馬車停穩後，王敬拄著手杖，慢騰騰下了車。

    緊跟著，秀萍也下車，忙又把玉兒扶了下來。

    瓊琚和另一個車夫將馬車拉到了別處。

    王敖抬頭望去，似乎覺得王敬比原先更顯蒼老了一些，玉兒倒是越發亭亭玉立，隻是一直用麵紗遮住半麵臉。

    他想要開口打招呼，可一時間卻不知要說什麽，親兄弟之間，竟有一種陌生之感湧上心頭。

    玉兒看到了王敖，雖無甚歡喜，但也維持著基本的禮貌，她走到王敖身邊，輕輕一拜，喚了聲：“三叔。”

    王敖隻好勉強笑笑：“玉兒都長這麽高了？”

    王敬隨後也慢慢走了過來：“三弟，家中一切可還安好？”

    王敖又笑了一下，這次的笑容卻不怎麽友善，他望著王敬，反問道：“你覺得家裏會好嗎？”

    王敬點點頭，又問：“桃葉呢？她現在是住在我們家？還是已經離開了？”

    王敖的笑容突然僵在了臉上，聽到王敬第一個關心的人是桃葉，他覺得他應該替桃葉感到欣慰。

    可是實際上，他並不開心，也不知該怎麽作答：“一言難盡，你們還是先去父親的靈堂祭拜一下，晚些我再慢慢告訴你。”

    說罷，王敖便引著王敬、玉兒、秀萍進去了。

    因為喪事是假的，王敬和玉兒雖披麻戴孝，也不過是應景而已，送走當日賓客後，就來後院看望蕭睿。

    蕭睿才剛服藥睡下不久，王敦、王敬、王敖三兄弟及周雲娘、玉兒隻是過來瞧了一眼，就先坐在稍遠些的地方說話。

    屋內沒有外人，王敦便問王敬：“當真要設法引永昌王入京嗎？咱們可是周太後的姻親，腳踩兩條船，那是隨時會翻船的！翻到哪邊都要命！”

    王敬低著頭，沉默半晌，無奈地說：“我也沒有辦法。從父親被陳濟盯梢開始，我們一路都很被動。現如今，父親的性命攥在他們手中，根本沒有我們選擇的餘地。”

    “你們在永昌四年，就沒有一丁點逃脫的機會？”王敦質疑著。

    王敬搖頭：“你沒有去過永昌，大概難以置信，永昌所有官民都被永昌王收得服服帖帖，甘為眼線者不可勝數。一旦某個人為永昌王所用，就絕無完全甩掉眼線的可能，一言一行尚且要小心隔牆有耳，更別想自由出入永昌。”

    王敦聽得十分心驚：“那永昌王怎麽就如此能收服人心？”

    王敬答道：“因為永昌的窮苦程度要遠遠超過我們從前的想象，而永昌王一直屈己待人，與百姓親如一家。永昌的官民多為遭貶謫流放之人，對孟氏恨之入骨，也就更願意臣服永昌王。久而久之，那就成了一種信仰，就算是在永昌王看不到的地方，他們都不允許有人詆毀永昌王。”

    王敦又問：“那你覺得，永昌王的為人，究竟如何？”

    王敬冷笑一聲，搖了搖頭：“一個真正的謙謙君子，會拿人質要挾別人做事嗎？”

    王敦聽了，眉頭緊皺，長歎一聲。

    王敬又說：“但是，父親認為，齊國若繼續由孟氏一族掌權，亡國之日不遠矣，隻有永昌王出頭，或可扳回一局。所以，即便不是因為陳濟泄露了金庫之事，父親多半仍然會選擇投靠永昌王。”

    王敦更加搖頭歎氣：“事雖如此，可一個偽君子有時還未必比得上一個真小人。父親誠心為齊國著想，何意見得那永昌王事成後不會過河拆橋？我們身為官家的臣子，背地裏卻為永昌王做事，等於是實實在在的兩麵派，到時候，無論他們雙方誰勝誰負，我們王家恐怕都會身敗名裂！”

    王敬接著說：“所以，我在回來之前，幾番懇求父親，若有機會，務必要他想辦法逃到魏國去。我想，等永昌王之子上京迎親、大批人馬動身離開永昌的時候，他應當是有機會脫身的。他已經答應我了會逃。一旦父親脫險，我們就不要再為任何人賣命了。我希望，我們所有人都逃到魏國去，做普通百姓，從此誰都不要再插手齊國內政了。”

    聽到這番話，周雲娘抬頭看了王敬一眼，又看王敦，默默無言。

    王敦已經明白了周雲娘的顧慮，忙提醒王敬：“別忘了，周太後是你大嫂的親姐姐。我們可以救了父親就撇下爛攤子，隻管一走了之嗎？”

    王敬沒有答話。

    王敦見狀，又抬頭問王敖：“三弟，你的意見呢？”

    “啊？”王敖正在出神，忽聽到王敦叫他，恍然間如夢初醒，卻想不起方才兩位兄長都在聊些什麽。

    王敦不禁有些生氣，斥責王敖道：“我們正在商議大事，你在想什麽呢？”

    “我……我……”王敖答不上來，也不敢答，因為他方才一直在想桃葉，不停在心裏籌劃要怎麽質問王敬對待桃葉的問題。

    王敦瞪著王敖，隻是唉聲歎氣。

    氛圍正尷尬時，他們聽見蕭睿咳嗽了兩聲。

    兄弟三人都站起，圍到蕭睿床邊，叫著：“母親。”

    玉兒也走近。

    昏暗的燭光下，蕭睿慢慢睜開了雙眼，看到了王敬，頓時一臉驚訝：“敬兒……是敬兒回來了……”

    說著話，蕭睿就要起身。

    王敬忙坐在床邊，扶起蕭睿，笑著說：“母親，玉兒也在這兒呢。”

    玉兒聽到，也走過去坐到床邊，輕輕拉住蕭睿的手，上下打量幾眼，不禁淚流滿麵：“祖母怎麽瘦成這樣了？”

    蕭睿看到玉兒的眼淚，一時也忍不住，將玉兒摟在懷中，祖孫兩個一起哭起來。

    周雲娘忙在一旁勸道：“母親就不要傷心了，方才二弟說，過一陣子父親那邊穩住了，就要接您過去團聚呢！以後咱們一大家子人還像從前一樣廝守著，好好過日子，您可別哭了！”

    “敬兒？是真的？”蕭睿很激動，握住了王敬的手。

    王敬笑點點頭。

    蕭睿欣喜異常，笑得合不攏嘴：“太好了……我都已經十多年沒見過老爺了，隻怕見了，我們都認不出對方的樣子了……”

    剛說了這句，蕭睿忽又拉住王敬：“對了……還差阿嬌才算團圓呢！怎麽阿嬌這幾日都沒來看我？”

    “阿嬌？”王敬一陣懵。

    王敖湊近，低聲向王敬解釋：“母親說得是桃葉……”

    王敬更加感到詫異，忙追問：“桃葉來見過母親？她在我們家呢？”

    王敖看了王敦一眼，兩個人都沒有說話。

    王敬沒有聽到回應，似乎覺得不大對勁：“你們怎麽都不說話？桃葉在哪？”

    蕭睿癡癡傻傻地問了聲：“桃葉……桃葉是誰？”

    王敦向王敖使了個眼色。

    王敖於是拉住王敬，一起走出蕭睿的房間，才告知：“桃葉姐姐被公主綁走了。”

    王敬大吃一驚：“你怎麽不早說？綁哪去了？”

    “我不知道。桃葉在這裏沒有根基，我連打聽都無從下手，除非……我們直接去質問公主。公主肯定不會見我，你親自去問，或許能問出答案。”

    王敬聽了，就扶著手杖往外走。

    “不許進宮！”王敦也從房中走了出來，攔住了王敬，劈頭蓋臉地斥責兩個弟弟：“三更半夜，你們要進宮鬧事嗎？停靈已經七七四十九天了，明日正該下葬，你們若是不怕假屍體露餡，就盡管去！”

    王敬、王敖都不做聲。

    次日，王家人按照規矩，將裝著假屍體的棺槨葬入王家祖墳，名義上算是喪事辦完了。

    回家後剛脫下孝服，王敬就叫著王敖，避開王敦，一起急急忙忙入宮去。

    王敬主動來找司姚公主，這還真是開天辟地第一回，宮人們都覺得稀奇。

    果然是王敬麵子大，他們來到太皇太後的安壽殿，很快就被請了進去。

    待王敬進殿，司姚看到後麵還跟著王敖，突然明白王敬必是為桃葉而來，心中便大不自在。

    王敖看了一圈，並未看到太皇太後，隻有司姚公主坐在當中，裏裏外外侍立著一群宮婢，因為夏季炎熱，所有的窗子都遮了帷幔，使得殿內稍顯昏暗。

    “見過太皇太後。”王敬躬身一拜。

    王敖有點懵，又仔細看了一遍殿內，確實沒見太皇太後，感到十分納悶：“二哥，這裏隻有公主，哪有太皇太後？”

    王敬愣怔了一下，沒有回應王敖的話，很快又癔症過來，朝著前方發話：“那便請問公主，桃葉在哪？”

    司姚起先也因王敬參拜太皇太後而感到驚訝，但很快又被王敬的這句問話吸引了注意力，心中一陣惱火：“我就知道，要不是為了那個賤人，你怎麽可能來找我？”

    王敬又重複了他的問話，語氣仍是冷冰冰的：“桃葉到底在哪？”

    在王敬與公主對話的時候，王敖一直盯著王敬的眼睛看，他似乎覺得，王敬的眼神很渙散，好像從來不曾集中在某個點。

    司姚見王敬如此關心桃葉，故作出一副得意之態：“告訴你也無妨！你的桃葉被我送到了蒔花館！”

    “蒔花館？那是什麽地方？”王敬沒太明白。

    王敖吃了一驚，忙告訴王敬：“蒔花館是一家生意極好的青樓。”

    司姚恣意笑著，惡狠狠地接了話：“沒錯，你的桃葉長得太好看了，喜歡她的客人也特別多。她接客接不過來，累得受不住，已經跳樓死了！你再也見不到她了！”    （www.101novel.com）