李自成見狀也不說話，拿起筆來批起了奏章，由著堵胤錫一個人發呆，過了許久，堵胤錫也沒想出個子午卯酉來，索性也不想了，起身告辭道：“陛下之言含義深刻，請容胤錫回去後慢慢參”
    “有件事，朕得告訴你，”李自成並不抬頭，一邊繼續批寫一邊說道：“常德前幾天已經告破了，捷報後發先至，比你早到長沙一個時”
    “這……，你們……”堵胤錫氣得話都說不出來
    哪有這樣的？這邊跟人家談著判，那邊卻打破了人家的城池，簡直就是無賴行徑嘛！
    李自成堅持把奏章批完，這才放下筆，抬頭說道：“你不用那樣看著是你自己跑到劉芳亮軍中的，又不說為什麽要見駕，他們當然要照打不誤”
    這不是強詞奪理嗎？堵胤錫義憤填膺，說道：“同盟需要誠意，像陛下這樣行事，請恕堵某直言，實在令人不齒！”
    李自成暗暗好笑：不自稱胤錫，又改稱堵某了？是不是再說點什麽不對你脾氣的，你就要連陛下也不叫，又得叫尊駕了？如果連朕是皇帝都不承認了，那這個盟還結不結了？
    他笑道：“先生不必激動，朕總得有個立錐之地不是？朕向你保證，郴州打到桂東、桂陽今汝城）、宜章為止，衡州到臨武、藍山，絕不占據江西、廣東的一寸土地；永州南線到道州，把江華、永明今江永）留給你們；西線到零陵、東安，寶慶今邵陽）則到武岡、新寧，也不會踏進廣西一步；靖州全境都留給你們，辰州府府治今沅陵）到黔陽今洪江）即怎麽樣，有誠意吧？”
    他之所以先告訴堵胤錫常德已破，然後又說了這麽一番話，是要讓堵胤錫明白，明朝的地盤他想打哪就打哪，即使約為君臣之國，也隻是一個虛名，他絕不會跟著明朝的指揮棒轉，堵胤錫最好放聰明點，不要有什麽不切實際的幻
    堵胤錫本來隻想保住廣東和廣西，甚至稍微割讓一些臨近湖南的州縣也不是不能接受，萬沒想到不僅不用割讓，還能在湖南保留一隅之地，實在搞不懂李自成究竟想幹什麽，隻覺得腦子有點發暈，竟然莫名其妙地冒出一句很不得體的話來：“誰知道這又是搞得什”
    話一出口，他也清醒過來了，意識到自己犯了外事大忌，慌忙又要解釋，卻見李自成早已笑出了聲，扶額說道：“牧遊先生真是個直性子，這話也能亂說的嗎？”
    啪啪打臉呀！堵胤錫頓時尷尬無比，解釋也不是，不解釋也不是，恨不得找個地縫鑽進
    他是被詐死計騙怕了，擔心這又是個什麽瞞天過海的手
    李自成卻又安慰道：“不過，朕也是個直性子，喜歡有話直說的這種事別說先生不信，換作是朕也不會與其唧唧歪歪，拐彎抹角的瞎耽誤工夫，真不如這樣嘁哩哢嚓的痛朕跟你說，朕沒耍什麽把戲，不信你來看，都督院的這份題本，朕就是這麽批”
    說著，他把題本往前遞了遞，堵胤錫當然不能真接過來看，隻是瞥了一眼，看到密密麻麻的一大片朱批，心裏已經信了六七分，問道：“可是陛下究竟為什麽要這樣做呢？”
    “朕連兩廣雲貴都舍了，還差這麽點地方？”李自成笑道：“你一心要為朱明續命，可是人家不見得領情，朕得幫你一你的上疏就這麽寫：臣匹馬馳入敵營，陳說天運、人心、興廢遞變、利害得失，更諭以大義，聲淚痛激，感動了李闖，於是瀝酒設誓，止兵息戈，約為君臣之國，從而為朝廷保住了湖南一隅，兩廣全境，實是祖宗在天之靈護佑，使我大明去一勁敵，得一強援，可以並力北向，驅除韃虜，恢複兩京，臣謹為陛下賀！——怎麽樣？朕這份禮物不錯吧？”
    確實不錯，可是怎麽感覺那麽假呢？堵胤錫剛要說話，卻聽門聲一響，宦官呂能走了進來，向李自成啟稟道：“陛下，胡良沭來”
    該說的話都說完了，李自成毫不客氣，立即下了逐客令：“傳他進來，另外給朕拿點點心來，朕餓牧遊先生，朕還有事要處理，今天先到這裏吧？”
    堵胤錫隻好告退，出得門來不由得哭笑不得，覺得李自成亦正亦邪，自己好像是在跟影子搏鬥，空有渾身力氣，卻找不到個著力的地
    胡良沭走進禦書房見禮，李自成開門見山道：“攸縣抓住了嚴起恒，你知不知道？”
    “奴才剛剛接到軍情部的報”
    “這個嚴起恒是個人物啊，何騰蛟的財神爺，咱們也沾了不少他的光，你管著都司監，又代理軍情部，有沒有研究過這個人？”
    “回陛下，”胡良沭說道：“我朝來湖南的時間太短，很多檔案尚未建立，即便建立的也不完善，對嚴起恒知道得還不”
    這是實情，李自成雖然不滿，卻也無可指責，隻得問道：“派個人接觸接觸他怎麽樣？看看能不能把他拉過來，即便不成，也在他身邊楔一顆釘子，能打探點朱明的實”
    胡良沭想了想，說道：“有個人可以試他是攸縣本地人，雖然投附不久，但是……”
    “行了，不用介紹了，”李自成沒興趣聽細節，“就是他”
    專業的事交給專業的人去辦，胡良沭說可以試試，那就讓他去試試好
    “陛下，”胡良沭卻不敢托大，趕忙說道：“這個人歸附不久，沒見過什麽世麵，尤其是不識字……”
    “他知不知道什麽機密？”李自成又一次打斷了胡良
    “這倒是不知”
    “那就行了，”李自成大手一揮，“成就成，不成拉倒，哪怕拉人不成反被人家拉去了，也沒有什麽損就是他了，你隻要抓緊時間就朕已經下了旨意，讓夏之弼放了嚴起恒，並且禮送出時間窗口很小，別拖拖拉拉地錯過”
    時間窗口？胡良沭覺得這說法既新鮮又形象，不由得也學著說道：“奴才明白！請陛下放心，奴才一定會在窗口關上之前，把蠅子放進”
    你學得倒快！李自成笑了笑，不免又叮囑道：“軍情部的事情你還要多用心，盡早讓它起到該起的作別打量著隻是代理，終究是給別人做嫁衣，你就偷懶耍滑，不賣力若是讓朕發現了，定不饒你！”
    “奴才豈敢？請陛下放心，奴才必定盡心竭力，不負陛下所”
    “還有，朕讓你代理軍情部，沒像田見秀說的那樣，從都司監抽人擔任僉事，什麽用意你明白吧？”
    “奴才明白，已經下了暗線，沒人知道是都司監的”
    堵胤錫的感覺沒錯，這個李自成確實是個亦正亦邪的家夥，高尚起來是天使，邪惡起來是魔