“少，少將軍，這人究竟是誰咱都不知我看還是等將軍他回來再計”身邊的親兵見主子如此衝動無腦，很是擔憂會出意外，忙上來勸
    “對啊，你是”劉定思經這一提醒頓時醒悟，眼前這人腰牌是遊擊將軍製式，看著不是假冒，但卻不知底細，不把來路問清楚如何留下書信好叫父親知曉，自己是去辦正
    “本官是薊鎮中前所遊擊曹文詔，有官印為”言罷，曹文詔很爽快的亮出金晃晃的遊擊將軍印，他此來有求於人，若是見到劉興柞本人，不免一番艱難地討價還價，以劉興柞在東虜和大明之間來回騎牆的人品，肯定乘機將他好一通勒索，眼前這個小子隻是要價十顆東虜首級，實在是極良心厚道，這樣的好事哪裏還有第二遭，遇上了自然牢牢把握才
    “曹文詔，嗯，倒是聽說過這名”劉定思沉呤一番，想到其父在皮島臨出兵前曾囑咐，說：進了明國要小心做人，多結交手握重兵的豪傑將帥，咱們劉家在明國的根基淺，又有事虜的過往，朝廷疑我，將我視為外人，這一次勤王正是博取信任，從此在明國安身立命的好機
    如何博取朝廷信任，這卻不是劉定思能決奪的，想來也就隻有結交出名的將帥這一件事可由他自己說了算，想到這裏，劉定思暗暗歎氣，以前在東虜那邊，受豪格欺淩，朝不保夕，在皮島又受毛文龍的轄製，好不容易投靠袁崇煥，一通豪賭下來，將東江鎮的基業吃到嘴裏，才得意不過幾日，又要來這裏仰人鼻息，看那些文縐縐的酸儒臉色，這種日子如何才是
    “如今東虜的首級誰還稀罕呢，我爹剛升為副將，區區十顆送到兵部，既不能升官，朝廷的賞賜也不多，你要是有一千兩銀子，我便送你一”劉定思冷靜下來，就私以為此前談的條件有自袁崇煥官拜督師後，與毛文龍交惡，他仗了皇帝的寵信，上書朝廷建議把發往江東的餉銀從途徑山東改道為途徑秦皇島，又把朝鮮通往大明的貢道從途徑皮島改道秦皇島，那袁崇煥真是狠人，給東江的餉銀克扣超過了七
    東江本是苦寒之地，被袁崇煥一番折騰，頓時鬧起了饑荒，毛文龍帶著人馬去朝鮮就食總算挺過前年一個冬天，毛文龍死後，劉興柞接管皮島，就驚愕於轄地之赤貧，兵丁皆衣衫襤褸，麵有菜色，儼然一堆難民，去年一個冬天餓死凍死三這時候要是能替父親籌到一千兩銀子，必然會有褒
    “你這叫價太無道理了，東虜首級按市價才五十兩一顆，十顆就隻是五百兩而已，你若不肯，我就另外找船便”曹文詔不悅道，心裏卻暗暗叫苦，所謂東虜市價五十兩一顆，隻是朝廷給出的的價碼，實則有價無市，這東西不止是值錢，更是積功升官的憑依，通常沒人願意出售，這一次去見王樸也是料其被敵軍重重圍困了四個來月，輜重必然匱乏，所謂奇貨可居，彼此手裏都有對方急需的奇貨，這買賣才有望做
    “你不肯那就拉倒，我實話告訴你，東虜有火炮布置在河兩岸，上個月，我們拔營去試了一次，結果有艘戰船沉沒，死傷兩百多人，人命雖然不值錢，船隻值錢，一千兩銀子沒多”劉定思翻著白眼，嗤笑
    “好，我給一千兩，不過銀子不在身邊，先要回一趟香河，去我軍”曹文詔沉呤一會，咬牙
    “哼，諒你也不敢耍”劉定思得意癟嘴
    劉定思從軍中抽調了兩條艨艟，這種戰船隻能在離海岸不遠的近海航行，經不起大浪，且航速十分感人，是毛文龍當年從天啟皇帝處討要獲得的積倉貨，船上彌散一股鐵鏽腐臭，就連船錨都已鏽蝕不成形狀，似乎要比尋常鐵錨細了幾
    曹文詔登上船隻，直皺眉頭，回望了劉定思一眼，那眼色像是在說，這破爛怎敢拿出來後者似乎想到了什麽，便又吩咐手下：戰船後麵各拖帶一條赤龍
    “行軍打戰哪有不冒險，曹遊擊你說是”劉定思一臉壞笑地戲弄
    “”曹文詔冷笑一聲，也不回他知道眼前這個小子好歹也算是官宦子弟，但凡養尊處優者無不惜命，非爛命一條的下九流，不至於為一千兩銀子就去冒九死一生的凶險，可否從東虜的炮雨矢幕之中衝過去，那隻能看運然而即使大船被火炮擊中沉沒，依舊可憑兩條小帆舟順流直下退回來，性命應是無
    “別小看這兩條船，當年派去朝鮮抗倭，參與過好幾場大戰，都能完好無恙，可見用了不少好木料，造工也講究，沒有草草地用鐵釘打龍骨，用了很高明精巧的暗榫，今日再難造出這樣結實的船了，近幾年工部造的船，用的木材竟都是原木，水裏才泡幾年就全變了形，大浪一碰準散架，為此死了不少”許是回憶起父親的叮囑，要與大明的將帥結交善緣，劉定思居然突兀換了個和顏悅色的麵孔，說了幾句好聽
    他們一行人從天津出發，沿香河逆流而上，兩日後才抵達劉旭莊渡口，這裏離蔡家鋪村隻有幾個時辰的路按事先的商議，左良玉，馬世龍等人已將大營移到此處，因是不可告人的勾當，不敢耽誤，摸黑安排人手移運輜重上
    得聞需付給劉定思一千兩白銀，諸將很是肉疼，然而袁崇煥的下場曆曆在心，思來想去也隻能拿錢消這兩條艨艟滿載輜重，航速可堪比蛆蟲，順流而下依舊費時兩日才回到天
    劉定思的二叔劉興賢，四日前正與天津衛的官員應酬，翌日回營後才聽說曹文詔來過，且與侄子有一場關乎一千兩銀子的交易，尋思王樸是個人物，心濾侄子向來口不饒人，要不得起衝突壞了
    遂親領一營，約五百軍馬乘十六艘蒼山船，於寧河河口處等候，苦等三日，劉定思和曹文詔才行船至寧河入
    “艨艟太大了，還不裝炮，這不是去送死嗎，我們該用蒼山”劉興賢鐵著臉，對著侄子數落
    “我本就是要那姓曹的去送死，他敢瞧不起人，那就別怪我再說東虜的火炮準頭奇差，未必就一定能打中，嗬，話說回來想弄沉這兩艘破船還真不”劉定思目露凶光，咧嘴
    “胡鬧，你可知曹文詔背後有沒有人，他的親朋故友又有多明人黨羽眾多，這裏麵水有多深，咱們初來咋到哪裏清楚，就算是如履薄冰還猶自不夠，何以使著性子去跟人結”劉興賢生性多疑，不免做事瞻前顧後很不爽
    “東虜殺得明人血流漂杵，明國眼看就要完蛋，我們怕他何來，再說我不是拿了兩艘戰船出來給他做棺材，至少還有幾十咱們的兵給他陪葬，誰敢說我們虧欠他造一艘艨艟至少三千兩銀，我們才是血虧，”劉定思冷笑
    “別說了，多一事不如少一事，這裏是明國，我們畢竟是生客，我聽說孫督師十分器重馬世龍，你見了他”劉興賢忽問
    “見過，不過如此，聞名不如見麵，一看就知是個孬種，那玩意也能被明廷委以重任，可見明國無人，亡國不遠”劉定思腦中浮現出一個頹廢的軍漢，那神色憂鬱宛若千鈞難負，那眼中侵染悲泣，是他最討厭看不起的那種貨
    “哎，別管是否孬種，總是寵臣，這樣的人巴結上，給我們在朝廷說幾句好話，那好處可遠遠不止一千你說馬世龍和曹文詔的交情如何，是否是同”劉定思趨前催問
    “這我可不不過他們是一起湊齊了一千兩，馬世龍出了三百兩，曹文詔出三百兩，剩下四人各出一百”
    “嗯，寧可信其有啊，你是否已收下了銀”
    “才收五百兩訂錢，怎麽你想還給人家”劉定思驚愣道，東江奇窮，區區五百兩銀子對他們並非小數
    “人情債如果用的好，可無”
    聽說要用十五艘新造蒼山船替換原來的兩艘破舊艨艟，曹文詔很是欣喜，這才覺得一千兩銀子花的值了，因此執意不肯接受退還的五百兩訂錢，最後經劉興賢反複拉鋸，終於議定酬金改為五百兩，訂錢算做全
    逆流航行雖吃力，卻一路無戰事，目之所及黃水青山，雲下幾頭白鷺都能辨清毛色，岸邊的野薇一搖一曳盡入視野，昨夜一場小雨過後，塵埃盡洗，日出晨光罩籠下來，連江上的水氣都不易凝結成霧，這麽大的一支船隊無遮無擋，如同擺上櫃台一般醒
    然而提心吊膽熬過一個白晝，他們心都提得酸痛，卻絲毫不見敵蹤，事出反常必有妖，東虜斥候不至於如此眼瞎，疏漏不察，這等反常使人不免心中惴惴，皆揣測東虜是在誘敵深入，前方可能有精心布置的必死陷阱等
    月顯夜涼，寒意襲來，曹文詔的貂毛披風下是一身精鐵寶甲，精鐵性寒，風一卷他忍不住一抖擻，涼氣尋隙透入髒腑，在船頭實在待不住，遂躲進船艙避
    不知過了多久，他猛然一激靈醒過來，忙爬出了船艙，惺忪的倦眼隱隱可見前方遠遠有一片微弱光
    “這是哪裏，去問他”曹文詔對親兵下令
    船上的兵丁不知從何處找來一根竹竿，頂端懸了燈籠，反複舉高又放低，同時拉長音喉，呼喚道：“喂，把，圖，拋，過，”
    過了許久，從船上不同舷位反複嚐試了數遍，終於有回應，左舷遠處亮起燈籠忽高忽低，那邊傳來拉長的呼喚：“圖，在，這，靠，過，”
    曹文詔感到船微微右傾，水聲漸嘩，隻是殘月暗弱，他眼前隻有一個腥紅色燈籠在江麵跳動，此景詭異驚那燈籠俞跳俞近，終於顯現船隻的輪廓，卻已相距十步而已，待兩條船小心翼翼靠近至五六步，對麵拋過來一竹
    “這裏是馬蹄彎，額，對，這裏是碼頭，這麽算起來，我們也該到”仔細查閱從對麵借來的圖，船夫講解曹文詔留意上麵有行字跡：工部河道衙門治水苦笑不已，暗歎東江的路子
    “這就是說，前麵那一片亮光就是王樸的所”曹文詔歎道：“如此看來，島還沒被攻破，萬”
    曹文詔這條船排在船隊的後麵，等他們旁靠下錨，劉定思等人早已上島多
    王樸夜裏被親兵喚醒，說是外麵有兩位劉姓大人求
    “劉興賢，劉定思，這是何人，不管怎麽有人來就”王樸皺著眉頭，記不起這兩人，暗忖：來人必然是籍籍無名之
    “叫他們等”王樸懷裏正緊緊抱著顧金丹，得了寒病的她嬌弱無比，地窖中又不好用旺火，以免遭了窒息，不得已王樸隻好用體溫為她驅寒，一連兩日緊緊貼在一起，半刻都不曾分
    “有人來了，不見也不好，萬一有什麽重要的事，叫幕僚林昌興去談也不妥，會給人傲慢無禮的印象，這可難”王樸心裏糾結不已，想起身出去一小會兒，卻又怕顧金丹才好一些的寒病又受涼惡化，實在是不敢冒險，最後對門外下令：“叫他們進”
    劉定思和劉興賢曲身進來，愣然就見，眼前一皮草地鋪，有個英武俊朗的男子甲胄不在身，隻著輕衣懷抱了一包裹，燈花下有個小凳子，一酒壺置於其上，這男子左手邊有把劍，橫在包裹根部，英氣逼人的一雙明眸正往他們瞧來，不時用手去輕拍那包裹，“”那包裹發了一聲輕籲，劉定思霎時間明白了什麽，心氣上湧，怒不可遏，豎子安敢羞辱爾爺