“五個探測器，五個探測點。”鍾成雙手撐住會議桌，眾人的麵前漂浮著一副超大的火星彩色地圖激光投影，而且精細度超高。以前經常拿來放ppt的白板已經很少使用，大多數時候人們都更喜歡用更加科幻的激光投影器。這台桌子是新遠在天幕三號任務後捐贈的，應用了最新的激光技術，首次做到了大範圍三維立體彩色投影，精細度已經達到了中高端投影儀水準。市場上壓根沒有同級別產品，鍾成僅僅是從安裝時偶然看到的豐富精密器件，以及開機時的可怕耗電量上，就能知道它絕對價值不菲。但好處是顯而易見的，現在開會時總算有種在星空中揮斥方遒的感覺，手指一拉就是太陽係的巨幅星圖，操控者甚至會有種超越地球的飄忽感受。懸浮的火星地圖上高亮顯示了五個地點，都是各組專家精挑細選出來的結果。林炬掃了一眼，然後稍稍皺眉。這些探測器都離零號平原太遠了，尤其是被基地寄予厚望的天問五號，因為最被重視直接安排去了南極的冰蓋。那裏是整個火星被認為最有可能有水的地方，祝融號所攜帶的全套化工設備運轉的重要基礎就是水。基地依然打算向零號平原發射探測器，不過不單獨發射，而是裝進祝融號的貨艙裏，後者可以裝載60噸貨物，順便塞一個火星車輕而易舉。新增火星車質量在4噸左右，核動力且配備有機器人和無人機，偵測範圍極廣。原計劃是讓祝融號在南極邊緣落地，然後新增的兩個大型火星車慢慢挪到零號平原附近。但南極就太遠了，即使核動力火星車能跑過去也很有可能因為機械故障倒在路上。不過他無意改變航天局已經定好的目標，想了想插了一句：“祝融號降落的地方正好是在南極上，那裏的地形其實不利於建設居住區，價值也不算高，我們應該再在南極周邊稍低一些的維度尋找未來合適的居住地。”說著他把手放在了零號平原到南極點的中線位置附近，那裏顯示的地形較為平坦。“再增加一個火星車，就以我們校企聯合的名義開展，反正研發費用都攤的差不多了，也多花不了多少錢。”林炬已經做好了獨立推動的準備，以避免因為預算被否決，但事實超乎他的想象。鍾成聽了之後認真地朝他手指所在的地方看了一小會兒，然後環顧四周問道：“大家的意見呢？”零零散散幾句回答過後，鍾成直接拍板：“虱子多了不咬人，五個六個也區別不大，還是直接給天問六號的序號吧，小林，新遠能不能及時交付發射？”“額……”林炬還在震驚他的果決，愣了一下才反應過來：“當然沒問題，這都是通用底盤。”實際上從月球上開采冰、核發電車到天問係列的“螢火”火星車，雖然體積重量上略有差異，但底盤以及結構、零部件等基本都是通用設計，不但降低了成本，還極大提升了交付速度。“那就沒什麽好爭議的了，在座的有很多人也參與了深空探測計劃的論證研究，我們要明白現在的航天競爭已經進入了白熱化階段，我們的目標已經從一點點去觸摸未知，變成了了解未知。需要考慮的第一因素不是金錢，而是我們的視野能夠擴展到多寬、多遠。”……西北，某數字代號基地。在京城熱火朝天討論著火星計劃的時候，謝廖夫正親身感受著大戈壁的風沙。蓉城是距離西部地區最近的大城市，春秋季也能感受到誇張的大風，但與真正大西北的狂風相比簡直毫無威力。用一句話來形容：西北的風沙是能夠吹死人的！哪怕僥幸不被沙子掩埋，在夾雜著漫天黃沙的風暴裏呼吸也會受到很大限製，稍微待久一點就會留下呼吸道疾病。好在謝廖夫做了很周全的防護，一般也不會輕易外出。而現在他裹著少民常用的紗巾，正跟著本地駐守的少校一起前往不遠處的試驗場。這裏曾經是個未投入使用的地下核試驗基地，後來改成核發動機測試場，每一台a100引擎出廠後都要來這裏充分測試。今天天氣不算好，但測試工作依然如期進行。因為今天測試的發動機代號叫“珠峰”，內部名字是npae。經過了持續兩年多的研製，這台與a100共同鎖死裂變發動機上限的引擎終於麵世。當首批兩台樣機一起運出時，航天局都還是不太敢相信它的研製已經完成。現在隻有一台發動機裝在了試車台上，並已經完成了測試前的準備，即將開機試運行。跟著謝廖夫一起的是竇平，後者又提了一級，已經開始負責絕大多數關鍵國防裝備，這一次親自到了現場。“謝總工，我們這次可是為你們啟用了一個新測試台，希望不要讓我們失望啊。”核發動機測試台都建立在地下核試驗坑洞的基礎上，a100已經用去了一個，基地還剩下兩個試車台。啟用新試車台是因為新遠承若npae的噴出物輻射值含量非常低，以至於滿足直排大氣的要求，用a100用過的試車台可能會影響汙染測定結果。但如果不達標就意味著再次測試需要啟用最後一個試車台，而在西北之地建一個核發動機測試台的工程量顯然還是不小的。“放心吧，我還指望著你們更改909工程呢。”謝廖夫隱藏在紗巾下的臉笑了笑，新遠可打算也向軍方推銷npae，最不希望出現任何疏忽。909工程中軍方一口氣訂購了五架h2n航天飛機，但在空天飛機出現後熱情就急速消退，實際上采購四架空天飛機的錢基本就來自原來的剩下四架h2n。不過他們也隻是要求剩下四架“緩一緩”，畢竟空天飛機的載荷能力遠遠不如航天飛機，還處於觀望階段。而在一周前的大年初十，給軍方的“流雲”號空天飛機正式交付，並已經飛到瓊州與“騰雲”一起開始執行飛行計劃。按照基地此前的推銷計劃，謝廖夫趁著npae試車開始畫npae動力版空天飛機的大餅。核動力改造後急速上漲到65噸的載重極有誘惑力，除了對尺寸有特殊需求的貨物，簡直吊打所有航天飛機和巨型以下火箭。到時候一架空天飛機輕輕鬆鬆就能帶兩三百人進入太空，各種軍事衛星的鋪設成本也會急速降低，再加上可以攜帶激光武器，簡直是未來太空軍的完美雛形。根據軍方對太空站的最新理論，太空軍的發展需要經曆從近地到月球，再到小行星帶內，最後朝向深空的數個發展階段。第一優先級當然是近地空間，然後基於a100可以基本實現小行星帶內的軍事存在，這已經成為了相關研究人士的基本共識。核動力空天飛機的前景非常美妙，美妙到軍方甚至甘願為之去承擔核汙染的巨大風險以及輿論壓力。但一切的前提都是npae真的如同宣稱一樣，輻射值降到即使直接排入大氣也沒有影響，更具體的一點指標就是具備常規機場起降能力，作業人員也無需特別防護設施。之前通過航天局渠道基地曾試探過大規模裝備npae大氣層內飛行器，得到的結果都是模棱兩可或者潛在的抗拒，現在則希望借助軍方的力量破除阻礙。竇平倒是比較相信謝廖夫，畢竟新遠的技術實力一直在線，幾乎沒掉過鏈子。他之前負責的雪鵠項目已經製造了第三架原型機，等它試飛通過後再製造的就是量產機了。空軍對雪鵠的性能相當滿意，準備在東北、東南各放置一個中隊，西部地區維持兩個中隊，吉步提維和基地也駐紮一個中隊，作戰序列20架，總共采購36架9個中隊，剩下的用於訓練以及機動駐紮。第一個中隊會率先交付東南，然後開始執行環繞整個太平洋的巡航任務，到時候每天全世界都能聽到高超音速激波的巨大噪聲。想到這些他的心情也不禁好了起來，又說道：“那我這也給你們透個底吧，隻要npae的汙染物標準卡住規定線，空軍就有7成把握推進核動力化改造。不要以為是我們太小心，畢竟搞不好我們麵對的就是全世界包括自家的指責和壓力，再怎麽謹慎都不為過，軍隊需要麵臨的障礙也比你們想象得多。”但也隻有軍方有能力解決這些阻礙。謝廖夫一邊在心裏這樣想到，兩人已經走到了試車台，這裏的十多名工程師正在進行收尾工作，等確認後就將全部撤離到安全區。在試車台建築內部，能看到的是一台排列緊密、呈方形且體積很小的精密機械，從外表上看過去幾乎沒有空隙，到處都是各種元器件。謝廖夫與竇平一起按照程序清單進行各項複檢，確認無誤後才讓人接通了發動機的控製信號。