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    藥水味濃烈刺鼻, 然枕芯軟綿如雲，使醒來變成一件煎熬難事。
    係統z早上好，主人
    擇明雙眼睜開縫隙大小。
    察覺附近不止一人在場, 他微笑進行心語。
    早上好，z, 我這是又躺了幾天
    係統z七天。順便一提，您險些丟了命又差點截肢，鑒於您此前有過同樣不重視自身安危的行為，我在此誠懇勸告您, 平時多關注自己身體健康。最起碼，不要將醉酒和高燒混為一談
    以機械語調譴責，它停頓片刻後說。
    係統z另外, 您沉睡期間，您的權限有所變動
    尚未仔細追問，擇明身邊響起薩沙的吸氣聲。
    “貝內特醫生, 萊特先生他是不是醒了”
    床帳內昏暗度變化, 伊凡掀起帷幕一角，與睡眼惺忪，抿唇輕笑的擇明目光相會。
    “好久不見，伊凡。”
    數天發燒昏迷，病患嗓音沙啞低沉。
    不算難聽, 但偏偏令人心中不適。
    伊凡悶聲不響掀開被子一角，檢查擇明紗布包裹的雙手, 結束體溫與心率測量後, 他直起身摘掉聽診器，冷哼道。
    “確實好久不見。我原以為再過那麽四五十年，我會在天堂入口見到你分發入場券, 工齡就從今年今月算起吧。”
    擇明幹笑，順勢坐起。
    薩沙主動將枕頭墊在他腰後，沉默著為他重新掖好被角。
    最後按捺不住，撲向他將頭埋進腿上的薄毯。
    見女孩眼眶發紅，抽噎顫抖，擇明輕拍人後背。
    “這是怎麽了誰欺負我們聰明能幹，勇敢善良的薩沙小姐”
    偷偷抹去眼角淚水，薩沙沒一會兒起開叉腰，橫眉怒目氣勢淩人。
    “你還問是誰”
    她指向擇明鼻子，高聲譴責。
    “你說說看，是誰一聲不響消失幾十天是誰毀約，一次都沒來看我們是誰、是誰拋棄”
    哽咽貿然打斷女孩的憤怒聲討，青年朝她攤手，敞開懷抱。
    “我很抱歉，對之前所有擔心我的人。但我從沒想過拋棄離開你們，哪怕一秒”，擇明眼珠右轉，短暫思考後佯裝失落，“除非哪天你們長大成人，嫌棄我老人家礙手礙腳了，那時我會識趣識相，離你們遠遠的。”
    溫柔語調自附魔力，予以變相承諾與真誠歉意。桌旁，伊凡邊清洗雙手邊無奈輕歎。
    “某些人沒變老就夠礙手礙腳了。”
    如他所料，這月來一直安撫年幼同伴，以堅強示人的薩沙淚如雨下，頓時撲向青年哭嚎。
    “我才、我才不會呢、就算把我手腳打斷我也不肯”
    “我絕對不會離開您的、也不會讓任何人傷害您”
    “我知道我們都打聽來了，是那家人、是他們一直關著您，虐待您，把您害成這樣，如果您真出事的話，我一定會給您報仇，把他們家燒了”
    抽泣中，薩沙斷斷續續說著凶殘狠話，伊凡蹙眉正欲叫停，房門外突然傳來動靜。
    砰
    門板與女孩一樣不再堅強，被那群孩子破開，猛磕牆壁。
    目睹他們密密麻麻衝向床邊圍住，嗚哇哭喊傾訴思念，伊凡揉捏眉心，頭疼得厲害。
    屋外，老管家擦拭冷汗道歉。
    “實在對不住，先生，您懂得我根本攔不住他們。”
    與中產階級包括普通安穩家庭教育出來子女迥然，記事起，這群孩子便於冰冷街頭謀生，他們是森林走迷失的幼獸，即使自卑出身，卻天生附有難馴的桀驁。一旦觸犯其禁忌，毀壞力無人能出其右。
    回想數日前，這群孩子擅自組隊在大街小巷尋找線索，老管家為本職隻能跟著他們，操碎了心。伊凡沒轍擺手。
    等擇明將孩子一一安撫，他才猛搖鈴鐺，聲音冰冷不容反駁。
    “現在，全都回自己房間去。病人身體虛弱，需要十分安靜的休息環境。”
    瞥見尼爾緊挨青年正為瑪吉擦拭鼻涕，而另一邊，某男孩滿是淚的臉狂蹭衣袖，伊凡扶額，深深吸氣補充道。
    “以及，非常幹淨的環境。你們不會還想他再傷口感染，真躺棺材裏”
    縱使依依不舍，孩子們仍懂事退去。當然，半數是被醫師所言嚇得。
    四周終於恢複清靜，擇明不禁失笑道。
    “希望我結完這次的醫藥費給您後，還夠我置辦自己的葬禮。”
    “關於這點，你大可放心”，伊凡說著踱向窗戶，拉起深藍色窗簾讓光透進屋內，“有人替你付清賬單了。包括之前的。”
    “這是哪位慷慨人士”
    “現在的霍家掌權人之一，霍子鷺。”
    轉頭將萊特萊恩的詫異神情收入眼中，伊凡倚著窗框，一聲感歎後開始敘述。
    “真是一出荒誕鬧劇。”
    那晚酒宴，本是為迎接貴客林威廉，給未來兩家交好打下基礎舉辦。
    經營名流階層偏愛的安士白劇院，明顯不同霍家深藏地底的兵器販賣，換而言之，不會上不得台麵見不著光，時刻膽戰心驚。
    從戰亂時期起走私酒水，霍家一直依仗易打點的私家銀行或酒莊洗錢，近年又與本地食品服飾等行業巨頭勾搭。
    但說到底，這批同行不過是本地幫派崛起的匪徒後裔，各自手中牽涉髒汙舊案，難免大難臨頭各自飛。
    如若入股劇院，霍家不僅獲千載難逢的機會，為自家臉上貼金，算不準能發掘新途徑，更巧妙地處理盈利。
    那晚，所有赴會者心知肚明，隻等林威廉表態看是否有合作機會。
    卻不想，先等來一幕幕如炮擊的家庭怨仇。
    宴會不歡而散，暴雨未曾止歇。
    以霍驪小姐自居多年的瘋癲大少爺，煥然一新出現，向現任家主發起進攻。
    他找回巴爾弗家逃亡多年的律師，與霍昭龍對峙，且似乎手握母親遺囑之外的把柄，令霍昭龍極其被動，一直未敢正麵答複。
    名義上，他霍子鷺為莊園第一繼承者，霍夫人都不敢公然與他叫板，過去就更不敢命誰綁走身患瘋病的大少爺，或大小姐。
    如今他思維清晰，舉止正常，全身上下找不出一絲缺陷。
    甚至，優秀得出類拔萃。
    他懂得如何向賓客道歉，按對方喜好挑選賠禮，次日親自登門，哄得那些老頭老太笑逐顏開，將宴會上的不快拋之腦後，承諾保密，還主動幫忙封鎖消息。
    因而關於那晚霍家的負麵流言，沒有半個字成功傳開。
    除了霍家長子霍子鷺自幼留學在外，今年九月學成歸家這一事不脛而走。
    他懂得恩威並重立威信，從糾正仆人稱呼開始嚴格管教，揪出幾個重罰殺雞儆猴看，準許仆從間彼此監督舉報，若誰揪出隻不安好心的壞蟲子，重重有賞。
    此番舉措效果甚佳，立馬處置掉莊園裏好吃懶做，中飽私囊的慣犯。
    不知是否是巧合，這些人個個在欺淩萊特萊恩的惡仆名單上，功績位列前茅。
    “霍家，是要冒出一位凱撒大帝了。”
    伊凡沉聲總結，眼中無波無瀾，難辨喜怒。
    他望向床中麵色蒼白的人。
    病患頸間的淤青清晰可見。由於是被鐵器長期勒著刮擦，新傷蓋舊傷，未來痊愈也會留疤。至於罪魁禍首，那副年代久遠的刑具，是他七天前費盡九牛二虎之力才拆掉的。
    “這就不得不牽扯到另一個問題。那段時間，你到底跟他一起做了什麽”
    接觸霍家以來，他一直知道霍驪小姐患有精神方麵頑疾，發狂時猶如化身凶惡野獸，四五名成年壯漢都製她不住，隻能使用鎮定藥劑。
    然而他做夢也沒想到，霍驪並非真正的小姐，是男人裝扮成的。
    擇明食指點著腦門，佯裝沉思道“我做了什麽唔，應該是，和您職責類似的事”
    伊凡困惑皺眉。
    “你是說，你在治療他這不可能。”
    身為醫者感知敏銳，伊凡回想種種跡象，縱使難以置信，卻也找不到更合理的解釋。他呢喃問道。
    “但是你怎麽做到的這幾乎不可能。”
    窗外動靜吸引注意，伊凡湊至窗邊，發現有輛車正駛入他家前院。
    他這別墅不比霍家莊園廣袤，有誰到訪樓上就看得一清二楚。於是，盛裝打扮的霍子鷺出現在他視野裏，被門童迎進家。
    作為屋主與受雇者，伊凡貝內特無論怎樣都要親自接待。
    大廳裏，霍子鷺右手拄杖仰頭賞畫，儀態隨意閑散，再轉身麵朝樓梯下來的伊凡，他摘去高禮帽身體微傾，端莊從容。
    “希望我貿然前來，沒擾了你的清淨，貝內特。”
    伊凡搖頭以示否認，順勢想將人迎向會客室。
    可對方抬手製止道。
    “我出發得匆忙沒給你準備什麽，一是時間緊迫，我還有行程要趕。二是，我其實是特地探望我那位朋友的。”
    猶豫片刻，伊凡放棄推辭，轉身領對方上樓。
    他直覺一向精準，此刻告誡他最好別對霍子鷺有所隱瞞。即使這人笑容親切，舉止和善，絲毫沒浪費這張天賜絕色的臉。
    當二人抵達房門前時，擇明已下地試圖打開窗戶。
    同樣單手拄拐，可他架著的並非鑲金帶銀文明棍，而是木架塗抹慘白外漆，纖細撐腳難抵他全身重量，使他搖晃不定。
    霍子鷺三步並作兩步上前，一手扶穩人，一手推開半邊窗。
    光束裏，房內的粉塵顆粒狂喜亂舞。
    “雖然很高興能看到你恢複活力，不過你若是又因為摔倒而垂死，豈不是得不償失”
    霍子鷺打著趣，將對方攙回病床安頓，自然而然坐上看護位。
    “噢，瞧我這記性。我忘記讓韋執事一起上來了，我們出門前，家父特地囑托他要轉告你些事。”
    逐客意圖顯而易見，伊凡了然，主動開口退下。
    門上副窗緊閉，毛玻璃映出人影停頓後逐漸遠去的過場，作為門後的觀眾，擇明與霍子鷺一道收回視線，彼此相視。
    “感覺如何，暫時如願逃離那處困獸籠的你。”
    霍子鷺指尖叩擊杖柄，頂端是獵鷹擒蛇的微縮雕像。蛇眼鑲嵌殷紅寶石，濃鬱豔麗，鷹爪白銀鍛造，光澤耀人。
    他摸索那細長蛇尾，眯眼發問。
    “我後來仔細一回憶，我早就將鑰匙交給了你。可為什麽，那天晚上我們哪都找不到呢”
    靠著雲朵般舒適的羽毛枕，擇明側過頭。
    “感覺如何第一次真正越上樹枝塔頂，盡情高歌的您”
    霍子鷺開懷暢笑，沉聲回答“痛快淋漓。但，遠遠不夠。”
    闔眼仰頭深深吸氣，像年輕獅王午後打盹，愜意呼嚕在其餘動物耳中滿是威懾警戒之意。
    “終有一日，我會親手毀了這狼鼠蛇窩，誰也別想逃。我曾這樣告訴過你，對麽”
    聲音飽含柔情軟若棉絮，他經擇明點頭回應，繼續道。
    “或許，這在世人聽來不可理喻，大逆不道。但我確實有著毀滅這家的衝動。在過去”，霍子鷺舒展開右臂，“現在我僅針對一人，而我隻想毀了他所擁有的，所珍惜的。”
    “那麽是誰呢，先生”
    “明知故問。”
    床幃陰影下，他譏笑著，仿佛又變回那暴虐國君。
    “像你這樣的人，你會什麽都察覺不到嗎”
    他將口袋裏那卷紙丟到床尾。
    “艾莫斯的情婦們，不錯的悲喜劇，但在我看來，有些地方你描寫得未免太過虛假。若艾莫斯公爵的確對真愛至死不渝，那他定然不會讓對方不清不白，作為奴仆產子，受盡委屈而終，又在未來身邊情人不斷，迎娶與她相像的妻子，美名其曰追念。”
    深知此艾莫斯非彼艾莫斯，擇明收起紙張，淡然反問。
    “但您口中的，並不是名正言順的公爵閣下。歌劇之所以是歌劇，符合現實引人共鳴外，還需增添美好情感，寄予浪漫期待，這才可供人聊以慰藉，您說呢”
    霍子鷺不再反駁，一並按下心間那股複雜厭恨。
    毫無疑問，他痛恨自己的生父，連同眼前可能是他親兄弟的馬夫之子。
    他母親伊莎貝拉當年深愛著這男人，願為與之結婚而付出一切，結果反被逼瘋，不僅親手害了女兒，還因企圖謀殺萊特萊恩而被假死，關進療養院折磨到死。
    另一對受害者，霍子晏母子。當年汽車爆炸是否是巧合他不得而知，但意外身死前，那位夫人確實已猜出養子萊特與她丈夫的關係。
    至於苦痛根源，那位無名女人，即藏於金秋之海背後多年的秘密，他毫無頭緒。
    她是誰，來自何地，死後又埋在哪，大抵除了霍昭龍，無人知曉。
    “多虧我那一鳴驚人揭秘的二弟，可惜他留下封斷絕信便不辭而別，我們隻查到他登上終點最遠的列車。”
    “除了車票費，他什麽東西都沒有帶，甚至是你的畫。”
    留心觀察聽者表情，霍子鷺一無所獲。
    因為對方流露出的惋惜，與他的一樣無懈可擊。
    “沒送子晏啟程，我實在遺憾”，擇明垂眸輕撫劇本封皮，“平白無故讓他為我憂心，更是我一大罪過。和他相處隱約能察覺得出，他獨自承受太多不該有的壓力。”
    “真的嗎”
    霍子鷺左腿翹起，追問似玩笑般風輕雲淡，“真的是平白無故”
    說著他倒先自己笑了。
    “二弟到底是霍昭龍兒子，薄情寡義起來，和挖空心的石頭人無異。他會無緣無故與不敢忤逆的父親叫板會為誰與家裏斷絕關係”
    略微一想，他搖著頭感慨。
    “一個種馬三弟，一個癡情二弟，他們繼承父業分攤得真均勻。不過，這倆人現在都有了點微妙的，不該發生的變化。你覺得呢這是為什麽”
    他沒說的，是前兩日霍子驥深夜主動找他，放棄爭奪繼承權，誓要為他效忠。
    而問及原因，僅一句我玩膩了過家家遊戲。
    清新橙花淡雅茉莉纏繞成股，縷縷揮之不去，源於霍子驥不離身的香水瓶。霍子鷺眯眼冷笑。他可不是容易上當受騙的霍驪，探察不出別人閃躲目光中的私心。
    盡管這屢試不爽的特長，始終在名為萊特萊恩的鐵板前失效。
    刻意打量暗含揶揄，承受霍子鷺的視線，擇明微笑依舊，默默等到結束。
    “我突然想到，我曾聽過一個有意思的理論”，他放緩語速道。
    “孩子，尤其是男性後代，降生起便會對父親產生敵對衝動，部分源於對母體的依戀占有，部分來自根植血性的同類相斥。但，不同於自然界的求偶競爭，這近似於擺脫支配，抵抗統治，進而尋求完全獨立的自由之欲。”
    “那麽您和兩位少爺，分別是怎麽想的呢”
    複仇本意被故意曲解，霍子鷺緘默不語，手掌緊裹權杖頂端，捏得指節發白。這一度是他暴怒的前兆。
    幸運的是，他不再是過去的他。
    而擇明也及時說出順心話。
    “但若父親角色擔任不起良好榜樣，失職失德令人發指，那奧林匹斯山上再發生一次克洛諾斯的慘死，不足為奇。”
    霍子鷺起身，手杖輕敲地板。
    他開口直截了當。
    “你不適合當任何人的朋友。更不適合以兄弟，子女，戀人自居。毒蛇都有為情癲狂扭動，血液為欲升溫的時候。看看你。”
    伸手湊向那半張完好的臉，撫摸若即若離，勾勒輪廓。
    “即便是她最後投懷送抱，你的手也冷得像湖底卵石，水做的燕子，冷得不可思議。有時候，我真為感到她不值。”
    唯有談及霍驪，霍子鷺眼中方才流露出一絲溫情。
    他很快側過身繼續道。
    “我原本想用你母親的來曆身份做交易，現在看來，你壓根不在乎。比霍昭龍到底是不是你父親更不在乎。正因如此，你才是一個不可多得的謀士。”
    紅木權杖又是一敲。
    “我不會拿什麽來威脅你，因為我知道那更加無用。那麽，我僅以棋友之名誠邀你，為我所用。時限，一直到你考慮好為止。我會等你答複。”
    臥於病床，擇明目送霍子鷺遠去。
    樓下傳來車啟動駛遠這一係列聲響，他佯裝哀愁委屈，倒進枕頭。
    “他說我比石頭還冷，z。可明明我高燒喝醉時，身體像在沙漠裏出現幻覺，熱得想跳脫衣鋼管舞。”
    係統z這您真的也會跳麽，主人
    擇明一頓，抿唇憋笑。
    “如果下次你說你想看，我學一學也無妨。不過我們接下來最好還是繼續談談，關於你說的權限變動。”
    係統z好的，主人
    自他於這具身軀醒來起，一直被告知無權限查詢過多內容，尤其是關鍵所在的主角信息。一切僅限於萊特萊恩所見所知。
    誰知命運仿佛開了一個天大笑話，竟在這時批準了他。
    係統z二級以上信息包括主角身份經曆，指定人物經曆，固定時段下一定範圍內地點事變過程，但不包含人物行事目的原因。目前權限僅您一次查詢。請問您需要調查哪一個
    “不。”
    係統z請問您現在需要調查哪一個
    重複詢問猶如機器卡頓，然係統仍舊隻得到那句。
    擇明“我不需要查詢誰。事實上，今後任何查詢於我而言，都已失去意義。你千萬別再問我，讓我不開心哦。”
    係統z好的，主人
    擇明眨眨眼，為係統這次幹脆利落的少言驚詫。
    他躺下為自己蓋好被子，翻閱那部未完成的艾莫斯的情婦們，直至困得打哈欠，才合上懶洋洋一問
    “你剛才問我為什麽的話，我會說出我的理由給你聽的。”
    係統z為什麽您不想知道而且覺得沒有意義
    從中聽出急促意味，擇明得逞般將薄毯掀高過頭頂，蓋住腦袋亦蒙住竊笑。
    “現在你問我太遲了，我不想說了。”
    此後修養的日子，擇明心情如陽光燦爛。
    或許是與薩沙他們再會，或許是因係統賭氣般接連五天的沉寂，他高興得將伊凡的忠告拋之腦後，預備帶這群孩子進行一次愉快秋遊。
    傍晚在家布置好作業，擇明謝絕老管家派仆人陪同，久違地上街購物，順便欣賞人來人往的景象。
    然而半條街走到底，他便被一輛緩緩駛過身邊的車逮了正著。
    車窗下降，露出伊凡貝內特的陰沉臉龐。
    左邊寫著你找死嗎，右邊印有算你走運，伊凡冷聲示意。
    “上車，帶你去一個地方。”
    一坐進後排，擇明便察覺氣氛異樣。原因在於副駕駛位不苟言笑的男人，哈羅德。
    “您好，先生。”
    對於問候，哈羅德隻點點頭，此後車內幾人全程言語，直至抵達目的地安士白劇院。
    伊凡沒有下車，是哈羅德將擇明領進偏門。
    走廊大堂空蕩蕩不見半點活物身影，在令人神經緊繃的寂靜中，擇明再一次站在那間密室裏。
    哈羅德一聲不吭離開，順勢關起密道門。也不說是誰找他來，又為了什麽。
    當下環顧四周，擇明視線最終停在那副將軍畫上。
    仰頭步步走近，與那雙栩栩如生的藍眼對望，他最後恭敬彎腰。
    “不知我今日可否請您，親自現身先生。”
    話音剛落，機關響動，牆連同整副畫緩緩升起，將後方的秘密窺探者徹底暴露。
    那是手中緊握項鏈，神色複雜的林威廉。,請牢記:,免費最快更新無防盜無防盜
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