在太皇太後萬壽宴的清晨，晴空萬裏，像是個極好的日子。

    桃葉起得很早，因為她壓根就睡不著。

    由於籌備入宮獻舞一事時間緊張，這幾日她和采薇、輕袖、雪依四人不得不加班加點地練習群舞，搞得她肩背腰腿全都在痛。

    她對鏡梳了妝，穿上沈慧為她們四人選好的舞裙，來到後院與別的人會和。

    後門外早已備下馬車，芙瑄在那裏安排瑣事。

    桃葉是第一個到的，不久後采薇、輕袖也來了，她們又等了一會兒，雪依才姍姍來遲。

    雪依見所有人就等她一個，有些不好意思：“對不住，三位姐姐，我昨夜想著今日能進宮看看，高興過了頭，睡不著，結果就起晚了，連累你們等我。”

    桃葉、采薇、輕袖相互笑笑，都說“沒事”。

    桃葉在心裏默歎，能為進宮而興奮的人，大約也隻有雪依了。

    芙瑄見人齊了，便吩咐一起上車。

    雪依左顧右看，不見沈慧，難免好奇：“沈老板呢？她不和我們一起進宮嗎？”

    芙瑄答道：“沈老板昨夜在沈太傅家裏住，今早就與太傅一同入宮，不過來了，她會在宮內等你們。”

    桃葉記得，她在宮裏時聽說過，沈慧的父親乃是正一品的太傅沈濛，如今沈慧雖已不是皇後了，卻還是太傅之女，依舊門第顯赫。

    於是，桃葉、采薇、輕袖、雪依都上了車，芙瑄又叮囑了車夫幾句話，還是和往常一樣回前麵大廳看顧生意。

    在路上，雪依神采奕奕，卻發現另外三人都是一臉疲憊相：“好不容易進宮一趟見識見識，你們都不高興嗎？”

    桃葉、采薇相視一笑，采薇輕聲道：“其實宮裏也就那樣，無非是寬敞了些。”

    “哦……對了，我忘記了，桃葉姐姐和采薇姐姐都曾經做過宮女，對宮裏的一切老早就不稀奇了。”雪依覺醒般地感歎著，但臉上還是有種難以抑製的喜悅。

    桃葉、采薇都沒有再說話，輕袖也沉默著，車內很安靜。

    但是車外，車軲轆碾壓地麵的聲音、街市上嘈雜的叫賣聲，聲聲傳入她們的耳朵，讓桃葉感到焦躁不安，她瞥了輕袖一眼，輕袖也正在出神，神色凝重。

    馬車一路奔到建康宮的西止車門外不遠處，突然停住了。

    桃葉掀開一點窗簾往外看，方知她們的馬車是在給別家的馬車讓道。

    在西止車門兩側佇立著十數名侍衛，而門前正在排隊入宮的馬車難以計數，每輛車都要被詳細盤查一番，因而進門的速度很慢，外麵排隊的馬車也越來越多。

    梅香榭的馬車到這裏算是比較早的，但卻不停地給別的馬車讓道，因為那些馬車大多都來自官宦之家，她們的車不敢搶道先行。

    雪依在桃葉對麵坐著，也掀開了另一側窗簾往外看，隻見那些載著官眷的馬車甚多，前邊排隊的車還沒進去完，後麵來的車又把道路給堵上了。

    如此眼看著別家馬車過了一輛又一輛，就是她們的馬車原地不動，等得雪依急躁起來：“這得等到什麽時候？要是沈老板在這車上，我們一準早就進去了！她幹嘛不跟我們一起？”

    桃葉望著那一排車水馬龍，倒情願他們慢些，若是能就這麽一直拖延著時間，拖得她和輕袖都不得不錯過了某些事，反而是一個向沈慧交差的好借口。

    但車是不可能過不完的，許久之後，終於有了那麽個機會，讓梅香榭的車夫插了個空，向守門侍衛展示了他們被允準入宮的手諭，侍衛又向車內檢查一番，他們的車才徐徐駛入建康宮。

    穿過三重宮牆，她們在神龍門下了車。

    “你們怎麽來得這樣遲？”沈慧剛從北麵過來，看到了正下車的桃葉等人。

    車夫名喚武肅，忙躬身答了沈慧的話：“宮門口貴人們的車太多了，讓道才誤了些時辰。”

    “誰叫你讓道的？”沈慧冷冷一笑，臉上飄過淡淡的不屑，如警示一般：“以後記得，我們沈家的馬車，不需要給任何人讓道。”

    “是。”武肅立在馬車旁，不敢抬頭。

    桃葉在心中胡思亂想著：沈老板這話說得這麽霸氣，難道以後遇到聖駕馬車，也都不需要讓道嗎？

    沈慧沒有理會別的人，轉身又往北走。

    桃葉等忙跟上沈慧，如來往的宮人一樣，四位姑娘排列成一個縱隊，沿夾道向北步行。

    桃葉、采薇、輕袖一路都低著頭，唯有走在最末的雪依，由於是第一次進宮，按捺不住自己的好奇心，總想悄悄瞄一眼左右器宇軒昂的宮殿，生怕這次不看以後就沒有機會了。

    沈慧在最前麵，沒有回頭，卻輕飄飄道了句：“別東張西望了，叫人看著，還以為你是怎麽沒見過世麵呢？”

    雪依忙端正了自己，也俯身低頭步行。

    還未走到舉辦壽宴的華林園，沈慧卻停住了腳步。

    緊跟在沈慧身後的桃葉稍稍抬頭，隻見是陳濟出現在沈慧正前方，擋住了沈慧的去路。

    陳濟似笑非笑，捋了一下自己的鬢發：“沈老板覺得，我好看嗎？”

    沈慧則笑得更燦爛：“好看，陳公子儀表堂堂，當然好看了。”

    桃葉聽這一問一答怪極了，仔細向陳濟臉上看，才發現他右眉角有兩道小小的疤痕，一深一淺，好像是那晚在梅香榭後院被沈慧手帕甩過劃傷的位置。

    可桃葉記得，當時劃破的隻是一點點皮表，微微滲血，怎麽幾日過去不但沒長好，反而更加明顯了？

    “你叫丫鬟給我用得到底是什麽藥？”陳濟瞬時又收斂了笑容。

    桃葉恍然記起，那晚沈慧叫她去找芙瑄拿了治療跌打損傷的藥，給陳濟擦在臉上，後來陳濟突然要求快速把塗上的藥洗掉……

    沈慧仍略略笑著，很隨意地作答：“我們那裏備用的藥多得是，我哪知道給你拿的是哪一個？”

    陳濟見沈慧這個態度，已稍稍動了怒氣：“我洗臉算是及時了，但還是成了這個模樣，我若是當時沒洗臉，是不是就毀容了？”

    “哦？”沈慧挑著眉毛，更顯得輕浮：“莫非是芙瑄給你錯拿了放久的藥？”

    “你成心要毀了我的臉是不是？”陳濟說話之間，隨手拔了腰間佩劍，指向沈慧頸部。

    雪依沉不住氣，快步衝過來推了陳濟一把：“你凶什麽凶？就你那張臉，毀不毀容還不是一樣難看？”

    沈慧忙止住雪依，笑盈盈向陳濟解釋道：“雪依的意思是說，陳公子臉上有了疤，就更符合你將士的身份，更有英雄氣概了呢！”

    “若是我的臉從此留疤，信不信我拆了你們梅香榭？”

    “那就等您的主子正了位，您做了一等功臣，好好地、慢慢地拆。”

    陳濟與沈慧四目相對，一個瞪得圓圓，一個笑得彎彎，看得桃葉、采薇、輕袖都心砰砰直跳。

    半晌無言，陳濟提劍往回走。

    沈慧這才又帶著她的姑娘們繼續前行，隻是速度放慢了些，好與陳濟保持出一段距離。

    雪依帶著一臉疑惑，低聲問桃葉：“不都傳言說宮內不能帶刀劍嗎？”

    桃葉亦低聲答道：“侍衛可以。”

    她們總算進入華林園，沈慧直接回了園內宴席的座位上，而桃葉等隻能沿牆邊走，先到戲台後的宮室內稍稍整理妝容，然後等待著該露麵的時間。

    外麵的人極多，司德的座位自然在最前排中間，兩宮太後分在兩側，司姚公主、司修王子等更在兩邊，其餘皇親大臣在後排依次落座，不可勝舉。

    戲台上有十餘個年紀輕輕的姑娘跳舞，孟氏身邊的鄭嬤嬤正指著台上對司德說：“那位穿紅衣的，是鴻臚卿孟泓之女孟瑤；那位穿綠衣的，是太醫令田源之女田樂；那位穿紫衣的，是中書令王敦之女王環；那位穿彩衣的，是太傅沈濛的孫女沈媛……”

    “別說了，說那麽多我記不住！”司德打斷了鄭嬤嬤的話，一臉不耐煩的樣子。

    坐在一側的孟氏瞥了司德一眼，慢悠悠地笑道：“官家今年已經十五了，也該選後妃了，你若是留心，哪能一個也記不住？”

    司德聽見這話，不由得板起一張臉，站起就想離開。

    鄭嬤嬤陪笑著說：“官家且慢，下麵一定有您記得住的人。”

    司德不知何意，又往台上看，隻見那些官宦小姐舞畢下台，主持壽宴的鴻臚卿孟泓向兩宮太後及官家拜道：“稟官家、太皇太後、太後，沈太傅有一舞獻上。”

    周太後聽到，隨即向後看了一眼，隻見沈濛、沈慧父女二人在後排同坐一桌，正相互斟酒，談笑不亦樂乎。

    孟泓對著戲台後的宮室拍手兩下，桃葉、采薇、輕袖、雪依依次上台來。

    司德看到輕袖，心中陡然一驚，果然又重新坐下，盯著台子看。

    在群臣中，王敦、王敬、王敏等王氏眷屬都坐在相近位置。

    王敬聽到是沈太傅使人獻舞，頓時警覺起來，忙問兄長王敦：“獻舞的是誰？是梅香榭的姑娘嗎？”

    王敦漫不經心瞟了一眼戲台，也不大好撒謊：“四個，有一個是你的桃葉，別的不認識。”

    王敏也朝戲台上看，因為采薇、輕袖、雪依都是自幼學舞的人，步態輕盈優美，隻有桃葉是半路出家，姿勢有些僵硬，在群舞中反而比較搶眼。

    “一會兒她們下台了，你能不能幫我引路去找她？”王敬麵向王敦，他如今的視力，即便在強光下也就勉強能看出近在眼前之人了。

    王敦顯然很不你是不是有毛病？那天大街上沒有熟人、說話方便，你無論如何都不見，今日滿座都是同僚，你偏偏要找她，你想幹嘛？”

    王敬沒有答話，他的臉又慢慢轉了回去。

    王敏看得出王敬的陰鬱，露出溫和的笑容：“我可以給你引路，想做什麽就去吧。”

    王敬欣慰一笑。

    王敦眉頭皺起，沒有反駁，隻是無奈地歎氣。

    梅香榭姑娘們在宮中的舞與常日為客人們跳舞並沒有什麽不同，因為練習的時日較短，也實在談不上驚豔，舞畢，孟氏按照慣例給了每人一袋賞錢。

    四人行禮拜謝賞賜時，司德望著前麵高喊：“輕袖過來。”

    輕袖看了桃葉一眼，隻得走到司德身邊，再次施禮。

    “來！坐這兒！”司德笑得很溫柔，並向輕袖招手，就像尋常人家那樣親切、隨意。

    周太後見狀，立刻變了臉色：“一個卑賤舞姬，豈能與官家同坐？”

    “母後若覺得她坐在這兒不合適，兒臣就帶她去別處。”司德頭也不抬，隻管按著輕袖坐在自己身邊。

    孟氏望著周氏，笑意盈盈：“今兒個是我的好日子，太後就給我這個做婆婆的一點麵子，縱容他一次吧。”

    周氏滿臉通紅，眾目睽睽之下，司德又何嚐給了她這個做母親的顏麵？她隻覺得到處都是異樣的目光。

    桃葉見輕袖已經坐在司德身邊，心中不禁捏了一把汗，可沒有聖諭，她是沒有資格留在這宴席之上的，不得不隨采薇、雪依一起，又回了戲台後的宮室。

    王敏拍拍王敬的手臂，就趁著眾人將注意力投向官家、太後等人時悄悄離席了。

    在場人多，旁人或許不大留心王敬的舉動，然而，司姚公主的眼睛總會時不時往這邊瞟。

    以大局為重就該少生是非……但那從來不是司姚的作風，她一看到王敬隨王敏離開宴席，想也沒想，就急不可耐地站起追了去。    （www.101novel.com）