離開聖·米勒城第3天，“信天翁號”順利駛入了西晨曦河的死亡沼澤河段。

    死亡沼澤是新月大陸最神秘、最恐怖的存在，終年被濃厚的瘴氣覆蓋。沒有動物能在死亡沼澤裏生活，隻有怨氣未消的亡靈在其中徘徊。

    此時，艾倫正靠在船舷邊，望著不遠處的死亡沼澤發呆。雖然今天的天氣很晴朗，但死亡沼澤所在的區域仍然是灰蒙蒙的。

    “給！”老坎普突然走上前來並把貼身的酒袋遞給了艾倫，“來兩口。”

    艾倫禮貌地把酒袋推了回去，笑著說道：“你先請！”

    “嗬嗬…機靈的男孩兒！”老坎普誇獎了一句，然後豪爽地猛灌了一口酒，接著又把酒袋遞給了艾倫。

    見老坎普如此豪爽，艾倫也不再客氣，接過酒袋就喝了一大口。不過酒剛一入喉，他就察覺到一絲異樣，隨即皺眉問道：“這麥酒的味道怎麽怪怪的？”

    “嚐出來了？”老坎普笑了笑，“這酒裏加入了噬骨草。”

    “噬骨草？”艾倫微微一驚，“這不是劇毒之物麽？”

    “別誤會！”老坎普趕緊解釋道，“噬骨草加入麥酒中後，毒性大減，剛好可以抵禦死亡沼澤散發的瘴毒。”

    “哦——”艾倫恍然。

    “嗬嗬…沒想到艾倫小兄弟還知道噬骨草啊？”

    “我以前在書上看到過。”艾倫淡淡說道，“噬骨草生長於死亡沼澤，劇毒。其所開的花名為腐心花，也是劇毒。但如果使用得當，腐心花可以治療許多就連魔法也束手無策的特殊疾病。”

    頓了頓，艾倫繼續說道：“隻是沒有想到就連噬骨草本身也有抵禦瘴毒這種功效。”

    “是啊！”老坎特讚同道，“別看這地方人人恐懼，但其中蘊藏的寶貝可不少，要知道這裏可是精靈的故都所在。”

    “我也在書中看到過這段曆史。”艾倫附和道，“不過，這已經是上古時期的事了吧？經過了上古戰爭的摧殘，又經過了8000多年的消磨，裏麵的好東西還在？”

    “好東西可不會隨著時間消逝。”老坎特望著死亡沼澤淡淡說道，“每年都有一些不怕死的人進入到死亡沼澤裏，從中找到好東西並帶出來，從而一夜暴富。”

    “哦？聽老坎普船長你的語氣，難道你進去過？”

    “嗬嗬…那已經是我年輕時候的事了。”老坎普淡淡說道，“我和幾個同伴一起進去過死亡沼澤，從中帶出來一些藥草。說起來，這條船就是用賣掉藥草的錢買來的。”

    “真想不到老坎普船長你還有這樣的過去。”艾倫笑著奉承道，“那——死亡沼澤裏是什麽樣子？”

    “比傳聞中還要糟糕得多！”老坎普微微皺了皺眉，“到處都是散發著惡臭的爛泥地，一個不小心就會陷進去。還有隻剩下骨頭架子的各種亡靈，看見人就像餓了幾年的豺狼一樣緊追不舍。”

    歎了口氣，老坎普接著說道：“我們進去24個人，最後活著出來的隻有7個，而真正四肢健全的隻有我1個。”

    說完這些，老坎普整個人安靜下來，靜靜地望著不遠處的死亡沼澤一言不發。艾倫也不知道該說些什麽安慰老坎普，隻得識趣地閉上了嘴並把手中的酒袋還給了老坎普。

    老坎普喝下1口酒，接著又說道：“我們也隻是在邊緣地帶逛了逛，就差點兒全軍覆沒。死亡沼澤遠比傳聞中危險！”

    艾倫輕輕點了點頭，再次望向不遠處的死亡沼澤，暗暗吐槽道：這裏危不危險都和自己毫無關係，反正自己又不打算進去。

    ……

    又經過1天半時間的航行，“信天翁號”駛入了安第蘇斯山脈北段和死亡沼澤的包夾河段。從這一刻起，艾倫一行人就正式離開了人族的勢力範圍。

    這天深夜，“信天翁號”正停靠在貼近安第蘇斯山脈的河岸邊休整。艾倫命魯格把站崗放哨的船員支開，然後把困在車廂裏將近5天時間的艾絲緹爾放了出來。

    艾倫一邊輕撫著艾絲緹爾的毛發，一邊略帶歉意地說道：“這些天，辛苦你了！”

    艾絲緹爾用兩個腦袋輕蹭著艾倫的臉頰，通過這種親昵的方式表示自己不介意。

    艾倫用力把艾絲緹爾的腦袋推開，然後指著安第蘇斯山脈說道：“以後，你就在這山裏跟著我們前進吧。我想，這應該難不倒你吧？”

    “嗷嗚！”艾絲緹爾輕喚一聲表示自己沒問題。

    “可能以後很長一段時間，你都要獨自生活了。”艾倫摸著艾絲緹爾的毛發輕輕說道，“你要學會獨自生活。自己找吃的東西，自己找住的地方，還要獨自麵對其他魔獸的挑戰。”

    頓了頓，艾倫繼續說道：“我問過老坎普了，這座山裏沒有什麽強大的魔獸。以你的能力，要在這兒生活下去應該沒有問題。如果遇到實在打不過的對手，就趕緊跑。”

    “嗷嗚！”

    “我會讓‘翅膀’隨時盯著你的，如果遇到危險的情況就向它示警，我會立馬趕來幫你的。”

    “嗷嗚！”艾絲緹爾又輕喚了一聲，接著輕輕舔起了艾倫的臉頰，口水糊了艾倫一臉。

    “又玩兒口水，這次就先不揍你了。下次見麵要是再玩兒口水，一塊兒揍。”艾倫輕輕拍了拍艾絲緹爾的脖子，“走吧！”

    艾絲緹爾又用腦袋蹭了蹭艾倫的臉頰，被艾倫無情地推開後，才一步三回頭地向不遠處的安第蘇斯山脈慢慢走去。

    艾絲緹爾不舍得離開艾倫，艾倫又何曾舍得艾絲緹爾？

    艾絲緹爾是陪艾倫最久、也是最貼心的夥伴，占據著艾倫心中最最重要的位置。但奇異的艾絲緹爾必定會成為眾人眼中的香餑餑，艾倫現在自保尚且不足，又拿什麽來保護艾絲緹爾？

    艾倫目送著艾絲緹爾慢慢離去，直到艾絲緹爾身上散發的淡淡熒光完全消失在遠處的山脊處才算作罷。

    艾倫慢慢走回營地，比爾等人早已迎候在回營地的路上。

    “艾絲緹爾走了？”比爾忙問道。

    艾倫輕輕點了點頭，接著淡淡說道：“你們把脖子上的項圈取了吧，這裏已經不屬於人族的管轄範圍了。我累了，先去睡了，你們也去休息吧。”

    說完，艾倫就徑直走進了篝火邊的帳篷。

    ……

    “沒長眼睛啊？”維特拍了拍比爾的腦袋，“瞎問什麽？沒看見少主心情不好麽？”

    “呃——”比爾一臉困惑，“我就隻問了一句‘艾絲緹爾走了’，這就讓少主心情不好了？”

    “少主是個重情義的人！我們這些人中艾絲緹爾跟著他最久，可想而知艾絲緹爾在他心目中的位置有多重要。”維特解釋道，“現在因為特殊情況，艾絲緹爾不得不離開，少主的心情能不糟糕嗎？你還瞎問什麽‘艾絲緹爾走了’，你這不是在少主的傷口上撒鹽麽？”

    “呃——那我要去向少主道歉麽？”

    “維特閣下說得對。”一旁的蒂娜附和道，“不過，比爾閣下你也不用擔心。少主是個心胸開闊的人，這點兒小事兒他根本就不會放在心上。”

    “蒂娜可比你聰明多了，比爾你以後多學著點兒。”維特笑著說道，“蒂娜，以後不要叫我們什麽閣下了，直接叫我們名字就好。”

    “就是！就是！”比爾趕忙呼應道，“聽著怪怪的，我剛才還在想‘比爾閣下’是誰呢？嗬嗬……”

    “好了！”維特取下了脖子上的奴隸項圈，“你倆也都把這破玩意兒取了吧。”

    比爾和蒂娜點了點頭，一同取下了脖子上的奴隸項圈。

    比爾看著手中的奴隸項圈，突然感慨道：“如果沒有少主，我也許會戴著這玩意兒一輩子。或者說就連我死了，這玩意兒也會一直戴在我的屍體上。”

    “是啊！”維特直接把奴隸項圈扔進了篝火裏，“自由的感覺真好！”

    蒂娜沒有吱聲，隻是靜靜地看著熊熊燃燒的篝火，手中的奴隸項圈被她捏地緊緊的……    （www.101novel.com）