說話間，海棠隱約聽到牆的另一邊，香草似乎在喚自己，便知道這丫頭從李媽媽那裏回來了。
    為了避免香草找不到人，會驚動前頭正院裏的祖父母，海棠立刻便站起了身：“金大哥，香草在找我了，我得先回去。”
    金嘉樹當然不會在這時候添亂，忙道：“海妹妹隻管回去安心歇息。明兒等我去見過鎮國公與鎮國公夫人，再來你們家說話。”
    海棠點點頭，快走幾步，跑到兩家相連的牆根底下，躍上牆頭，探頭張望兩眼，正好看到香草離開後院的背影，猜想她大約是到前頭院子找自己去了，便回頭衝金嘉樹點頭示意，隨即翻牆回到了海家後院中。
    金嘉樹眼巴巴地在牆下目送心上人離開，直到看不見她的身影，也完全聽不到她在牆那頭的動靜了，方才低歎一聲，依依不舍地回到草亭中，提著燈與茶水，回自個兒房間去了。
    若不是為了見海妹妹，他其實也不是那麽有興致留在後園吹風來著。連日趕路，他已經很累了，早該歇息去了。
    海棠回到自家後院，趁著香草不在，迅速走到自個兒房間邊上的屋子門前，輕輕推門入內。
    後院一排幾間屋，除了海棠獨占兩間做閨房，針線房又占了一間以外，還有兩間屋子，平日裏是推放雜物用的，如今擺滿了已經打包好的大件行李。海棠進入其中，找到自己的箱子，拆開繩結偽裝一番，又讓自個兒的鬥篷沾了些許灰塵，完事之後，才從屋裏重新走出來。
    恰好這時候，香草回來了，倒是沒帶別人，隻是麵上露出疑惑著急的表情，看到海棠站在院子中間，頓時又驚又喜：“姑娘方才上哪兒去了？我到處都找不著您！”
    海棠微笑道：“我想起一件事，要找一件東西，偏它已經被打包進箱子裏了，我便去拆箱翻找。大約是找得太過專心，就忽略了你的叫喚，等回過神來，你已經去了離開了院子。讓你著急了，真對不住。”
    香草笑道：“姑娘這是說什麽話？不過是小事。下回您有什麽東西想找的，隻管喊我，我來替姑娘找。”又瞧見海棠鬥篷下擺處沾了點灰塵，忙道，“呀，這鬥篷髒了，姑娘快進屋吧，我替您把鬥篷弄幹淨。”
    海棠順水推舟進了屋，又道：“方才我把綁箱子的繩解開了，沒來得及綁回去呢。你不必理會，等明兒天亮後，我自會去善後的。我那東西還沒找到呢。”
    香草應著聲，替她把鬥篷解了下來，又問：“姑娘要找什麽？興許我知道在哪兒。”
    海棠笑道：“就是那疊印有荷花圖案的彩箋。我尋思著，正式出發前，得給好朋友們再道一聲別，用那個彩箋正好與時節相呼應，比別的更講究些。”
    香草想了想：“這東西沒收起來呢，放在正院西廂書房裏。姑娘先時就說過，要留著給各家小姐寫信時用，暫時不必收起來。姑娘這是忘了？”
    海棠露出恍然大悟的表情：“是了，我竟然忘了，真是糊塗。”
    香草不以為意地笑了笑，這隻是小事罷了。
    但她侍候著姑娘上了炕，彎腰將海棠的鞋子擺好時，發現鞋底沾了不少幹草屑，不由得眨了眨眼。
    海家隻有二進院有大片的草地，但一向打理得不錯，就算姑娘今晚去那裏走上幾圈，也不可能會沾上這麽多幹草屑的。倒是隔壁金家，在主人離開後，留守的盧寡婦與盧尕娃母子隻負責打理前後兩個院子，對後園就隻是給幾棵樹和菜地澆澆水罷了，那些花呀草的，早就幹枯了。香草去金家串過門，知道他家後園如今滿地幹草，在裏頭走一圈，鞋底下就會沾滿幹草屑。姑娘這莫非是剛從金家後園回來？
    香草想起年初時，自家姑娘提著劍翻牆去金家救人的事，心知那堵牆對姑娘來說，根本不是什麽障礙。
    她抿嘴笑了笑：“姑娘今日想必高興得緊，心思早不知道飛哪兒去了，才會忘了彩箋的事吧？”
    這話是意有所指嗎？
    海棠看向香草，見她麵帶微笑，卻沒露出什麽異樣之色，也沒有繼續這個話題，就這麽抱著自己的鬥篷到外間去了。沉默片刻後，海棠低頭看向炕邊的地麵，那裏擺著自己剛剛脫下的鞋子。
    她伸手拿起其中一隻鞋，發現鞋底沾了不少幹草屑。哪怕今晚她去金家後園時，隻有天上的月光與草亭裏的一盞提燈可照明，她也知道後園中的雜草幾乎都幹枯了。她所有心思都在“與金嘉樹交談”和“提防外人發現自己”這兩件事上，竟然忽略了腳下的破綻，以至於在丫頭麵前露了餡。香草一定發現了吧？也多半猜到自己實際上是去了哪裏。
    海棠有些不好意思地摸了摸自己的鼻子，耳根微微發熱。
    算了，就算香草知道也沒什麽。這個丫頭一貫向著自己，又不是大嘴巴的人，隻要金嘉樹那邊盡快與自家祖父母提親，並且成功說服祖父母同意親事，那她與他私下相見，便不怕叫人知曉了。
    一夜無事，海棠與香草這對主仆很有默契地齊齊保持了沉默，都裝作若無其事的樣子，清早起來，各自梳洗。
    海棠穿戴好之後，便到前頭正院去了。爺爺海西崖不知何故，又去了隔壁謝表叔公那兒，隻有祖母馬氏獨自用早飯。海棠便陪她用餐，飯後說起金家的事：“昨兒金大哥走得早，咱們沒細問，不知他在長安打算逗留多久？他父親的後事，又打算如何處理呢？”
    馬氏道：“門房的人說，今兒一大早，小金就出門了，想必是往鎮國公府請安去了。等他回來，額叫喊他過來說話。他父親繼母遷葬回鄉的事，一應物事額們家都替他定好了，他隻需要去尋店家說一聲，人家就會自行把東西送到停靈的廟裏去。就連押送靈柩的車隊，額們也替他打點過了。日子他得自個兒找人問，若是來得及，他就跟額們一道走，路上也好有個照應。”
    這跟海棠原本想的差不多，她便笑道：“原本還以為，金大哥年初離開長安，我們要再與他相見，就是到了京城後的事了，沒想到這才不到半年，他便回來了，咱們還能一路做伴，同去京城，不用分開真是太好了！”
    “可不是麽！”馬氏聽了孫女的話，一時沒有多想，“好歹是幾年的老鄰居了，他就是額們家看著長大的，忽然說要分開，額還挺舍不得。如今好了，額們兩家不但能一塊兒結伴進京，到了京城後，也還能繼續常來常往咧。額聽他的語氣，許娘娘待他挺好的，卻沒打算把他當成什麽金貴的公子哥兒養活，還讓他象從前似的，安心讀書，老老實實考科舉。這便是正經過日子的做法。小金做了皇親國戚，也沒有疏遠額們小戶人家的意思。額們兩家還能象從前一般，親親熱熱，和和睦睦的，好生相處下去咧！”