腐喉之擁核心巢穴，那由血肉與腐木堆砌的廳堂內，搜捕褻瀆者的毫無進展更是讓哈爾肯正焦躁地踱步。這時一名高級教徒突然走了進來，單膝跪地後說道。
    “主祭大人，有幾名教徒以生命發誓，說發現了神物，求見大人您。”
    “嗯？神物，讓他們進來吧。”
    哈爾肯強行壓下心中的焦躁。
    幾名僥幸逃回的教徒連滾帶爬地撲倒在地，語無倫次地匯報著那恐怖寶物的發現。幸存者聲音破碎，渾身篩糠般抖動，眼中是無法磨滅的恐懼。
    哈爾肯的腳步猛地頓住，暗紅的眼眸死死盯住跪地的教徒。若在平時，這種荒誕不經、近乎怯懦逃竄借口的報告隻會讓他將其撕碎喂給腐化根係。但此刻，那教徒靈魂深處散發出的、幾乎凝成實質的恐懼做不了假，難道是真的？
    “絕對黑暗的空間，觸碰即死的璀璨液體……”
    哈爾肯咀嚼著這些詞匯，狂躁的心緒竟奇異地冷靜了一絲。他想起了古老的記載，關於世界初開，神隻創造光核時切去的邊角料，似乎提及過是某種凝聚了星辰本源的神物，其重無比，非凡俗可觸。
    “難道是那種東西？”
    哈爾肯的心髒猛地一跳。若真是如此，這寶物或許對修複聖樹的創傷、甚至取悅莫爾加羅斯大人有著難以估量的價值！必須掌握在自己手中！
    “地點確認了嗎？”
    他的聲音嘶啞而急促。
    “確認了，主祭大人，就在裂穀附近！”
    教徒忙不迭地回答。
    “很好……”
    哈爾肯眼中閃爍著貪婪與狠厲的光芒。
    “召集我的親衛隊。立刻出發！”
    他絲毫不敢耽擱，也根本沒想到要派別人去試探，萬一被其他勢力，特別是那些該死的褻瀆者搶先了呢？這種神物，必須由他親自掌控。
    ……
    灰燼商團據點內，血手卡洛茲正誌得意滿地清點著前幾次劫掠的豐厚收獲，特別是那幾件散發著誘人深淵波動的禁忌物品，看幾遍都不過癮。一個裹在陰影中的探子悄無聲息地出現在他身後，低聲匯報。
    “頭兒，腐喉那邊有異常動靜。哈爾肯帶著他的親衛，急匆匆地往黑瘴裂穀方向去了，行動很隱秘，但瞞不過我們的眼睛。另外，之前據點裏流傳的那個模糊謠言，似乎並非空穴來風。”
    卡洛茲擦拭戰利品的動作一頓，小眼睛裏精光閃爍。哈爾肯親自出動？裂穀那裏有什麽值得一個傳奇巔峰、腐喉主祭如此興師動眾？
    他立刻聯想到了那幾件剛到手、連他都有些看不透的深淵物品，以及手下人喝酒時吹噓聽到的關於古代遺跡、封印物的零碎話語。
    “媽的，哈爾肯這老狐狸，肯定發現了比什麽寶貝。”
    卡洛茲啐了一口，猛地站起身。
    “集合隊伍，把重家夥都帶上，我們也去黑瘴裂穀湊湊熱鬧。記住，遠遠跟著，先讓腐喉的瘋狗探路，瞧準了機會再上，最少也要分一杯羹！”
    他絕不會允許更大的寶藏從眼前溜走，尤其是在已經嚐到甜頭之後。
    ……
    血棘傭兵團僅存的一個隱蔽藏身點，屠夫巴爾克形容枯槁，雙眼布滿血絲，聽著僅存的、最信任的副手帶來的消息。這名副手聲稱從一個拚死逃回、不久便因腐化侵蝕死去的殘兵口中，撬出了一個驚人的情報。
    腐喉主祭哈爾肯將於不久後獨自前往裂穀深處，獲取一件能極大提升傳奇強者實力、甚至對修複那棵腐爛聖樹至關重要的寶物。
    “消息……可靠嗎？”
    巴爾克的聲音幹澀得如同砂紙摩擦。接連的打擊讓他疑神疑鬼，但這消息這消息太誘人，也太符合他複仇的渴望了！
    “那兄弟死前詛咒哈爾肯和那寶物的樣子，不像假的……”
    副手低聲道，眼中也燃燒著仇恨與最後一絲希望的火苗。
    “團長，這是我們最後的機會了，就算殺不了哈爾肯，毀了那寶物，也能讓他心疼到死！”
    巴爾克胸膛劇烈起伏，覆滅的陰影與複仇的火焰交織灼燒著他的理智，本就是莽夫的他思考不了太多，單獨出現的哈爾肯，能提升實力的寶物，這簡直是命運賜予他最後反擊的機會！
    “召集還能動的所有兄弟！”
    巴爾克猛地抽出他那柄沾染無數血汙的巨斧，斧刃閃爍著絕望的寒光。
    “跟我去裂穀，最少也要咬下哈爾肯一塊肉，毀了腐喉的希望！”
    ……
    哈爾肯率領著他最精銳的親衛隊，，悄無聲息地進入裂穀，裂縫深處，那顆珠子靜靜懸浮。
    作為一名傳奇強者以及腐化之喉的虔誠信徒，哈爾肯的感知遠比那些低級教徒敏銳得多。他並未貿然靠近，而是眯起那雙暗紅色的眼眸，仔細審視著那顆珠子和周圍的環境。珠子散發出的空間波動雖然被刻意掩飾，但那絕非天然形成，其結構精巧而穩定，更像是一件人造的容器或者入口。
    “陷阱？”
    哈爾肯心中警鈴大作。褻瀆者能重傷聖樹，布置一個誘殺陷阱並非不可能。但那股從珠子內部隱約滲透出的、精純浩瀚到令人靈魂戰栗的能量波動卻又做不了假，那絕對是難以想象的至寶！
    貪婪最終壓過了謹慎，或者說，他對自身實力以及莫爾加羅斯的庇佑有著畸形的自信。就算有陷阱，隻要得到那寶物，一切代價都是值得的。
    他冷哼一聲，做出了決斷。他揮手留下四名實力最強的親衛守在裂縫底部，厲聲命令道。
    “守在這裏！任何人靠近，格殺勿論，如有異動，立刻發出警報。”
    “是，主祭大人！”
    親衛們低沉應命，武器出鞘，警惕地散布開來，濃鬱的腐化氣息連成一片，形成一道汙穢的屏障。
    哈爾肯則帶著另外十幾名心腹，深吸一口氣，周身暗紅色的腐化鬥氣湧動，小心翼翼地靠近那顆灰白珠子。當他的手指觸碰到珠子冰涼的表麵時，熟悉的眩暈感和空間轉換瞬間襲來。
    ……
    幾乎在哈爾肯等人身影消失的同時，裂穀上方，血手卡洛茲帶著灰燼商團的精銳，以及屠夫巴爾克領著血棘最後殘存的、雙眼血紅的死士，幾乎是前後腳地從不同方向摸到了裂縫邊緣。
    雙方人馬在昏暗的光線下驟然照麵，都是一驚，武器瞬間指向對方，氣氛劍拔弩張。
    “巴爾克？”
    卡洛茲眼睛一眯，看清是誰後，臉上閃過一絲錯愕，隨即是濃濃的算計。
    “你這喪家之犬還沒死透？也想來撿便宜？”
    “卡洛茲！”
    巴爾克巨斧橫在身前，血絲密布的眼睛死死盯著對方，聲音嘶啞充滿仇恨。
    “腐喉的走狗！還是說，你也盯上了哈爾肯的命？”
    就在衝突一觸即發之際，下方裂縫底突然傳來腐喉親衛發現敵情的低吼和能量波動！
    卡洛茲眼珠一轉，瞬間改變了主意。他和巴爾克有仇，但和下麵的腐喉守衛仇恨更大，而且巴爾克這副明顯是來找哈爾肯拚命的架勢，或許可以利用？
    “嘿，大塊頭。”
    卡洛茲突然壓低聲音，語速極快。
    “下麵是腐喉的雜碎在守著，哈爾肯肯定已經在裏麵了，我們在這裏打死打活，最後便宜的是誰？不如先聯手做了下麵那幾條看門狗，進去再說，裏麵的賬，裏麵算，怎麽樣？”
    巴爾克雖然被仇恨衝昏了頭腦，但並非完全無智。他瞬間明白了卡洛茲的意圖，也清楚這是最快、損失最小的方式。他死死瞪了卡洛茲一眼，從牙縫裏擠出一個字。
    “……好！”
    短暫的、基於利益的脆弱同盟瞬間達成。
    “殺！”
    沒有任何廢話，巴爾克發出一聲壓抑已久的咆哮，如同受傷的狂獸，第一個揮舞著巨斧縱身躍下！目標直指那幾名嚴陣以待的腐喉親衛。
    卡洛茲獰笑一聲，一揮手。
    “動手，速戰速決！”
    灰燼的精銳們立刻各種淬毒的弩箭、陰險的詛咒法術劈頭蓋臉地砸了下去。
    留守的腐喉親衛雖然精銳，但麵對兩名傳奇強者帶領的突襲，幾乎沒能組織起有效的抵抗。戰鬥短暫而血腥，腐化鬥氣與利斧、毒矢碰撞，幾聲短促的慘叫後，裂縫底部便多了幾具屍體。
    “走！”
    卡洛茲看了一眼那顆珠子，眼中貪婪更盛，毫不猶豫地帶頭觸碰。
    巴爾克喘著粗氣，斧刃上滴落著粘稠的黑血，也毫不遲疑地跟上。雙方剩下的人馬互相警惕著，爭先恐後地湧入那未知的空間。
    ……
    絕對黑暗、絕對寂靜的空間。
    哈爾肯正帶著手下，圍著那滴緩緩旋轉的璀璨星液，試圖用各種法術和道具去試探、收取，卻全都徒勞無功，反而又一名冒然靠近的教徒被星液無形的力場瞬間震成血霧。
    就在哈爾肯又驚又怒，準備親手試試時，身後空間接連波動！
    他猛地回頭，隻見卡洛茲和巴爾克兩撥人幾乎同時出現，並且一進來，目光就死死鎖定了中央的星液，以及他本人！
    三方勢力在這狹小的奇異空間內驟然匯合！
    氣氛瞬間凝固，比周圍的絕對黑暗更加沉重。貪婪、仇恨、警惕的目光在空中交錯，幾乎要迸出火花。
    沒有廢話。
    甚至不需要任何指控或叫罵。
    “哈爾肯！”
    巴爾克的血紅雙眼中隻剩下那個毀滅了他一切的死敵。積壓的所有絕望、憤怒和仇恨，在這一刻如同火山般徹底爆發！他發出一聲震耳欲聾的、完全不似人聲的咆哮，體內殘存的鬥氣以前所未有的瘋狂方式燃燒起來，整個人化作一道血色旋風，手中巨斧帶著同歸於盡的決絕氣勢，撕裂黑暗，直劈哈爾肯的頭顱。
    這一斧，快、狠、絕，沒有任何防禦，隻有最純粹的殺意！
    哈爾肯也沒料到巴爾克如此果斷和瘋狂，倉促之間，暗紅色的腐化鬥氣洶湧而出，形成一麵厚重的護盾，同時一把抓過旁邊一名親衛擋在身前。
    轟！
    巨斧狠狠劈在腐化護盾和被當做肉盾的親衛身上。護盾劇烈震蕩，那名倒黴的親衛連慘叫都沒發出就被狂暴的勁力撕碎！
    戰鬥，在這一斧之下，毫無懸念地爆發了。
    卡洛茲怪叫一聲，眼中閃爍著漁翁得利的興奮，卻沒有立刻攻擊哈爾肯，反而指揮手下。
    “先搶寶貝，擋住腐喉的人！”
    灰燼的人立刻分成兩撥，一撥試圖繞過戰團衝向星液，另一撥則各種陰險的攻擊潑灑向哈爾肯和他的手下。
    “你們找死！”
    哈爾肯驚怒交加，擋下巴爾克一斧後，手臂微微發麻，他徹底暴怒，傳奇級別的腐化力量徹底爆發，暗紅的能量觸手如同群蛇亂舞，攻向巴爾克。
    至於那些靠近寶貝的敵人，完全不用管，這東西可不好拿。
    黑暗的空間瞬間被狂暴的鬥氣光芒、腐化的暗紅能量、淬毒的箭矢、陰險的詛咒所充斥。怒吼聲、咆哮聲、兵刃碰撞聲、法術爆裂聲驟然響起，打破了寂靜。
    三方人馬，因為貪婪、仇恨和算計，在這精心布置的陷阱之中，展開了慘烈而混亂的戰鬥！每一方都想要對方的命，同時也都死死地盯著那滴懸浮中央、靜靜旋轉、散發著誘人光芒的璀璨星液。
    ……
    高空之中，流沙之森汙濁的空氣被無形之力排開，形成一片清澈的靜默區域。林霽一行人懸浮於此，據點內幾乎所有實力在意境築基的修士都在這裏，連還未痊愈的蒲劍星都被叫來。
    他們的身形被水之意境完美扭曲、折射，如同融入了天空本身，即便有傳奇強者刻意探查，也難以立刻發現他們的存在。
    眾人皆屏息凝神，目光穿透那層水波般的偽裝，聚焦於下方那道幽深的裂穀。雖然肉眼無法直接看見小世界珠內的情形，但通過蕭凝雪這個主人與寶珠之間的神秘聯係，以及下方裂穀中隱隱傳來的、被空間壁壘極大削弱卻依舊令人心悸的能量震蕩，都能隱約感知到那方寸之間的激鬥是何等慘烈。
    計劃進行得出乎意料的順利。貪婪、仇恨、猜忌，這些被他們精心引導和放大的情緒，如同最好的催化劑，將三位傳奇及其麾下的精銳盡數引入了絕地。