桃葉猶豫了一下，她想，無論如何，小宛如今已經是當今皇帝的嬪妃了，若心中對別的男人還抱有期冀，未必是一件好事。

    於是，她轉而換了一個說法：“其實，陳濟並沒有喜歡過我，這隻是一個誤會！”

    小宛一臉驚愕。

    桃葉又解釋：“陳濟是一個胸中有大誌的人，並不拘泥於兒女私情。他對我，看起來好似與對別人不同，其實不過是需要我的幫助，就如那次去大司馬府上一樣……你是知道的。”

    “怎麽會？”小宛茫然若失，目光開始變得慌亂。

    畢竟，如果陳濟喜歡桃葉隻是她的一個誤會，那麽她的代替入宮豈不是顯得毫無價值？

    小宛在迷惘中，恍然又想起一件事：“可是，你和陳公子不是成親了嗎？隻是我不明白，你怎會頂著滿堂嬌的身份與他成親呢？難不成隻是為了絆公主難堪？”

    “這個……這個說來話長……”桃葉在扮作滿堂嬌期間幹的事，多半都不宜告知旁人，她連編都不好編。

    小宛的好奇卻更多了：“而且，你後來又去王家冒名滿堂嬌那麽久，究竟是為何？”

    桃葉和小宛是舊友，回答舊友的問題總不好太敷衍，桃葉抓耳撓腮，終於有了一個並不敷衍、也不算撒謊的答案：“實不相瞞……我……我喜歡王敬，才有此舉……”

    小宛眼睛瞪得圓圓的，驚愕之色比方才更甚。

    “我……我聽說王敬對發妻情根深種，陳濟……陳濟為謝我曾經幫過他，就幫我出了這個主意……至於我與陳濟那場……不過是假成親，是因為王家婆母要攆我，我才暫找個躲避之所罷了……”桃葉半真半假地編故事，緊張得出了一頭汗。

    但她認為……小宛可以把這緊張視為女孩子的靦腆。

    小宛果然信以為真：“我記得，你在離開公主府之前，應該隻見過王公子一次吧？一見鍾情啊？”

    桃葉理所當然地點點頭，又握住小宛雙手：“所以……我真的很謝謝你能替我入宮，這樣我才有機會去王家……”

    桃葉笑得很暖，她覺得這個說法很好，既解除了她與小宛之間的情敵之嫌，又使小宛的代為入宮顯得很有意義。

    為了配合桃葉這個暖笑，小宛隻好舒眉展顏，卻又開始替桃葉擔憂：“可你明知，公主為嫁王公子，費了多少心血！哪能允許你鍾情？”

    “是啊，他的心裏隻有發妻滿堂嬌，他的身邊隻可能有公主……哪裏都沒我的位置……”桃葉的暖笑變成了苦笑，話風到這兒的時候，她心裏是真的有點苦。

    盡管她不屬於這個時代，盡管她接近王敬是為了完成任務——鬼王交付的外賣任務和陳濟托付的竊密任務，但她的確已經對王敬動了真情。

    “愛而不得是很苦，可心中有愛還是聊勝於無。”桃葉又努力讓自己的笑容甜一點，她這話是在勸慰自己，也是在勸慰小宛。

    小宛聞此共鳴之言，頓時感於五內，不禁又潸然淚下：“姐姐說得太好了，你若能留在我身邊，我便不會覺得日子那麽難捱了。”

    桃葉輕笑：“天天麵對周婕妤，我也很不自在。可是，這宮裏哪輪得到我挑地方呢？”

    小宛思索了一會兒：“或許，我們可以求皇後娘娘做主。”

    於是，小宛帶著桃葉出了門，往皇後所居的昭陽殿走去，采苓、采薇等宮婢都跟在後麵。

    走著走著，桃葉遙遙聽到琴瑟鳴奏之音，心中覺得十分清新悅耳，不由自主凝神聆聽。

    再走不多時，她們遠望見一簇紅梅，如血色浸染，嬌豔欲滴，因才盛開未久，還夾著些許花骨朵，被微微寒風輕輕擺弄著。

    及湊近，她們又看出，那是十幾株紅梅樹，枝丫相互交錯著，圍成了一個圈。

    圈外有人撫琴、吹笛，多種樂器協奏。

    圈中有一女子，身上穿的是與那紅梅同樣血色的翩翩舞裙，身段纖細嫋娜，步態輕盈，在紅梅之間來回搖曳著舞動，廣袖拂麵，真真是：“折腰應兩袖，頓足轉雙巾。蛾眉與曼臉，見此空愁人。”

    桃葉簡直看呆了，眼睛都不敢眨一下，湊到小宛耳邊，還不敢大聲：“那跳舞的是誰？”

    “是皇後娘娘。”小宛的神情很平常，像是對眼前這幅畫麵已經司空見慣了。

    桃葉聽了，卻更佩服得五體投地：“她身體柔軟得就像沒有骨頭一樣……她又美又瘦……她竟然是皇後？”

    曆史學得一塌糊塗的桃葉，依稀記得影視劇中有位皇後“體輕能為掌上舞”，那便是趙飛燕。

    她不小心問出一句：“皇後是不是姓趙？”

    小宛答道：“皇後母家沈氏。”

    桃葉猛然想起，是的，她在周夫人的婢女們那裏是聽說過的，當今皇後，乃是司昱做皇子時的第二位側室沈氏。

    桃葉正在默默敬服中，忽見沈皇後一腳踩到了自己的舞裙，一頭撞到了一棵紅梅樹上，緊接著趴倒在樹下。

    那個摔倒的過程，把桃葉看得是一愣一愣的。

    婢女們慌忙放下樂器，都高呼著“皇後娘娘”，然後一齊上前去扶。

    小宛、桃葉也快步走了過去，立刻聞到了一大股酒味兒，隻見沈皇後被扶起時，臉上、身上都沾了泥，連站都站不穩，卻仍笑意盈盈。

    婢女們扛著、扶著，也勸著：“娘娘當心鳳體，還是早些回去休息吧！”

    “沒事沒事，我再來一杯便好了……”沈皇後麵頰紅潤，酒氣微醺。

    桃葉皺了皺眉頭，低聲對小宛說：“我看咱們來的不是時候，皇後娘娘喝多了，怎麽替我們做主？”

    小宛卻搖搖頭：“若因為這個，你哪天來都不是時候。”

    桃葉一驚，這意思就是說，皇後醉酒是常態？

    沈皇後隱約聽到了小宛和桃葉的聲音，眯著眼看過來：“誰……誰在那兒呢？”

    “妾張小宛。”小宛忙屈膝一拜。

    桃葉等也隨拜。

    沈皇後總算慢慢站穩了，扶著婢女的手，走向小宛：“原來是張才人啊……”

    才剛說了一句話，沈皇後突然打了個嗝，立在小宛身後的桃葉隻想屏住呼吸，可小宛還是一如平常。

    桃葉撇撇嘴，她實在覺得這位皇後夠奇葩！

    有婢女拿來了醒酒湯，皇後接過喝了幾口，又稍稍站定：“張才人這麽冷的天跑來，是有事麽？”

    小宛將桃葉拉到近前，才向沈皇後道明來意：“稟娘娘，這是桃葉，是臣妾入宮前最最要好的姐妹，如今在周夫人麵前當差。深宮長夜寂寥，臣妾巴望著與桃葉相伴，可又不敢向周夫人開口，求娘娘垂憐！”

    “不過是討要一個婢女，這有什麽難開口的？”沈皇後雖醉著，看著卻不迷糊，酒意反而讓人覺得更容易親近。

    沈皇後果然很照拂小宛，她為替小宛跑一趟，又另換了一套翬衣，梳太平髻，飾以簪珥，帶著小宛、桃葉等一起來到仙華殿。

    周夫人已經回到了仙華殿，聞知皇後到來，以禮相迎。

    如桃葉所猜測的那樣，沈皇後是個直來直去的人，見了周夫人，也無需多寒暄，便開門見山。

    “周夫人身邊的桃葉姑娘，原是張才人的至交，她二人久別重逢，難免想在一處，隻是不好意思向周夫人開口，本宮天生愛管閑事，就來跟你說說！”

    沈皇後說話的語氣極隨意。

    周夫人自然知道桃葉和小宛是舊交，但她想……讓桃葉去到小宛身邊，恐怕不是司昱想看到的吧？

    上下尊卑有別，周夫人不敢像皇後那般隨意，隻能客客氣氣的：“皇後娘娘隻知其一、不知其二，這桃葉姑娘雖如今隻是宮婢，卻是官家特意留在宮中的人，要常常能見到才好！若跟了張才人，怕有些不便呢！”

    “好奇怪，難道桃葉跟了張才人，官家就見不到了嗎？如何不便？”沈皇後做出一副不解的模樣。

    司昱不待見張才人是滿後宮皆知的事，可當著張小宛的麵，周夫人總要說得委婉點，但皇後偏要揣著明白裝糊塗，這讓周夫人笑得很無奈。

    小宛見周夫人為難，便有了打退堂鼓的念頭：“皇後娘娘……要不……要不就算了吧！桃葉在周夫人這裏，臣妾也是見得到的……”

    沈皇後冷冷一笑，不滿之意已經很明顯：“怎麽？本宮身為皇後，管的就是後宮之事，難道連調動宮婢這等小事都不能做主了嗎？”

    小宛與桃葉麵麵相覷，此事雖小，但皇後既然已經親自上門開口，一旦不成，顏麵何在？

    周夫人也不願開罪皇後，無奈之下，隻得跪了下來：“皇後娘娘金口玉言，臣妾原該遵從，隻是將桃葉留此，實在是官家命令，臣妾不敢有違聖意，求皇後娘娘恕罪！”

    “你敢用官家來壓製本宮？”皇後的臉色更難看了。

    周夫人伏地叩拜：“臣妾不敢，但臣妾侍奉君王左右，總要事事以官家為先，娘娘何必為難臣妾？”

    沈皇後忽又收起了方才的苦瓜臉，似笑非笑地做了個總結：“周夫人先是聲稱官家去往張才人處不便，無非就是要表明官家在後妃中最寵愛你，這——是對本宮的藐視！本宮執掌後宮，你卻公然違逆本宮調動宮婢的決定，這——是無視宮規！”

    對於這些罪名的由來方式，周夫人實在哭笑不得。

    “官家確實可以壓製本宮，不過……太後應該也可以壓製官家。”沈皇後說罷，向貼身婢女芙瑄擺擺手。

    芙瑄即拿出一張紙，念道：“太後手諭，周夫人公然藐視中宮、無視宮規，即日起降為婕妤。”

    桃葉、小宛都很懵，從她們看到皇後醉酒跳舞開始，皇後一直都是跟她們在一起的，事發突然，哪有機會得到什麽“太後手諭”？

    果然，周婕妤也對“太後手諭”提出了質疑：“皇後娘娘與臣妾說這些話，是眼前才有的事，何來太後手諭？”

    “那當然是因為，太後她老人家——料事如神！”皇後微微一笑，又向芙瑄擺擺手。

    芙瑄便將手中的紙展示在周婕妤麵前，周婕妤睜大了眼睛去看：當真是太後的筆跡！太後的玉印！    （www.101novel.com）