八皇子看向三皇子，眨巴了兩下眼睛，這才恍然道：
    “看來你小子也是吃人嘴短啊。”
    “我去你的！”
    三皇子抬手就要收拾八皇子，結果發現他倆之間隔著琞曌公主。
    八皇子賤笑著拿琞曌公主給自己當盾牌，看著三皇子尷尬的神情。
    “好了好了，兩位皇兄別鬧了。”
    安康公主無奈地安撫兩人。
    一眾兄弟姐妹中，就屬這兩個人最不對付，見麵就沒有不吵架的時候。
    三皇子冷哼一聲，收起了手，然後說道：
    “我也不過是實話實說罷了。”
    “我之前一直在軍中，對安康了解不多，可這幾個月，我已經是看清楚了。”
    “不管你以前是藏拙也好，還是另有機遇也罷，現在的我就是不如你。”
    三皇子說罷，灌了一大口茶，接著便沉悶不語。
    他這番話，也是觸動了大皇子和四皇子的心弦，讓他們思緒良多。
    “哼哼，你們幾個家夥……”
    八皇子得意一笑，指了一圈人，接著又擠出個笑臉，對琞曌公主說道：
    “二皇姐不算，你之前都在外清修。”
    八皇子跟琞曌公主解釋完，接著又是臉色一變，得意道：
    “你們幾個有眼無珠，也就是我慧眼識英，英雄惜英雄，才能跟安康玩到一塊去。”
    “哈哈哈。”
    八皇子笑的得意。
    畢竟安康公主厲害，他這個當八哥的臉上也有光。
    其他幾人搖搖頭，沒有理會八皇子的話。
    倒是琞曌公主忍不住多看了安康公主幾眼。
    自打她這一次回宮以來，安康公主確實是最大的那個變數。
    之前還沒怎麽有存在感的景陽宮，突然就變成了宮裏誰都無法忽視的存在。
    而且琞曌公主越是了解安康公主，便越是覺得她高深莫測。
    安康公主見眾人看向自己，隻是不好意思地笑了笑。
    隨即她就把已經跑偏的話題，引到了正軌上。
    “不知幾位皇兄皇姐對父皇此次的南巡怎麽看？”
    幾人心中一凜，總算知道安康公主今晚為何會設宴。
    大皇子和四皇子對視一眼，之後發現其他人也都在看著自己。
    在場幾人中，也就屬他們的立場最為搖擺。
    一邊是皇家子嗣的身份，一邊是已經和鄭王走到一起的母妃家族。
    明眼人都能看得出來，此次南巡是永元帝和鄭王之間矛盾的進一步升級。
    不管南巡的結果如何，雙方之間隻會更加水火不容。
    到了那個時候，每一個人都需要做出自己的選擇。
    即便是他們這些皇子子嗣也不例外。
    勳貴向來跟永元帝站在一起，因此三皇子和八皇子倒也沒有其他的顧慮。
    他們總不可能和一心扶植文官勢力的鄭王走到一起。
    這一點，他們母妃的家族最先不會同意。
    至少，從現在的局勢上來看，文官和勳貴暫時還沒有和解的契機。
    並且衝突的矛盾也會往後持續相當長的一段時間。
    除非有打破僵局的機會出現。
    大皇子和四皇子也清楚安康公主想要問什麽。
    四皇子衝大皇子輕輕點頭。
    “安康，南巡雖然沒有幾天，但成效我們是看在眼裏的。”
    大皇子緩緩開口道。
    “我們也是沒有想到，京城以外的局勢會壞到如此程度。”
    大皇子的神色有些黯然。
    畢竟這些掌管地方的官吏大多都是他們文官一脈。
    出來見過了之後，他們才明白，很多事情跟他們以前聽說的不一樣。
    他們的外公，也就是張家當代家主，如今留在京城維持朝廷運轉的尚書令張之憲。
    他以前總是對他們兄弟倆說，治國有大體，謀敵有大略，一定要具備大局觀，而不能太過局限於細節。
    可出來一看，這些所謂的細節，關乎的都是一個個鮮活的生命。
    他們總是被教育的將百姓們也看作是一個數字，一種資源，跟一擔糧草和一匹戰馬一樣。
    一直沒有意識到，百姓們也是跟他們一樣活生生的人。
    可景侯縣的襲擊，讓兄弟倆的世界開始動搖。
    人死得太過草率，太過沒有道理。
    兄弟倆不得不去懷疑這樣的事情會不會也發生在他們身上。
    即便他們是人們口中所謂的貴人，但隻要遇到同樣能碾壓他們的存在，還不是一樣的無力。
    依附是能帶來安全感，但也相應的剝奪了自主的能力。
    那種仰他人鼻息的感覺實在是太令人不安了。
    “或許，確實存在一些不得不改變的問題也說不定。”
    大皇子猶豫半晌，如此說道。
    安康公主麵色一喜，其他人也是露出意外之色。
    他們不清楚大皇子和四皇子為什麽動搖了。
    但他們的動搖是一件好事。
    兩人是張家和大興皇室之間重要的維係，他們的動搖會極大的影響張家日後的抉擇。
    除非張家鐵了心跟著鄭王來一場豪賭，否則不能無視大皇子和四皇子的態度。
    畢竟，他們倆也是張家重要的兩張底牌。
    一旁的四皇子也是默默點頭，附和著大皇子。
    “既然兩位皇兄是如此認為，那麽我們接下來就更要好好完成父皇交代的任務。”
    “安康在此以茶代酒，敬幾位皇兄皇姐一杯，預祝我們順利完成任務！”
    說罷，安康公主就率先將麵前的茶水一飲而盡。
    其他人見了也是微微一笑，然後一起幹杯。
    不管他們此前如何，至少現在有了一個短期的共同利益。
    這也就為他們接下來的合作奠定了基礎。
    吃飽喝足，又交談順利，幾人各自回房歇下。
    明天他們還要繼續趕路，直到將永元帝的給他們的聖旨傳達完畢，之後才能跟南巡的隊伍匯合。
    在他們分頭行動的同時，南巡的隊伍會加快速度，縮短預定的日程，隻在必要的幾個地方停歇。
    據尚總管所說，這些地方的情況要更加複雜，不是一道聖旨就能解決的，因此需要永元帝親自前往。
    分到安康公主他們手上的，都是鐵證如山，並且規模較小的縣城。
    否則，一些繁華的地方，也不是不可能藏了一些高手。
    尤其是這些貪官汙吏，做了不知多少虧心事，自然要多花點錢請些厲害的護衛，保全他們的小命。
    雖然敢明目張膽地抗旨不尊，甚至武力反抗的可能性並不高，但也需防備。
    否則，南巡的過程中，他們幾個身份敏感的人要是出了問題，恐怕就麻煩了。
    一夜無話。
    第二天一早他們就集結隊伍，準備出發。
    縣城的街道上一片狼藉，看起來昨天是有了一場狂歡。
    新上任的官員們給安康公主等人送行。
    由於現在時辰尚早，整個蘭田縣都還靜悄悄的。
    他們騎馬走在蘭田縣的街道上，昨日的熱鬧似乎隻是一場夢境一般，讓人感到一陣恍惚。
    蘭田縣的規模不大，是一個小巧的縣城，但周遭有不少適合耕種的良田，因此也算繁華，定居了不少百姓。
    一路來到城門處，方大同等人的腦袋正高懸於此，令人矚目。
    隻要是進出城門的人，都能看到這紮眼的幾顆大好人頭。
    安康公主等人來到城門樓，當即就有花衣太監施展輕功，上去將方大同的人頭摘了下來，放進準備好的木盒裏裝好帶上。
    這些人頭在被高掛示眾之前，經過了特殊的處理，可保證數月不腐。
    拿上了方大同的人頭，他們在蘭田縣的任務就算圓滿完成了。
    “好了，你們就送到這裏吧。”
    “記住，為大興照顧好蘭田縣的百姓們。”
    “本宮可不想哪天來取你們的人頭。”
    安康公主淡淡地說道。
    但一眾新上任的官員們心中凜然，不敢有絲毫大意。
    “殿下的教誨吾等銘記於心。”
    對於眼前這個年紀不大的少女，他們誰都不敢輕視。
    雖然跟安康公主的接觸不長，但之前的種種手段，早已讓他們心服。
    尤其是處置方大同等人，更是幹淨利索，在蘭田縣百姓們麵前演了一出好戲，收歸了不少人心。
    如此一來，他們接下來的工作能順利不少。
    安康公主無所謂的揮揮手，知道幾句話哪裏約束得住人心。
    她今日也隻是一說，省得到時候他們再埋怨自己沒提醒過他們。
    安康公主當即調轉馬頭，然後帶領隊伍出城。
    出了城門洞，眼前就是官道。
    可在官道的兩旁，竟是聚集起了一些民眾。
    “公主殿下！”
    “是公主殿下來了！”
    他們看到出城的隊伍，興奮地叫了起來。
    此時，太陽都沒從東山露頭，隻是天光微亮而已。
    可這些百姓們不知何時就等候在了此地。
    人不多，幾十號人而已罷了。
    他們有老有少，看向安康公主的目光格外的親切。
    見到有人，隊伍的速度趕緊壓了下來，生怕衝撞到百姓們。
    百姓們向著隊伍湧來，花衣太監們下意識的隔絕人群。
    他們看到戒備的花衣太監，也是意識到了不妥，將興奮的腳步停下。
    當先有一位老者，連走路都不太利索，被人攙扶著走到前方。
    “公主殿下，我們來送送您。”
    “我們沒什麽好東西獻給您，隻是湊了些幹糧，或許能在公主殿下的路途上幫上一些忙。”
    老者說話有些局促，似乎也是準備了許久的話語，但還是有些磕磕絆絆。
    接著老者忐忑的從身後接過一大包幹糧，雙手奉上。
    他們之間隔著花衣太監，有一段距離。
    安康公主看到老者幹瘦的身軀和黑黝黝的一雙手，鼻子微微一酸。
    花衣太監們沒有輕舉妄動，繼續阻隔著人群，隻是目光看向了安康公主，等待她的吩咐。
    安康公主當即打馬上前，揮手讓花衣太監們讓開道路。
    她伸手接過幹糧，然後拱手稱謝：
    “老丈，多謝你們的幹糧了，夠我在路上吃好一陣了。”
    老者見安康公主收下，這才收起了緊張之色，露出了樸實的笑容。
    “公主殿下言重了。”
    “要謝也是我們謝您。”
    “若沒有您，我們這些人恐怕都要死不瞑目了。”
    見安康公主露出疑惑之色，老者笑了笑，解釋道：
    “我們都跟城頭上掛著的幾人有血仇，本來都是沒有報仇的希望的。”
    “昨晚我們在城門看了一夜，也還是看不夠啊。”
    老者的笑容讓安康公主看得心裏不是滋味。
    李玄則是趁機站起來，把頭伸進了裝幹糧的袋子。
    “大餅、肉幹、菜幹……”
    “咦，竟然還有魚幹。”
    李玄用鼻子嗅了嗅，直接先叼起一個魚幹嚐了起來。
    魚幹是用不知名的小河魚晾曬而成，隻有指頭大小，嚼起來雖然比他平日裏吃的小魚幹要硬，但也另有一股別樣的鹹鮮，越嚼越香。
    李玄主要是為了辨別有沒有毒，倒也不是單純的饞嘴。
    出門在外，防人之心不可無。
    但經過他的辨別，這一袋幹糧並沒有問題，而且數量也著實不少。
    大餅和菜幹還好說，但肉幹和魚幹價值對百姓們來說不菲，也難為他們湊齊這一份幹糧了。
    他們也應該是思考良久，才打算送安康公主一份幹糧。
    其他的，看他們的衣著，也恐怕拿不出什麽更好的東西了。
    在這數十百姓們的送別下，安康公主等人踏上了官道。
    此時，官道的盡頭，朝陽恰好浮現，如同一顆橘紅的蛋黃。
    朝陽的光芒並不耀眼，但卻給人足夠的溫暖，為他們掃清晨露的濕冷。
    幹糧有點多，安康公主讓李玄幫他收好。
    她回頭看去，發現城門前的百姓們還未散去，正高舉著手不斷的對他們輕輕晃動。
    這一幕，讓安康公主不禁握緊了韁繩。
    當她再次看向前路，目光變得更加的堅定。
    一旁的琞曌公主一直在觀察安康公主，發現她的神情變化之後，不禁在心中暗道：
    “視民如赤子，救禍如引手爛，是以四海歡悅，俱相得用。”
    “安康與我正好相反，乃是入世修煉的性情。”
    “有她在的話，或許我就可以……”
    琞曌公主陷入自己的思緒中。
    而不單單是琞曌公主，其他人也在格外關注著安康公主。
    隻是他們心中所思各異，但都不由自主的受到了安康公主不同程度的影響。
    而這份影響，或許就是未來改變大局的關鍵契機。