在戲台後的宮室內，有伶人、歌姬、舞姬、樂姬，或梳妝、或卸妝，或出出進進忙碌著。

    桃葉在內坐立不安，她走到窗前，悄悄探頭往外看，遠遠看到司德親自為輕袖斟酒，周太後的臉色一直很難看，太皇太後卻笑意盈盈地講著話，像是在誇讚輕袖。

    如此，使得桃葉更加惶恐，兩宮太後的矛盾已有多年，早就到了水火不容的地步，隨時可能由暗處搬到明麵上，桃葉好怕輕袖成為那個導火索。

    采薇知道桃葉在擔憂什麽，也閑步到桃葉身邊，低聲安慰道：“我們這樣身份的人，根本無法左右任何事情，你就不要自尋苦惱了。”

    桃葉沒有作聲，眼前的一幕是明擺著的，她連進入宴席的機會都沒有，哪裏談得上保護輕袖？

    她默默想到：沈慧那場事先演練，果然隻是誘使輕袖上當的一個騙局罷了……

    雪依見桃葉、采薇都站在窗口，也好奇地湊了過來：“你們在看什麽呢？”

    “隨便看看罷了。”采薇略笑，又拉著桃葉往裏走。

    雪依忙貼近窗子，站在方才桃葉站的位置往外看，也看到了司德對待輕袖那般親切，不禁眼角流露出一絲歆羨之情，自言自語起來：“輕袖姐姐會不會很快被冊封為妃？”

    桃葉聽見這話，不由得在心內苦笑：皇帝恐怕都要做不成皇帝了，還談什麽封妃？

    正焦躁亂想著，窗外飄來一聲呼喚：“桃姑娘。”

    三人都尋聲看去，王敏出現在窗外不遠處的廊簷下，正對著桃葉禮貌微笑。

    桃葉十分意外：“中丞大人？”

    她因為上次離開禦史台時忘了給王敏道謝道別，心中一直有點抱歉，忙站起走了出來，雙手合在腰間，向王敏一拜：“大人萬福。”

    “姑娘多禮了，能否借一步說話？”王敏手指宮室一側，那是通往華林園南門的夾道。

    桃葉從心裏信得過王敏，便點了點頭，隨王敏過去。

    走了不多遠，桃葉看到狹長的夾道中隻有一人，那是她曾經最熟悉的王敬。

    桃葉頓時明白了王敏的用意，竟是引她來與王敬相見？

    王敏輕輕咳嗽了一聲，便轉身往回走，去夾道的一頭把風。

    王敬聽見王敏的咳嗽聲，知道是桃葉到了。

    他距離桃葉並不遠，但視線的模糊讓他不敢走得太快，他手中的拐杖，原本是為減緩腳疼的支撐工具，現在卻同時也挑起了探路的擔子。

    桃葉望著王敬，靜靜佇立，無聲無息。

    之前在渡口那一別，她心中對王敬必然是有惱怒的，王敬當日親口說過叫她不要再來打擾他，今日卻假借旁人的名義約見，她覺得她應該對此感到不屑，她甚至認為她應該狠狠地懟他一頓，才符合她的脾氣。

    但是，當她看到王敬又比之前瘦了一圈，走得那麽慢、那麽艱難，她好像就失去了發火的能力。

    王敬終於走到了桃葉麵前，他的目光是放在桃葉身上的，盡管他看不清：“你為何今日要來，難道你不知今日這兒會有危險？”

    桃葉差點要說出一句“知道危險，你還不是來了？”

    轉念一想，她才不要關心他，她應該保持冷漠，以報複他昔日的無情：“我來不來，關你屁事。”

    “真的會有危險，你趕快尋個借口出宮去，不然就來不及了。”王敬說話的樣子很急切，語氣更像是命令。

    “管得真寬，你是我什麽人啊？”桃葉瞪著王敬，她當然相信王敬是真的在關心她，可她就是有一口氣憋在心裏，一直咽不下。

    王敬從來不會按照桃葉理想的方式答話，他仍然繼續著他本來的目的，言語中又多了幾分指責的意味：“我不是你什麽人，可你跑到這裏，又能圖個什麽？”

    桃葉聽見這話，頓時來了火氣：“除了錢我還能圖什麽？你好意思問？我是為了替你們家傳信，才被公主賣了，從此莫名其妙背了一大筆債務……”

    提到債務，桃葉更加傷心，她在她的時代就是個窮鬼，每個月都在努力還上個月的信用卡，每一天都過得那麽窘，後來來到這裏，還是免不了欠債還錢的命運。

    “為了早日還上沈老板的錢，我一天到晚彈彈唱唱，三教九流的客人，我來者不拒……”桃葉望著王敬的臉，不禁潸然淚下：“你知道有些客人是多麽讓我作嘔嗎？你知道我的手指每天有多疼嗎？你知道我每夜多晚才睡嗎？”

    不知不覺，桃葉居然幻想著，王敬會被她說得這些話所打動，會愧疚、會安撫……

    然而，王敬仍然是一本正經的模樣，滿腹道理：“你如果回到屬於你的地方，這裏的債務又能奈何得了你？”

    桃葉的哭泣頓時停滯，麵對王敬這個質問，她竟然無言以對？

    “我們已經不可能了，你何必固執留下？”王敬渙散的目光仍然停留在桃葉身上，他看起來很認真。

    但這話讓桃葉好沒麵子，她才不承認自己是為他逗留，不知怎麽就脫口而出：“你少往臉上貼金，誰會為你留下？我是為了陳濟！”

    那邊，突然傳來了司姚公主的吼叫聲：“給我讓開！”

    原來司姚已經追了過來，但被王敏攔住了。

    “微臣既然站在這裏，自然不可能放公主過去。”王敏雖口中稱臣，但顯然並沒把司姚放在眼裏。

    司姚果然被激得一臉怒色：“放肆！你是想本公主叫侍衛來把你扔出去嗎？”

    王敏輕蔑一笑，他看待司姚公主不過如跳梁小醜一般：“一個即將失勢的公主，還當自己是天王老子呢？”

    司姚愣了一下，她想起了今天是個特殊的日子，她的母後很難顧及得上她，侍衛們以後也未必能任她調遣了。

    沒轍，她隻能靠自己衝過去，可王敏穩穩當當地堵在那兒，不給她留絲毫的機會。

    這樣近的距離，王敬不可能聽不到司姚的大聲嚷嚷，但他習慣性忽視司姚的存在，仍繼續著他自己的事。

    他麵對桃葉那句“為了陳濟”，一臉驚愕：“你是為了陳濟？”

    “對，我今天就是為陳濟來的，我不放心他，我要與他同生死、共患難！”桃葉仰著臉發笑，好似是在為自己找到了一個打擊王敬的方式而沾沾自喜。

    王敬看不到桃葉的表情，也不太相信這幾句話，他甚至從桃葉底氣不足的笑聲中聽出了一絲悲涼。

    但他配合了桃葉的這些話，低聲哀歎：“他如果真的愛你，就不會允許你“同生死，共患難”。”

    司姚眼看著王敬對桃葉說話那般溫柔，肺都要氣炸了，隻是被王敏擋著，無法靠近、無法阻止，幹脆朝王敬喊起來：“好你個王敬，竟敢在宮中跟這個妖精私會，你就不怕遭到臣民恥笑嗎？”

    王敬就像沒有聽到司姚的話一樣，還在勸說桃葉：“我告訴過你，陳濟屢次對你表達愛意，不過是為了利用你異於常人的法術、幫他做事，他對你不可能是真心。你可以怪我、恨我，但你不能不信我。”

    桃葉沒有回應王敬，腦海中卻想起，陳濟此番入京後幾次到梅香榭跟她拉近關係，先是拜托她用法術救馬達的家人，後又煽動她引見輕袖、促成與沈慧的合作……

    王敬又一次語重心長：“無論你是為了愛人，還是為了朋友，我都希望你記得，每次做事時先考慮你自己，給自己留退路，不要盲目地幫助別人，好嗎？”

    司姚見喊王敬無用，又開始對著桃葉叫囂：“狐狸精，光天化日之下勾引我的男人，你還要不要臉了？”

    極具羞辱的語言如炸雷一般塞進桃葉的耳朵，桃葉抬頭，看到狹長夾道的那頭，王敏穩如泰山橫在那裏，司姚隻能在外麵暴跳。

    無論事實是怎樣的，可司姚和王敬名義上就是夫妻，她豈能賴在這裏做三兒？

    桃葉眼角淚痕未幹，帶著一顆破碎的心，飛一般從夾道的另一頭狂奔了出去。

    “桃葉……”王敬察覺到了桃葉的離開，但作為半個瘸子、半個瞎子，他沒有追上去的能力，隻是麵朝著桃葉離開的方向久久佇立。

    桃葉這一跑，不經意跑出了華林園南門，卻發現自己無處可去。

    因為沈慧事先並沒有說明，如果表演完畢，是否可以離開。

    若是轉身回到華林園，她害怕會再次碰到王敬或者司姚，她覺得她最好稍微等一會兒，再回去找采薇她們。

    於是她漫無目的地在附近晃悠，偶爾會遇到一兩個往華林園送東西的宮人、或巡邏的侍衛，她都盡可能躲避著，以免有什麽不必要的麻煩。

    正走著，她看到了一個熟悉的身影，是周太後的貼身侍女欣兒，躡手躡腳地端著托盤走到了路旁假山的後麵。

    在周太後還是周婕妤的時候，桃葉也曾服侍過，與欣兒那時是很熟的，因此即便站得很遠也不會認錯。

    桃葉記得，欣兒是周氏的陪嫁侍女，很少會離開周氏單獨行動，怎麽今日竟做起了這端茶送水的活計，還是這麽鬼鬼祟祟的？

    好奇心促使桃葉悄悄跟了過去，在假山背麵藏了身，探頭瞄了一眼，隻見欣兒已經把托盤放在石頭上，然後將一個紙包的粉末倒進托盤上的羹湯中，又攪了一攪，蓋好蓋子，再端起托盤往華林園走去。

    桃葉頓時警覺起來：那一定是毒藥！

    她一時間想不了太多，又快步跟上了欣兒，像其他來往於華林園的宮人一樣低頭走路，總與欣兒保持出一段距離。

    進入華林園後，桃葉眼見欣兒走進宴席之中，將那羹湯放在太皇太後孟氏的桌上。

    桃葉似乎明白了：恐怕是周氏想要毒殺孟氏……

    她遠遠看著那碗羹，不知該如何是好，孟氏從前為維護司姚，待她實在不怎麽樣，她有必要通風報信去救情敵的母親嗎？

    正思慮間，她忽然看到孟氏扭頭向司德、輕袖微笑說話，那碗羹便被婢女端起，擺在了輕袖麵前。    （www.101novel.com）