桃葉定睛一看：“皇後娘娘？”

    她想她沒有看錯，眼前這個解開了麵紗的女子……正是孝宗司昱的皇後沈慧！

    “這裏沒有皇後娘娘，你可以叫我沈老板。”沈慧的神情很嚴肅，遠沒有了當年做皇後時的那種不正經。

    桃葉上下打量了幾眼沈慧，沈慧還是和當年一樣苗條，著裝也依然紅得鮮豔，就如同她初見時，在紅梅樹下飄逸著曼妙舞姿的那個醉酒皇後……

    不過，司昱已然薨逝，沈慧自然就不能被稱為皇後了，但也沒有成為太後。

    桃葉依稀記得，她好像聽說過，在司昱死後，沈皇後就突然失蹤了，而宮中所有人都沒有再追蹤過沈皇後的去向，隻管擁立了周婕妤之子為新皇帝。

    “沈老板？”桃葉對這個稱呼感到新鮮有趣，一時興起，又八卦起來：“你是哪的老板？”

    沈慧沒有作答。

    轎子轉眼進了梅香榭，沈慧被侍女扶著下了轎。

    桃葉也隨後跳了下來，跟著沈慧走進屋內。

    桃葉瞄了一圈室內陳設，意識到此處是上次來過的梅香榭。

    梅香榭比方才的蒔花館要寬敞許多、也熱鬧許多，最重要的是，性質有點不同。

    雖然桃葉沒有特意問過，但也基本可以確定，同為賣笑的煙花之地，此梅香榭的姑娘們必是賣藝不賣身的，而那蒔花館……

    桃葉安心了許多，忽想起還沒向沈慧道謝，忙追在沈慧身後，滿麵含笑：“多謝沈老板救我！大恩大德，來日我必當……”

    “你用不著謝我。”沈慧停步，回頭望著桃葉，笑眼彎彎：“我是個生意人，從來不會“救”人，隻是多“買”了個姑娘罷了。我可是出了三百兩黃金的高價，你得給我賺回本錢才成！”

    桃葉愣住了。

    三百兩？還是黃金？

    她趕緊在心裏換算，三百兩就是三十斤、十五公斤，也就是15千克、15000克，按黃金市價400元一克來算，那好像是……6000000人民幣？

    六百萬？

    桃葉差點厥過去！她覺得，她三輩子都賺不出這麽多錢來還債啊！

    而且，這筆債務實在來得莫名其妙……

    “在你賺回本錢之前，你所得的賞錢都歸我；回本之後，我與你，五五分成。”沈慧的話，又把桃葉拉回眼前的現實當中。

    桃葉尷尬地笑著：“沈老板，你看我……我基本就是個廢物！我到哪都是蹭吃蹭喝……我做什麽都做不好……而且，我在你們這兒肯定已經算是不年輕了……”

    “你聲色俱佳，怎麽可能是個廢物？”沈慧上下打量了桃葉幾眼，像是很看好桃葉的樣子：“你是我買過的最貴的姑娘，日後必得成為我這裏最出色的姑娘。”

    桃葉的笑容已經僵在臉上，她竟不知如何麵對沈慧這般器重和抬舉。

    “以後，不要隨便跟人說你的年紀，那是砸我的招牌呢！”沈慧這句話，似提醒，也似警告。

    話音落，不遠處響起一陣下樓的腳步聲。

    桃葉抬頭望去，隻見有個姑娘快步下樓，衝她跑來。

    那姑娘打扮得花枝招展，衣袖翩翩，看起來好生眼熟……

    走近時，桃葉認了出來，那姑娘好像是——采薇？

    “桃葉……”采薇奔到桃葉麵前，激動地握住了桃葉的手：“知不知道我有多擔心你？今日這裏的客人，有好幾個都是公主府的管事！從你跟王三公子摔了一跤開始，我便知道他們必定會盯上你，所以才央求沈老板出麵……現在看到你無恙，我就安心了。”

    這番話，桃葉聽明白了。

    原來司姚能那麽及時地趕到公主府、還提前準備齊全，都是她和王敖跑出來玩這一趟惹的禍？

    但桃葉沒想明白的是，采薇怎麽會是這裏的賣藝姑娘之一？

    沈慧便吩咐采薇：“你來得正好，帶她去好好梳洗一下。從明日開始，她也要跟著師傅們教習。我希望，一個月後，最遲兩個月後，她能夠登台，你要多帶帶她。”

    采薇看了桃葉一眼，露出一臉擔憂：“可是……桃葉姐姐一旦登台，就很有可能被公主府的人看到啊！要不……讓桃葉姐姐戴上麵紗、或者改個名字？”

    “戴麵紗？改名字？”沈慧冷冷一笑，忽然變了臉色：“做什麽？此地無金三百兩啊？”

    采薇見沈慧這個反應，沒敢再提建議。

    “我連太皇太後都未必放在眼裏，司姚公主算是個什麽東西？”沈慧臉上淡淡的，撂下這句，就徑直往後堂休息去了。

    桃葉望著沈慧背影，心中一陣驚歎，沈老板已經不是沈皇後，卻好像比當年做皇後時的氣場更大了？

    采薇挽住桃葉的胳膊上樓，在樓道裏，她們看到了謝承。

    桃葉瞪大了眼睛，就是孝宗司昱生前最貼身伺候的那個大太監謝承啊！

    謝承正在樓道掃地，看到采薇和桃葉，點頭一笑。

    “謝總管？是謝總管嗎？”桃葉似乎還不敢十分肯定，但她已經有點明白采薇為何會在此處了……

    當年，司昱突然離奇死在芳樂殿，采薇和謝承本該守在司昱床前，但卻匆忙離開芳樂殿，然後一起消失在宮闈之中，而緊接著，大家就發現沈皇後也失蹤了。

    如今，這仨人竟都在一處，會是巧合嗎？

    在隨後的幾天，采薇慢慢跟桃葉講述了當年她親眼目睹的、以及謝承親身經曆的，有關於司昱之死的內幕。

    “孝宗是被陳公子活活捂死的！謝總管、張淑媛，還有我姐姐，都在旁邊看著呢！我在那之前從不知道，我姐姐一直在為陳公子做事。

    謝總管說，孝宗那天好像丟了很重要的東西，發瘋一樣地跑進芳樂殿，一下子就撞破了陳公子和張淑媛正在床上……他們害怕被孝宗治罪，就生了歹心！

    我是不小心看見的，就也被牽連了進去。我聽了謝總管的分析，知情人最有可能成為替罪羊，我很害怕，就跟著他逃了。後來我才知，謝總管原是沈皇後派到孝宗身邊的人。

    沈皇後得到消息，就立刻帶我們一起離了宮，躲避了一場新帝即位的權謀鬥爭。而後，沈皇後就像沈氏一族的大多人一樣從了商，成了梅香榭的老板。

    這幾年梅香榭做得風生水起，在建康的勾欄院中算是數一數二的，有不少達官貴人都是這兒的常客。太皇太後不可能不知道沈皇後的去向，卻睜一隻眼閉一隻眼，多半是因為齊國的財力一直仰仗沈家。

    如今司姚公主視你為眼中釘、肉中刺，恐怕你也隻有呆在這梅香榭是最安全的了。而且，你現在欠了沈老板的錢，她也不會允許你去別處。所以，你可千萬不要輕易跑出去。”采薇回顧著往事，仍在為桃葉擔憂著。

    桃葉終於確定了一個真相：“真的是陳濟，親手捂死了孝宗？小宛也是幫凶？”

    采薇點點頭。

    桃葉說不得有多麽震驚，她忍不住跟謝承打聽了更多關於司昱被害時的細節，而後，她便一連多個夜晚睡不著覺。

    這個遲來的真相，不僅讓她重新認識了陳濟的心狠手辣、小宛的自私至極，更銘記了司昱死前的無助和絕望。

    深夜時，桃葉似乎又聽到了司昱生前對她說過的兩句話：

    “即便他與你之間有過什麽，在他眼裏，你也不過是滿堂嬌的影子。難道你就願意永遠做一個影子？”

    “你等著看，有一天，朕會是一個頂天立地的皇帝！等到那一天，如果你願意來到朕的身邊，朕……隨時等著你。”

    她覺得好愧疚，司昱曾多次護著她，她卻那麽快就將司昱之死拋到腦後，隻顧著追隨王敬的腳步，到頭來，換來的也不過還是一廂情願！

    王敬為救父，不得不替永昌王賣命，一起謀劃入京，將來勢必要篡奪皇位。

    桃葉受王家父子之托，此行到建康報信，也等同於是在為永昌王辦事。

    可是，如今的少年皇帝司德，畢竟是司昱之子，若當真被永昌王趕下皇位，司昱地下有知，又該作何感想？

    這麽一想，桃葉覺得她好像更對不起司昱了，她不該為了王敬就站在永昌王那邊的……

    在桃葉跟著梅香榭的師傅學藝時，司徒府已經按部就班，對外宣稱王逸病逝，布置起了靈堂，並同時派人以八百裏加急的速度通知王敬、玉兒回來奔喪。

    在王敬離開永昌之前，將父親王逸和崇丘送到了永昌宮居住，並再三囑咐父親，若有機會，一定要想辦法逃到魏國去。

    然後，王敬與玉兒、秀萍、瓊琚一起駕著馬車趕回了久違的建康城。

    得到王敬、玉兒馬車已經進城的消息，王敦仍在靈堂待客，王敖來到門外迎接兄長。

    王敖還穿著孝服，卻專程跑到街上，其實目的並不在於迎接，他是想看看，王敬到家後關心的第一件事會是什麽？

    桃葉被公主劫走後消失無蹤，他每日都在擔心桃葉的安危，卻苦尋不著。

    他心裏一直記著桃葉吐槽王敬的那些話，他很想質問王敬一句：既娶了她，為何不好好珍惜她？

    正盤算著，王敖抬頭，看到一輛馬車已經靠近，在門前停了車。    （www.101novel.com）