，明早再來搬取糧食不遲，諒他也不敢耍什麽花招，不然就請司爺把他鎖到衙裏去，不怕王法治不死他！”
    “是是，大少爺說的是！”湯勝點頭稱是，隨著狗少一眾人揚長而
    眾鄉民趕忙把謝阿大解下來，謝阿大渾身是血癱坐在地，目光呆滯，並不理睬眾人，隻是反複喃喃著“沒有活路了
    見此光景，眾人一個個搖頭歎氣，雖然心中同情，卻也不知道應該如何安
    謝老栓說道：“每日裏起早貪黑，累死累活，隻圖吃一口飽飯卻不可得，憑什麽那狗少不耕不織，卻吃香的喝辣的，穿著綾羅綢緞，橫行鄉裏，為所欲為？”
    一石激起千層浪，眾鄉鄰立即憤憤不平地議論開
    “咱們命苦，也就罷了，可咱們再窮也是個人，怎麽能給一隻雞披麻戴孝，摔喪駕靈？這不是不把窮人當人看嗎？”
    “阿大家境還算好的，尚被如此對待，咱們這些窮得隻差當了褲子的人，還能有什麽好日子過？”
    “莫狗少為非作歹，咱們躲著他點也就是了，可是官府派的稅糧雜役卻要怎麽躲？”
    “衙裏當差的說了，三天後便要入戶搜糧，沒糧的便要拉女人去抵賬，沒女人的便要扒房子！沒有活路的豈止阿大一人？我看咱們都要夠嗆！”
    “是啊，扒了房子，還怎麽活？”
    “就算不扒房子，誰又能眼睜睜地看著自己的閨女堂客、姐姐妹妹被拉去下火坑？可若是反抗，還不得被王法治死？”
    “橫豎是個死，這窮家還守著它幹什麽？不如咱們都逃了吧，沒準還能尋一條活路！”
    這話說到了大夥兒的心坎裏，可是逃又能逃到哪裏？有人問道：“這話雖然在理，可是守家在地尚且活得艱難，背井離鄉豈不更是死路一條？”
    眾人聞言，都不說話了，現場又響起一片歎息之聲，謝老栓左右看看，見沒有外人，壓低聲音說道：“上個月為了我小閨女的事，我不是進了一趟縣城？在縣城我聽說了一件事，說是李闖王的大軍在平江、湘陰一帶活動，何總製何騰蛟）要調燕子窩的黃總兵黃朝宣）揮師進結果不久就傳來了何總製兵敗長沙，黃總兵退守燕子窩的消你們猜，他們會是被誰打敗的？”
    這還用問？肯定是打虎不成，反被虎傷！有人擔憂道：“闖軍可是賊寇，老栓你不會是想讓我們投賊吧？”
    “什麽賊寇！”有人立即反對道：“人家可是打進了北京城，登基做了皇帝”
    “皇帝家不是姓朱？”
    “以前還姓趙呢！”
    “對對！聽說書的先生說《薛仁貴》，唐皇還姓李呢！”
    “李闖王也姓李，莫不是風水輪流轉？”
    眾人七嘴八舌地議論起來，正在莫衷一是，謝阿大突然站起身來，滿臉悲憤道：“投闖便投闖！騙了老子的田，又搶了老子的糧，還要讓老子認一隻瘟雞當祖宗，不帶這麽欺負人的！不給老子活路，他娘的他也別想活！老子反了！”
    說著，他衝回家裏操起一把柴刀，旋風般地又衝了回來，雙眼血紅，嘶聲吼道：“伸頭是死，縮頭也是死！橫豎是個死，為何跪著死？是爺們的都抄上家夥，跟我來！”
    “阿大說得對！橫豎是個死，為何跪著死？”
    “對！絕不跪著死！”
    “先下手為強！”
    久受貪官汙吏和土豪劣紳欺淩壓榨的鄉民們，早已到了忍耐的極限，所差的隻是有個人振臂一呼，如今被謝阿大一吼，就像幹柴遇到了明火，呼地一下便熊熊燃燒了起來，頓時紛紛響應，有的拿钁頭，有的操耙子，也有的拿起了鍘刀、柴刀、頂門杠，沿途鼓噪著呼朋喚友，互壯心氣，殺氣騰騰地徑往莫舉人家湧