接下來的幾天，他們又接連跑了五個縣。
    安康公主將手上的所有聖旨傳達完畢，也同時帶回了六個知縣的人頭。
    事實證明，並不是所有的官都是壞的。
    他們這一路上，也有沒有踏足的縣城，隻是匆匆路過。
    他們不清楚這些地方的官員是不是真的幹淨，但至少聖旨上並沒有提及他們，永元帝也沒有要這些官員的人頭。
    因此，安康公主更願意相信還是有大興的官員願意善待治下百姓的。
    他們此行任務緊急，需要在約定好的時間，在前方的交州城跟永元帝的南巡隊伍匯合。
    幾天的騎馬奔襲，已經讓一行人都變得風塵仆仆。
    幾位皇子皇女們原本稚嫩的麵孔，此時也多了幾分滄桑。
    騎行的過程中，會激蕩起煙塵，幾天的時間，已經讓大家學會了悶頭趕路，否則開口說話就得吃一嘴沙子。
    可即便如此，還是有人耐不住寂寞，寧肯吃點沙子，也要解悶。
    “安康，我們還有多久到交州城？”八皇子跟安康公主確認道。
    “最快也要明天吧。”
    安康公主隨口答道。
    他們和永元帝約好的時間是後天在交州城集合，如果路上有所耽擱，永元帝也不會等他們，而是會繼續趕路。
    因為安康公主他們騎著快馬，要不了幾天就能趕上。
    但由於任務都進行的順利，沒有遇到任何的反抗，路途上他們也沒有任何的耽擱，因此反倒還提前了一些時日。
    這幾天天公作美，趕路的時候都是風和日麗，可偏偏今天卻是陰雲密布，看起來要下一場大雨。
    安康公主有些擔憂的看了一眼天上的烏雲，然後對一旁的尚總管問道：
    “尚總管，我們今天是不是應該早點找個地方休息？”
    他們為了趕路，已經錯過了今天可以歇腳的縣城，隻能在野外對付一宿，可偏偏天氣還如此惡劣。
    初春的雨最是寒人，比冬天的大雪都讓人難耐。
    這場雨看起來不會小，他們冒雨趕路會有很大的風險。
    “殿下，今晚看起來會有一場暴雨，得提前找好休息的地方。”
    “老奴現在就派人去找吧？”
    “好，那就……”
    安康公主點點頭，正要答應，結果視線瞥到前麵的官道旁有東西。
    “咦，那是什麽？”
    “是一個小孩兒在上吊玩。”
    李玄的傳音在安康公主的耳邊響起。
    “哦……啊？”
    李玄的語氣太過平淡，讓安康公主還以為不是什麽大事，結果她反應過來當即一驚。
    “救人啊！”
    安康公主急道。
    李玄坐在她前麵，隻是咧嘴一笑，並沒有動作。
    這荒郊野嶺的，哪會有人在此上吊？
    而且看樹上掛著的那人影掙紮的還厲害，不如先看看再說。
    安康公主見李玄不出手，用力敲了一下他的腦袋，罵道：
    “臭阿玄！”
    安康公主的小拳頭砸在李玄的腦殼上，發出砰的一聲悶響，給身旁幾個不明所以的皇子皇女們都看呆了。
    八皇子倒還好，習慣了在李玄麵前裝聾作啞。
    其他幾位皇子也知道李玄的不俗，驚訝歸驚訝，但也沒有覺得太過離譜。
    倒是琞曌公主，一雙妙目緊緊地盯在李玄的身上，眉頭肉眼可見的皺了起來。
    “貓頭發出這樣的動靜，這合理嗎？”
    琞曌公主雖說自認不是一個很有常識的人，但也能確信李玄的腦瓜響得不對勁。
    她要不是顧慮還有旁人在，都想試試敲敲自己的腦袋，對比一下這聲音的不同之處。
    而就在這個時候，安康公主已然出手。
    隻見她隔著老遠的距離，射出一枚石子，徑直打斷了成人大腿粗細的樹枝。
    樹枝一斷，上吊的人也跟著摔了下來。
    安康公主這一手暗器手法，直接震驚了眾人，連尚總管都不例外。
    “這彈石法的威力不對勁兒啊……”
    尚總管的眼角微微一抽。
    彈石法不是武學，而是技法。
    雖說會隨著使用者的修為而提升威力，可即便是四品武者，也難以使出這種殺傷力的彈石法。
    畢竟暗器所能承受的真氣灌注是有限的。
    而想要讓暗器承受更多的真氣灌注，那就勢必要求更好的品質。
    可那種材料的暗器，即便是大興皇室用起來也會心疼，更不用提尋常武者了。
    但是安康公主卻用一身的蠻力改變了彈石法的局限。
    她純靠肉身力量給石子施加可怕的速度，即便石子撞擊到目標之後碎裂，也依舊有可怕的衝擊力。
    安康公主的身體條件，可以將彈石法的威力發揮到超出極限，就連見多識廣的尚總管都感到驚奇。
    至於其他人，那就更不用提了。
    “這他娘的是暗器？”
    粗鄙的三皇子已經下意識地發出了來自靈魂的拷問。
    大皇子和四皇子也是對視一眼，默默苦笑。
    他們此時才意識到，過去的一年安康公主有多麽的讓著他們。
    也虧得安康公主性格溫柔，否則但凡暴烈一些，今年哪還有他們一起參加南巡的份兒，隻怕都要在病床上度過了。
    琞曌公主也忍不住多看了安康公主幾眼，心中暗道：
    “安康這體質倒是適合浮雲寺的功法。”
    “隻可惜她似乎無法修煉。”
    琞曌公主默默搖頭。
    而趁著這個功夫，隊伍已經趕到了上吊之人落下的地方。
    他們勒馬駐足，這才發現尋短見的是一個看起來和一眾皇子皇女們差不多大的少年。
    這少年衣衫襤褸，渾身上下髒兮兮的，鞋子也沒穿，一雙腳黑黝黝的，泛著些許暗紅色澤，細看就能發現，原來是腳上磨破了好多地方，結了血痂。
    他用來上吊的繩子就是他的腰帶，一條細長的粗布。
    也就是這少年足夠瘦弱，否則單憑一條粗布還真掛不住人的身體。
    少年劇烈的咳嗽著，在身體本能的驅使下，大口大口的喘息著，脖子上已經留下了一道發紫的淤青。
    少年劇烈的咳嗽之後，茫然地抬起布滿血絲的一雙眼睛看向他們。
    呆呆的，似乎還沒怎麽反應過來。
    離近了看上一眼之後，李玄倒是收起了些許戒備。
    這少年很弱，弱的幾乎跟以前的安康公主有得一拚。
    他還有力氣上吊，李玄都感到有些意外。
    這幾天李玄都在暗自防備來自鄭王的襲擊，結果一直風平浪靜。
    畢竟在他看來，他們這支分頭行動的隊伍，可是一個大好的打擊目標。
    可不知道鄭王是不是在忙別的事情，竟然一直都沒什麽行動。
    說回眼前的少年，他被救下之後，就隻是呆呆地坐在地上看著他們，也不說話，也沒有動作，就像是嚇呆了一樣。
    “你是什麽人？”
    “為何在此尋短見？”
    “可有什麽冤屈？”
    安康公主打馬上前問道。
    這幾天她見多了不平事，因此習慣性地問道。
    雖說任務已經完成，但安康公主也不介意多管一件閑事。
    反正他們多出來了一天的時間，夠他們折騰的了。
    可這少年有些傻乎乎的，麵對安康公主的問話，好半天也答不上話。
    見此，安康公主搖搖頭，也不繼續多問，隻是囑咐一句：
    “快回家吧，要下雨了。”
    說完，安康公主便要帶隊離開。
    可這時，一直跟啞巴似的少年終於開口了。
    “我沒有家。”
    “活著太累。”
    “便想死了。”
    少年的聲音有些沙啞，跟他稚嫩的外表有些不符，也可能是剛才勒到了脖子。
    安康公主聽了這些話，皺眉打量了幾眼少年。
    “把他帶上。”
    安康公主吩咐一句，當即就有花衣太監將少年從地上給提了起來，放到了一匹空閑的馬匹上。
    接著，他們繼續趕路。
    很快，花衣太監就找到了一個適合紮營的地方。
    時辰雖然尚早，但因為今天陰雲密布，天色早早的就黑了下來。
    隊伍並沒有繼續勉強趕路，而是準備在野外紮營休整。
    隨行護衛的花衣太監都是高手，紮營的速度更是極快，頃刻間就搭好了營地。
    營地依靠在一處山壁旁，山壁有一個小小的凹陷，形成了一個淺淺的山洞。
    皇子皇女們在此地休息，花衣太監們則在外圍的帳篷裏休整。
    他們生起火，用魚幹燒了一鍋魚湯，然後就著燒熱的大餅和肉幹一起吃。
    這幾天他們都是吃的這些幹糧。
    還別說，別有一番風味。
    再加上他們這幾天，不是快馬趕路，就是懲奸除惡，當真有幾分闖蕩江湖的意思，反正幾個皇子皇女們倒是樂在其中。
    在安康公主的示意下，玉兒也給少年分了一份食物。
    少年被帶到皇子皇女們的麵前，接受著盤問。
    喝了一碗熱乎的魚湯之後，少年也似乎回過勁來，說話比先前利索多了。
    他又吃了兩張大餅，幾塊肉幹之後，這才說起了自己的事情。
    “我叫鐵牛，多謝幾位小姐少爺搭救。”
    聽了少年的名字，李玄不禁一笑。
    他這瘦瘦弱弱的模樣，跟這名字還真不搭。
    但這在大興，倒也算是一個常見的農家姓名。
    “鐵牛，你為什麽不想活了啊？”安康公主問道。
    “活著太累了。”
    鐵牛還是之前的答案。
    “你家裏呢？”安康公主試探性的問道。
    這年頭，父母雙亡，無家可歸的人也不少。
    “不能回去，回去了，老爺要叫我侍寢了。”
    鐵牛語出驚人，給在場眾人驚得目瞪口呆。
    原本，三皇子還嫌安康公主多管閑事，現在卻是來了興趣。
    三皇子在一旁主動開口確認道：
    “你們老爺要你侍寢？”
    鐵牛點點頭，說道：“快輪到我了。”
    “伺候過老爺的人都沒活太久，死前都很慘，隻能趴在床上等死。”
    “我想著與其如此不如跑了，後來實在跑不動，就找了棵樹上吊。”
    聞聽此言，大家紛紛將目光投向了鐵牛那一雙黝黑發紅的雙腳。
    鐵牛發現大家都看自己的腳，有些不好意思的縮了縮。
    眼前的幾人比他見過的大戶人家的少爺小姐還要貴氣，簡直跟故事裏的神仙人物一樣，讓鐵牛很是自慚形穢。
    越是這樣想，他越是覺得自己活著沒有意思。
    “鐵牛，所以你是從那個家裏逃出來的？”
    “你的父母把你賣給了你家老爺？”
    安康公主繼續問道。
    鐵牛搖搖頭，接著回答了安康公主的問題：
    “我家房子著火了，爹和娘把我從窗戶裏送了出來，可是他們沒能逃出來。”
    “苗老爺說我家還欠著他家錢，上衙門告了我，官老爺就將我和我家的地都判給了苗老爺抵債。”
    鐵牛說完，安康公主眯了眯眼睛，閃過一絲寒意。
    在場眾人也是沉默了下來。
    這麽多天下來，他們可見過太多這種事情了。
    “鐵牛，你家在哪裏，事情是什麽時候發生的？”
    “我家在交州城外，家裏著火已經是三年前的事情了。”
    安康公主頓了頓，歎息一聲之後，對鐵牛問道：
    “鐵牛，我們正好要去交州城，你要不要跟我們一起回去？”
    “我可以幫你贖身，到時候你就自由了。”
    “自由？”鐵牛的臉上露出困惑的表情。
    “就是你想去哪裏就去哪裏，想做什麽就去做什麽？”安康公主解釋道。
    “我沒有想去的地方，也沒有想做的事情。”
    鐵牛搖搖頭，更加覺得自己無用了。
    而且他不想讓眼前這個救了自己的漂亮小姐再為自己破費。
    苗老爺向來心黑，這是交州城眾所周知的事情。
    “既然如此，我為你贖身之後，你就幫我一個忙吧。”
    “我有一封重要的信要找人送，但身邊的人都抽不開身，你能幫我這個忙嗎？”
    鐵牛眨巴眨巴眼睛，從中煥發出一絲神采。
    “小姐，我可以現在就幫你送信，不用為我贖身的，我都已經跑出來了。”
    安康公主不禁笑了笑，說道：“不行，你要是半路被抓了回去，我的信可怎麽辦？”
    “還是給你贖回自由身之後，我才放心。”
    “你不用擔心，我麵子很大的，你們家老爺說不定都不用我付錢，就會還你自由。”
    “真的嗎？”鐵牛似乎是信了安康公主的話。
    “好了，你不用多問，吃完飯早點休息吧。”
    安康公主揮手說道，接著繼續跟其他皇子皇女們一起吃飯。
    吃飽喝足的鐵牛則是被帶到了外邊的帳篷，跟花衣太監們一起休息。
    李玄看了看鐵牛被帶走的背影，倒是想到了一件事情。
    “這樣的孩子應該有不少。”