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    占地百畝的莊園, 縱使站在園內最高建築，即鍾樓頂端也難以望到邊際。
    小巧輕盈的白紙，風隨意吹拂便啟程遠征, 墜入水池泥潭立即融成散沫。
    要想在莊園裏揪出一張紙, 無異於大海撈針，水中撈月。然而屈膝匍匐，臉頰貼地的霍子驥所做的，正是如此希望渺茫的事。
    浪費時間，浪費精力, 浪費人生。
    若是平常他必定攤手嗤笑, 轉眼將其拋之腦後。
    可一切都因霍子晏身邊每幅作品下的署名，產生非比尋常的意義。
    萊特萊恩。
    他承認，他不比霍子晏懂繪畫學識, 更品析不來畫中意境。
    但曾短暫聽課於某人，時常翻閱花房課堂裏堆積如山的草稿，回想紙條時熟悉感油然而生, 此刻亦終於幫他確定那份直覺。
    無論是簡單線條組成的圖案，還是複雜塗抹構築的形體, 所有出自萊特萊恩之手的畫卷, 都有著如出一轍的共性。
    蒼白基底以點線麵為元素, 搭建起殘缺與完整間的綺麗世界, 留白恰到好處, 描摹點到為止，誘使那觀賞者墮向其中，無法自拔。
    而這神奇畫家，無端消失快一個月的失蹤者，像鏡子破裂一角, 剝落反光碎屑，突然送出張附有訊息的信件。
    既然能找鴿子丟畫，怎麽不寫點淺顯易懂的求救內容
    霍子驥一邊低聲咒罵，邊焦灼尋找。
    整條林蔭道包括兩側灌木幾乎要被他翻了底朝天，他顧不得衣服被小刺勾破，金發淩亂炸開，地毯式追查信紙去向。
    奈何心有餘而力不足，盡管他記得撿到和丟開訊息的最初地點，且第一時間趕回，可上天不愧於最愛開人玩笑的無恥混蛋，故意讓那信紙同它的所有者一樣憑空消失，不知去向何方。
    夏末仍舊多雨，陣陣悶雷穿透樹枝，向地麵宣告暴雨的降臨。
    當霍子驥徹底放棄找紙條，靠住香樟樹喘氣時，他汗已浸透後背衣料，雙眼幹澀難耐。
    “該死”
    怒火升騰，他揮拳錘向枝幹，手背與粗糙樹皮相蹭，滲出點點血斑。
    衝動後恢複平靜，思緒逐漸回籠。
    若鴿子是莊園內飼養的，鳥舍安置在草場外圍。除非是哪個居心叵測的家夥偷偷訓練白鴿往霍家丟信，那答案隻有一種可能。
    第一顆剔透水珠砸在人眼皮之上，大雨接踵而至，霍子驥轉身遠眺主樓。
    宏偉堡壘般的七層別墅，在籠罩烏雲下儼然是座森然監牢，鍾樓塔尖聳立，閃電劃過一陣暴亮後，使之產生狀若鳥籠的錯覺。
    雨水沿發絲而下，霍子驥眯眼，目光深邃。
    他低聲喃喃道。
    “果然，就是在家裏”
    這場季末陣雨來勢凶猛堪比子彈，可擊落葉片，打疼露天昏睡的人。
    花房旁，霍子晏扶著昏沉的頭直起身，發覺暴雨來臨，他下意識收攏地上畫卷，手忙腳亂將其轉移進屋內。
    可畫數量眾多又被風吹遠不少，他如被群鳥戲弄，暈頭轉向。
    所幸，林道上匆匆趕來一人及時幫忙，解了他燃眉之急。
    馬庫斯渾身濕透，抱著畫和同樣是落湯雞的霍子晏擠進花房。
    “二少爺，您怎麽在這淋雨，這麽多畫還弄濕了要不我去讓人來接您”
    許久未歸家，正逢大雨碰不著人，馬庫斯顯然還不知道自己視若親子的萊特失蹤的消息。他見霍子晏一張臉慘白如紙，神色恍惚，語氣分外小心翼翼。
    霍子晏脫衣擦拭畫上雨水，本想無視對方卻始終做不到。
    審問戴維的那天，他在畫室差不多窺探了全程。且一直以來，老花農馬庫斯多看重萊特，大家都有目共睹。
    可以說當霍昭龍不在家時，老花農便是能護在青年身前的唯一大山。盡管這依然阻止不了擠兌與偏見。
    “馬庫斯。”
    多年來，霍子晏首次正式稱呼家仆名字，帶著細微敬重。
    “我有件事想問你。萊特從小都是你照顧的嗎”
    馬庫斯正摟著畫忐忑不安，突然被問這事，立馬親切笑道。
    “自然，我還是除他爸外第一個抱過他的人呢，那會兒萊特就小得像隻兔崽，不怎麽哭，嘿，但吃得可不比別人家小孩差，我幫他找的奶媽都說喂他一個都要頂別人三個了。”
    霍子晏隻抓住話中一點。
    “他母親呢”
    馬庫斯收聲臉色陡轉，最後沉重搖頭說道。
    “她沒挺過來，據說是染上風寒後又大出血。生產時，血都流了滿整張床。可憐的老萊恩，他受到的打擊太大，葬禮都沒給我們通知。”
    霍子晏又追問。
    “你們見過他妻子怎麽樣的”
    這回馬庫斯犯難，撓著頭斟酌許久才答道。
    “其實，說來也奇怪，我跟老萊恩認識那麽多年，一起逃命挨過餓的，他結婚也不通知我，後來說妻子安頓在老家，不方便帶過來給我們見麵。後來孩子出生了，還是我聽幾個碎嘴婆娘說才知道。真的不聲不響，見鬼一樣。”
    抱怨裏更多是遺憾和迷惑，馬庫斯最後一歎。
    “不過，我有見過一次他們夫妻的照片，老萊恩那走狗屎運的家夥，嘖嘖，真不知道哪找來的宮廷小姐樣的老婆。唉，如果萊特沒出那檔子事，一定長得像他母親。”
    談話三句不離萊特萊恩，馬庫斯這時環顧花房，發覺出不對味。
    “這地方，怎麽像有人住”
    探頭往裏看，瞥見吊床與椅背上搭著的外套，擺放的所有物品愈發熟悉起來。
    給予馬庫斯肯定答案的，是置於桌麵書堆頂端的鐵疙瘩麵具。
    兩隻黑洞洞的眼，安靜望向他們所在的門口。馬庫斯心裏咯噔一聲，不由得驚呼道。
    “這、萊特他什麽時候住下了”
    然而在場唯一能為他解答的人，此刻正垂頭呼吸急促，沉浸於令人震顫的恐慌。直到馬庫斯動身向裏走，高聲呼喚萊特時，他才上前叫住對方道出此前發生的種種。
    從他們真正相識說到情誼加深，從生日宴說到失蹤那日，霍子晏越說越不敢與老花農四目相對。
    “這肯定是戴維他們幹的”
    馬庫斯憤怒得忘記禮數，大手一伸按住霍子晏肩膀，激動得唾沫橫飛。
    “按戴維那小肚雞腸的歹毒性子，他跟他們家，絕對會想報複二少爺、霍先生呢，霍先生回來了嗎我要去找他，請求他幫忙”
    好不容易攔下如紅眼公牛般凶猛的老者，霍子晏眼含失望搖頭。
    “別去找他了。別對他抱有希望，馬庫斯。”
    事發當天他就曾多次提出建議，甚至請求霍昭龍。然而他得到的依舊是冷冰冰的拒絕，和毫無意義的客套說教。
    霍家經營的生意特殊，自然樹敵無數，各路人馬皆有。風平浪靜的和諧時期他們是安全的，種種覬覦者都不敢輕舉妄動。
    可如今周邊地域冒出動蕩苗頭，局勢早已發生天翻地覆的變化。
    如果是那些不軌之徒擄走了萊特，並試圖逼問出有關霍家，有關霍昭龍的可用信息，或者勒索要挾
    “如果是這樣，他一定會說我深感痛惜，但為所有人的利益著想，隻能委屈萊特。所以，他才不會報警。”
    霍子晏五官擠出不倫不類的笑，說著走向書桌。
    “盡管我們之中，他或許最在意萊特，甚至是愛。”
    雙唇與大腦，仿佛都因這不曾直白輕吐的陌生字眼而深深抗拒，霍子晏張著嘴，停頓許久。
    他雙手捧金屬麵具，它簡直像具屍體，冰冷無比。
    貼上麵龐，感受刺骨寒意滲入骨髓靈魂。
    透過洞眼，體會視野受限世界昏暗的壓抑。
    不知是否是巧合，戴起麵具後，霍子晏一眼鎖定小書櫥裏的畫卷。
    所有畫都安放在一處，唯獨那份被特殊對待。
    霍子晏鬼使神差走近將其抽出，解開絲帶任其垂落展開。
    心猶如被萬劍貫穿，靈魂係上鐵索抽離世間，這種一瞬親曆死亡的感覺他總算體會到了。
    天為舞台，色彩與筆墨正演繹著長篇神話。
    毫無關聯的故事由背景一道深藍絲帶串聯，上方，俄耳甫斯進入冥界解救亡妻，卻因回眸一望，讓愛妻二次死去。男人與身軀化作碎片的女人遙遙相望，彼此的手近在咫尺，可無法觸及。
    中間，美狄亞眼含憤怒屈辱，眼中的恨與堅毅融合，向自己的兩個孩子痛下殺手。
    再下方，宙斯之父克洛諾斯正喝下他妻子瑞亞奉上的，摻有藥水的酒，害怕詛咒的他，即將要被開膛破肚，釋放出所有被他吞吃入腹的子嗣
    畫是未完成的，但草稿沒有塗改，是萊特慣有的一氣嗬成絕技。
    一遍遍瀏覽這混亂無序的畫，霍子晏眼中已有淚光閃爍，是難解的哀愁與憐惜。而他最後像對身邊的誰苦笑喟歎。
    “但無論怎樣，你我都知道，那個人他永遠，永遠隻最愛自己。”
    看不懂畫又不敢上前，霍子晏一番話聽得馬庫斯不明就裏。現在這位老花農滿腦子都是怎麽殺入戴維菲爾丁家，救出萊特後新賬舊賬連帶算掉。
    他知道這位二少爺忘我起來有時會不認人，索性告退，冒雨匆匆趕往主樓。
    然而親自找霍昭龍求助一事，遠沒馬庫斯想得輕鬆。
    三輛陌生豪車駛入莊園，先於他停在噴泉前。
    門前台階兩側，數十名仆人恭候多時，韋執事甚至親自打傘迎接。
    第一輛車中最先下來的是位粉裙少女，她高挑俏麗，自來熟地與韋執事問候。當她退開，一名氣勢凜然的男人出現在眾人眼前。
    老花農靠樹站在隱蔽近處，旁邊聚集著幾個專程來看戲的好奇同僚，此刻已你一句我一句，討論得熱火朝天。
    “聽說，那就是這幾天內場所有人大費周章招待的貴客。”
    “可不是麽，你們看那車，嘶我上次見這差不多的陣仗，還是州長官來的時候。”
    “你們有誰知道那先生是什麽來曆麽”
    “沒，內場的人都被要求，絕口不提客人身份。不過時間好像提前了，我昨天還沒看他們整理客房呢。”
    聲音左耳進右耳出，馬庫斯伸長脖子，視線緊隨那位尊貴先生，在雨中難以置信揉著眼睛。
    “見了鬼了，我還以為那是萊特。”
    輕聲嘀咕，唯有雨滴能聽見其字。
    真是見鬼了。
    暴雨蕩起水霧，鑽過窗戶縫隙，霍子鷺額頭抵著石牆心中反複念叨。
    房間裏，物品嚴格按類別陳列，書本甚至以顏色和字母排列，門旁臥室一般大的衣帽間裏，女款衣物與男款對立擺放。
    為什麽。
    霍子鷺煩躁自問著。
    從開始與那人下棋起，他的霍驪出現時間明顯縮短，也不再被他感知。
    或許，她是有現身過的。隻是和以往某些情形時一樣，他偶爾不知道而已。
    然而這些天原封不動的衣櫥，專屬臥室，無一不在警示著他霍驪的缺席。
    轉身掄起木椅意圖砸牆，某種聲響憑空出現，敲打充斥混雜思緒的腦殼，揮散那陣盤亙心底的颶風。
    像狂躁惡犬聽見哨令，條件反射蹲坐吐舌哈氣，霍子鷺眉頭舒展，凝神辨別這是他幻聽，還是走廊裏又響起那節拍器的拍子。
    他如此忘我，以至於自己站定門前才發覺他又來到那所牢房。
    現在門一直敞開著，牢房也難再稱之為囚室。
    書桌不知何時重新擺回原位，曾經的牢犯正背對著他奮筆疾書。放中央兩張紅椅還在，但節拍器不見了。
    “您來得是不是過早了，霍子鷺先生。我原本估計，您是明天下午再訪的。”
    擇明人未轉頭，卻已知曉來者。
    不過整層七樓隻有他和霍子鷺，想分辨也不難。
    “這是我的地方，我想什麽時候來就什麽時候來。”
    凳腿與地麵摩擦製造出短暫的惱人雜音，擇明手捧遝紙，彎腰應聲。
    “您所言極是，先生。”
    剛才的解釋忽然變得蒼白又幼稚，霍子鷺擰眉，長腿一邁，徑直走向人。
    分明已經奪過那疊紙，他仍開口質問。
    “這是什麽。”
    “您知道的，夜鷺的曲與詞。”
    霍子鷺翻閱的手一頓，霎時失去往下看的念頭，將作品隨意丟到桌上。
    “無趣，”他冷聲批判著，“這難道是你們創作者的通病自以為剖析深刻，見解獨到，以為是表述觀點一針見血，實則是全篇無病呻吟，花裏胡哨讓人犯惡心。”
    心血被貶得一無是處，擇明神情未變。
    “今天外麵有點熱鬧，或許，您也可以像提早來我這一樣，突發奇想下去轉轉”
    他說著將弄亂的紙頁收集整好，也成功收到霍子鷺銳利如刀的瞪視。
    “你又再打什麽鬼主意”
    “隻是隨口一個建議，”麵對質疑擇明撇嘴應著，眼神頗為無辜，“既然彼此身為友人，我一定是想將我所喜歡的，視作調劑煩懣的樂趣分享給您。”
    將他的話全當信口胡謅，霍子鷺怒火頓起，卻又很快因壁畫消散。
    前幾日下棋他沒留意，今日再看，半成品原來已經完工。
    戴帽男孩伸出的手，牽著另一名女孩。
    兩人滿心歡喜奔向公園小橋，那可能是他們最喜愛的玩耍地，可他們並不知道，下方已不再是池塘蘆葦蕩，而是堆積著殘垣斷壁，屍體碎塊的小小戰壕。
    更有可能，蟄伏著尚未被清理的飛彈地雷。
    霍子驥呼吸一滯。沒由來的。
    “我給它取名一天。您知道為什麽嗎”
    無人應聲搭腔，他自問自答。
    “歡樂，悲傷，降生，死亡，歡聚，離別所有這些，被人們亙古傳唱的事物，計量它們的單位其實不必強拉來永恒這位高高在上的帝王。”
    “所有這些，都可以在一天裏隨人誕生又離去。”
    像是想起什麽趣事，擇明低頭噗哧笑道。
    “可正因如此，才顯得某些一天對單獨的一個人來說，太難以承受。”
    “單獨一個人。難以，承受。”
    無意識地跟念，霍子鷺像踩著雲朵靠近壁畫，腳步虛浮。
    仿佛是為應景配合，擇明一並放低音量。
    “是的，霍子鷺先生，我的朋友。”
    嗓音瞬間貼近豎琴的獨奏，如冬日飄雪輕盈，如夏日泉聲空靈。
    “有時候，它太過糟糕。那樣的一天，遠比威力最強的武器更加致命。他能令一個睿智沉著的人，向他的理智與記憶不辭而別。那，可不是什麽好事。”
    “因為那會讓人變得癲狂至極。”
    擇明低頭拿過桌上閑置至今的麵具。
    當臉龐被久違的遮蓋，他亦在聽到一聲急促換氣後低聲呼喚。
    “許久未見，霍驪小姐。”
    眼前的男人衣著未變，然而再轉過身，神情卻已截然不同。
    霍驪眸中蓄著淚，眼眶漸漸發紅，看向擇明雙唇張合，說不出話。
    “您現在，還感到恐懼嗎”
    宛如死刑犯在刀下懺悔，霍驪垂下頭，黑發隨動她作滑動，勾勒出優美的頸間曲線。
    “是的，”她說話雖帶著哭腔，可仍試圖露出微笑，“不過，我害怕的東西已經不太一樣了。不，不對，應該是我終於知道，我真正怕的是什麽了。”
    緩緩抬臉並非羞赧，霍驪帶著怯意向青年走去，將手覆於銀色麵具。
    “那天，我們就已經看到過你了。我和哥哥還有媽媽。”
    剛被接到莊園，萊特萊恩被安排在六層樓，生活起居全按主人等級安排。
    未被改裝前的七層，安頓著當初的第一位霍夫人，她因病臥病在床，常年不下地不見人。除了霍昭龍和幾名固定的女仆。
    “我們實在太想見她，於是那天跟著她走上樓，一直走，一直走。”
    霍驪抿唇數秒，以減輕哽咽導致的震顫。
    “走到你的房門口。”
    女人手中的油燈灑下火種，是無人可馴服的殘暴凶獸，床上安睡的年幼孩子什麽都不懂，隻會因灼燒的疼痛滿地打滾，哀嚎呼救。
    橘紅火光燃著臉頰頭發，隨掙紮的翻滾動作變幻扭曲，像極了一場舞蹈。
    “她想殺了你，還有我們。”
    悲哀似濃墨在霍驪的黑眸中散開，她用顫抖的手取下銀色麵具，直麵觸目驚心的疤痕。亦說出令她恐懼至今的真相。
    “所以那天，我才離開了。離開了我的哥哥，也離開了你。”
    失去理智的母親，被恨意支配的美狄亞，促使她對親生兒女痛下殺手。
    走廊裏，哥哥牽著妹妹瘋狂逃命，女孩最喜歡的娃娃被他用作武器向身後的女人丟去，期望拖延時間。
    因為此前經常不小心弄壞妹妹的娃娃，他不止一次承諾，今後會還給對方更好的，更漂亮，更聽話有趣的。
    在被親生母親撲倒，滾下樓梯前，他也這麽承諾著。
    抬手撫摸後頸，霍驪笑意苦澀。
    “或許是我沒有那麽幸運，又或許是我更希望把運氣借給哥哥，讓他能活下來。我就這麽離開，然後又像這樣回來了。”
    說到這，她指著自己比劃。
    “是我，做錯了嗎是我害他變得那麽可怕嗎”
    一言不發至今，擇明按下對方緊捏麵具的手，終於開口。
    “這本身就不是對與錯管轄的事因，小姐。就像你拋出一枚硬幣，他不是正麵，就是反麵，天平兩端，不是這邊下降，就是往那邊傾斜。兩者皆有可能發生。”
    “更何況，您忘了我之前跟您說過的嗎您的恐懼出於退讓。您退讓，是為了保護。”
    沒有征求同意，擇明主動替對方撩起遮擋雙目的黑發，好讓他身後穿過窗的光束照在少女臉上。
    “您是在保護他，也在保護您自己，盡管這隻是種岌岌可危的平衡。但天秤那另一端站著的，是您高尚純潔的愛。”
    霍驪的雙眼仿佛因淚光愈發明亮，她習慣微微偏過腦袋，像隻鳥兒新奇打量對方。
    “你就像一場歌劇。”
    她的接話無比突兀。
    “一場精彩得令人深深著迷，可過後回味，卻隻會讓人愈發遺憾又空虛的歌劇。因為世間，再也找不到同你一樣的了。”
    擇明嘴角噙笑，收回手輕按自己心口。
    “能獲得您這般評價，是我此生榮幸。僅次於被誇讚是個好廚子，”他故意唉聲歎氣，“實不相瞞，我唯獨廚藝這項糟糕得離譜。”
    因他的話，霍驪破涕為笑，以手指拭淚同時看向桌麵。
    “那份歌劇，夜鷺是要完成了嗎”
    擇明搖頭，如實道“很遺憾。這將會是我無法完結的作品了。停在第三隻夜鷺找到巫師，企圖變成人類而到處尋找魔法材料的節點。”
    “為什麽”
    回答前度過一段靜默時光，他注視的目光因霍驪的明了神色愈發柔和。
    而他溫聲道出理由。
    “因為它今後將會獨自振翅而飛，無論是選擇成人，還是保持原樣不變，它都將迎著風雨天敵前行。”
    “是麽。聽起來還是很讓人擔心的啊。”
    即便嘴上這麽說，霍驪輕輕呼氣，微笑釋然。
    但笑並未持續多久，她雙手捧起銀麵，低下頭後眼中滿是不舍與落寞。
    “我最喜歡的那首曲子，聽說它的作曲者是為祭奠自己早逝的愛人而寫下它的。這兒沒有鋼琴，你能不能在最後為我哼一哼它。”
    “為了您，親愛的霍驪小姐。”
    “我可以送您永遠浪漫，永遠安寧的盛夏之夜。”
    如沉醉歌劇的觀眾，霍驪失神目睹青年掀起床單遮蔽窗口。
    屋外下著暴雨，經布料隔絕後轉為溪流潺潺。
    旋律其實在開始時就已經輕輕哼出，隨著屋中黑暗加深，音調逐步增強。
    名為一天的戰後畫卷。
    在畫麵主位上那對不知危險在即的兄妹。
    所有這一切像未完成前那樣，因熒光重構成新的畫麵。
    木之精靈在演奏，花之妖精在高唱，青蔥繁茂的密林間響徹盛大的婚禮進行曲，是陰陽相隔卻至死不渝的戀人獨屬的哀婉讚歌。
    流連壁畫直至曲聲哼至中間節，霍驪轉身示意著，想要親自為青年戴上麵具。
    “再見，萊特。”
    她沒有壓抑言語中的留戀。
    “再見，我親愛的小姐。”
    麵具遮臉的一瞬，擇明先是感受到對方靠近意圖退開，後又因臉被捧住，停止動作。
    輕如泡沫的吻，隔著麵具落在唇角之上，像氣泡破開一瞬難以捕捉微弱聲音，他聽見少女閉眼倒向他前最後的話語。
    謝謝你
    給了我們最好的一天
    撐住這具癱軟無力的身軀，擇明替人撫順後腦勺上翹起發絲，他依然繼續哼著鋼琴曲。
    係統z您剛剛做了什麽，主人
    你聽起來怎麽有點迫不及待，z
    打趣之後擇明無需再解釋，因為昏迷男人垂下的手一抽，重新睜開眼，自己挺身站直。
    他睡眼惺忪，怔愣時隨處打量的模樣與新生嬰兒別無二致。
    雙目告別失焦無神是在他與擇明四目相對的時候，猶如嬰孩飛速長大，氣質神態轉瞬定格在成年，最是意氣風發的節點。
    “萊特萊恩”
    低音平和，可見其情緒沉靜。
    “是的，閣下，”擇明點頭應聲。
    對方盯著他眨眼，短短幾秒卻像經過數餘年的思考沉澱，最後嘴角上揚，亦向他伸出右手。
    “霍子鷺，很高興能與你成為朋友，希望你不會介意我們之前的一些不愉快。話說回來，樓下確實熱鬧，不如我們先給你這這些不太適合當飾品的東西解鎖，再一起下去如何”
    男人比劃著鐵索刑具，語氣幽默詼諧，用詞恰到好處。
    望著對方，擇明露出稱心遂意的微笑。
    眼如螢火蟲進入無人問津的洞穴，在幽暗深處閃耀著非比尋常的光芒。
    而他握住對方的手，鄭重上下輕搖。
    “我樂意至極。”,請牢記:,免費最快更新無防盜無防盜
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