七天之後，戰場已經從吉拉威厄山轉移到了塞外平原，黑色甲蟲的數量接近耗盡，但銀月禱告蟲同樣滿身傷痕，即便是超級危險種，也很難高強度作戰這麽長時間。

    鷹虎蛇三隻人偶凝聚而出的天火使拉鋸戰落下帷幕，光與熱將溝壑縱橫的地麵填平，狩獵者淪為獵物，於戰場重心遭受重創。

    江源在外圍數裏處止步，幾天下來，他的體力消耗十分嚴重，蟲女人偶的消耗本質是持刀者在提供，若非體魄晉入了將軍級，這次狩獵沒準會以失敗告終。

    煙霧散去，銀色禱告蟲的體表鱗片已經不再光潔，複眼清晰地傳遞出疲憊和憤怒，但此時它已然窮途末路。

    為表尊重，江源控製血盾人偶拿著死者行軍上前了解對方，以其媲美人類的智慧，留有亡命一擊是很正常的事情。

    血盾人偶步步靠近，見狀，銀月禱告蟲眼裏的疲憊和憤怒頃刻間消失不見，取而代之的是深深的無奈。

    死者行軍刺入獵物心髒，同一時間，鋒銳的鐮足砍向長刀，最後一擊既然殺不死敵人，那就破壞對方的東西，它感覺到這柄刀上有著極其強烈的威脅，那無論如何都應該算得上十分珍貴才對。

    血盾人偶另一隻手高舉盾牌，結果人和臣具竟然一並斷裂，眼看鐮足就要觸碰刀刃，數千隻事先埋藏在人偶體內的狼頭蟻死亡，爆炸陡然升起，將雙方徹底分開。

    江源邁開步子拾起長刀，對於現在的他來說，血盾人偶已經成為雞肋，騎士級即便搭配臣具也算不上多麽不可或缺，連當重要部下的保鏢都略顯乏力。

    黑紫色光芒閃耀，新人偶+1

    虎人偶、蛇人偶、鷹人偶、軍樂人偶、蟲女人偶、禱告人偶，至於那隻土龍，兩年前就被舍棄了，因為私人暗殺隊裏已經飼養了數頭。

    目前還有兩個缺額，江源打算留給帝具使，如果有機會的話，連虎人偶和蛇人偶也要替換，有了銀月禱告蟲後，天火變得有些多餘，準備時間稍長終究是個缺點。

    “打道回府。”

    江源瞥了一眼四周遠處，接著登上巨鷹，長時間戰鬥吸引了不少企圖占便宜的獵人和冒險者，不過黑色甲蟲的屍體倒是的確可以入藥，在治療外傷方麵有點效果。

    ……

    帝都外。

    一頭虎型危險種奔行在主幹道上。

    作為一級危險種，炎虎的耐力和速度都頗為不俗，這類生物常見於北地，基本上每過幾十年族群當中都會誕生一位王者，而名為炎毀虎的特級危險種會四處遊蕩，選取族群當中健康優秀的雌性繁育後代。

    少女坐在虎背上，鮮豔的紅色眸子警惕地打量四周，烏黑的秀發隨風飄揚，腰間掛著前不久成人禮時叔叔送回來的禮物。

    臣具·桐一文字，珍藏於皇室武器庫中的寶刀，在同級別武器裏稱得上極其卓越，它造成創傷不會愈合，就算不能直接斃命，也能讓敵人流血而死。

    少女來到城門口，守城士卒們很有眼力，能夠把危險種當成坐騎的人非富即貴，又或者是實力出眾的強者，無論哪種情況，都沒必要為難從而徒生事端。

    本想視而不見，哪知少女居然停了下來，聲音清脆地問道

    “入城費?”

    隊長站出來笑著回答，“小姐，你直接過就可以，隻要不惹事就沒什麽問題。”

    “不必，直接說多少吧。”

    隊長猶豫片刻，給對方打了個對折，事後有人追究起來也好推脫。

    “二十銅幣。”

    聞言，赤瞳的瞳孔微微放大，怪不得叔叔跟父親時常說帝國遲早藥丸，二十銅幣足以讓大多數民眾望而卻步，僅僅一次入城就要花掉北地二十塊黑麵包的價錢，這可是單人將近一周的口糧。

    要是正常價格，或是略微超出，她也就按規矩給了，但眼下這種情況跟坑騙沒什麽區別，父親說叔叔賺點錢很不容易。

    遲疑半晌，赤瞳從隨身行囊裏取出一個巴掌大小的徽章遞了過去，上麵雕刻著精美的黑獵犬圖案。

    帝國子爵以上的貴族除了享有賦稅減免權和有限募兵權外，還有很多意義不大的福利，像是入城、住宿官驛、租借馬匹等都隻會象征性收取一銅幣，這主要還是為了事後的消耗統計，否則財務官員們根本不介意免費。

    隊長接過紋章和銅幣，手掌微不可查地顫抖一瞬，定了定神，笑容滿麵地打開路障，然後把徽章還了回去。

    赤瞳見狀徑直入城，右大臣住處還是很好找的，皇城近處最大的那座府邸就是。

    等少女離開，隊長精神恍惚地拍了拍臉，士卒們不明所以，有人問道“隊長?”

    “別問，對方是難以想象的大人物。”

    米德加爾特公爵出身提烏斯家，今年二十一歲，在貴族中早已到了成家的正常年齡，但時至今日依舊無婚娶子女，按照約定俗成的繼承法，其兄長家中的兩個女孩最有資格繼承他的一切。

    五郡之地，二十五萬精兵，還有帝國北方泰半財富，這是一筆誇張至極的資產。

    另一邊，赤瞳一路暢通無阻地進入右大臣府邸，切爾茜剛準備招待，一隻三頭巨鷹就落在了校場上。

    江源落地，看見紅眸少女有點驚訝，出聲問道“什麽事?”

    從伯克郡走陸路到帝都，即便是炎虎星夜兼程，最少也得用半個月，不過以對方將軍級的實力，搭配桐一文字，倒是不至於出事。

    赤瞳“……”

    果然，親切寒暄隻存在於幻想中。

    “叔叔，父親讓我給你送信，然後留在帝都保護你的安全。”赤瞳從貼身衣物中取出一封信遞過去，等級是最高的黑色，信封由特殊的危險種外皮做成，隻要有拆解痕跡，送信人包括沿路接待驛站，全斬。

    “切爾茜，準備晚飯。”

    “明白。”

    江源拿過信封，帶著赤瞳來到書房，親自動手泡好茶葉，切爾茜趁著空隙端來一大盤烤肉，然後回去繼續盯著晚飯。

    “伱父親說過什麽嗎。”江源問。

    “隻說事情很嚴重。”赤瞳死死盯著烤肉，她一路上的確沒來得及好好吃上一頓。

    “自便。”

    “謝謝叔叔。”

    (本章完)（www.101novel.com）