聲勢浩大的擂鼓聲和呐喊聲，宮牆外聽得到，宮牆內自然也聽得到。

    在式乾殿的西齋，禦醫正在為陳濟診治刀傷，司蓉看到傷口那樣深，已十分焦慮，忽然聽見登聞鼓被敲響、孟氏族人的呐喊，更是一陣心驚。

    她忙推開門，走到外間，隻見司元、韓夫人都在那裏坐著。

    韓夫人見司蓉出來，忙迎上來關心：“公主，駙馬的傷怎麽樣？”

    司蓉長歎一聲，滿臉愁容：“禦醫說，離心就差半寸了，幸好沒有……雖不致命，可傷口好深，他一直在發燒……”

    韓夫人聽了，也作出和司蓉一樣的擔憂之態，連連哀歎。

    後方的司元卻隱隱露出笑意，意味深長地讚歎：“千鈞一發之時，還能控製好半寸之差，果然是萬人不能及的武士。”

    司蓉聽了，頓時氣不打一處來：“父皇這話是什麽意思？事發突然，難道陳濟還來得及有什麽預謀嗎？”

    司元站起，走向司蓉，帶著微笑，又安慰起司蓉來：“朕看你心情沉重，就隨口與你開個玩笑罷了，別放在心上。”

    “父皇的玩笑一點都不好笑！陳濟是因為太了解我有多愛父皇，才甘願拚上性命保護父皇，父皇卻隻是記著過去，看不到現在。你太讓我失望了！”司蓉痛哭流涕著，斥責了司元，轉身又奔回陳濟躺著的屋子，完全忘了自己原是想問登聞鼓之事的。

    裏間的房門“砰”的一聲被關上，司元不禁隨之歎氣。

    韓夫人看了一眼房門，挽住了司元的胳膊：“官家這是何必呢？”

    “朕隻是想試探她一下而已，果然女人都是善變的。”司元無奈輕笑，搖了搖頭。

    “或許……或許變的並不是公主呢？”韓夫人溫和笑著，像是在分析事情，也像是勸慰之詞：“人心都是肉長的，他沒有別的近親，唯有一個傾心待他的妻，何以見得不會假意變真心？”

    司元看了韓夫人一眼，沒有表態。

    外麵，又傳來孟氏族人的呐喊聲、擂鼓聲，吵得人頭疼。

    司元被韓夫人攙扶著，踱步到門外廊簷下，麵朝著登聞鼓的方向，漠然遠眺。

    一陣急促的腳步聲傳來，司元扭頭，隻見司修和徐慕快步從式乾門趕來，及至到了麵前，躬身向司元行禮。

    “父皇，兒臣去過了安壽殿，確認皇祖母已然身故。喪儀之事，理應是鴻臚卿職責所在，可鴻臚卿現在……”司修稟報著，目光瞥向登聞鼓那邊。

    司元淡淡一笑：“這樣你就沒轍了？”

    司修頷首答道：“兒臣倒有一個主意，隻是不敢擅自作主，特來請父皇示下。”

    “不必了，隻管自作主張便是。”司元隨口撂下這句，又由韓夫人攙扶著回屋去了。

    司修愣住了，低頭呢喃：“這麽大的事……他……他連問都不問，竟就叫我自作主張？”

    徐慕亦低聲道：“孝宗曾下過口諭，登聞鼓一響，皇帝理應親自問案。如今長公主告得就是官家，他不交於你，又該如何？”

    “可這件事……真的很難辦啊……”司修慢慢轉回身，深吸一口氣。

    “外柔內剛，張弛有度，太子一直都做得很好，這次也一定可以。記得你母親叮囑過的話嗎？不要辜負她。”徐慕望著眼前十六歲的少年，滿懷期待。

    司修隻好點點頭，可臉上還是有些小小的不自信。

    徐慕又在司修耳邊叮囑了一番，然後二人帶著侍從，走出宮門。

    在登聞鼓之下，滿身紗布的司姚仍在死命地擂鼓，她身後的一眾孟氏族人也還在高聲呐喊，一個個都累得滿頭大汗、口幹舌燥。

    巨大的動靜總算將宮內的人給引了出來，聚眾圍觀的老百姓都鉚足了勁往前擠，好奇觀望著這千載難逢的一幕。

    孟泓遠遠看到司修帶著徐慕等人走出，不禁心中一喜，忙告知司姚：“長公主，太子來了。”

    司姚聽見，不由激動得手中鼓槌跌落，這才發現雙臂早已酸得抬不起來了。

    傳言中溫文爾雅的太子一路保持著親民的模樣，微笑著向一旁圍觀的百姓們點頭致意，緩緩走到登聞鼓下，彬彬有禮地向司姚作揖：“姑母，有話回宮好好說便是，您這是做什麽呢？”

    “你少來勸我！我母後死了，我就是要大齊上下都知道，他們所瞻仰的明君是個什麽東西！”司姚大聲咆哮，恨不能讓千裏之外都聽到自己的聲音。

    站在司修身後的徐慕哼了一聲，板著一張臉，好似斥責一般：“長公主，登聞鼓一響，乃是要告禦狀，豈是你想用它做什麽就做什麽的？”

    “太師……”司修陪笑著，拉住了徐慕：“您體諒一下，姑母心情不好……”

    徐慕毫不買賬：“心情不好就可以隨手敲登聞鼓？心情不好就可以隨口胡說八道？”

    聽了這兩句話，司姚恨意更重，氣衝衝吼向徐慕：“誰說我是隨便敲鼓？我就是要告禦狀！我告得就是你們的官家！天子犯法，與庶民同罪！”

    “姑母……別較真啊……”司修又陪笑著來扶司姚：“咱們都是一家人……”

    司姚一把甩開司修。

    那邊，徐慕繼續擺著一副不屑的態度，冷冷一笑：“長公主要告禦狀，應當知道告禦狀的規矩，須得先受刑，然後才能問案。”

    司修焦躁不安著，忙又阻止徐慕：“您就少說兩句吧？您看姑母滿身是傷，哪還經得住受刑啊？”

    徐慕揚著高挑的調子，答道：“天子犯法，當與庶民同罪；公主告狀，也當與庶民同刑。不然太子您這個監國就有失公正。”

    司姚像是杠上了一樣，毫不畏懼：“受刑就受刑！我倒要看看，身為監國的太子，要怎麽審問他的皇帝父親。”

    不大一會兒，有內常侍指揮幾個宮人抬出了長板凳和棍棒。

    孟氏族人們看著司姚身上的斑斑血跡，想著昔日由孟太後親口定下的告禦狀前杖刑五十，都膽戰心驚。

    司姚瞅見棍棒是那般粗，也有些微微的怕。

    司修向左看看司姚的舊傷，向右看看棍棒，又一次帶著討好的笑意問徐慕：“就算是要公正，杖刑不可免，那……那能不能由近親代替受刑啊？”

    徐慕淡淡發笑，輕輕應聲：“您是監國太子，怎麽問起微臣來了？隻怕就算律法允許，長公主那些近親也未必有人願意代替受刑呢。”

    不知不覺中，司姚略略回頭，瞥了一眾孟氏族人，默默期待著哪個能挺身而出。

    然而，這些姓孟的，竟都不約而同稍稍後退了半步一步。

    徐慕不禁露出輕蔑的笑容，底下看戲的百姓們也都睜大了眼睛，低聲竊竊私語起來。

    司姚臉上滿是失望，她站在一眾孟氏族人之前，真是丟人現眼。

    “誰說沒有近親願意代為受刑？我是姑母的親侄兒，我可以替她受刑。”司修一身仗義，趴在了長板凳上。

    這個舉動，讓在場的每個人臉上都寫滿意外。

    徐慕故作出吃驚的模樣，慌忙跪下：“請太子三思。官家時常臥病，太子肩挑監國之職，豈能受此重刑？”

    “姑母身負重傷，若杖刑五十，隻怕性命不保，我怎能再失去一位至親？”司修目光篤定，仰頭向執棍的宮人們下令：“打！”

    執棍的宮人們麵麵相覷，沒一個敢動手。

    司修似乎有些生氣了，朝內常侍及宮人們厲聲大喊：“愣什麽？從前有人告禦狀是怎麽行杖刑的？就照那樣打！”

    內常侍無奈，隻得朝執棍的宮人擺擺手，宮人們於是開打。

    頭幾下，司修是咬著牙的，可那臉上的表情卻很痛苦，隨著棍子的起落，他額頭漸漸出汗，十棍之後，他有些忍不住了，嗓子眼隱約傳出哼嚀聲。

    司姚看著，不由得隨著司修的一哼一哼，也眉頭一皺一皺，愧疚之感油然而生。

    杖刑還不足二十下，司修突然頭部一沉，昏了過去。

    宮人們嚇得趕緊停了行刑，徐慕忙上前搖晃司修的肩膀，聲聲呼喚：“太子……太子……”

    司修沒反應，徐慕隻好伸手掐了司修的人中。

    司修這才慢慢醒來，低聲問著周圍：“怎麽……怎麽停了？繼續……打……”

    “不能再打了！再打您就沒命了！”徐慕抓住司修的手臂，激動得聲音都顫抖起來。

    “可是……杖刑沒完……姑母又……又如何告禦狀？”司修費勁地抬起頭，看了司姚一眼。

    底下圍觀的百姓們多被太子感動，紛紛稱讚，有些老弱婦孺甚至於流淚。

    司姚渾身都不自在，她也不好意思叫司修代她受刑，可事情已經到了這一步，她不能打退堂鼓，一定要告狀為母伸冤不可，絕不能輕易鬆口。

    徐慕感覺得出司姚絲毫沒有罷休之意，便又勸司修：“太子一片孝心，難能可貴。可您身為國本，豈能輕視性命？若不然，先養幾日，待傷好些再打，慢慢將這五十杖打完，長公主的禦狀也還是能告的。”

    司姚聽了，像是個兩全之策，按照現在這個狀態，杖刑最多分三次就打完了，還可以繼續告禦狀，也不至於打出人命，不由自主就隨著徐慕勸起司修：“徐大人說得是，太子不如先養傷幾日吧……”

    司修於是慢慢點了頭。

    徐慕命東宮侍從們過來攙扶司修，自己卻對著孟氏族人發話：“命案可待審，但後事須得速辦才行。煩請鴻臚卿就別在這兒杵著了。”

    孟泓一驚，立刻否決：“不行。太後乃是枉死，命案沒有水落石出，豈能不明不白就下葬？”

    “命案這幾日已是不能審了，難道太後遺體腐在宮中不成？”徐慕走到司修身側，看了一眼司修，隻管代為下令：“太子命你速速入宮操辦太後喪儀，否則國法論處。”

    司修半睜著眼睛，有氣無力地站著，沒有說話。

    孟泓心頭一團亂麻，有後事擱在那兒，司元司修等人或許還能著急些，一旦孟太後入土為安，宮中恢複寧靜，隻怕此命案就不了了之了，他豈能任由事情這樣發展？

    他再次據理力爭：“太後喪儀固然迫在眉睫，可命案沒有水落石出，太後又豈能瞑目？請太子破例今日就為太後伸冤！”

    徐慕突然厲喝孟泓：“太子為示公正，才剛受刑，定了杖刑五十完畢後審案，金口玉言，豈能出爾反爾？”

    “可太後乃是……”

    沒等孟泓說完，徐慕高聲蓋過了孟泓的聲音：“鴻臚卿孟泓藐視國法，即日革職，由太史丞孟嘉暫代鴻臚卿一職，速理太後喪儀。”

    孟泓眼睛瞪得圓圓。

    司姚也呆住了，她好像感到這裏有些不對勁。

    太史丞孟嘉見孟泓拒絕辦理喪儀，也不敢輕易接受：“這……臣以為，鴻臚卿所言有理，國母死於非命，理應先查清元凶，才好……”

    沒等孟嘉說完，徐慕又高聲蓋過：“太史丞孟嘉藐視國法，即日革職，由中牧監孟恪暫代鴻臚卿一職，速理太後喪儀。”

    中牧監孟恪像抽筋一樣，渾身一抖，嚇了一跳：“我……我隻會養馬，哪懂喪儀啊？”

    徐慕再次宣布：“中牧監孟恪藐視國法，即日革職，由起居郎孟旭暫代鴻臚卿一職，速理太後喪儀。”

    起居郎孟旭幾乎不敢思索，戰戰兢兢答了句：“臣……臣遵旨……”

    “那就快去。”徐慕隨口撂下這句，又吩咐著東宮侍從趕緊扶太子回宮、宣禦醫等事。

    孟旭也不敢看孟氏一族的任何人，低著頭灰溜溜離開了族人們的隊列。

    司修由侍從們攙扶到式乾門，令所有人退下，唯留徐慕一人同入式乾殿，來向司元複命。

    他們走近西齋，卻見韓夫人也是剛從外頭回來，幾個婢女慌慌張張跑到韓夫人身邊，喘著粗氣稟告：“夫人，官家……官家不見了……”    （www.101novel.com）