午後，時值盛夏，蟬鳴不絕。

    妙筆生花店內，邱沐正俯首案前，執筆揮灑。

    自店外走進一人，著灰色差服，一踏入門內，便叫道：“邱沐。”

    邱沐抬頭一看來人，登時笑道：“文林，你怎麽來了？”

    來人是黃文林，二人住處臨近，自小便相識，可算是邱沐唯一的朋友。未出三代，尚有世家名分，隻是不如何顯赫，今於編籍司任職編案。

    黃文林自袖間拿出一銀製牌證，輕輕拋起，又落在手間，說道：“我給你送這個來了。”

    說完，向邱沐拋去。

    邱沐一手接住，擺正一看，果然右下已印有編籍司印章。看向門外，心想：“他果然沒有騙我。”

    邱沐問道：“怎麽會是你來給我送這行商牌？”

    黃文林似笑非笑道：“你先給我說說，你是什麽時候與那言行公子相識的，我怎麽從未聽你說過？”

    邱沐奇道：“你怎知我與言行公子相識？”

    黃文林道：“先前午後，城衛營夏統領到編籍司，說要給這塊行商牌登籍加印，今日正好是我當值。你也知行商牌要登籍加印，需核查店主身份，以備監察司盤查。若給非商籍之人加印，被監察司查出，即便是我們這些當差的，也免不了一並除籍。所以當初你托我要這行商牌時，即便我倆交情匪淺，我也不敢與你加印。”

    原來邱沐這塊行商牌，是黃文林私下送與的。

    黃文林接著又道：“因此我詢問夏統領是何人何店，需得依律入冊。當夏統領說是妙筆生花時，可把驚得以為是我私下給你這塊行商牌之事被他查到，此來是興師問罪的，一時竟說不出話來。”

    邱沐笑道：“之後呢？”

    黃文林接道：“夏統領見我遲疑，便說‘我親自前來，你還有疑問？’我是真以為他是衝著我來的，當下不知該如何應付，脫口便說‘他不是商籍’。說完便知失言，夏統領那雙眼睛直勾勾盯著我，像是把我看穿了，那時我真想鑽進案桌底下去。”

    邱沐看著黃文林表情豐富，好像還在重複應對夏成平時的情景，笑罵道：“你這番不打自招，夏統領若真是去盤查你，倒省去不少口舌。”

    黃文林也自覺遇事太過慌張，甩甩頭，又道：“卻不想夏統領卻是什麽也沒再問，他又說道‘你入冊便寫注這家店主是言行公子朋友，自不會有人追究你。’這話一說出，可把我驚呆了下巴，愣了半晌。還是夏統領不耐地說道‘還不照辦？’我這才回過神來，照吩咐把一應手續給你辦全了。”

    邱沐聽完事情經過，問道：“那怎麽是你來走這趟的？”

    黃文林嗔罵道：“難不成你還想讓夏統領親自給你送來？承了人多大的人情，你可別不知好歹，自然是由我這朋友把這跑腿的活給攬下來。”

    說完，還是按捺不住好奇心，追問道：“你快給我說說，你是什麽時候，怎麽和言行公子有了交情的？”

    邱沐頓了頓，道：“真想知道？”

    黃文林連連點頭。

    卻不想邱沐說道：“我也想知道。”

    黃文林愕然，道：“這是什麽話？”

    邱沐當下把上午監察司盤查，自己眼看要被帶走時，言行與夏成平突然現身搭救，打發走監察司，並許諾予以自己行商之權這柳暗花明一事說與黃文林聽，直聽得黃文林瞠目結舌。

    而後邱沐道：“你說，我是不是也想知道？”

    黃文林又把邱沐所訴之事回訴了一遍，而後道：“你說的是這麽一回事？”

    邱沐點頭。

    黃文林一臉難以置信的神情道：“我怎麽那麽不信呢？”

    邱沐無奈攤手道：“若是這事發生在你身上，你這般說與我聽，我也不信。可事實就是如此，我也想不通。”

    黃文林聽他這麽說，想來事情經過當真是如此，又嘀咕了一句：“奇哉怪哉。”

    邱沐想起了言行走後，自己的滿心疑問，向黃文林問道：“你任職當差數年，可曾與他打過交道？或是知道些常人不知的內情？”

    黃文林嗤笑一聲，道：“你也太高看我了，他可不同於一般的公子少爺，即便是他偶有到訪編籍司，也是司座大人親迎接待，哪有我們的事。何況他那些傳聞，我們也不想和他扯上什麽關係。等等...”

    黃文林一臉疑狐地看著邱沐，繼續道：“你的意思是，他並非如傳言那般與監察司沆瀣一氣胡作非為？”

    邱沐道：“若真如傳言那般，那他為何救我？即便不讓我落入監察司之手，他也會親自將我發落，又為何要予我法外行商？”

    黃文林凝眉思索一陣，道：“也對，處置像你我這樣的人，他也無需浪費心機做戲。”

    再想到夏成平與言行過從甚密，若言行真如傳聞中人，那夏成平豈非也是一般？那先時自己不打自招透露邱沐的行商牌是自己違律私下授予的，立時就可將自己拿下發落。但他非但沒有這麽做，還裝作不知，那麽隻有一種解釋，就是那傳言有假。

    想到此處，黃文林又點頭道：“你說的有道理。”

    邱沐看著那麵被言行取走字畫所遺留下的空牆，自語道：“他究竟是那朵盛放的蓮花，還是那腐朽的敗藕，我想看看他的真麵目。”

    ......

    三城主府內，夏成平已去多時。

    看著天色尚早，言行望了眼後山，隨後對在他身旁閉目參道的言果道：“言果，可得閑否？”

    言果聞言睜眼，嘿嘿一笑，道：“得閑得閑，怎麽，哥哥是要與我過招嗎？”

    言行伸手一拍言果腦袋，道：“過什麽招，沒聽見母親才剛說莫要好勇鬥狠？”

    言果護住腦門，道：“什麽好勇鬥狠，那叫切磋。”

    言行無奈道：“切磋改日，已許久未見叔祖父，要不要與我一同去拜會他老人家？”

    言果眼睛一轉，道：“走，沒準還能讓他老人家陪我過招。”

    言行白了言果一眼，沒再接他話茬。

    後山山腳處，有石階蜿蜒而上，石階寬兩尺，長一丈，兄弟二人並肩向上走去。

    本是越往高處便會漸有涼意，可此時行至半山腰，二人卻反而漸感燥熱。山腰處，間隔不遠便有一塊六尺見方的石壁，石壁上都刻有火之圖騰。

    再行過一轉角，可見山頂上方有一道門大開，那門通體盡是火一般的紅色。踏上最後一個石階，向裏望去，是長寬百步的道場，道場鋪滿巨石，細看之下，石麵多有幹裂。

    百步外是一座大殿，殿門寬兩丈，殿頂鑲一與殿門同寬的牌匾，上題朱紅色“離火殿”三字，筆勁蒼勁，觀之有如熊熊烈火焚燒不滅之勢。

    兄弟二人方邁進道場，就見道場一側數十人席地而坐，皆是十幾歲的少年。此時每人胸前各飄浮著一簇火焰，有一中年著一襲赤紅道袍，正背對著言行言果二人，站在那群盤坐的少年間隙。

    隻聽那中年道人說道：“格火是你們日後修行能到何種境界的根本，需做到觀其形，知起勢，所謂因勢利導，勢如破竹。你們有誰能告訴我，何謂火之勢？”

    一少年答道：“火燃木而生，借風而長，遇水而熄。言城禦火術當首觀地利，遇生死關頭當將戰場引至木盛之地，背風向更是有利。若是遇上禦水之敵，當不戰而退為先。”

    中年道人聽他對答如流，連連點頭，神情亦頗為讚許，說道：“初陽所悟甚佳。”

    那名少年出自西城王家，名叫王初陽，十七八的年紀，相貌英俊，神色堅定，隻是尚有些稚氣，在這輩弟子當中天資出眾。

    那中年道人又問他：“天下各城修行有別，你可知你方才所言之禦木、禦風、禦水三者，都是何城所修？”

    王初陽答道：“東林城修禦木之術，東張城修禦風之術，北衛城修禦水之術。”

    中年道人點頭，對眾弟子道：“你們且記下，日後若遇這幾城同道，要知己之優劣。勢有利，當借之。勢不利，且退之。”

    眾少年齊聲道：“是，弟子謹記。”

    中年道人含笑轉過身，正好看見言行言果兄弟站在道場內，當下笑道：“你們兄弟二人怎麽今日一起來了？”

    言行笑著揖禮，回道：“多日不曾上得山來，今日無事，便一同前來看看叔祖父，也看看乾叔。本想入殿拜見，不想今日是乾叔授課，在這便遇到了。”

    一旁言果也微笑揖禮，叫了一聲：“乾叔。”

    這中年道人名叫言乾，是言行言果父親的堂弟，即是他二人叔祖父之子。

    那些席地而坐的少年們也紛紛轉過頭來，言果前年年滿二十才自離火殿結業，是以這些少年們也多是他認識的師弟師妹。加之言果待人親和，雖然身為三城主之子，但卻沒有分毫架子，因此眾師弟師妹往日也都與他頗為親近。見是言果來了，登時“言果師兄”的叫喊聲便此起彼伏。

    言果看著眾少年們，嘿嘿笑著，也不答話。

    此時言乾也不掃興，對眾弟子說道：“今日課畢。”

    眾少年皆歡喜，隨即起身向言果走來。有幾個少年年紀稍大，看見言果身旁的言行，當下便有停步不前的，有麵露不悅的，也有刻意視之不見的。

    有一少女手執一劍，走到言果身前，說道：“言果師兄，許久未曾過招，可否容我討教一番，師兄指點一二？”

    此言正合言果心意，當下便要應下，隨即又麵露難色，看向言乾，神情中有詢問之意，又有懇求之意。

    言乾教導言果多年，深知他的性子，便說道：“點到為止，不可有傷。”

    又見言果並未攜劍，又說道：“你就不用劍吧。”

    言果頓時喜笑顏開，道：“得令。”

    又一臉得意地看著那少女，道：“邱落，你可要小心了。”

    那少女，是出自南城邱家的邱落，時年十八，雙眼如泉，肌膚甚是透亮，一張瓜子臉蛋，出落得甚是漂亮，再配上一身鵝黃衣裳，與她透亮肌膚格外相稱。

    少年們都聚到道場一邊，讓出場地與言果邱落二人。他們都知言果在此修行時，師長都稱他天賦驚人，向來對他多有誇讚，此番眾少年也都是抱著求教之心觀看二人比試。

    其中一少年竊喜道：“有熱鬧看了。”

    又有一少年應和道：“言果師兄，你下手可要注意分寸，莫要傷了未來媳婦。”

    眾少年聽到這句話，登時大笑之聲此起彼伏，紛紛附和道：“莫要傷了未來媳婦。”

    言果心道是誰在那胡說八道，當下佯怒道：“誰再胡說八道，可別怪我先拿他來練手了。”

    說完，看著站在他對麵的邱落，此時太陽已漸漸西垂，微微發紅的陽光照在她身上，有風吹過，撩起她的衣擺，此景煞是好看。言果微微發愣，心想若是討了她做媳婦，倒也不錯。

    而邱落，也不知是聽了那句話羞得臉紅，還是那紅光將她的臉頰染上了一層淡淡紅暈，此刻的她卻是更加的惹人憐愛。

    言行本以為那話就是少年們隨口說的一句玩笑，一笑而過。可看著這場內兩人的光景，倒像是當真煞有其事，心想，莫非他二人當真是兩相有意麽？

    隨著言果那一聲威脅，眾少年自知不是他的對手，都閉口不言，隻是還仍有幾個少年捂著嘴偷笑。

    邱落還自千頭萬緒，言果隻覺這麽站在場中著實尷尬，便開口道：“邱落，你先出招。”

    邱落沒聽清言果說什麽，疑惑道：“啊？”

    場邊眾少年看她這反應，又是一陣哄笑。言果怒目看向場邊，隻見無人說話，卻全都閉著嘴含笑。

    言果無奈，又說了一聲：“你先請。”

    邱落這才聽清，道：“師兄小心了。”

    說罷，右手執劍向前攻去，言城修道初習者的劍上多覆蓋硝粉，那劍尖離言果還在三尺開外，言果便已提前閃身避讓。

    隻見邱落催持道法，口中大喝了一聲“起”，自劍尖瞬間生出火焰。原來若是言果不提前閃身避讓，那火焰便足以襲身。

    言果手中無劍，麵對邱落招招近身，自是無法格擋，隻能以步法周旋，一則躲避劍身，二則不讓劍尖直指，因為那火焰與劍尖垂直，瞬間可能暴漲。

    邱落數招之後，幾個身位的周旋，言果已判定邱落劍尖火焰長為三尺，也就此劃定了一個安全的距離。在這三尺之外的邊界，又幾招攻防閃避後，不知不覺換了一個方位。

    就在這時，邱落一個直刺，同時腳步快速的連行前移，言果見狀，也步步後退。卻不料，此時邱落劍尖的火焰竟也突破三尺界限，又暴漲一尺。眼看著言果就要被燒傷，就在那間不容發的一寸間，言果匆忙向旁閃開，稍顯狼狽。

    眾少年“哇”了一聲，有人道：“邱落原來這麽強，竟然差點傷到了言果師兄。”

    言果也正納悶，本來已估算好邱落催持的火焰隻能三尺，難道先前是她刻意收斂以布下陷阱？邱落又疾行數步，改直刺為橫辟，火焰一掃，差點又將言果燒到。此時言果已被逼到道場邊緣，再無可退之地。隻見言果順勢貼地滑行，滑至另一側，兩人就此又換了一個方位。

    待邱落轉過身，再連連發動攻勢的時候，那劍尖的火焰又再長不過三尺，再不能像先前一般把言果逼得狼狽。

    圍觀的少年們“咦”了一聲，疑惑地問道：“怎麽突然之間火焰的長度減了不少？”

    一旁觀看的言乾問道：“你們可有人看明白了嗎？”

    王初陽道：“是風。先前邱落站在上風處，現在已被言果師兄換了個方位。”

    言乾點頭道：“不錯。此次討教，你們當用心領會，即便是剛開始選對了勢，也要在對戰時提防被對手扭轉，時刻要保持冷靜清醒的判斷。”

    少年們“哦”了一聲，恍然大悟。

    又一少年問道：“那是不是邱落再奪回地利，就有機會勝了言果師兄呢？”

    少年們聽得有機會勝過言果，皆大是興奮，此所謂看熱鬧不嫌事大。

    卻聽王初陽道：“何來機會，你們沒看見言果師兄到現在還未施展禦火之術嗎？難不成你們以為在禦火之術上的修為邱落能勝了言果師兄？或是打成平手？”

    少年們一聽，如被當頭潑了一盆冷水，興奮的神情頓時凝固，唉聲道：“這麽說來，確是沒有機會。”

    隻見場中言果突然發招，道法一催，掌中生起一簇火焰，隨後那火焰又化作刃狀，言果手一揮，那火刃向邱落疾馳而去。邱落大驚，見狀急忙持劍護身。

    這一瞬之間的變化，言行和言乾看在眼裏，那一道刃狀的火焰，分明呈橙色。言行一笑，言乾點了點頭。

    王初陽也看見了，他握緊了自己的右手，然後低下頭，又攤開右手，向掌中看去。

    就在邱落匆忙持劍護身之際，言果瞬間數個縱身，圍繞邱落輾轉了四個方位，在四個方位皆撒下些許黑色粉末，而後向後一躍。隨之左手捏訣，大喝一聲“起”，同時四麵燃起火牆，皆有一人來高，將邱落包圍在中間。

    眾少年一陣驚呼，被火焰包圍的邱落也大叫一聲：“啊！”

    言果急忙又喝了一聲：“收。”

    四麵火牆應聲憑空消失。

    邱落還自花容失色，言果快步走到她身前，扶住她，問道：“邱落，你沒事吧？”

    邱落驚魂稍定，道：“我沒事，多謝師兄手下留情。”

    圍觀的眾少年驚訝不已，有人問道：“竟然借由硝石粉末隔空催生火牆，這就是入了玄門的境界吧？”

    另一少年一臉憧憬地回道：“應該是吧，不知我什麽時候能做到。”

    眾少年皆抬頭看向言乾，言乾笑道：“你們若以為他隻有玄境，那你們就錯了。”

    眾少年又是大呼：“啊？不止玄境？”

    眾少年還在呆立，言果已扶著邱落走回人群，說道：“還有誰要討教的，盡管來吧。”

    聽到這話，眾少年後退一步，撥浪鼓似的搖起頭來。

    隻有王初陽未退。    （www.101novel.com）