半月後。
觀禮團抵達古橡城。
沒有任何迎接，這座古老的城鎮像往常一樣的熱鬧著，因為坐落於私運樞紐，原本商業就相對發達，而在執政廳頒布了諸多地方權益法案之後，對比繁華時期便猶有過之，加上諾佛斯平原此刻戰亂頻發，圖米提特領自然成為了商人和流民們的重要選擇之一。
巡邏隊在街道上行走，步伐和行動規律猶如分秒不差的時鍾，第四野戰軍團全天候地維持著領地穩定，觸犯秩序條例的人一般都是從嚴處理。
上百人的觀禮團進入城內，愛麗兒掀開車簾，濃烈的市井氣息撲麵而來，子爵城堡後廚的菜單不知道什麽時候流傳了出來，沙利葉殿下準許市民經營餐館，隻需要上繳一份加盟費並接受聯合商會管理，就能享受到賦稅上的優惠。
隊伍繼續向前，幾座完全無法忽視的巨型建築出現在視線的餘光裏，經由第三軍團建設，歌劇院和角鬥場已經竣工，後者目前直屬於某支秘密部隊，當地冒險者公會也被收編，總部翻修，如今的委托通常集中於塞外紛爭之地的情報任務。
等到隊伍抵達市中心，一條橫貫城鎮的運河吸引了所有人的注意，人工開鑿的痕跡意味著背後的巨大消耗，至於運河上代替橋梁的像是花園的奢靡景觀，隻能說下令者完全沒把建造隊伍當人，工程量過於誇張。
城堡外，鐵衛部隊的值守軍官攔住了觀禮團的去路，自從沙利葉在戰爭中大規模使用長槍，整個領地對其使用便不再遮掩，因為人魔大戰中某一支魔族持槍大肆殺戮，導致這種武器被廣泛厭惡，但卻無人可以指摘王子的血統純粹程度，心向魔族更是無稽之談。
麵對阻攔，愛麗兒隻能親自走下馬車，製止了路克的拔劍行為。
“我是第二王女，沙利葉殿下的侄女，奉阿斯拉王的命令，來慰問殿下的妻子，勞煩各位通報。”
話音落下沒多久，一位麵容普通的中年婦人從城堡裏走了出來，劍聖的氣息讓隊伍裏銀之宮安排的護衛首領忍不住抬頭打量，她語氣平淡地開口道：
“愛麗兒殿下請進，但其餘人等務必移步，執政廳有專門用來招待貴客的旅店。”
“我從未聽過這種無禮的要求，這塊領地是離王都太遠了嗎！?”路克不禁喊道，隻有公主進去，那他們這些護衛還有什麽存在的意義。
“不要讓王都的風氣和鬥爭影響古橡城，這是我家殿下過去吩咐的原話。”聖乙冷笑道，“無論你們當中有誰打著少主的注意，都請自覺退避，會死的。”
觀禮團裏魚龍混雜，鍍金的貴族子弟眾多，穿過戰亂區參與兩位王血的會晤，無疑是次很深的資曆，但如果其中有棋子做出危險行為，那麽諾佛斯平原的局勢就有可能再度發生變化，一切都因為先代王子不知從哪裏找到的大量戰兵。
“有勞女士安置隊伍，叔父想必不會害我吧。”愛麗兒笑道，笑容在金發的襯托下熠熠生輝，神子向來早慧，她的超凡魅力更是讓社交類活動變得易如反掌。
可惜，煉金劍聖缺乏人類的正常審美，聖乙覺得麵前的幼年雌性不如自家少主一根毫毛，當然，對其如此尊崇也是因為主人的關係。
“公主殿下請進。”
值守的鐵衛分出兩人帶著觀禮團離開，愛麗兒走進城堡，這座古樸建築最讓人矚目當屬其堪稱變態的防禦力度，鐵衛部隊和少許猩紅騎士團在這裏駐紮，在她看不見的角落，暗殺部隊十名劍聖猶如枯木等待著命令。
邊緣遍布腐殖質的花園裏，江源認真觀察著麵前的女兒，從皺巴巴一團到肌膚嬌嫩，這個過程表麵上來看的確有些奇異。
米伊伸手去摸父親的眼睛，江源後仰避開，旁邊夏彌無聊地躺在搖椅上曬太陽，對於新玩具，兩人合理地安排好了交替時間，隻是在培養方向上有些偏差。
夏彌認為米伊沒有繼承那份天生尊貴的超級血統，應該加緊後天努力，免得像自己一樣被人暴揍，但某人覺得，既然女兒無論如何也沒法在成長速度上超過自己，那麽等待賜福性質的增益即可。
“叔父，嬸嬸。”
愛麗兒優雅地見禮，聖乙默默回到值守崗位上。
夏彌心裏有點古怪，還是第一次有人稱呼她嬸嬸，感覺憑空老了很多歲。
“坐。”江源抱著米伊說道。
愛麗兒坐下後取出隨身的詔書，同時多看了自己的侄女幾眼。
“她是神子嗎?”
神子之間有著隱隱約約的感應，愛麗兒正是憑借這種特意，發覺了金血商會的首領。
“算是吧。”江源回答，神子的能力有沒有在他和屑彌眼裏差別不大，那點先天性增益聊勝於無，米伊繼承了父親自己弄出來的種族天賦，風之子讓她對風屬性有著一定親和。
“那米爾伊絲估計很快就會聰明起來。”愛麗兒淺淺地笑道。
“範圍。”江源問。
愛麗兒愣住片刻，明白後無奈地收起詔書，皇庭會議上事件的走向和叔父的預測大致相同，那麽對方猜到詔書的內容也就不足為奇了。
“科爾領、科爾塔領、巨石領，還有巨石領北麵，王國東北角這一塊都是您的侯爵封地，不過爵位會落實到夏彌絲小姐身上，要求是您配合鎮壓暴亂。”
“過陣子就會結束了。”江源說，高烈度戰爭讓平原的貴族們很不適，目前是仇恨讓局麵無法平息，一旦足以打破僵局的力量到來，前進的馬車就會順勢停止。
提佩昂和賽琳娜將會成為新一代侯爵，無數人的死亡需要有份量的人承擔責任，如果加上王令，那就是天經地義。
“那最好不過了。”愛麗兒鬆了口氣，血色黎明之戰後，諾佛斯平原亂戰波及了王國將近十分之一的地區，倘若真的能壓下去，王都貴族們不介意內部重新劃分一次利益。
“對了，叔父，侯爵以上貴族每五年就需要到王都述職一次。”
“知道了。”江源回答，“吃個午飯你就走吧。”
“我給你準備了點特產。”夏彌也出聲附和。
愛麗兒：“……”
她不是才剛坐下麽。
(本章完)
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