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    透過繡球花端詳金發黑眸的霍子驥，擇明由衷感慨子隨母相這一普遍定律。
    小少爺與霍夫人的最大不同，大抵在他的放浪形骸，自信張揚，以及右眼角下那顆淺褐淚痣。
    係統z主人，他要過來了
    由於不熟悉花房布局，霍子驥一味筆直前進。
    他穿行盆栽花叢，踩爛幼苗，折斷花葉。眯眼含笑無所謂的模樣，與先前的發狠威脅判若兩人。
    擇明在對方將要撥開繡球花之際吹熄燭火。
    光線陡暗，但令霍子驥止步的是他的道歉。
    “對不起，三少爺。我不知道您今夜會帶朋友來觀賞曇花。”
    “嗬”
    霍子驥抬手，抓弄自己柔順勝絲綢的鉑金秀發，衣襟大敞，任胸膛至腰際裸露，健美的線條展露無遺。
    他緊盯幽暗角落，恰似耐心獵人守候獵物。
    “我說會是誰在這打攪我興致，原來是你這隻醜猴子，今天你又被誰打斷手腳，燒毀臉了”
    毫無疑問，那日在二層露台熱鬧看戲的正是三少爺。但那時，他左擁右抱的可都是女人。
    “我受人所托過來照看花，做夢睡糊塗忘記離開而已，三少爺。”
    擇明從善如流回答，隻字不提那場酣戰前戲。
    霍子驥下巴輕挑，神色倨傲與他母親如出一轍。輕飄飄一句那你可以滾了將他打發。
    紙筆在外套下藏好，擇明特地繞道而行，避免任何接觸。
    不過到花房門前，他與那名男性情人不期而遇。
    情人與三少爺年齡相仿，十七八歲。靦腆垂眸，站姿乖巧，因低頭看不清臉，唯見細長睫毛如羽翼顫動，更添幾分惹人憐愛的稚氣。
    “晚、晚安，萊恩先生。”
    擦肩而過瞬間，擇明捕捉到聲若蚊蠅的問候。
    他略感驚訝，回頭同揚起臉的男孩四目相望。也認出對方。
    這是草場上的小馬童艾文，時常被馬庫斯叫去跑腿，或進出別墅主宅，為那的仆人運送皂角香膏之類零碎物。他長相討喜，嘴甜體貼，沒有誰會狠心拒絕這隻小羊羔。
    艾文認識萊特萊恩，還能與霍子驥發生關係，並不奇怪。
    點頭以示
    回應，擇明不作停留離開，將這座浪漫花房留給這對秘密情侶。
    係統z他們不一定是戀人
    回木屋路上聽係統否認，擇明頗感興趣追問。
    擇明“何以見得，z。”
    係統z三少爺霍子驥自小如此，喜好俘獲他人芳心，征服各色難茬，男女通吃亦來者不拒。他的作風喜好，不僅上流交際圈裏人盡皆知，在當地也是響當當有名。但礙於霍家明麵上需維持聲譽，公開場合他僅挑選女伴
    私下身邊換過多少人，就不得而知了。
    不同於深閨養病的長姐，默默無聞的二哥，霍子驥優秀的社交能力與生俱來，盡管偏愛尋求刺激，在家犯錯最多，還迷醉男歡女愛，不務正業，可連嚴肅苛刻的霍昭龍都有被他逗樂消氣的時候。
    全家對其縱容至深，又愛又恨。
    但至今未對他下重手懲戒，究其原因，還是繼承一事。
    霍昭龍年事已高，遲早退居二線，最後撒手家業頤養天年。而今放眼霍家，單有一個霍子驥可勝任家主之位。
    事實上，他已提前參與部分生意，僅負責布置酒宴派對，幫父親的生意顧客夥伴捧場。
    畢竟，沒有人比他更懂享受。
    “那真是標準花花公子一名。他一定經常打噴嚏吧”
    係統z您的意思是
    擇明“他想要得到的人太多。可想要他的人，也數不勝數。”
    木門在擇明身後關起，微弱燭光至黎明燃盡。
    整夜伏於桌前作畫，擇明精力充沛，不見倦意。沾濕一身露水把回信送至迷宮，他如約在莊園偏門等待馬車。
    今天，是他要給那群流浪兒們答複的日子。
    來到城區，褪下麵具，他頂著那張不堪入目的臉走過街道。
    情況已然與最初相比天翻地覆，他不再是無人留意的幽靈，唯恐避之不及的怪物。所有人望向他，無一不是麵露微笑，能同他坦然交談的。
    “萊特，又來買葡萄我特地留了一串最飽滿的。天氣這麽熱，我等會兒就要收攤了。”
    他迎上前，搖頭婉拒。
    “多謝好意，米洛斯夫人。不過您更應該帶回家給您的女兒，她正在長身體。相信再過不久，他也會成為和您一樣優秀美麗的女子。”
    讚美沒刻意誇大，關心口吻真摯，每當麵對麵交流，無論身份地位如何，相貌個性是好是壞，他們皆能從這年輕人那得到至高無上的尊重。
    宛若在炎炎夏日躍入清涼泉水，一瞬間獲得難以言喻的寬慰，甘願沉淪。
    婦人米洛斯不自覺麵露微笑，受觸動輕壓心口。
    “那我借你吉言了，祝你一天好運，萊特。”
    越來越多相似對話絆住青年腳步，跟隨他感知一切，係統z再次出聲。
    係統z我甚至要以為您是臨時改變主意，選擇改正萊特萊恩的扭曲訴求，成為人人愛戴的聖者
    擇明“我有麽”
    係統z至少就目前您的行為來看，您甚至要比萊特萊恩更善良陽光，真誠謙遜。而且您在處理戴維菲爾丁一事上，有句諺語很貼切殺敵一千自損八百
    “現在就是需要我給你上一課的時候了，z。”
    “日安，萊特。”
    氣球商販打斷了擇明自語。
    “你又來給那群小兔崽子買禮物了”
    “巴特先生，”擇明摘帽欠身，“您夫人的腿傷如何。”
    “你怎麽知道我家那婆娘摔斷腿了”巴特狐疑皺眉。
    擇明神情自然，上前挑選氣球，“您忘了麽，上回你還向我抱怨，說她這段時間躺床動不了，突然愛使喚起你，一點小事就要你背她上樓下樓。鞋底都磨破了。”
    話鋒一轉，他故意眨眼打趣。
    “我後來想了想，夫人平日忙於家務，你又早出晚歸做生意。她這是向你撒嬌，想你多陪陪她。生病養傷中的人呢，向來容易受孤獨困擾。”
    巴特驚訝，大笑時兩撇八字胡尾巴上翹。
    “老夫老妻二十年，也就你們年輕人會想這種不害臊的事。你放心，最近我替她去向教堂的本安醫生求藥，再過幾天她又能下地追鵝跑了。”
    “本安醫生名字真獨特。”
    “是啊。但這本醫生，醫術實在高，街尾那長肉球駝背的禿鷲，你知道的吧，上次竟被本先生治好了。就是不知道用的什麽辦法。本醫生治病時不允許其他人進出，一定要十分幹淨的房間”
    商販喋喋不休，敘述擺脫不了市井小民的特性，東拉西扯，頻
    繁跳轉。有時自己說到哪也不記得。
    可擇明微笑傾聽，適時追問，巴特不知不覺將話倒了精光。
    包括曾被本安醫生要求保密的內容。
    “本醫生會在城裏輪流換位點，哪需要看病他就去哪。不收家裏窮得揭不開鍋的，或疑難雜症，重病快死的人的錢。”巴特壓低聲音故作神秘，“不要說出去。這些隻有和醫生當麵說才知道。醫生不準我們告訴別人，尤其是不住在這街上的。也不準我們幫他拉客。”
    作為禁止告知的對象，擇明鄭重點頭保證，牽上氣球離開。
    我告訴你，不算毀約吧，z
    係統z您的話讓我不知道怎麽回答，主人
    下次再遇到這種問題，你直接說是的，主人總不會錯，z
    係統是的，主人您是故意的嗎
    盡管係統的語氣自始至終都無情緒起伏，擇明出聲輕哄。
    “別生氣，z，我們還有很多事情等著做，無意義的發怒隻是徒勞。”
    話音剛落，他轉角便被小孩們撲滿懷。
    “萊恩先生您總算來了”
    薩沙滿臉急切，不像是思念或急於他答複，拽他往深巷去。
    七八個孩子同時說話，嘰嘰喳喳難以聽清內容。最後來到野棚，他才終於得知孩子們為何驚惶。
    野棚是這區域所有無家可歸者的住所。一片空地，用木架雨布搭成簡陋帳篷。其中孩子往往又是欺壓對象，那些流浪漢連自己都照顧不好，更別提去保護稚嫩幼苗。
    最破舊狹窄的帳篷裏，瑪吉昏睡著麵色漲紅，她小小一團縮在尼爾懷裏，艱難嗚咽，呼吸急促。
    擇明立刻放下東西，蹲地與女孩額頭相抵感受體溫。
    這群孩子雖生活艱苦，但體質素質一向較強。瑪吉是他們中最活潑可愛的，前天還生龍活虎。
    “我、我們想要帶她去看醫生，萊恩先生。”尼爾眼眶發紅，不知所措向他求助，“但昨天我們的錢被搶走了、我們又不知道該去哪找您，您有錢的話、可不可以先借我們，我們會寫欠條的”
    擇明不語，脫下外套給病患披著。
    那點擦鞋賣花賺來的錢，還不夠找正規醫生問診。
    他當即決定道。
    “尼爾
    ，你跟我去。薩沙繼續留在這照顧好大家，沒事的，我一定會找醫生把瑪吉治好。我可不希望我的第一講，就有誰翹課缺席。”
    以往誰要說單獨帶某個孩子離開，薩沙仿佛小母虎見人血，一蹦三尺高，張牙舞爪驅逐。
    因為她自己正是被這樣拐賣，離開溫暖幸福的家庭。獨自成長至今，目睹種種醃臢汙穢，她早已立誓不再輕易相信他人。
    但她含淚仰望，此刻太陽正如初遇那日一般，懸停青年頭頂。
    光因人影恰到好處遮擋，變得閃耀卻又柔和。
    恍惚間，她見到了曾日夜禱告的對象寬容無私，博愛世人的神使。
    薩沙主動捧起擇明的右手，在額前貼了貼，心中祈求。
    請讓我跟隨
    請讓我蒙您蔭蔽
    從今以往，您是我唯一的歸宿，我是您忠貞不移的愚仆
    輕拍女孩腦袋安慰，擇明馬不停蹄動身。窮人區教堂十分好找，隻需跟隨流浪漢乞丐，循著免費濃湯麵包的濃香，便能在蜿蜒街巷中摸索出正確路徑。
    當三人抵達時，早間餐食施舍會恰好結束。
    一位老人率先注意到他們，牧師打扮，麵容和藹。
    “請問，有什麽需要幫助嗎”
    “拜托了我們需要看病”
    尼爾脫口而出，卻被擇明按住肩。
    “我們需要見一見本安先生。”
    老人笑容頓消，將他二人仔細打量。甚至沒放過尼爾懷中的瑪吉。期間視線在擇明的怪異陰陽臉上停留最多。
    最後仍拿不定主意，老者讓他們稍等，獨自進門。
    片刻後門被打開，他探出半邊身子示意尼爾。
    “請這位孩子跟我進來。”
    擇明抬手對尼爾又是一攔。
    “我必須陪同。”他要求著，語氣溫和卻態度強硬，“作為他們的看護者，我不能容忍兩人同時離開我視野的情況發生。請您理解。”
    老人犯難，“這”
    “讓他們進來。”
    門後傳來誰的命令，聲音低沉，沒有起伏。
    老牧師不再堅持，領他們進了門。
    屋內，三架病床潔白整潔一字排開，醫療器具樣樣齊全，靜躺在金屬推車裏。
    當醫生轉身，亮出張熟悉麵孔時，擇明毫不意外。他
    輕聲喚道。
    “本安先生。”
    伊凡貝內特。
    見了他，伊凡動作一頓，但視線很快轉移到喘氣咳嗽的瑪吉身上。
    很難想象，她這四歲孩童，喉嚨竟能發出狂風吹折大樹的哢哢聲，仿佛下一秒就要咽了氣。
    隻一眼，伊凡便確定病因。
    “是喉頭炎。把她放在床上，你，去側門劈柴燒熱水。我沒說夠就繼續燒。”他特地指著尼爾。
    尼爾第一時間望向擇明，獲得對方點頭示意才行動。
    “扶她坐起來，替她喂藥和熱水，按我說的方法拍她背部。”
    伊凡背對人鼓搗藥劑，調配適量後轉身，發現青年僅憑他幾句口述，完美處理著女孩咯痰窒息的症狀。
    女孩濃痰粘稠帶血吐在青年手心，他既不大呼小叫嫌棄也未強裝鎮定，以衣袖輕拭對方嘴角，繼續為人撫背順氣。儼然另一個救死扶傷的醫生。
    搶救花費半小時不到結束。
    灌入藥咳出痰後，瑪吉呼吸平穩，盡管在昏睡但體溫逐漸下降。
    尼爾如釋重負，手絞著帽子走到伊凡麵前。
    “謝謝謝您本醫生。”
    畏懼男人雙眼裏的漠然疏離，更擔心會有天價治療費，他緊張不已。
    “明天之前繼續留床觀察，她要是再喘氣就給她喂藥。去繼續換毛巾給她降溫。”
    這口吻直來直去，但至少在莊園裏表現得更溫和。擇明沉思著，卻見伊凡摘去單片眼鏡，向他遞來賬單。老牧師在一旁，麵露愁容。
    “我隻收現錢。”男人整理器具，頭也不抬補充。
    賬單金額一數，遠超正規診所五倍。
    “考慮到您自身的價值，診療費是該這價位。”
    擇明的話成功令伊凡停下，以冰冷目光審視他。
    “既然你明白，就該在敲門前做好付錢的思想準備。”
    “請原諒我多嘴一句，我原以為像您這樣的慷慨良醫，大門永遠會對苦難人敞開的。畢竟我”
    一來一回，伊凡臉上浮現不耐神色，搶話打斷道。
    “這麽說，你是想賴賬霍家的四少爺。”
    在病床邊旁聽，尼爾已目瞪口呆。
    沒有預料中的惱羞成怒，尷尬退縮，伊凡不得不詫異於青年人的平靜。以及對方摘帽垂頭
    ，閉眼時一閃而過的哀愁。
    “您真是說笑了，醫生。有哪家的少爺住的是馬場木屋，出行靠搭便車的。甚至連幫自己的孩子求醫，也要抱著賭一把的心態。”
    自己的孩子
    伊凡鎖眉困惑。他接觸霍家時間不長，但多多少少從霍家仆人口中聽過描述，拚湊出萊特萊恩的形象。他很肯定，這麵具不離臉，孤僻古怪的四少爺不可能育有子女。
    “是我們求萊恩先生幫我們的。錢我們會自己付，無論花多長時間，請不要為難他。”
    尼爾忍不住起身辯解，徑自走來，想從擇明手上拿過賬單。
    擇明大手一蓋對方腦門，言辭寵溺。
    “聽話，尼爾。去陪瑪吉就好。”
    沉默至今，老牧師發話了。他看著尼爾，如恍然大悟道。
    “你是尼爾，和薩沙一起的尼爾”
    尼爾點頭承認。
    原來薩沙曾是這遠近聞名的小潑婦，不僅敢打傷人販子逃到教堂，後來又將所有意圖領她去孤兒院的大人打罵走，不得不放棄她。對於自己的兄弟姐妹，她亦如此保護。
    伊凡皺著的眉鬆開幾分。
    他沒再提高額賬單的事，也沒理會擇明等人，收拾東西匆匆離去。而經老牧師同意，薩沙那群孩子也被迎進教堂過夜。
    舊地重遊，薩沙不抗拒的模樣令老牧師倍感驚訝。她對名為萊特萊恩的青年表露的信任依賴，更讓所有目擊者大跌眼鏡。
    擇明在教堂陪同到深夜，確定瑪吉脫離危險，才悄然離去。
    這時間點等不來任何便車，唯一能來接他的馬庫斯還身在外地，擇明手插在褲兜中，嗬氣收緊身體，慢吞吞向外走。他外傷恢複，內傷卻未愈，至今還有點怕冷。
    無燈照耀的暗巷，兩束刺目白光由遠至近，隨著引擎轟鳴停在他眼前。
    “上來。”
    老爺車後座裏，伊凡冷眼覷來，語氣同樣冷峻。
    擇明上車與人並排而坐，彼此一路無言。直到即將駛出這片老城區，他才望著窗外深幽的夜問道。
    “這是您的故鄉還是說您在這長大。”
    男人反應激烈，由假寐猛然睜眼，不可置信轉頭卻隻見對方後腦勺。
    “為什麽要這麽問。”
    “總有這種感覺，和猜
    測。”
    “成才成名以後，人們總有著一種不可避免的回歸衝動。或為自豪炫耀，從試圖證明自己延伸更龐大的目標，那就是改變別人和他們的生活，反哺養育出自己的貧瘠土壤，碾壓拔除擁擠過自己的猖獗雜草。又或者，為不可言說的秘密。”
    吐息落在秘密二字後，伊凡心如漏跳半拍。
    “我很羨慕你，伊凡貝內特。”
    他聽到對方歎息，不帶敬語，像是多年老友間互相傾訴。
    “我多希望我能是你，或是教堂裏的他們，那群孩子。”
    出身貧賤，生活似乎更加艱辛望不到頭，可仍擁有蓬勃發芽，肆意生長的翻身機會。
    當他被接入家大業大的霍家，扣上不倫不類的養子名頭時，他就已與這種自由絕緣。
    他不能太優秀出挑，不然會成為別人的眼中釘肉中刺，纏入利用與被利用的蛛網。但他又不能太無用軟弱，否則下一個戴維正摩拳擦掌等著他，無根浮萍被浪輕鬆吞下。
    離開一詞說得輕巧。
    但明有戴維家族幫派虎視眈眈，暗有看不見的覬覦者蠢蠢欲動。這一切組成牢籠，巨大而密不透風，至始至終罩在他頭頂。
    臨近霍家莊園，道路街燈與車擦身而過，光影更迭中，伊凡看著對方麵具貼臉，關合鎖扣，又變成那天木屋裏寡言木訥的行屍走肉。
    待他回神別過頭，與窗中倒影四目相會，不禁為自己眼中流露的憐惜怔愣。
    車在離門三百米遠處停，伊凡卻突然叫住下車的人。
    “錢我照舊要收。包括他們的住宿費，賬單我會一直記著，到你能還得起為止。”
    無視對方的欲言又止，他繼續道。
    “你手斷了又不是截肢殘疾，腦袋損壞成呆瓜，有空閑時間跑出來陪小孩玩，還不如找份像樣零工。比如說看護教書。”
    中間驀地一頓。
    “我南片教堂很缺人手。”
    話音剛落伊凡拍兩下司機椅背，車立即啟動，飛速掉頭消失在夜色。
    擇明好笑地聳肩。
    “貝內特先生雖然是位好醫生，但可能不太適合放貸收利息，要虧本的。”
    係統z是的，主人。您說得對，不然他也不可能是醫生
    從係統的罕見廢話
    中聽出點報複意味，擇明邊走邊輕輕晃腦袋。
    “那你覺得我合適嗎，放貸收債”
    係統z是的，主人
    “我會因此富有嗎”
    係統z是的，主人
    “我能攢夠錢買一匹小馬駒嗎”
    係統z是的，主人
    “那我能找人實踐向三少爺學習的成果，表演給你評分嗎”
    猶如曲譜彈奏到休止符，係統應答戛然而止。良久才響起聲音。
    係統z您現在可以再告訴我，這種問題我又要怎麽應付您了
    擇明眯眼笑吟吟，愉悅顯現在他輕蹦小跳的步伐。雖然今日是他首次從霍家大門進，但他也很快意識到變化。
    莊園燈火通明，站崗侍者數量遠超平常，分明已是深夜，主宅及周邊仍是一副忙碌盛況。
    種種跡象表明一件事霍家家主，霍昭龍回來了。,請牢記:,免費最快更新無防盜無防盜
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