“微臣來遲，陛下恕罪。”

    不等劉鯤大禮參拜，趙檢連忙開口阻止，言語親切道：“哎呀！愛卿無需多禮，快快平身，賜座！”

    等劉鯤在高進、王渾等人別樣的目光注視下緩緩落座後，趙檢麵色凝重道：“愛卿，不知九江戰事你可曾知曉？”

    劉鯤聞言連忙起身答道：“微臣剛剛知道。”

    “嗯，那麽臨陘關告急呢？”

    “微臣也已知曉。”

    “哦？”

    趙檢深邃的目光在劉鯤身上稍作停留，便轉投他處，霎時間德陽殿中的氣氛十分怪異。

    “哈哈哈，難怪朝野上下都說元帥是我大陳朝的擎天之柱，您人雖然在府中靜養，可這耳目倒是靈通得很呐！”

    麵對高進的言語挑撥，劉鯤正色回應道：“食君之祿，忠君之事，劉鯤蒙陛下厚恩身居要職，豈敢不殫精竭慮為陛下分憂。”

    “哦？既然如此，想必元帥已經有了萬全之策，我等愚魯，願聞高見。”

    劉鯤聞言瞥了一眼王渾等人幸災道：“陛下，叛軍之所以一時得勢，無非是以有備攻無備，以有算欺無算，投機取巧而已，眼下平湖，嘉定雖失，但臨陘險關尚在，微臣已經曉諭鎮南都護陳芝龍，令他急調三萬精兵強將馳援關隘。”

    “與此同時，微臣還征調平西都護薛禮率領手下大將火速入都，又令王驦齊備軍械糧草晝夜兼程送往前沿。”

    “如今陛下隻需一道聖旨，薛禮便可輕裝簡從，直奔臨陘關剿叛平亂。”

    劉鯤言畢，趙檢微微點頭。

    “薛將軍的本事盡得愛卿真傳，這些年來他南征北戰未有敗績，確實是領兵出戰的最佳人選，隻不過………。”

    趙檢話到此處微微一頓，皺著眉頭麵向眾人道：“隻不過平西府與臨陘關相距數千裏，朕怕遠水難解近火呀！”

    “陛下聖明，老臣看耿雲急報言辭迫切，臨陘關恐怕已是危在旦夕，一旦此處天險失守，中都府門戶大開，後果不堪設想。”

    “是呀！陛下，薛將軍雖然勇冠三軍，可救兵如救火，戰場爭殺瞬息多變，萬一要是稍有差池豈不悔之晚矣！”

    王渾說完先是偷眼看了看高進，然後又進一步說道：“陛下，以臣愚見，不如先令千牛衛將軍韓德星夜率軍前往臨陘關，以免夜長夢多。”

    “嗯！也好，隻是不知元帥意下如何？”

    眼見天子主意已定，劉鯤自知不便多言，當下躬身答道：“韓將軍文武全才，微臣沒有異議。”

    “好，那便由韓德領軍出戰，至於薛禮仍回平西府，總鎮邊關。”

    “陛下聖明。”

    等高進等人奉承過後，趙檢再次開口道：北路戰事已有計較，可這南路水患又該如何？各位愛卿不妨暢所欲言。”

    沉悶許久之後，趙檢微惱的目光在眾人臉上逐一掃過，最後落在盧杞身上。

    “盧愛卿，每日裏你機智百出頗合朕意，今日因何一語皆無？”

    “回陛下，先賢有雲：得道有先後，術業有專攻，臣覺得九江戰事不利，郡守龐文雖然難辭其咎卻也情有可原，畢竟他是馬上將軍，隻擅陸地攻伐，不解水上機要。為今之計，不如另選精通水戰者為大將，與龐文互補長短，克敵製勝。”

    “嗯，盧愛卿言之有理，那麽何人可當此重任？”

    趙檢等候多時，見眾人麵麵相覷默然無語，不由得心頭火起，怒聲質問道：“怎麽？難道我堂堂天朝竟連一個精研水戰的將軍也找不出來嗎？”

    “陛下息怒，非是我朝無人，隻是，隻是………。”

    高進一邊擦拭額頭冷汗，一邊暗暗叫苦。

    他心中感慨道：大陳地處中原腹地，三麵大陸，一麵臨水，即便有些水戰人才也早被江東趙吉收至麾下，好不容易有個彭越還被你妹夫給宰了，如今事到臨頭你讓我們舉薦人才，上哪給你找去呀！

    就在眾人彷徨無計之時，劉鯤上前一步，朗聲說道：“陛下，微臣保薦一人，可當此重任。”

    “哦！是什麽人？快講！”

    “此人姓杜名江，早年曾在崔廣嘯手下任職水軍都統，與湯麟、郭圖、陸羽、聞達，並稱江東五虎。隻因崔賊居心叵測養寇自重，杜江一怒之下辭去軍職流落江湖。”

    “嗯！如此說來此人倒也忠義，隻是天高地闊，朕又該到何處尋他？”

    “陛下不必憂慮，當年微臣曾與杜江有過一麵之緣，微臣心知人才難得，這許多年來一直留心他的蹤跡，現如今杜江就在皇城外三十裏的湘潭河畔隱居，陛下若有意召他為朝廷效力，微臣願親往說之。”

    臨陘關南連崇嶽，北瀕漳河，山嶺交錯，自成天險，為曆代兵家必爭之地。

    此刻耀眼的陽光灑在斑駁的城牆上，織成一片金黃色的絲繭，將整個臨陘關籠罩其中，令人目眩神迷。

    “將軍，臨行前元帥再三叮囑，隻宜固守險關，不宜出城野戰，將軍切不可意氣用事啊！”

    “哼！將在外，君命尚且不受，何況一蒼髯匹夫。”

    眼見韓德強橫無禮，參軍柴弗無奈退後。

    “男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。請君暫上淩煙閣，若個書生萬戶侯？”

    “來人。”

    “擊鼓。”

    “開關。”

    隨著震天鼓響，韓德一馬當先在關前擺開陣勢，在他左右是臨陘關守將耿雲、副將陳式，以及鎮南府來援大將王翰、薑斌，另有兩員偏將梁續、朱讚壓住陣腳。

    等陣勢排開，有小校馬出軍前，高聲喊喝對麵主將出來答話。

    片刻之後，聞達催馬提刀闖出門旗，偏將崔諒、潘忠左右齊出，立馬兩側，其餘大小將官毗次林立，一個個精神抖擻，殺氣騰騰。

    在門旗影下，一匹逍遙馬分外引人注目，馬上之人皂絛烏履，羽扇綸巾，麵如冠玉，唇若抹朱，竟是一眉清目朗的白麵書生。    （www.101novel.com）