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    花縣，位於廣州郊區。

    典型的富庶小城，城內居住的富戶如過江之鯽。

    一名少尉站在縣衙大堂上，對底下鵪鶉般聚集的官吏士紳商賈52人，

    高聲宣布：

    “吳軍第5軍團第2團第6連，奉命進駐花縣。”

    “陛下指示如下，爾等前清官紳能夠幡然醒悟投奔文明，這很好。從今往後，隻需按照我吳廷的規則做人做事，所有前賬一筆購銷。吳廷從不翻舊賬，但希望諸位能夠積極融入，莫要表裏不一，首鼠兩端。”

    “萬歲，萬萬歲。”

    一群人呼呼啦啦下跪，心中竊喜。

    大石頭落地了~

    ……

    然而，

    少尉繼續說道：

    “不過，爾等之前多有不軌行為。如此輕輕揭過，怕爾等不長記性。所以，所有人需繳納一份悔過銀，根據官階和身家而定，最高檔3000兩，最低檔300兩。陛下有指示，諸位自己斟酌自己交，量力而行，量罪而定。”

    眾人連忙拱手稱是。

    破財消災，很能接受的~

    ……

    少尉離開時，

    突然皺眉：

    “諸位的辮子？”

    “哦哦哦。”

    一群人煥然大悟，到處找剪刀。

    地上很快多了幾十根辮子。

    少尉這才微笑離開。

    ……

    李鬱親自擬定的規矩：

    對於抵抗之城池，破城後清算所有官紳商賈，不問是否有參與，一概破家。

    凡主動開門投誠之城池，對原有官紳商賈不做清算，罪責亦不前溯。

    不殺人，不抄家。

    交納一筆悔過銀就可以安心做富家翁。

    但，

    原先官職要視個人表現而重新選定，未必能入仕。

    消息傳開，

    所有人都大跌眼鏡，居然還有這麽玩的？

    ……

    這裏麵很複雜，

    李鬱在試水“退出機製”。

    帝國需要一個安全的“退出機製”，否則有些事改變不了根子。

    在瓦解敵方城池意誌和維持己方正治健康，這2者之間，盡量尋求一個相對合理的平衡點。

    無痛下城自然是極好的。

    長此以往，

    會對清廷威信造成毀滅性打擊，也減輕了戰爭消耗。

    但是，

    這幫人如果剪了辮子換身官袍，搖身一變就成了吳國的命官。

    到頭來，

    衙署就換了塊牌匾，其他啥都沒變。

    萬千將士血，迎來舊河山？

    李鬱不可能接受，寧願挨個攻城，殺的昏天暗地。

    ……

    對於這幫蟲豸，

    他可以小小讓步，甚至打造個把榜樣做給後來人看。

    比如說，

    四會縣衙的主簿交出了一份5000餘字的悔過書，深刻剖析自己的過錯。

    同時，

    將全部身家上交。

    1個月後，此人被任命為潮州知府。

    但在上崗前，

    需先去蘇州東山文官學校接受再教育半年，且家眷需遷居蘇州府。

    後麵，

    不少人有樣學樣。

    但，效果終究是差了許多。

    ……

    惠州知府陳嘉林，妄圖以麻痹計策拖延時間，且獲得了綠營惠州協副將支持。

    然而，

    吳廷的“退出機製”傳到惠州府城，引起了連鎖反應。

    原本搖擺不定的士紳們，選擇倒向吳廷。

    死扛下去，

    無論守得住，守不住，大家輕則元氣大傷，重則身死族滅。

    在這種情況下，

    原本就和吳廷暗戳戳保持聯係的惠州府同知聯絡了很多盟友，說服了惠州綠營大部分軍官。

    畢竟，

    吳軍隨時兵臨城下，大家都顯得很通情達理。

    ……

    3日後，

    當奉命前來接收的吳軍1個營抵達城外，豎起軍旗。

    這幫人立馬打開城門放下吊橋。

    知府陳嘉林破口大罵，然後大哭著爬上垛口想跳城盡忠，卻被一旁急於悔過的惠州協副將揪著官袍，死死摁在城磚上。

    耳邊隻聽得，

    那廝對城下吳軍大聲吼道：

    “弟兄們快上來啊，本官抓住了知府，本官要反正。”

    次日，

    倆人五花大綁押至鬧市，陪綁的還有幾十號男丁。

    出於謹慎，

    吳軍將惠州城內的部分“中立派”也打成了死囚。

    這裏麵有冤枉的。

    但是，

    既然他們沒有參與同知的裏應外合計劃，也沒有在那封“效忠書”上簽字畫押，那就不算太冤枉。

    全城那麽多士紳商賈都按了手印，就你們一小撮想置身事外？

    ……

    庶民可以中立，官紳沒有資格中立。

    選邊站，可能死亡。

    騎牆派，不得好死。

    這就好比獵人驅車進入草原。

    螻蟻可以照舊生活，隻要別被車輪碾壓。

    而草原上所有的大型動物無論草食肉食，都要做出反應。

    躲不過去的~

    在嚴刑拷打，有意唆使下。

    自知必死的惠州知府、惠州協副將本著“多拉幾個混賬一起下地獄”，瘋狂攀咬“中立派士紳”。

    軍法官頻頻點頭，簽發逮捕令。

    一口氣把5家士紳、2家商人給送上了刑場。

    ……

    吳軍乃文明之師，在火藥相對緊張的情況下依舊慷慨的選擇了最文明的方式——槍決。

    槍響之後，

    一來減少隱患，二來為軍費增加收入。

    改朝換代的戰爭，

    多少生靈塗炭，多少世家化為灰燼。

    傷亡士兵、死難百姓何其多。

    誰是無辜？誰是有辜？說不清，更分不清！

    無非是各憑本事，各安天命罷了。

    要麽選邊入局，拚死搏殺。

    要麽尋求庇護，攀龍附鳳。

    當然，

    漂洋過海遠離紛爭也是一種選擇。

    ……

    第5軍團小股兵力四出，忙著接收地盤時。

    近衛軍團主力終於趕到，

    車轔轔馬蕭蕭，槍在肩刀在鞘~

    入城後，

    士兵們進入軍營休整，軍需官忙著補充彈藥給養，軍醫采購藥材，疏散病號。

    兩廣總督府，

    營級以上軍官個個筆挺肅立。

    李鬱走進會議室：

    “坐。”

    眾人才齊刷刷落座，然後摘下軍帽。

    ……

    李鬱環視了一周後，高聲說道：

    “土客之爭，規模愈發宏大，過程愈發殘酷。這一切都是清廷在搗鬼~他們想留下一個烽煙四起的廣東，讓寡人投鼠忌器。”

    “帝國需要一個安定、平穩的廣東。為此，寡人決定~”

    軍官們齊刷刷起身，接受命令。

    “斥候營立即出動，探明四邑廣府團練和粵西客勇的最新消息。”

    “明日，炮兵先行開拔，進駐高明縣。”

    李鬱停頓了一下，遲疑道：

    “重炮亦攜行。”

    “其餘步兵各部就地休整，待命。”

    “是。”

    ……

    情報不斷傳來。

    除了近衛軍團的斥候，第5軍團也早派出斥候在恩平、新會、新寧、開平、鶴山等地活動。

    李鬱、苗有林、福成等正在閉門議事。

    “陛下，臣認為即使能製止此次械鬥，怕也是~”

    “揚湯止沸？”

    “是。”

    苗有林說的滿麵愁容，

    李鬱卻笑了，喝了口涼茶，

    悠然道：

    “寡人又何嚐不知，揚湯止沸，隻是第一步罷了。先止戰立威，後麵各給一顆棗子。”

    福成一個沒忍住，噗嗤笑了。

    隨即趕緊請罪。

    ……

    李鬱瞥了他一眼：

    “你以後常駐廣州，天高皇帝遠。寡人看不見你，但是要看到你的成績。如果幹不好，你們爺倆就回蘇州吃喝玩樂吧。”

    “是。陛下恩情，臣父子銘刻於心。”

    福成，

    就任廣州知府兼粵海關監督。

    原因很多：

    首先，

    他父子曾在粵海關任職，了解內情，熟悉人頭。

    其次，

    福成紈絝，適合放在風氣最開放的橋頭堡，氣質符合。

    最後，

    福成的身份有利於安撫舊官紳、商賈的心。

    要安穩廣東，就要安穩人心。

    粵西廣府士紳、潮汕宗族商人望見這麽一位爺坐鎮，想必心裏會安定很多。

    李鬱覺得，

    其實沒人比這爺倆更適合放在廣東了。

    ……

    肇慶府，高明縣。

    近衛軍團的炮兵先行抵達，堪稱神速。

    這還得感謝廣州駐防八旗留下了1200匹戰馬。

    但，

    品種不是很好，個頭偏小。

    近衛軍團從中挑選了400匹，加上征發的健騾600頭用於牽引火炮。

    好在沿途皆是官道，道路情況良好。

    舟橋營逢水搭橋，先過，後過步兵。

    在西江段，

    臨時構築了幾處火炮陣地。防止清軍戰船溯流而上，搞半渡而擊。

    果然，

    半天後，

    南澳鎮2艘快蟹船出現在下遊，窺視許久，終究是沒敢上前。

    雙方相安無事~

    粵西無戰事。

    但這讓近衛軍團頗為不爽，感覺被動。

    ……

    行軍途中，斥候不斷傳回情報。

    車廂內，

    李鬱看完麵色凝重，又下令從第5軍團緊急抽調7個步兵營隨行。

    四邑聯軍和粵西客勇已經開始廝殺了。

    雙方不約而同的采取了添油戰術。

    “陛下請看。”

    地圖上，

    兩處小支流最終匯入西江。

    械鬥雙方就在這兩條支流之間屯兵，交戰。

    ……

    “雙方所用武器？”

    “四邑聯軍擁有不少火器，每戰必是火槍開道。客勇火器主要靠刀盾，先扛一波損失然後玩肉搏。”

    “有一方取得突破性進展？”

    “斥候說是拉鋸戰。其實之前雙方都贏過幾次，但後來又被推回來了。”

    “情報準確嗎？”

    “後方都是村寨，斥候們以過路商人的身份直接從百姓口中打聽到的。”

    ……

    李鬱剛想反問，陌生人進村沒點警惕？

    突然意識到自己高估這幫農夫了。

    如果團練大臣文元德能高度組織10萬大軍，如臂所指，那光一個廣東吳軍起碼打3年。

    而且，

    斥候們隻要不說白話，不說客家話。

    進村給點碎銀子混點吃喝，順便打聽點消息不難。

    李鬱陷入了沉思。

    他有些不能理解，怎麽能打的這麽均衡？不符合軍事常識啊？

    一般來說，

    抓住一次勝利，就可追擊擴大成果。

    除非對方有埋伏阻擊，否則肯定能一口氣推進幾十裏、幾百裏都有可能。

    ……

    鶴山縣，

    水口村——大嶺頭一線。

    四邑聯軍營地密密麻麻，連綿幾十裏。

    擁有製式武器的2萬餘人頂在最前麵。

    後麵錯落分布的各村寨，不分男女老幼至少有10萬人，主要是湊人數。

    每個村口，都挖了陷坑。

    每個村子，也組織了鄉勇。

    當然，

    他們最主要的任務還是給前麵的人提供糧食、淡水以及安置傷兵。

    ……

    隔水、長崗、青溪、梅子崗一線，是粵西客勇的營地。

    布置方式和敵人一樣。

    前麵是壯丁。

    後麵是烏泱泱的婦孺老弱，邊生產邊支前，還挖了很多壕溝。

    如果從空中俯瞰的話，

    不像是兩支軍隊，更像是農民起義軍在打農民起義軍。

    雙方每隔兩三天就打一輪。

    少的時候，幾百上千人的局部廝殺。

    大的時候，數萬人進入戰場搖旗呐喊。當然，直接廝殺的還是那萬把人。

    廣東團練大臣文元德和一眾宗族團總、書生軍官同桌吃飯，順便總結近日的作戰經驗。

    帳內，

    還有20多個前綠營軍官，最低的是千總，最高的是位遊擊將軍。

    但是，

    在軍中這些前綠營軍官的地位不高，就好似“80萬禁軍槍棒教頭”的存在。

    ……

    文元德是新行伍，老文官。

    他可太懂什麽叫鳩占鵲巢了~

    把這幫丘八壓的死死，除了傳授經驗、操練士卒，絕對不給他們指揮權。

    軍權，必須抓牢。

    一方麵以老鄉情誼搞團結，籠絡宗族。

    另外一方麵以儒學忠君、出將入相籠絡那些書生軍官。

    他很慶幸這裏是廣東。

    再怎麽分歧，無非就是廣府、客家、潮汕、雷瓊。

    廣府內部心很齊。

    ……

    假如換成江蘇，簡直不敢想這團練會搞成什麽樣子。

    那幫江蘇人恨不得把“非我老鄉，其心必異”裱成牌匾，掛在城門口。

    隔著一條小河，就敢說河對岸是外地。

    隔著一條大江，就敢說江那邊是外國。

    文元德估計，

    光是團練叫什麽名字，江蘇人就要激烈博弈好幾局，少不得以出錢多少決定冠名權~

    而且，

    這樣一支內耗拉滿的隊伍拉上戰場。

    開戰後，隔壁府的炮彈很有可能落在自己頭上，然後隔壁縣的人在幸災樂禍。

    ……

    1名精悍漢子，匆匆跑進大帳，

    單膝下跪。

    “報文大人，客匪再次開戰。”

    “何地？何等規模？”

    “大嶺頭，戰兵4000人。”

    ……

    大嶺頭，

    是四邑團練防線的突出部。

    “哼，客匪胃口不小。和他們打！”

    文元德抓起佩劍離帳，嘀咕著：

    “打不了吳軍，還打不了你們這群客仔？”

    一眾骨幹立馬跟上，或騎馬或騎騾去前線督戰。

    南方缺馬，

    一個比一個缺。

    吳軍還能勉強湊起一支騎兵建製，四邑團練隻能騎騾、騎驢。（www.101novel.com）