“體育？什麽體育？”
    奉天城北，江家大宅。陽光照進餐廳裏，胡小妍正陪著一雙兒女吃早飯，許如清和花姐也在身邊。
    從起床到現在，江雅的小嘴兒就沒停過，絮絮叨叨，仿佛不知疲倦。
    自打這孩子上學以後，嘴裏就時不時蹦出幾個“新詞兒”，聽得讓人雲裏霧裏，不知所謂，倒顯得她好像見過世麵了。
    按理來說，“體育”本不算是什麽新詞兒，但報紙上的每日新聞多如牛毛，時局變動，商界風向，文化爭論，輿論的焦點實在太多，誰會留心所謂的體育？
    胡小妍自然也是一知半解。
    “體育都不知道？”江雅來了能耐，立馬從椅子上滑下去，一邊蹦蹦跳跳地比劃，一邊解釋道，“體育就是跑步、跳高、跳遠，運動會你總知道吧？”
    “坐下，好好吃飯。”
    胡小妍指了指桌上的碗筷，江雅隻好老老實實地回到座位上。
    一提運動會，胡小妍大概也就明白了，但卻並不覺得這是什麽值得用心的事兒，隻當是孩童間無謂的嬉鬧，遊戲罷了。
    當然，她的看法並不稀奇，大家都是這麽想的。
    事實上，“華北運動會”自民國二年開始舉辦，一連六屆，關東三省均無代表參賽。
    直到去年，奉天承辦了第九屆“華北運動會”，省府才漸漸重視起來，特批經費，在小河沿兒附近興建了一座大型運動場，那是西風的地麵兒，江家自然也是知道的，運動會雖然隆重，但觀賽者寥寥無幾，更像是一場聲勢浩大的自娛自樂。
    不過，教育界倒是對此頗為看重。
    以此為開端，奉天各校紛紛效仿，相繼舉辦小型運動會，省府甚至打算出資籌辦一所體育專門學校。
    簡直荒唐！
    很多人不理解，不就是一場運動會，何以時髦到這種程度？
    沒辦法，少帥喜好體育，不僅喜好，而且還積極倡導，時常敦促奉天各校盡早開設體育課程，言稱體育不應以一試為止，而當強國強種，早日滌除東亞病夫之罵名。
    上有好者，下必甚焉。
    終於就連小學也開始響應號召，紛紛開設體育課程，舉辦校園運動會了。
    “學校是念書的地方，別老想著貪玩兒。”胡小妍徑自下了定論。
    “這不是貪玩兒，要比賽的！”江雅爭辯，忽然用手肘碰了碰承業，“小弟，你們學校有沒有運動會？”
    姐姐是在女子小學念書，並不了解弟弟的情況。
    江承業點了點頭，悶聲說：“有！”
    “你看！”江雅仿佛占了公理，連忙轉頭看向母親，“我小弟他們學校也有！”
    胡小妍被她吵得頭疼，擺擺手說：“有就有吧，我是讓你心別野了，好好念書，那東西沒什麽用。”
    “怎麽沒用？我要參加比賽，拿第一呢！”
    “拿了第一名，有什麽好處？”
    江雅一愕，的確沒什麽好處，“可是……可那是第一啊！”
    “你先拿到第一再說吧！”胡小妍反應平平，隻顧催促道，“快點吃飯，待會兒又要遲到了！”
    “我不吃了！”江雅撂下碗筷，環抱雙臂，嘟著嘴，像個小受氣包。
    這時，張正東從客廳裏走過來，問：“要走了麽？”
    “再等一會兒吧，讓她把飯吃完……”
    胡小妍正說著，江雅卻已經從椅子上滑下來，頭也不回地朝門口走去，邊走邊說：“東叔，咱們走，不跟他們玩兒了！”
    “啊？”張正東一臉茫然。
    胡小妍見狀，隻好歎聲道：“算了，餓不著她，先把他倆送學校去吧！”
    江承業還差一口沒吃完，見姐姐走了，立馬狼吞虎咽，鼓著腮幫子跟了過去，臨到門口時，又想起什麽，便轉過身，把嘴裏的飯食硬吞進去，恭恭敬敬地說：“媽，大姑奶，我上學去了。”
    “去吧，去吧！”三人微笑著齊聲回應。
    唯獨胡小妍莫名囑咐了一句，“東風，今天順便把事兒辦了。”
    張正東點了點頭，轉身告退。
    到底是什麽差事，兩人心照不宣，沒有明說，許如清和花姐也很識趣地沒有多問。
    家裏早已漸漸形成了共識：除胡小妍以外，其餘女眷隻管踏踏實實地過好日子，缺錢就要，有事就說，不必為任何瑣事勞心傷神。
    離席之前，許如清隻是淡淡地笑道：“江雅這丫頭，還是像小道多一些。”
    大家都看得出來，便也跟著笑了笑。
    宋媽和英子進屋收拾碗筷，許如清和花姐默默上樓，胡小妍獨自推著輪椅來到客廳窗前。
    院子裏陽光滿地，張正東帶著兩個孩子鑽進車廂，發動機響起一陣轟鳴，厚重的鐵門隨之緩緩拉開，汽車走遠，拐了一道彎兒，大宅裏頓時沉靜下來，隻有落地鍾還在“嗒嗒”作響。
    胡小妍輕柔兩下額頭，正要轉身招呼宋媽帶她上樓時，卻見剛剛關上的院門竟又忽然敞開了。
    她皺了皺眉，凝神望去，原來是南風。
    王正南並非獨自前來，他身後還跟著一個二十出頭的年輕人，麵相有點生疏，眉宇間帶著一股濃厚的書卷氣。
    按江家的規矩，就算來人是“響子”，隻要未經允許，也不能隨便進宅。
    如今，南風既然膽敢堂而皇之地把人領進來，那就隻能說明，大嫂曾經見過這個小書生，隻是一時想不起來了。
    胡小妍又輕輕揉了兩下額頭。
    房門已開，玄關處傳來一陣“踢踢踏踏”的腳步聲。
    “嫂子——”王正南笑嗬嗬地走進客廳，隨手拍了拍年輕人的肩膀，“這是孟鐸，還有印象沒？”
    一提名字，胡小妍當即回想起來。
    十年前——不，準確地說是九年半——江家曾出錢資助過十二個小靠扇的入學念書，孟鐸是其中年齡最大的一個，原本就認得幾個字，可惜生逢戰亂年月，未及成年，便失雙親，萬般無奈之下，隻好靠著沿街乞討為生，有幸被西風點名，方才得以拜入江家門下。
    歲月凶猛，當年那批小靠扇的，也終於陸續長起來了。
    其中有幾個，因學業不濟，勉強混完了小學，再到中學時，實在難以更進一步，雖然草草收場，但無論怎麽說，終究也是念過書的，離開學校以後，也都陸續在南風的安排下，或是進了江家的場子，或是在衙署裏混個小職，總歸是不愁吃穿了。
    孟鐸卻是其中的佼佼者，十年以來，始終都在念書，而且在學業方麵頗有些成就。
    如今再看看，小夥子油頭粉麵，戴著一副無框眼鏡，身穿寶藍色長衫，文質彬彬，儒雅隨和，哪裏還有半點小時候的窮困模樣，當真是士別三日，當刮目相看了。
    胡小妍眼前一亮，倍感欣慰地點了點頭，忙說：“記得，記得！”
    孟鐸一點兒也不含糊，當即“咣當”一聲，跪伏在地，顫聲說道：“多謝大嫂這些年以來的栽培，再生之恩，身死以報！”
    “快起來，快起來，又不是逢年過節的，用不著這樣！”胡小妍格外欣喜，連忙衝下房高聲招呼，“宋媽，沏壺茶來！”
    孟鐸磕頭起身，規規矩矩地坐在沙發上，倒顯得跟江家的氛圍有些格格不入了。
    胡小妍上下打量幾眼，不由得微微笑道：“還得是人家讀書人，往這一坐，感覺都不一樣。”又說，“南風，你少吃點吧！”
    王正南看了看自己的大肚子，擺擺手，顫著倆腮幫子說：“嘿嘿，今兒不聊我，聊聊孟鐸！”
    這時，宋媽走過來上茶，孟鐸連忙起身道謝。
    王正南端起茶杯，接著說：“嫂子，當年那批小靠扇的，現在就數孟鐸最有出息，真給咱長臉呐！”
    “是麽！”胡小妍故作慚愧地笑了笑，“孟鐸，嫂子平時事兒太多，太忙，也沒功夫多關心關心你們，你現在哪所學校念書呢？”
    “嗐，他呀——”王正南忽然頓了頓，忙改口笑道，“算了，我不跟著瞎白話。孟鐸，你自己跟大嫂說吧！”
    孟鐸點點頭，恭恭敬敬地說：“回大嫂的話，我現在同文商業學校念書，就快畢業了。”
    奉天同文商業學校，校名取自《中庸》：“普天之下，車同軌，書同文。”
    聽起來頗具本土色彩，其實卻是一所東洋人創辦的商科院校。
    這也不奇怪，奉天的各級學校雖然不少，但真正能稱得上是有水平的學校，多半還是由洋人創辦，尤其是工科、理科、醫科、商科，這是不爭的事實。
    不過，這類學校多半也沒那麽容易進去，學生往往非富即貴，至少也得家境殷實，除非學業極其出眾，否則概與尋常百姓無緣，而孟鐸恰恰就是後者，甚至還拿到了學校發放的補貼。
    “那你的洋文水平怎麽樣？”胡小妍問。
    “呃……”孟鐸難為情地撓了撓頭，“日文還好，英文的話……也就馬馬虎虎。”
    “嫂子，他謙虛了。”王正南接話說，“這小子洋文說得賊地道，洋人聽了都誇，比方言那兩下子正宗多了。”
    胡小妍斜了一眼，略顯責備道：“方言可不隻是會說洋文，各有優勢，不要比來比去的，省得寒了人家的心。”
    孟鐸立馬謙遜地應和起來，“對對對，尺有所短，寸有所長。大家都是為了江家，沒必要爭個高下之分。聽說方兄是在碼頭上學的洋文，那裏的語言更鮮活，我這種課本上學來的，往往拘泥於形式和文法了。”
    到底是個讀書人，說話難免文縐縐的。
    王正南也點了點頭，忙賠笑道：“嫂子，我不是那意思，我是拿方言當個參照，好讓你心裏有個大概。”
    胡小妍抿一口茶，又將目光望向孟鐸，繼而問了幾句學校都教了什麽，怎奈“新詞兒”太多，終於聽不大懂，隻好幹脆地問：“孟鐸，你既然去念了同文商業學校，那以後是準備要做生意麽？”
    “其實，我做什麽都可以。”孟鐸說，“大嫂，當年要不是您出錢供我念書，我恐怕還在大街上要飯呢，最多也就是扛包當個苦力。我現在馬上就要畢業了，今天剛二哥帶我過來，就是想來問問大嫂，您希望我幹什麽，我就幹什麽。家裏的生意要是忙不開，我就來幫家裏；家裏要是希望我進衙署當差，我就去衙署當差，一切全聽大嫂的安排。”
    胡小妍心裏湧出一絲暖意，“哎呀，你現在是個文化人了，就算不用江家照應，憑你自己，肯定也能在奉天站穩腳跟。”
    “大嫂，可我是江家的人呐！”
    一句話，孟鐸表明了自己的忠心，“以後我在哪裏，江家的耳目就在哪裏。”
    言至於此，胡小妍也就沒再客氣，再客氣，反倒顯得假了。
    “嗯……你要是想來家裏幫忙，倒是少不了你的位置，但我總覺得有點大材小用了。”她說，“最近這陣子，省府人事調動頻繁，家裏有幾個老交情都落馬了，你學業這麽好，家裏幫你搭個關係，應該很順利就能進去，我看你還是去當差吧？”
    胡小妍能有這般考量，也與奉天的時勢有關。
    奉軍戰敗以後，少帥突然被委以重任，擔當陸軍整理處參謀長。
    當然，受“整軍經武”影響的，不僅僅是軍界，畢竟已經封關自治，三省聯合，所以省府的各個衙署也多有變動，一番汰舊換新之後，許多僅憑資曆輩分才當上省府大員的人，紛紛解甲歸田，隻落得個沒實權的閑差，江家自然也跟著受到了影響。
    現如今，老帥、少帥銳意革新，再要任免文武官員時，學曆已經成了最基本的條件。
    孟鐸恰在此時學成歸來，既符合奉張求賢若渴的形勢，又能續上江家在省府裏的人脈，實在是一舉兩得。
    正如胡小妍當年許下的願景那般，省府裏要有江家的人，而不是隻認江家錢財的人。
    不過，具體要去哪個衙門口兒，還需仔細考量、從長計議。
    孟鐸倒是不在乎，隻恭敬地點了點頭：“一切全聽大嫂的安排。”
    這時，王正南卻說：“行了，孟鐸，這回你也知道大嫂的想法了，沒什麽事的話，你先去院兒裏等我一下，我有幾句話要跟大嫂說。”
    孟鐸應了一聲，起身告退。
    胡小妍的目光隨他而去，點點頭，自言自語地微笑道：“這年輕人不錯，以後沒準兒會有大用。”
    “嫂子……”王正南忽然有點緊張，“我哥剛才拍了電報，說他明天晚上能到家。”
    “噢，吉省那邊的事兒結了，辦得順不順，沒折什麽人吧？”
    “沒折……就是，這個這個……好像還多了一個。”
    “多了一個？”胡小妍皺了皺眉，“什麽意思？”
    王正南提心吊膽，不敢高聲，隻敢俯身貼耳，悄悄嘀咕了幾句。
    胡小妍聽後，“啪”的一聲，把茶杯撂在幾案上，臉上殘存的笑意頓時蕩然無存，“你哥真是越來越出息了，以前回來頂多帶雙破鞋，現在直接領回來個兒子，他是要氣死我！”
    “不不不，是幹兒子，幹兒子……”王正南連忙解釋。
    胡小妍稍稍平息下來，卻又覺得不對勁，自顧自地念叨著，“好端端的，認什麽幹兒子，他又不是沒有親生的，是不是哪來的野種，打算找機會往家裏領？”
    王正南咂了咂嘴，“這個……應該不能吧？嫂子，你先消消氣，現在還沒看見人呢，你別急著下定論呀！”
    胡小妍的反應有點過激，但這也不奇怪，倘若她也有一個兒子，想必對此就沒那麽在意了。
    可話又說回來，每天看著江雅慢慢長大，她心裏也不曾悔過，惱過，更不曾怨過。
    也許是出於偏心，胡小妍已經漸漸從女兒身上，看到了某種似曾相識的特質……