算不上正規的午餐在花園裏擺開。
煉金女仆們端著後廚新鮮出爐的菜肴過來，按照明確的標準，依次擺放到合適的位置上，動作一絲不苟，即便再苛刻的禮儀官也沒法挑出毛病。
主食是三隻幼鹿燉成的肉羹，佐以沙拉和甜酒，香料均勻地塗抹在烤肉表麵，噴香的味道隨著熱氣四溢，除此之外，還有鴿子派和淋遍果醬的蛋糕，以及主菜焦糖裏脊，食材選用迷宮副城內的養殖類魔物，取其精華，然後細致打碎裹上薔鴛花汁和麵醬的混合物，烈火短時炸過，呈出後外酥裏嫩。
愛麗兒舉起甜酒抿了一口，酒液溫熱，裏麵的漿果香氣很好地揮發出來，醇厚不及銀之宮窖藏多年的宮廷佳釀，但在口感上遠遠勝過，這是製酒工藝斷崖式的領先。
因此，她又伸手拿了一杯腥紅如血的酒水，濃厚的煙熏味讓鼻腔有些不適，等液流進口中，煙熏發酵，讓那一絲清冽愈發回味悠長，一瞬間，仿佛神誌都清明了幾分，而到最後，血腥味在微鹹的調和下爆發，高超的濃縮技藝將原料鮮血的層次感拔升到了全新的高度。
“叔父。”愛麗兒晃了晃神，她的酒量不是太好，而鹿血酒的烈性即便是矮人也要斟酌。
“金血商會已經售賣完一輪了，如果不是你沒注意，那就是蒙德首領有問題。”
江源淡淡地說，酒水、香水、玻璃手工藝製品，乃至諸多衍生物，聯合商會和金血商會都已經進行了合作，雙方類似生產商和經銷商的關係，這些產品在王國內有替代品，但終究不如其高端方便。
愛麗兒閉口不言，她最近對女仆的身體產生了很大興趣，很喜歡那種嬌羞顫抖的樣子，沒怎麽太關注屬下的匯報。
夏彌正舉著奶瓶給米伊喂奶，她自己尚且貧瘠的身材對此無能為力，但好在還有條件適合的雌性獅鷲，魔物幼體在降生時就要麵對野外環境的威脅，因此奶液質量非常出色。
不一會兒，一隊近衛抬著兩座高逾十米的大型人立像走進花園。
愛麗兒回頭，目光一縮，眼前是阿斯拉王的人物塑像，其中之一由整塊琉璃雕刻而成，在陽光下微微映射著絢爛的光彩，而另外那座，則是通體晶黑，是體積世所罕見的黑耀寶石。
“你順路帶回去，反正他大概也不關注從何而來，就說圖米提特領永遠忠於陛下。”江源說，忠於陛下是肯定的，但是不是那位就不一定了。
愛麗兒回過神，笑了笑，“父王除了女人，最喜歡的莫過於這種稀有的東西。”
江源頷首，“不會出現第二件。”
越是稀有就越是貴重，反之一旦常見，價值將直接腰斬，孤品的意義便在於獨特性。
米伊結束進食，夏彌用臉蹭了蹭女兒的小肚子，接著塞進懷裏雙手摟住，在她眼裏女兒跟貓類差不多。
“我給你準備了一位仆人，是北邊山裏被詛咒的一族，他是部落劍聖級酋長之一，實力強勁，而且極度忠誠於誓言。”夏彌瞎編道，“這一族一生當中隻能有一位效忠者，人會隨著誓言的完成而死去，不留下任何痕跡，因此這一族絕大部分無法生育。”
愛麗兒眨了眨眼睛，她還以為夏彌絲子爵在家裏就是個吉祥物，沒想到還有如此正經嚴肅的一麵。
“記得盡量保密，世俗的眼光有時也是利劍。”江源說。
“謝謝叔父和嬸……”
夏彌抬手打住，“叫我夏彌絲小姐吧。”
“好的，夏彌絲小姐。”公主莞爾，如果要論容貌的話，眼前這位嬸嬸比自己分毫不差，而且還是在對方不施粉黛的情況下，當然，在場三人裏，姿容最出眾的當屬叔父，不過那份冷漠依舊讓人畏懼。
這樣看來，米爾伊絲的未來很值得期待，再怎麽樣也不至於和父母差太多。
午餐後，愛麗兒被聖乙領走，同行的還有暗殺部隊中的一位成員，也就是所謂的“部落酋長”，而觀禮團則沒必要繼續留在古橡城裏，他們本質上隻是傳達阿斯拉王意誌的工具，抵達本身就完成了目的。
下午，城堡大廳，圖米提特高層會議例行展開，聖丁率領第二和第六軍團不在外，其餘人盡數到場。
江源帶著米伊出席，主要是為了確定一下繼承人，雖然他這次沒打算英年早逝，但繼承人的存在的確有著其重要意義。
會議第一項，是關於侯爵領的實際掌控，第六輔兵軍團在吸收前線潰兵，和各地戰亂區有一定戰鬥能力的流民後，規模達到了兩萬人，不過實際戰力達不到真正精銳的水準，日後第六軍團的任務具體負責鎮壓領地上的異常。
由於完整地掌握了北部私運路線，外加和金血商會展開的供應鏈合作，通過商業，圖米提特每年所能得到的利潤預計在五千左右金幣浮動。
這塊資金，江源的決定是投入一半到第四軍團，用來盡快形成更大的戰兵規模，另一半投入第三建設軍團，預計在科爾塔領和巨石領邊緣建造二十四座烽火城，這是未來要用到的關鍵防線。
“大概需要五年時間。”第三軍團長聖丙說道。
江源把睡著的米伊輕輕拍醒，身為天國副君，以後這些都是她的工作，神子的能力用處不大，但早慧這一項倒是十分恰當。
“呀～”
“五年之內，歌劇團和決鬥場的規模也得擴大，人文底蘊同樣重要。”夏彌發表了自己看法，“通過娛樂軟化其他三塊領地的排斥情緒，這對一統非常有利。”
江源知道她這是在假公濟私，但確實言之有理。
“納入規劃。”
夏彌聞言狠狠點頭。
“未來五年內，紛爭之地西北角要塞全部納入掌控，這件事由聖戊負責，在戰爭中掠奪到的金幣都會反補第五遠征軍團，預計規模要達到五萬人，可以混編，但要由兵侍們擔任基層軍官和骨幹，同時要在邊緣建造一條長城。”
回來述職的聖戊表示領命，不過主管建造的聖丙卻有些猶豫，最終開口道：
“主人，人手可能不夠。”
“我知道，不過紛爭之地的流民可以征用，諾佛斯平原這邊不缺糧食，運輸過去，讓他們幹活，以工代賑，最起碼要把基礎的秩序建立起來，兩項防禦工事烽火城和長城都是必須，未來我們將麵臨全麵戰爭。”
“是。”聖丙回答。
“呀～”
米伊伸手去抓父親腰間的獅鷲劍柄，江源把她扔進夏彌懷裏，突破劍聖的時限最多不超過年末，但劍王之路的積累需求會愈發廣博，由氣化液，由液凝固，直到誕生屬於自己的魔力結晶，以劍術脈絡雕刻，然後承載奧義，方為劍士中的王者。
“散會。”
諸位高層起身行禮告退。
夏彌抱著米伊，單手矜持地整理一下裙擺，朝某人遞了個曖昧的眼神。
“第二個還要嗎?”
“疼，有米伊就夠了。”
江源了然，他對子嗣並無迫切需求，在這方麵，對方的選擇決定了結果。
窗外，薔鴛花盛開，女仆們細心采集，準備當做後廚食物的輔料，執行駐守任務的猩紅騎士團再度進入戒嚴狀態。
(本章完)
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