臨近中午，海西崖才帶孫子海礁回到了家。
    這時候，海棠已經讓自己的基礎掌法、基礎拳法、基礎腿法和基礎輕功熟練度齊齊刷到了2%。雖然距離真正應用自如還有很長的時間，但目前的她已經知道該如何將這些基礎武技使用出來了，隻是還不熟練而已。
    為了確保她的小身板能經得起高強度的練習，她還給自己灌了一瓶大禮包附贈的營養液，好讓自己的肌肉變得更結實一些，不會因為日常練習而傷到身體。
    她看到時間快到中午了，就趕緊給自己擦了汗，換了衣裳，才出裏間，就瞧見祖父與小哥哥進院子了。
    奶奶馬氏告訴丈夫與孫子，午飯已經快好了，讓他們趕緊換了衣裳，準備吃飯。話說完，她又匆匆回了前院。
    海棠裝作不知情的模樣，向海西崖與海礁打聽：“爺爺和哥哥今兒都去哪兒了呀？怎麽沒帶上我？”
    海西崖笑道：“你病還沒好呢，就想著往外跑了？今兒在家過得如何？沒有再發燒了吧？一會兒就該吃午飯了，你瞧瞧你小兄弟去，記得穿夠衣裳。”
    海棠應著聲，暗暗給小哥哥使了個眼色，便蹦蹦跳跳地出去了。
    直到吃過午飯，兄妹倆齊聚東廂房，她才從海礁那兒知道今天上午都發生了什麽。
    海礁跟著海西崖去拜訪了熟悉的顧青鴻將軍。他是肅州衛的指揮僉事，正四品，極得指揮使周三將軍的信任。他多年前就是海西崖與海定城父子的上司，海定城死於戰場，還是因為救他的關係，因此他一直十分關照海家人。
    海礁將自己“偷聽”到的情報告訴了顧將軍，後者立刻就帶著他們一家去見了周三將軍。在周將軍處，海礁又把情況複述了一遍，並補充了一些“剛剛想起來”的情報。周三將軍與顧將軍都十分重視此事，他們決定加派人手監視城中所有水井，以防萬一，還要讓人盯梢那姓孫的商人及其同夥，務必要抓個現行。
    若是不能證據確鑿地抓現行，估計孫永祿會為了自己的麵子，不管不顧地庇護奸細到底。為防他暗中出夭蛾子，周三將軍還得另外派人前往關城，監視孫永祿一夥人。
    周三將軍還想到，會被奸細盯上的水井，或許不僅僅是肅州城裏那幾口。嘉峪關關城內，也有一口深水井，是供守軍日常使用的。倘若這口井也出了問題，關城就等於被廢了，肅州城也會失去最重要的一線屏障，無法及時發現外敵的蹤跡。
    顧將軍建議，盡快讓滯留城外的所有瓜州移民進城。其中身份未明、不能確認其來曆是否可靠的，可以另外找個地方圈起來，加派士兵看管，不許他們隨意走動。隻要城門外不再有百姓滯留堵塞，不影響城門開關，那再將孫永祿召回來，問題就不大了。若他回來後再鬧騰，隨便找借口搪塞過去就是，關鍵是不能將關城放在他手中，以免出任何差錯。
    顧將軍有些慚愧，為了海家人以及他們所庇護的三名前流放犯人能順利進城，不被孫永祿發現，他與劉恪仁合力激走了孫永祿，沒想到反而給關城帶去了危險。若是肅州城因此有失，那他的罪過就怎麽都無法彌補了！
    海西崖表示，如果顧將軍要把罪過算在自己身上，那麽他才是那個要承擔最大責任的人。
    最後是周三將軍下了定論，表示所有人都沒有責任，錯的隻有孫永祿。那樣一個來曆不明、身份可疑的商人，隻因為自稱姓孫，就能讓他言聽計從。若是肅州城有失，自然全是孫永祿的錯！
    當然，如今也沒必要再追究什麽罪過不罪過的了，關鍵是要亡羊補牢，不能讓胡人鑽了空子。
    海西崖與顧青鴻將軍連忙起身，謝過周三將軍的寬容，然後他們就開始討論要如何應對敵軍的突襲了。
    這部分內容海礁並沒有聽見。他說完自己知道的情報後，就被打發出了屋子，叫周家親兵帶著玩兒去了。他心裏其實著急得很，迫切想知道將軍們會如何保衛肅州城，隻是想到祖父和表叔公也在屋裏，過後問他們就行，才勉強按捺住了。
    可惜，回家的路上，無論他怎麽打聽，爺爺都沒有鬆口透露一字半語。這讓他心裏十分鬱悶。
    海棠聞言就安慰海礁：“哥哥別鬱悶了，反正事情已經告訴將軍們了，事關整座肅州城所有軍民的生死，他們會謹慎處理的。不告訴你，不是因為信不過你，而是在他們眼裏，你隻是個孩子。有大人在，何必讓孩子為了戰事操心呢？那會讓他們覺得自己很沒用的。保家衛民，本就是軍人的責任。”
    海礁白了小妹一眼：“我又不是真的孩子。我都三十多了好嗎？還用得著別人保護？！”不過……如果長輩們與將軍們是因為這個原因才不把計劃告訴他，他還是能接受的。上輩子的他沒有得到軍隊的保護，心裏怨氣滔天。如今將軍們主動保護他，他心裏覺得溫暖，曾經的怨氣也漸漸消散了。
    他還有心情微笑著看向小妹：“爺爺和將軍們不信我，覺得我還是個孩子，也就罷了。我看你也是個孩子，你倒是比我想的更聰明老成些。”
    海棠睜著一雙天真的大眼睛，歪著頭露出一個可愛的笑容：“當然啦，我從小就最聰明了！”
    海礁無言地看著小妹，心想自己會覺得小妹老成得不象個孩子，真是想太多。雖然對小時候的事已經記不大清了，但印象中的小妹確實比一般同齡人更聰明可愛些。
    他微笑著摸摸小妹的頭，抬眼望向正房方向：“你該睡午覺了。再不回去，阿奶就要來找你了。”
    海棠卻拉著他問：“那個王子是怎麽回事呀？哥哥先前沒提過。”
    海礁隻得回答：“之前沒想起來。我見爺爺不大相信我說的話，一時急了，才把上輩子聽到的傳言說出來了。沒想到顧將軍反而因此相信了我說的是真話。”因為一個遠離邊軍情報中樞的小少年，是不可能知道胡人大汗賬下那位三王子的消息的。
    但周三將軍與顧將軍他們，卻清楚地知道這位三王子的處境，猜到他企圖派兵突襲肅州城，是打著什麽主意。
    原來這位三王子，一直有傳聞說不是大汗親生的，而是大汗親兄弟的子嗣，隻是被大汗收養罷了。還有一種說法，指王叔手握重兵，大汗便把他唯一的兒子養在身邊充作人質，如此王叔就不敢違抗他了。
    眼下胡人大汗老邁將死，長子已逝，有意傳位現任王後所出的幼子，由王叔輔政。三王子卻不服氣，正想立個大功勞，好跟小弟弟搶汗位呢！
    肅州就這麽被他盯上了。
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