“嘶——”
    辦公室內，江連橫用手捂住腮幫子，時不時哼唧兩聲，眉頭緊鎖，滿臉愁容。
    牙疼不算病，疼起來真要命。
    最近這段時間，江連橫被牙疼折磨得苦不堪言，如今半張臉都已經腫了起來，連帶著頭疼、發熱，根本無力思考，脾氣性子也變得愈發急躁。
    方言從窗台拿來一杯涼水，放在辦公桌上，輕聲問：“東家，你沒去醫院看看麽？”
    “看了，長了顆立事牙，現在剛冒尖，大夫說還得再看看情況，等消腫以後才能拔掉。”江連橫端起水杯，不禁歎聲道，“他媽的，今年也不知道咋了，什麽事兒都不順心。”
    方言笑道：“東家別多想，你這本命年眼瞅著就快過去了，咱們來年必有一步好運。”
    江連橫喝了口水，擱嘴裏含著，並沒有搭腔的意思。
    “東家，你還記得鐵路那邊的劉把頭麽？”方言又問。
    江連橫皺眉擺了擺手，示意他繼續往下說。
    方言解釋道：“他昨兒跟我說，從奉天開往關內的幾趟火車突然停運了。”
    “然後呢？”江連橫把水咽下去。
    “哦，公司最近保了兩單貨，從奉天運到遼西，因為這事兒耽擱了。”
    “你直接說正事兒，是要賠付還是咋的？”
    “不不不，那倒不用，這是京奉線的問題，跟咱們無關，貨也沒丟，都在倉庫那邊放著呢！”
    方言簡略說明了情況，由於東三省成立專賣局壟斷煙土，江家的保險生意折損大半，現在主業已經變成了各家商鋪的水火險，貨運保險雖然也有，但都是糧食、藥材、皮草之類，利潤有限，隻做熟人生意。
    盡管貨運延誤是京奉線的問題，可投保人總是難免過來詢問情況。
    江連橫牙疼得厲害，實在無心過問，轉而不耐煩地斥責道：“這種事兒就別跟我磨嘰了，那火車不開，我能咋辦，總不能我去推吧？”
    “那是，那是……”
    方言察覺東家心氣兒不順，連忙賠上笑臉，說：“東家，我剛才就是順便提一嘴，沒別的意思。”
    “你自己看著辦，待會兒還有沒有人要來告幫？”
    “沒有了。”
    “那行，”江連橫咬著後槽牙站起來，“我先回去了，你在這盯著，有事兒就給家裏打電話找我。”
    方言連聲應承，快步走到衣架旁，取下黑呢大衣，幫東家穿好，再搭上圍巾，恭恭敬敬地送出公司大樓。
    江連橫低頭鑽進車廂，二話不說，當即吩咐司機開車回家。
    ……
    立冬已過，時令小雪。
    天氣已經很冷了，街麵兩側的小商小販早已穿上了棉襖，路人在寒風中瑟瑟縮縮，疾步而行。
    過去的三兩月光景，時局動蕩不安，軍閥混戰不止，當真算得上多事之秋。
    十月以前，奉張已經占據了東三省、熱察、京津、直魯、蘇皖等地，大擺一字長蛇陣，半壁江山，盡收眼底，雖然地盤尚不牢固，但其問鼎天下、稱霸北洋的態勢，卻已經初現崢嶸。
    直奉皖三家爭霸，最被輕視的奉係，似乎終於笑到了最後。
    可惜好景不長。
    沒過多久，閩南的孫大帥便自任五省聯軍總司令，起兵討奉，揮師江左。
    奉軍戰線由南向北，形勢太過狹長，且精銳主力始終駐守在京師附近，用以防備西北馮軍的進攻，進駐蘇皖兩地的部隊，都是蝦兵蟹將，治軍無術，擾民有方，一見孫大帥來勢洶洶，當即望風逃竄，不戰而敗。
    不到一個月，孫大帥便成功奪取了蘇皖兩地。
    奉軍南下擴張的計劃，也隨即宣告失敗，轉而進行戰略收縮，各路兵馬悉數向北回撤。
    時局要緊，不如家事關心。
    老張雖然在關內吃了敗仗，但江家對此卻並不在意，胡小妍甚至還反而暗暗鬆了口氣。
    隨著奉軍撤退收縮，好消息是，北風也終於快要回來了。
    趙正北從去年開始隨軍入關，至今已有將近兩年未曾回家，上次來信，言稱軍中換防，估計月底之前準能返回奉天，並順便給家裏匯了一筆錢，並囑咐大嫂保重身體，以待年關團聚。
    盡管此行沒能撈到什麽軍功，但在家人眼裏，能平安回來就是萬幸，除此以外，便再無其他奢求。
    汽車忽然停下來。
    江連橫捂著腮幫子，皺眉詢問：“咋了？”
    司機抬手指向前方，轉頭解釋道：“東家，前麵有軍車借道，咱得稍等一會兒。”
    說話間，就聽車窗外響起一陣轟鳴。
    江連橫順勢張望，卻見幾輛滿載物資的軍用卡車，正在路麵上結隊駛過，沿街的百姓自然紛紛退讓。
    車上的士兵神色輕鬆，說說笑笑，看起來並不像是遇到了什麽突發狀況，倒像是例行的常規任務。
    司機忍不住埋怨道：“昨兒剛碰見一支車隊進城，今天怎麽又來了？”
    “嘶——”
    江連橫牙疼不減，當即揶揄道：“要不你下去管管？”
    司機一怔，連忙閉嘴噤聲。
    江連橫昨天去了醫院，並沒有看見軍車進城的情形，就算看見了，也沒心思細想，隻覺得頭疼欲裂。
    軍需物資進城的情況，先前也出現過，實在不值得大驚小怪。
    汽車在路邊停了幾分鍾，直到軍用車隊緩緩離開，方才再次發動，麵朝城北方向疾馳而去。
    入冬以後，晝短夜長。
    等汽車開進宅院時，天色早已蒙蒙泛灰。
    江連橫鑽出車廂，徑直走進大宅，本打算上樓吃片止疼藥，躺下來休息休息，不料餘光一掃，卻見胡小妍等人都坐在客廳裏，仔細看去，原來是西風家的帶著孩子跑這串門來了。
    胡小妍和花姐在客廳裏作陪，江雅和江承業恰好放學，此刻正輪流抱著西風的孩子玩耍。
    這孩子是個男娃，剛一歲半，扶著茶幾能勉強走兩步，眉眼之間，全是西風小時候的模樣。
    “哥——”
    穀雨連忙站起來打招呼：“你牙疼好點沒？”
    “唉，別提了，簡直他媽的活受罪！”江連橫走到主位落座，順勢問道，“西風那小子呢，咋沒跟你一起來？”
    穀雨麵帶愁容，低聲歎道：“忙唄，整天看不見人影兒，我來這躲個清淨。”
    “躲清淨？”江連橫沒鬧明白。
    胡小妍解釋道：“這不是快要入冬了麽，西風每年這時候，都把那群沒地方住的小靠扇招家裏去，弟妹在家裏帶孩子，太吵了，待不住。”
    “嘶，那就把他們攆走唄！”
    “別攆了，西風也是好心，真把那群小靠扇的趕出去，要是凍死了，他心裏還不好受。”
    “他手下那幫靠扇的，現在也不小了吧？”
    “是都長起來了，但現在世道這麽亂，哪年沒有小孩上街要飯，要真是活不下去了，西風照顧點也沒什麽。”
    胡小妍並未否決西風的做法。
    畢竟，西風已經成家了，她這個做大嫂的，不好管得太寬。
    另一方麵，她也確實很看重那幫小靠扇的，知道那是江家的耳目，至於癩子等人，卻又另當別論。
    不過，穀雨既然來了，胡小妍也不能袖手旁觀，於是連忙提議道：“弟妹，要不你冬天搬這來住吧，反正空房多，有你們娘倆兒睡覺的地方，大夥兒還能幫你帶著點孩子。”
    一聽這話，江雅頓時來了精神，抱起年幼的弟弟，連忙央求道：“三嬸兒，你在我家住吧！”
    穀雨沒吭聲，看起來多少有點猶豫。
    江連橫自然立刻表態道：“那就來這住吧，有的是地方，正好還能擱家陪你嫂子解解悶兒。”
    說著，忙又“嘶”了一聲，轉頭衝江雅吩咐道：“去，上樓給我拿片止疼藥下來。”
    “家裏沒有了。”
    “那就趕緊去給我買呀！”
    “我大姑奶去給你買了，”江雅衝窗外努了努嘴，“東叔帶她去的，剛走不長時間。”
    江連橫一愣，隨即追問道：“那能行麽，還有誰跟去了？”
    “我小哥，還有袁大爺。”江雅反問道，“你沒看見袁大爺剛才沒在門口麽？”
    “嘶，我沒注意，外頭這麽冷，讓老太太出去幹啥？”江連橫忍不住責備道，“宋媽呢，家裏沒藥了不想著去買，這事兒還得老太太惦記啊？”
    胡小妍忙說：“你別錯怪人，是大姑自己嫌在家裏太悶了，主動要去給你買藥，順便出去散散心。”
    江連橫聞言，這才放心下來，點點頭說：“那挺好，老太太這兩年都沒咋犯病，我看她現在的精神頭，估摸著快要好了。”
    這話屬實，許如清已經有好些年沒犯病了。
    身體的傷痛並非無法愈合，關鍵是精神上的打擊，才令曾經叱吒奉天風月場的串兒紅銷聲匿跡。
    最開始的時候，許如清受不了任何驚嚇，身邊稍有些風吹草動，整個人立馬就變得瘋瘋癲癲、尋死覓活。
    不過，隨著這些年來的靜養，以及家人的百般嗬護、防範，許如清的精神狀況已經改善了許多，漸漸地，也能在東風等人的陪護下，去街上轉轉，雖然次數不多，但終究不再那麽敏感脆弱了。
    江連橫對此倍感欣慰。
    遙想當年那一聲“大姑”，那一聲“小道”，明明萍水相逢，卻好像命中注定，隻等著彼此相認。
    想到此處，不禁暗自感慨：“嘶，還是大姑疼我。”
    說罷，又忽然想起什麽，轉而問道：“對了，這都眼瞅著快到月末了，北風咋還沒有動靜，不是說就這幾天回來麽？”
    “咱們剛才還念叨這事兒呢！”胡小妍說，“他信上寫的是昨天回來，結果到現在也沒消息，實在不行，你去保安司令部托個熟人問問吧？”
    “哎呀，那是軍事調動，到了就是到了，沒到就是沒到，我就算去問了，能頂啥用啊？”
    江連橫仍舊揉著腮幫子，腦海中猛然想起方言說過的話，便道：“對了，我剛才聽說，從咱們這開往關內的火車，昨天好像停了幾趟，估計是那邊的鐵路檢修，耽誤下來了。”
    話音剛落，穀雨竟也跟著說：“我也聽說了，昨天京奉線確實停了幾趟車。”
    “嗬，你這擱家帶孩子的，消息還挺靈通！”江連橫順勢問道，“是你家裏那幫小靠扇打聽的消息麽？”
    穀雨搖了搖頭，卻道：“我昨兒去二嫂家裏坐了一會兒，聽她說，二哥開的那家糧油店，昨天也有幾百斤的苞米碴子沒運過來。”
    “嘶——”
    江連橫猛吸了口涼氣，很不耐煩，卻又相當篤定道：“那肯定是鐵路檢修，估計是哪段路讓人給扒了。”
    “不能吧？”胡小妍不肯妄下論斷，想了想說，“他們運兵不是有專線麽，而且既然是換防，怎麽可能因為鐵路檢修就耽擱了，步行也得往回趕呐！”
    “那就是在路上唄！”江連橫拿起桌上的杯子，“江雅，去給我接杯涼水！”
    江雅正抱著小孩兒開心，看起來不大情願；江承業見狀，連忙起身接下水杯。
    恰在此時，忽聽院子裏有腳步聲，卻是家裏的保鏢正急匆匆地朝大宅走來，進了玄關，隨即通稟道：
    “東家，門外頭有個叫孟鐸的，想進來找你。”
    “孟鐸？”江連橫極不耐煩，“這他媽又是誰呀？”
    花姐和穀雨也沒有印象。
    胡小妍立刻反應過來，連忙吩咐道：“那是咱自家人，在公署裏當差的，快叫他進來！”
    在江家供養的小靠扇中，孟鐸絕對是其中翹楚，畢業於同文商業學校，後來被江家安排進了市政公署，如今已經三年有餘，在公署混得不錯，現在商埠局也算是個小官兒了。
    孟鐸平時從來不往江家跑，這是胡小妍的囑咐，為的是盡量隱去他與江家的關係。
    如今突然登門造訪，想必是有極其緊要的事情要說，並且刻不容緩，必須當麵匯報給大嫂。
    保鏢領命退出客廳，返回宅院大門。
    未幾，就見孟鐸身穿黑色西裝，氣喘籲籲地穿過宅院，隨即大步衝進客廳，免去所有客套寒暄，當即說明來意。
    “大哥大嫂，壞了壞了，郭將軍反了！”
    眾人下意識愣住，一時沒反應過來，忙問：“誰反了？”
    “郭將軍，第三路集團軍副軍團長，郭鬼子造反啦！”