黔城的城門在暮色中半掩著，守城的兵卒打著哈欠，對晚歸的行人懶得細查。阿四讓石花扶著石老頭先走，自己和石頭殿後。
    “站住。”一個滿臉絡腮胡的兵卒突然攔住他們，眼神在石頭腰間的短匕上掃了掃，“這刀子哪來的？”
    石頭心裏一緊，剛要說話，阿四搶先道：“是家裏砍柴用的，山裏野獸多，帶著防身。”他往兵卒手裏塞了兩個銅板，那是從青年屍體上搜出的零碎，“官爺行個方便，家裏老人等著柴火燒飯呢。”
    兵卒掂了掂銅板，揮揮手放行。穿過城門洞的瞬間，阿四聞到了混雜著藥香的油煙味——黔城比他們之前經過的鎮子熱鬧得多，街邊的酒肆還亮著燈，幾個跑堂的正忙著招呼客人，布幡在晚風裏嘩啦啦地響。
    “先找家客棧落腳。”石老頭喘著氣，指了指街角的“迎客來”客棧，“我這身子得歇歇，明天再去回春堂。”他腰上的傷口被顛簸得隱隱作痛，臉色在燈籠光下泛著青。
    客棧掌櫃是個瘦高個，見他們帶著老人，倒沒多問，開了兩間相鄰的柴房：“委屈幾位了，上房都住滿了。”柴房雖小，卻收拾得幹淨，牆角堆著些幹草，鋪在地上倒也軟和。
    石花剛扶石老頭躺下，就聽見隔壁傳來爭執聲。一個尖利的女聲在喊：“我爹的藥不能停！你們回春堂憑什麽說沒貨了？”緊接著是掌櫃的賠笑聲：“張大夫今兒個沒開門，小的實在做不了主……”
    石花心裏咯噔一下，拉著阿四就往外跑。回春堂就在客棧斜對麵，此刻店門緊閉，門板上貼著張泛黃的紙條，寫著“東家有事，停業三日”。
    “怎麽會這樣？”石花的聲音帶著哭腔，她攥著懷裏的銀錢——那是他們一路攢下的所有家當，本以為能換來藥，此刻卻成了攥在手裏的冷汗。
    “別急。”阿四摸了摸門板，木紋還帶著餘溫，“看這紙條的墨跡，是今早才貼的，說不定張大夫隻是臨時出門。”他正說著，隔壁酒肆的門簾被掀開，一個醉醺醺的漢子扶著牆出來，嘴裏嘟囔著：“張大夫……哼，被天威派的人請去了吧……還說什麽給少夫人瞧病……”
    “天威派？”阿四心裏一沉，追問，“這位大哥，您說張大夫被天威派的人帶走了？”
    漢子眯著眼打量他：“可不是嘛……晌午來的，騎著高頭大馬，說是少夫人咳得快斷氣了，硬把張大夫架走的……就在城西的別院……”話沒說完，就一頭栽倒在台階上打起了呼嚕。
    石老頭不知何時跟了過來，扶著牆皺眉：“是天威派的餘黨。鎖靈陣那夥人雖折了，但黔城肯定還有他們的據點。他們抓張大夫，說不定是為了治傷——畢竟從石窟逃出來的人，總得有個懂醫的處理傷口。”
    “那怎麽辦？”石花急得眼眶發紅，“我娘還等著藥呢……”
    “去城西別院看看。”阿四當機立斷，“就算搶不到藥，也得弄清楚張大夫的下落。而且……”他看向石老頭，“天威派在黔城有別院，說不定藏著他們破陣的其他計劃，能多探些消息總是好的。”
    石頭摸出懷裏的腐骨散瓷瓶：“要是他們不放人，就用這個。”
    夜漸深，街上的行人稀稀落落。四人借著屋簷的陰影往城西走，越靠近別院，巡邏的兵卒就越多，個個腰佩長刀，腰間係著天威派的令牌——顯然這片區已經被他們控製了。
    “翻牆進去。”阿四指著別院後牆，那裏爬滿了牽牛花，藤蔓粗壯，正好能借力。他先托著石花爬上牆頭，再讓石頭扶著石老頭，自己最後跟上。
    牆內是座精致的庭院，假山旁的水池裏浮著盞蓮花燈，映得周圍亮堂堂的。正屋的窗紙上有人影晃動，傳來壓抑的咳嗽聲，還有個女聲在哭：“爹，您別咳了……那老道說的要是真的，咱們可怎麽辦啊……”
    是張大夫的聲音！石花剛要出聲，被阿四捂住嘴。他指了指窗下的花叢，示意大家先躲好。
    “噓……”張大夫的聲音壓得極低，“那老道說鎖靈陣撐不了半年，還說天威派的大部隊正在往黑風嶺趕，要在石窟外布下天羅地網，等著拿忘憂劍的小子自投羅網……”
    “那咱們跑吧！”女聲帶著哭腔，“咱們不摻和他們的事行不行？”
    “跑？往哪跑？”張大夫歎了口氣，“他們扣著你娘當人質，我要是敢走，你娘的命就沒了……再說，那忘憂劍的主人要是真被抓了，半年後魔頭出世，咱們誰也活不了……”
    窗外的阿四心頭一震，原來天威派不僅沒放棄，還打算在黑風嶺設伏。他剛要示意大家退出去，就聽見院門外傳來馬蹄聲，一個弟子的聲音在喊：“張大夫，少夫人又咳血了，快過去看看！”
    屋門“吱呀”一聲開了，張大夫提著藥箱匆匆走出，後麵跟著個梳雙丫髻的姑娘，想必是他女兒。阿四給石頭使了個眼色，兩人趁巡邏的弟子轉身的功夫，悄悄溜進了屋。
    屋裏彌漫著濃重的藥味，桌上擺著攤開的藥方，墨跡還沒幹。石花湊近一看，眼睛突然亮了：“是治咳嗽的方子！上麵有川貝、杏仁……都是娘需要的藥！”
    “快抄下來。”阿四從懷裏摸出半截炭筆，那是之前在破廟撿的，“我去找藥箱，說不定有現成的藥材。”
    藥箱放在牆角，裏麵果然有不少藥材，用油紙包著，標簽上寫著藥材名。石花對照著藥方，很快找齊了幾味主藥，隻是最關鍵的川貝隻剩下小半袋，看起來夠熬兩副的。
    “夠了！兩副能撐到找到下一個藥鋪！”石花小心翼翼地把藥材包好，塞進懷裏。
    阿四剛要讓他們先走，突然瞥見書架後的暗格——那裏露出一角黃綢，像是包裹著什麽重要的東西。他拉開暗格，裏麵竟是本線裝的冊子，封麵上寫著“鎖靈陣補遺”，署名正是李玉峰！
    “是李前輩的手劄！”石老頭不知何時進了屋，激動得聲音發顫，“裏麵肯定有加固陣法的法子！”
    他剛要接過冊子，院外突然傳來嗬斥聲：“誰在屋裏？”緊接著是急促的腳步聲，顯然是被發現了。
    “走暗門！”張大夫的女兒突然從門外衝進來，指著牆角的櫃子，“我爹挖的逃生通道，通往後街的菜窖！”
    櫃子後麵果然有個僅容一人通過的洞口，阿四先讓石花和石頭下去，再把冊子塞給石老頭：“您先帶他們走，我斷後！”
    張大夫的女兒遞來一盞油燈：“順著通道走到底，推開石板就是菜窖，記得把石板蓋好！”
    阿四看著她：“你們怎麽辦？”
    “我爹去應付他們，我隨後就來。”姑娘咬著唇，“我知道你們是好人，那本手劄……或許比我爹的命還重要。”
    院門外的踹門聲越來越響，阿四不再猶豫，鑽進了暗門。通道裏又黑又窄，彌漫著泥土的腥氣，他聽見身後傳來櫃門關上的聲音，緊接著是弟子的怒罵和瓷器碎裂的聲響。
    “張姑娘她……”石花的聲音帶著哽咽。
    “她不會有事的。”阿四的聲音在通道裏回蕩，帶著不容置疑的堅定，“好人總會有好報的。”
    通道盡頭果然有塊鬆動的石板，推開後，一股黴味撲麵而來——是個堆滿蘿卜白菜的菜窖。四人從菜窖裏爬出來，發現已經到了後街，離客棧不遠。
    “先回客棧收拾東西。”阿四看著手裏的炭筆，剛才抄藥方時不小心蹭了些墨在手上，“黔城不能待了，天威派很快會搜遍全城。”
    回到客棧時，掌櫃的正縮在櫃台後發抖，見他們回來，慌忙擺手：“快走！天威派的人剛來過，說要抓幾個帶傷的人……”
    阿四沒多言，背起石老頭就往後門走。剛出後門，就見張大夫的女兒氣喘籲籲地跑來，手裏還提著個包袱：“我爹讓我跟你們走！他說這冊子不能落在天威派手裏，還說……還說半年後若找不到法子，就去青城山找清虛道長，他是唯一見過完整鎖靈陣的人。”
    夜色漸濃，五人趁著月色離開了黔城。石花摸了摸懷裏的藥材，又看了看石老頭手裏的冊子，忽然覺得心裏踏實了許多——就算前路還有風雨，至少他們有了方向，有了能守護的東西。
    城外的官道上，一輛馬車正緩緩駛來，車簾被風吹起，露出裏麵端坐的老者，正是天威派的太上長老。他看著黔城的方向，嘴角勾起一抹冷笑：“李玉峰的手劄……果然在這兒。”
    車旁的弟子低聲問：“需要追嗎？”
    “不必。”老者撫摸著腕上的佛珠，“讓他們帶著手劄去找清虛，正好省了我們的功夫。等他們解開陣法的秘密，再一網打盡也不遲。”
    馬車漸漸消失在夜色裏，車輪碾過路麵的聲音，像是在為即將到來的風暴，敲響了前奏。而阿四一行人，已經走進了茫茫夜色中，朝著青城山的方向，邁出了堅定的腳步。