桃葉定睛一看，如她所料，跪在她麵前的正是張小宛。

    在這宮中，會這樣冒昧跑來跟她求助的，也隻有這個人了。

    “姐姐……我為孟太後命案所寫的供詞都是被逼的……我隻是想活命……我不是有心要害你的……”小宛哭哭啼啼，又擺出了她那副楚楚可憐的姿態。

    桃葉深吸一口氣，當初孝宗莫名其妙駕崩，張小宛就把罪名推到了她頭上，這次又發生這樣的事，她已經見怪不怪了。

    她淡淡地問：“你憑什麽認為我有能力幫你？”

    “太子妃稱你一聲母親，官家也很欣賞你……隻要你開口，我一定就有活命的機會……”

    “那你又憑什麽認為我會救你？”

    “我相信姐姐的為人，一定還顧念我們昔日的姐妹情分……”

    桃葉想笑又笑不出，也許她太容易對任何人都留有情分，才讓張小宛有所期待。

    不過，孝宗之死、孟太後之死，這兩件事有太多相似之處，桃葉不能不好奇。

    “二哥，我想和張淑媛單獨聊一會兒，麻煩你回避一下。”桃葉支開王敬，並非她需要隱瞞王敬什麽事，而是她覺得，有王敬在這兒，張小宛很難暢所欲言。

    王敬點頭，就先往前頭去了。

    桃葉扶張小宛站起，離了此處，另尋了一片空曠之地，因為隻有這樣的地方附近不宜藏人，遠處的人就算能看到，也不可能聽到。

    “謝謝姐姐還肯認我……”小宛拉著桃葉的手，仍然紅著眼睛。

    桃葉則是冷冰冰的模樣，說起話來也淡漠無情：“我真的很佩服你，孝宗死的時候，你就是見證人；孟太後死了，你又成了唯一的人證。你看起來最是軟弱，手中卻像握著免死金牌一樣，每一次都能全身而退。你這樣的人，還需要我來幫？”

    “不……不是那樣的……我雖被封妃，卻出身卑微，所以每次有了不好脫身的事，大家就都會丟給我……”小宛低著頭，哼哼唧唧。

    “其實我已經知道，害死孝宗的凶手是陳濟，你基本算是幫凶；我也知道，害死孟太後的凶手是沈慧，你……是又做了一次幫凶嗎？”桃葉疑惑地看著小宛。

    小宛連忙搖頭：“不是……我那晚給太後守夜，中間上了一次茅房，回屋就發現沈皇後……我沒敢進去，我害怕她連我也滅口了……我就藏在外麵……直到她離開……”

    “原來如此？”桃葉琢磨著這個說法，也基本覺得可信，又問：“逼你寫供詞的人，是官家嗎？”

    小宛弱弱答道：“出麵的是韓夫人，應該是官家的意思……”

    桃葉聽了，感到很是納悶：“你既是奉官家之命辦事，自然不會有錯處。還有什麽需要向我求助的？”

    “孟氏幾乎算是滅族了，殘留者唯有孝宗所遺妃嬪，我聽見韓夫人的婢女說……孝宗遺妃本就是以侍奉太後為名留於宮中的，如今太後薨逝，待下葬之日，會被賜以殉葬，到地下繼續侍奉太後……那將是最好的借口……我與孟氏一族雖無親無故，但我也是孝宗遺妃啊……而且……我知道的事實在太多了，想活……便更難了……”小宛說著，又潸然淚下。

    “這幾年，我在宮中舉步維艱……我好想做回平民百姓，我真的隻想過平常的日子……”小宛拉住桃葉的手，哭著哀求：“求姐姐在官家麵前求個情，放我出宮去吧……”

    桃葉看著小宛哭得那般傷心，且這番訴求也完全在情理之中，不知不覺就心軟了。

    “我可以試試，但官家能不能賞臉，我一點把握都沒有。”無意識中，桃葉已經應承了下來。

    小宛喜不自勝，又噗通一下跪倒：“多謝姐姐……”

    結束了與張小宛的會麵，桃葉又一次與王敬同行，走在去往式乾殿的路上。

    踏入式乾殿，看著庭院中的一草一木，桃葉仿佛又一次看到了昨日的烈火箭雨，被燒成灰的孟氏男丁、被射殺的老少女眷，她感到心又一次被深深刺痛了。

    她再審視走在她身側的這個男人，在他走過這片土地的時候，悉如平常，看不出一絲一毫的波瀾。

    可桃葉從那裏走過的時候，隻覺得每一步都如同踩在鮮血之上，短短幾步，毛骨悚然。

    她想，也許他們真的不應該在一起。

    中齋門外響起一聲召喚：“官家宣安豐侯、桃姑娘覲見。”

    王敬和桃葉一同走進殿內，隻見司元在正中端坐，一旁服侍的仍是韓夫人，兩人皆依禮叩拜。

    “安豐侯自打做了國丈，可比以前膽大妄為得多，不僅從死牢裏撈人，還敢大大方方帶進宮中，連朕的兒子都被你訓教得更有出息了。”司元帶著漫不經心的微笑，好似閑話家常那般隨意。

    可桃葉聽到這些話，心卻砰砰直跳，那種緊張，或許是來自於對君心的畏懼，也或許是來自於對替罪的不甘。

    王敬頷首，恭謹答道：“若官家不允，臣自然寸步難行。”

    “你倒擅長猜度人的心思……”司元略點點頭，似笑非笑：“事既成，今日對朕有所求嗎？”

    桃葉微微側目，瞟了王敬一眼，此刻輪不到她開口，不然她真想嘲諷挖苦一番：這麽大個功勞，可要好好邀賞，畢竟是把人家燒成骨灰換來得呢？

    王敬再次向司元躬身一拜，果然就說出了一個訴求：“臣隻有一個心願，請官家開恩，廢除臣與司姚長公主的婚姻。”

    聽了這個要求，司元不禁眉頭蹙起，他當然記得，在他登基為帝那日，王敬所求的就是這個，時至今日，竟然還是這個。

    “臣知道，當初官家不肯下旨廢除此婚事，是因為顧忌著孟氏一族。如今孟氏一族已然覆滅，長公主也是戴罪之身，廢除婚事理應合情合理了。”王敬目光無神，言語中充滿苦澀，又重申了所求之事。

    司元笑看著王敬，似乎有些好奇：“你攛掇太子除去孟氏一族，難道就是為了與長公主和離？”

    “是，也不全是。”王敬看起來很誠實，坦然答道：“臣擔心太子生性純良，遲早被孟氏一族拖累，臣隻有一個女兒，自然想護她周全。”

    司元點點頭，還是疑惑著：“朕已經下令讓長公主終身禁足於公主府，她也老早就不影響你的生活了，所殘存的不過一個虛名而已。你為何大費周折，定要把這名分也撇得幹幹淨淨？”

    “為了在臣死後，能順利與發妻滿氏合葬。”王敬回答得很利索。

    不知為何，在聽到這句回答的時候，桃葉的眼淚竟然悄無聲息地流下，他所做的每一件事，要麽就是為了摯愛的亡妻，要麽就是為了亡妻留下的唯一骨血。這一點，從不曾改變過。

    “就為了這個？”司元的眼神中，帶著一種不可思議。

    然而王敬的神情始終如一：“是的，僅此而已。”

    瞎子當然看不到身旁女子無聲的淚水，但司元和韓夫人都看到了。

    韓夫人挑著眉毛，打趣般笑問：“桃姑娘怎麽哭了？”

    “奴婢替安豐侯感到高興，一個念想，藏在心裏多少年了，如今夙願得成，該是多麽天大的喜事呢？”桃葉嘴角微揚，閃爍淚光的眼角也漸漸被控製住了。

    王敬靜靜聽著，默不作聲。

    司元手扶桌案，搖頭微笑，又抬頭看桃葉：“桃姑娘今後有何打算？”

    桃葉雙手合在腰間，輕輕一拜：“官家已經對外宣稱奴婢死於獄中，而京城認得奴婢的人又極多，哪還由得奴婢選擇？也隻能飄然遠去，了此殘生罷了。”

    “聽桃姑娘這意思，是在責備朕了？”

    “奴婢哪敢？”也許是桃葉心中原本存著一股不忿，不經意間流露，突然聽到司元那樣問，讓她心中猛然一驚。

    “朕為應付孟氏之事，故意冤枉了你，你若心存怨氣，也在情理之中。”司元手抵側額，稍作思慮，又望一眼王敬和桃葉，輕聲笑問：“不如……朕為你們賜婚，婚禮風光大辦，作為補償，如何？”

    桃葉想也沒想，便一口給回絕了：“不必了，奴婢與安豐侯道不同，不相為謀。”

    這句話，王敬聽得清清楚楚，隻是沉默著。

    “道不同，不相為謀？”司元低聲重複了一遍，望著桃葉，臉上的笑意似有若無：“不知是哪條“道”？”

    桃葉心中，又是一驚，她原本隻是心中不痛快，不願在這樣的情況下接受賜婚，然而緩過神來，才意識到自己思慮不周。

    縱然她心中對王敬的作為憤憤不平，可司元顯然是讚賞的，她豈能當麵批判？

    她必須得趕緊回答司元的問話，不得已，隻得換了種說法：“官家抬愛，奴婢本該感激不盡。但奴婢與安豐侯早有舊情之事，滿城皆知，如今官家廢除他與長公主之婚姻，而轉頭就賜婚奴婢，旁人會如何說？是外室轉正？外室把正室擠出去了麽？”

    言至此處，桃葉不禁一陣苦笑，輕輕搖頭：“安豐侯或許可以不在意名聲，但奴婢是個女子，不能不在意。”

    司元點了點頭：“你說的，似乎也有理。但朕不想欠著你，該賞些什麽好呢？”

    這個時候，桃葉想起了張小宛。

    受人之托忠人之事，她不得不開了口：“奴婢鬥膽，想問官家一件事。孝宗遺妃當初是為侍奉太後而留於安壽殿的，如今太後仙去，不知官家打算如何處置她們？”

    未等司元發話，韓夫人先插了嘴，那腔調怪怪的：“桃姑娘怎麽關心起她們來了？莫不是半路被哪個攔截教唆了，才來管這檔子事的吧？”

    桃葉心中咯噔一下，她早該料到，宮中沒有一處不在司元的眼線之內。

    她不得隱瞞，唯有實話實說：“官家恕罪，奴婢有此一問，確實是受張淑媛所托。”

    韓夫人笑盈盈，捏著司元的肩，陰陽怪氣：“臣妾恍惚聽說，桃姑娘與張淑媛從前有些過節，那過節似乎還不小呢。”

    桃葉不敢隱瞞，隻好老實交代：“啟稟官家，孝宗駕崩之時，張淑媛曾誣陷奴婢謀害孝宗，奴婢險些因此送命，不可能對她不怪罪。但我倆曾同在長公主府中伺候，那時也情同姐妹。奴婢覺得，情分還是應該大過恩怨。”

    “是這樣？”司元饒有深意地點點頭，卻順著這話問出另一個問題：“她既誣陷你謀害孝宗，那你和她，至少應該有一個人知道謀害孝宗的真凶是誰吧？”

    桃葉愣住了，她好傻，她怎麽沒想到司元會由此事問起孝宗命案呢？

    “能告訴朕，真凶是誰嗎？”    （www.101novel.com）