中天曆玄元二十年三月下旬，中天皇城之外。

    一艘二十丈長的飛舟緩緩下落，在離地麵三尺的高度上淩空懸浮，舟上先後躍下兩人，一位是俊朗非凡的青年，另一位則是慈眉善目的老人。

    “星君的飛天舟當真神異非凡，神州中天相隔數千裏，不過一個時辰便到了。”那青年正是蘇九，看著浮在半空的飛天舟，頗有幾分豔羨之情。

    老人哈哈一笑，卻是紫微宮的土德星君，“這飛天舟雖好，畢竟還需真元催動，尋常星官也操縱不了，對我們這些老家夥來說，倒是有些雞肋了。”

    蘇九道：“若是這飛天舟星官便能……不，星師便能操縱，那麽妖族的飛禽也不敢大肆進犯我們領空了。”

    “嗬嗬，這事想來簡單，做起來可就難咯，”土德星君最後看了一眼蘇九，道：“大帝讓你統禦皇城兵馬，事關重大，可要小心行事。老頭子我還有些事，便先走一步了。”

    “是，晚輩定當盡心竭力。”蘇九拱手行了一禮，望見土德星君上了飛天舟，直到遠遠地消失在了天際，這才收回目光，轉身向那巍峨皇城走去。

    皇城，文德殿。

    聖皇端坐殿內，正看著一道奏折，殿頭官忽然自外趨步而入，在他耳旁低聲道：“皇上，九皇子求見。”

    聖皇聽後，看了眼那殿頭官，皺眉問道：“宣兒不是在神州麽？怎麽回來了？”

    那名殿頭官神情尷尬，低頭道：“奴才不知，九皇子方今正在殿外等候。”

    聖皇一怔，放下了手中奏折，道：“讓他進來。”

    殿頭官鬆了口氣，應了一聲，又退出了大殿。

    片刻後，蘇九踏入殿中，看著眼前的中年男子，神情稍顯複雜，怔怔地看了一會，才拱手行禮道：“兒臣見過父皇。”

    聖皇乃是中天皇帝的統稱，當今中天年號玄元，聖皇也稱玄元帝，聽到蘇九這般稱呼，看著眼前係玉帶，衣朱紫的兒子，默然片刻，才嗯了一聲，道：“你這是回家了？”

    蘇九點了點頭，道：“回來了。”

    中天皇朝和道宮雖然有所往來，卻有一條鐵律，即修道者不得參政。蘇九幼年入紫微宮後，便與皇室斷了往來，如今這般說，聖皇玄元帝聽了也不禁有些激動。

    “好，好！父皇這便封你為成天王，食邑三萬戶！再將南府軍交付於你，成天郡內一應大小事宜，皆可由你自行決斷。”

    成天郡緊鄰中天郡，玄元帝非但將此地分封給蘇九，還允許其在境內傭兵自治，給的權力不可謂不大。

    蘇九聽了這般封賞，隻是淡淡一笑，顯得渾不在意，“父皇莫急，方今天下大亂，強敵環伺，封王之事，待兒臣退敵之後也不遲。”

    真要封了親王，按照中天的規矩，他就要廢掉自己一身星官之力，雖然後半生可以過王爺般錦衣玉食的生活，可他的理想抱負便不能實現了。對蘇九來說，人生一世，草木一秋，大丈夫生不五鼎食，死則五鼎烹，若不能揚名立萬，光耀後世，便是當了皇帝，又有何用？

    “退敵？”玄元帝聽後沉思片刻，問道：“那位怎麽說？”

    曆代皇帝都對紫薇宮宮主那“紫薇大帝”的稱號本能地反感，是以提及之時，皆稱那位，蘇九一聽便知。

    蘇九說道：“按宮主的意思，是讓兒臣先召集皇城兵馬，北上禦敵。”

    玄元帝聽後神情稍顯抑鬱，道：“紫微宮的速度倒是快，今早才傳來北國在邊境調軍的消息，那便倒是已想好了對策。”

    北國雖然對中天宣戰，但並不是那種突襲掠地之後的宣戰，而是先光明正大地宣戰，然後再光明正大地調集兵力壓迫北境，是以玄元帝雖是惱怒，倒也並不慌亂。

    蘇九道：“按宮主的意思，還望父皇能夠及時調撥禁軍增援，畢竟蒼州境內，僅有蒼龍軍可稱精銳，一旦北國數十萬狄兵南下，蒼州之軍萬萬抵擋不住。”

    玄元帝哼了一聲，負手而立，道：“妖魔進犯神州，朕已將馬步軍司聖、天衛二軍調去增援，如今皇城僅剩殿前司神武、玄龍二軍，若再調往北方，皇城由誰來守？”

    蘇九道：“除了神武、玄龍二軍，還有成天南府軍、沈天北府軍，四軍二十萬人，方可北上與戎狄一戰。至於皇城安危，父皇不必擔憂，皇宮緊靠紫微宮，內設皇庭道宮，宵小之徒絕不敢進犯皇宮。”

    玄元帝道：“若道宮之人起了異心，又該如何？”

    蘇九一怔，不料父皇會這般說，一時沒了對策。

    玄元帝則是冷笑兩聲，道：“紫微宮，紫微宮，你道朕當初為何要送你入紫微宮？無非是想在紫微宮內有個依仗罷了！這紫微宮自稱天下第一道宮，肆意妄為，予取予求，一國之中，國庫內竟無分毫珍寶！而常人延壽丹藥，動輒以千金為價，天下財富，一成在百姓，一成在朝廷，而八成都落入了這些修道門派之中！即便如此，那些道士們還整日標榜清貧樂道，哼，當真是好一副仙風道骨啊！”

    蘇九聽後嚇了一跳，不料父皇對紫微宮的怨氣竟如此之大。仙凡有別，玄元帝再不滿，也不可能公然對抗道門，此時卻說出了這麽一番話，他立刻意識到是自己說話出了問題。

    他雖為皇子，可常年不在皇宮，竟連宮裏的規矩也忘了，一時間頗覺尷尬，隻得道：“父皇說得在理，這調兵北上之事，本不是兒臣可以插手的，兒臣在外多年，不懂規矩，冒犯了父皇，還望父皇恕罪。”

    聽蘇九這般說，玄元帝的神色才稍有緩和，道：“調兵之事，朕也正和群臣商議，打算招募義軍北上，若是時間還來得及，你便先在這住些天，等到時候差不多了，再帶新軍北上，屆時朕也會派南北兩府軍相助，想來足以抗衡北國了。”

    蘇九聽了暗暗叫苦，神武、玄龍兩軍是保衛京師的精銳，和天衛、聖衛合稱四大禁軍，而南府、北府兩軍，在諸禁軍之中能進前十就不錯了，至於新募的新軍，短短幾天能有什麽戰鬥力？恐怕和鄉兵差不多吧？

    不過事已至此，他察言觀色，看父皇根本沒有調動神武、玄龍兩軍的打算，隻得低頭拱手道：“是，兒臣謹遵父皇旨意。”

    “嗯，朕還有公務要處理，你先下去吧。”玄元帝也看出了蘇九的不滿，暗歎一聲，自覺多年不見，和這個兒子疏遠了許多。不過天家無親，他也沒什麽話好講，又拿起了一旁的奏折。

    蘇九再拜了拜，轉身出了文德殿。他畢竟不是常年在宮中生活，還做不到喜怒不形於色的地步，一路上神色都有些陰沉，不知不覺，卻是到了紫微宮的山門前。

    “公子！你……你回來了！”

    山道之上，正站著一位白衣紫襟的俏麗佳人，看著蘇九的目光既驚愕又喜悅，如水的雙眸中竟是現出了點點淚花。

    蘇九見了一怔，含笑點頭，道：“芷兒，你怎麽在這裏？”

    雲芷囁嚅道：“今天天氣好，我，我下山走走，”

    蘇九哈哈一笑，道：“真巧啊，我剛回來，就被你給撞見了。”

    雲芷麵色微紅，他又怎會知道，為見公子一麵，她已在這山道上眺望了月餘呢？

    蘇九上前挽了她的手，道：“芷兒你不是說要逛逛嗎？要去哪兒？我陪你一起。”

    雲芷眼裏閃過一抹羞喜，順勢依偎在他懷中，頭靠著蘇九的肩膀，道：“隻要能和公子在一起，去哪裏芷兒都開心，公子可不能再丟下芷兒了。”

    當初出兵對抗妖族，蘇九以前線危險為由，將她留在了宮內，這月餘來，她每每聽到不利的軍情，都要擔憂上好久，常常夜不能寐。蘇九初見時還不覺什麽，等到她依偎在自己懷裏，蘇九才見她衣帶稍寬，容色清減，眉宇間半喜半憂，竟是憔悴了不少。

    心中感慨，他輕撫著雲芷的麵頰，認真地看著她，道：“芷兒，我教你一首詩，你可要記牢了。”

    “什麽詩？”雲芷眨了眨眼睛，有些好奇地問道。

    蘇九輕撫著她滿頭秀發，轉身遠遠望去，眼前是恢弘的皇宮，更遠處白雲飄蕩，似有千裏萬裏之遙，不禁低聲念道：“行行重行行，與君生別離……”

    “行行重行行，與君……”雲芷念到這裏，心中一顫，忐忑不安地看著蘇九。

    蘇九仍在念著古詩，念到末了，頓了頓，道：“棄捐勿複道，努力加餐飯。芷兒，我不在的這段日子裏，你可要養好精神，不然我見了會心疼的。”

    雲芷聽後緊張地抓著蘇九的衣袖，近似祈求地看著他，“公子，你，你又要走麽？”

    蘇九神情複雜，有些不敢看她的眼睛，隻道：“北國對中天宣戰，大軍不日便要南下，我如今負有統軍之任，整頓好皇城兵馬之後，便要北上抗狄了。”

    雲芷垂下眼瞼，低聲道：“公子是怕芷兒妨礙公子嗎？”

    蘇九柔聲道：“怎麽會呢？芷兒你安心留在皇城，等北國退軍之後，我便娶你做王妃，好不好？”

    一聽到此語，雲芷霎時間臉色通紅，可心裏卻隱隱有些不安，仍是緊緊地抓著蘇九的衣袖，將臉埋進了他的胸膛，咽聲道：“公子，芷兒隻想留在你身邊……”

    說到後來，竟是有了一些哭腔，蘇九聽了也是手足無措，輕拍著她的背，忙哄道：“好，好，芷兒你別哭，這幾日我們都在一起，好麽？”

    雲芷聽了，這才破涕為笑，黏著蘇九，道：“那可說好了，公子你去哪兒也不能丟下我。”

    看著那宜喜宜嗔的少女，蘇九也不禁情動，偷吻了一下她的香頰。

    “呀！”雲芷跳開了一步，捂著臉頰，羞急道：“公子你……你壞！”

    蘇九雖自小和雲芷相識相愛，卻少有過分之舉，這一下自是大出雲芷的意料，蘇九卻是心情舒暢，笑問道：“芷兒你說要一直陪著我，莫不是晚上也寸步不離？”

    “嗚……”雲芷兩眼水汪汪的，臉上滿是紅霞，到底麵子薄，轉身便往山上跑去。

    蘇九見了，搖頭失笑，走在主峰之上，行至山腰，轉身望去，已是能將整個皇城盡收眼底，看著這萬裏江山，滄桑變幻，不禁輕歎一聲，依稀回憶起當年他曾被封為太子時往事，當真有不堪回首之感……

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    羨天郡，靈寶派山門。

    子黍和龍勿離下了馬車，看著眼前的山巒，思緒不禁回到了三年前，不知那位汪解語王姑娘可還在派中，亦或是隨著中天眾星師駐守神州？

    “哈哈，天一道友倒是準時啊。”一見子黍下車，便有數十位星師圍了上來，為首的有三人，雖然穿著道宮中代表中央皇朝的火鳳袍，可子黍還是一眼就能認出來這三位都是紫微宮星官。

    看著眼前笑聲爽朗的中年男子，子黍拱了拱手，道：“見過酒旗道友。”

    這酒旗星官是協助他調查北國商隊的人，尚書星官在給他的案卷裏提到過，至於酒旗身旁的一男一女，看去與他年齡相仿，都是青年俊彥，在與妖族議和的時候也曾有過一麵之緣，卻不認得對方叫什麽。

    酒旗看了子黍的目光，哈哈一笑，對子黍的身份似乎毫無芥蒂，指著身旁麵如敷粉、豐神俊朗的美男子，道：“這位是搖光。”

    而後，又指著一旁容貌姣好的大家閨秀，道：“這位是天璣。”

    子黍聽後一驚，拱手行禮道：“原來是北鬥星君高足，幸會幸會。”

    這兩位分別是天璿的師兄和師姐，不過平時行事低調，極少在公眾麵前現身，論起本事，恐怕不會比天璿差多少。

    “有禮了。”搖光還了一禮，神色淡然，天璣亦是如此，一副公事公辦的樣子，不像酒旗那般熱絡。

    酒旗見此，又看向跟在子黍身後的龍勿離，笑道：“天一道友與這位姑娘攜手同行，便不給我們介紹介紹麽？”

    說此語時，搖光和天璣也在看龍勿離，目光頗為複雜，似乎惡意偏多。

    子黍道：“哦，忘了介紹了，這位是我表妹龍勿離。”

    紫微宮的人也不會閑著沒事去查他的家譜，聽子黍說是表妹，就當她是表妹了，都向龍勿離點了點頭。

    彼此招呼過後，酒旗道：“二位一路舟車勞頓，可要稍事休息？”

    子黍擺手道：“不必了，三位比在下先行一步，不知可在靈寶派內查出些端倪沒有？”

    名義上他還是這次行動的總負責人，聽子黍這麽問了，酒旗苦笑一聲，道：“為了抗擊妖魔，靈寶派內的人走了大半，如今守山的不過是劉、趙兩位長老，都是三等星官。我們早已查過，並無和妖族往來的情況。”

    子黍聽後點了點頭，又道：“看來重點還是在那支北國商隊上。不過來都來了，還是上山看看為妙。”

    “全聽道友吩咐。”酒旗揮了揮手，附近的幾十名星師便簇擁著幾人，一路浩浩蕩蕩地往靈寶派山門走去了。    （www.101novel.com）