雁門郡，由戰國時期趙王初置，位於北嶽恒山山脈西段的勾注山（即雁門山）北麓。
    秦漢時，雁門郡的治所位於善無城，共下轄十四縣。
    雁門郡，地處與草原民族接壤的第一線，又居於三晉咽喉，是名副其實的邊郡，烽煙不斷。
    因此，其官員設置，自與內陸諸郡的不同。
    除了郡太守位於善無的治所外，又於靠近關隘的地方，另設東、西部都尉，以東西方向排列，以便靈活機動地抵禦匈奴。
    眼下，總領全郡軍事、民生的雁門太守，名叫陳圂（huan），是元老集團功臣陳豨(xi)的老部下。
    陳豨是舊魏國人，早年亦是遊俠出身，重然諾，習用武，是一呼百應的一條草莽好漢。
    楚懷王元年，劉季所領的楚軍經過陳豨家鄉宛朐（qu）縣時，陳豨率領麾下的五百餘義軍，投入了劉季麾下，自此成為漢初最核心的功臣宿將之一。
    陳豨素來與張蒼相熟，在張蒼被劉季調去趙國任丞相之前，他二人一文一武，常年搭檔駐守代地周邊，默契無比。
    這次，張蒼難得從趙國回到代地之雁門郡，卻是專門為劉敬出塞一事。
    眼看張蒼與陳豨兩個老上級親臨指導，郡守陳圂殫精竭力，不嫌瑣碎，為劉敬一行籌備好深入匈奴可能需要的各種補給，甚至還把隊中馬匹的蹄掌，逐個檢查了一番。
    為了確保萬無一失，陳圂與帶隊的邊地商人聶叁商量了半天，不知從哪裏又給使團找來了幾匹高大健碩的“奇畜”。
    這是齊人劉敬，此生第一次親眼見到傳說中的駱駝。
    他本來對這種形容怪異的生物心存芥蒂，但聽說它們可乘、可挽、可馱，日行兩百裏而毫無疲態，更能數日不飲不食，便欣然將這幾隻龐然大物，納入了自己遠行的隊伍。
    萬事俱備，隻待出得雁門，一路北行了。
    ***
    劉敬他們整裝出發的前一天，陳圂領著張蒼與陳豨二人，順著蜿蜒的古徑，登上了修築於雁門山山脊上的長城。
    雁門山的山勢並不極高，卻東西山岩峻峭，呈兩山對峙之態，其形如門，仿佛隻有天上飛雁能出入其間，故得此名。
    除了固有的天險之外，更有一道巍峨雄偉的長城，蛇形於山脊上，綿延到天際，與陡峭的地勢相映襯，共同造就了著名的“雁門十八隘”。
    而除非從空中飛越，地麵上唯一可通行的中路，盤旋崎嶇，被譽為“九塞尊崇第一關”的雁門關，便牢牢卡在這中路上，最是易守難攻。
    三人自山脊向下俯瞰，隻見南麵盡是漠漠平田，北麵卻是一望無際的茫茫草原，二者由大山從中隔開，涇渭分明，形成了鮮明的對比。
    這是一道土石與血肉形成的屏障，區分了內地與塞外、中原與漠北、農耕與遊牧，也象征著邊疆與禦敵、征戰與離別、忠義與節烈——
    中原政權想要向外拓展，需要逾越雁門山；
    遊牧民族企圖放馬南窺，同樣需要逾越雁門山。
    得雁門者得天下，失雁門而失中原。
    因此，早在百年前，趙武靈王的父親趙肅侯，便利用此處地勢，建造了秦漢長城的前身，趙北城。
    後來，趙武靈王子承父業，胡服騎射，大破樓煩、林胡等異族，設立了雁門郡，之後更有趙國大將李牧長期駐守，抵禦匈奴。
    而如今，劉敬卻要從這道關走出去，去向未知的險境，憑著三寸不爛之舌，為朝廷爭來數載和平喘息的時日。
    張蒼默數著綿延不斷的敵樓與烽火台，又不禁歎道，
    “我原以為，劉敬這人，既獻了和親之策，想必是怯懦之輩。
    但他又敢以身犯險，深入不毛，委實令天下英雄自愧不如。
    想來，為了捍衛所信奉的道，他大概也赴湯蹈火、在所不惜吧。”
    ***
    站在風聲獵獵的城樓上，送別的人群居高臨下，依依不舍地望著一眾使者，看著他們緊緊跟隨聶叁的帶領，浩浩蕩蕩地出了關口，走向遠方。
    “這個聶叁，究竟靠不靠譜啊？”
    “據說聶叁是匈奴閼氏的座上賓，應該問題不大吧……”
    “劉大人，好歹也是陛下賜國姓的紅人，會不會就此一去不回了？”
    使者們的身影越來越小，漸漸的，連劉敬身後車上插著的那根筆直鮮紅的節，也看不到了。
    眼見他們逐漸消失在灰蒙蒙又綠油油的天邊，郡守陳圂與部將眼裏的疑問與擔憂，越來越明顯了。
    陳豨看出這群武夫的疑慮，狠狠瞪了他們一眼，又轉臉對張蒼說，
    “……那個，老聶不會把劉敬賣了吧？”
    “你怎麽也和他們似的，淨做杞人憂天之想。
    劉敬走都走了，若真遇到什麽事，你還能出兵把他救回來不成？”
    張蒼沒好氣地瞅著陳豨，見他悶得啞口無言，便又緩和語氣說，
    “聶叁率領商隊兩邊做貿易，一晃眼這麽多年了，算是在咱倆眼皮子底下做起來的。
    他什麽底細，你還不清楚嗎？
    劉敬此去，頂多談不攏，被匈奴人扣下財物，自己無功而返罷了。
    隻要他別犯糊塗亂說話，冒頓也不見得會讓他血濺當場。”
    張蒼這話，與其說是寬慰陳豨，不如說，是在安慰他自己。
    “你看劉敬那個呆頭呆腦的樣子，像是會見機行事的嗎？”
    陳豨撇了一下嘴，對劉敬此去的前景，表示凶多吉少。
    “現在望穿秋水也沒用了，你們踏踏實實守關，等他回來吧。
    老聶，還算靠得住的。”
    張蒼拍拍陳豨的肩膀，又向陳圂點了個頭，緩步走下城樓。
    ***
    被評價為呆頭呆腦的劉敬，卻與聶叁處得格外好。
    本來，劉敬留了個心眼，一路沿途默記，想憑借自己的記憶，繪出匈奴王庭的方位；
    可隨著他們的馬隊不斷深入草原，舉目所見，除了一模一樣的青草，就是半山坡上一模一樣的羊群。
    甚至，連遠處那些連綿起伏的山，也長得一模一樣，連個可供標記的景物都看不見。
    劉敬遂打消了繪製地圖的念頭，隻專心與老聶聊起天來。
    聽說聶叁常年為冒頓的閼氏供貨，他忍不住好奇，問出了那個一直困擾他的問題，
    “我怎麽聽說，冒頓單於的閼氏，早被他用鳴鏑射死了？
    難道，單於又續弦了？”
    老聶哭笑不得，
    “大人啊，你們怎麽一個個道聽途說，還煞有介事地胡亂揣測。
    閼氏，可不特指單於的皇後，漢人口中的各種嬪妃，在匈奴也叫閼氏。
    甚至單於之母，還有單於以下諸王的妻妾，也可以叫做閼氏。”
    “哦，原來如此。
    那他們有大小閼氏的地位之分嗎？”
    “有的，咱們這次要見的閼氏，就算是你們口中的大閼氏吧。
    這位閼氏，冒頓單於可不敢射死。”
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