陳平想了想，說，
    “聽聞薊城的燕王宮極大，挺空曠的，臣還沒去過呢，也有些心向往之。
    不如就在宮城的主殿外選個地方，屆時命趙國朝廷內外的官員、周邊鄉縣裏的耆老賢達，都來觀禮。
    順道，也迎接一下王師。”
    “好，你接洽溫疥，著手去辦吧。”
    劉季拍了拍摞在最上麵的一口描漆彩繪箱子，箱子木板之間皆用榫卯連接，還嵌著金箔紋飾，甚是精美，想是事出緊急，不知騰空了裝什麽寶物的箱子，來盛放這些至關重要的信劄。
    “我是真想打開一看究竟啊，看看這滿朝文武中，到底哪些是人，哪些是鬼？
    這些小人，平日裏當麵一套、背人一套，不知暗中都在勾兌些什麽。
    還有，臧荼從匈奴買的那些良馬，究竟是經由哪些孔道進來的？
    以後咱們能不能也走走這條路子？”
    劉季用手摳著箱麵鑲嵌的縷縷金絲，接駁處略凹凸不平，有些硌手，一時心念動，竟隨口發出如此感慨。
    陳平察言觀色，深知皇帝在這種大事上，還是始終保持清醒的。
    劉季的猜忌之心，與生俱來，隻是在大戰用人之際時，苦苦壓抑住罷了。
    眼下，隨著他年齡的增長與地位的不可一世，猜疑也愈演愈烈，此時麵對這十幾箱機密的誘惑，若不抱怨幾句，反而顯得不近人情了。
    “陛下也知道的，斷不能看。
    咱們埋了多少線在燕國，才成就了今日摧枯拉朽之勝局。
    打完這一仗，威服四海後，當真要與民休息，三年內，再禁不起一戰了。”
    “我知道，我不會看的。
    一旦看了，那些等不及南麵稱孤的，和那些原本不想反的，便全都要反了，這國再無一天安寧了。”
    劉季歎口氣，感到深深的無奈。
    ***
    當他還是名鄉野小吏時，曾在鹹陽目睹過秦始皇出巡的風采，在彼時他的想象中，皇帝貴為天下第一人，擁有世上最大的權力，理應無所不能地肆意妄為。
    沒想到，隨著自己一步步地走來，離那禦座越近，便越要學著韜光養晦，學著口是心非，學著和光同塵。
    “燒吧，一把火統統燒了，你去安排吧。”
    劉季背過身去，不再去看那堆箱子，心思飄到了遠方代郡的戰場上。
    西路軍在代郡大獲全勝，灌嬰、樊噲等人與昭涉掉尾精準配合，東西夾擊，大獲全勝。
    他們本想著生擒臧荼的，不料他眼見兵敗，氣急攻心，墜馬吐血死了。
    燕王已死，國都已失，餘下各地的散兵遊勇本就不想再打，紛紛望風而降，西路軍一路凱歌，勢如破竹，順著燕軍出擊的原路，幾乎兵不血刃便收複了全部失地。
    “臧荼大小也算個梟雄，竟如此窩囊地墜馬死了，可歎可悲啊。
    怎麽溫疥說，臧荼的家人都跑了？一個都沒抓住？”
    聽皇帝冷不丁地發問，陳平忙答，
    “是，臧荼膝下隻有一子，名叫臧衍，這次負責留守薊城，鎮守後方的。
    宮變那日，他不知怎的，舉家都跑出去了。
    燕地與匈奴的邊界綿長，又時常互通有無，八成是早有準備，直接投奔匈奴了。”
    提起匈奴，君臣二人不禁對視一眼，彼此都知道對方此刻的心念——
    這次征伐燕王的全程，匈奴人始終按兵不動，未發一兵一卒相助，實屬天賜的幸運。
    在此前無數次的推演中，但凡冒頓單於出兵深入代地滋擾，西路軍的合圍便絕不會如此輕而得手。
    若不是上天格外垂簾，那便是劉敬真的在匈奴發揮了三寸不爛之舌的天賦，勸住了冒頓？
    “劉敬還沒消息嗎？”
    眼下戰事平息，劉季懸著的一顆心落了地，開始有閑心牽掛起杳無音信的漢使來。
    “沒有，一點消息都無，也不知眼下人在何方，是死是活。
    咱們陸續派出的那兩批探子啊，還是指望不上。”
    “算了，聽天由命吧，沒準他哪天就回來了呢。
    要是過了年再不回來，就想辦法撫恤一下他家裏吧。”
    劉季搔搔頭，又道，
    “至於臧荼的兒子啊孫子啊，跑就跑了吧，也別派人去追了。
    溫疥這個人，這麽多年來居功至偉，無論如何也值得封個侯了。
    他生得有才，能隱忍，主意也大，真會替我做麵子、收買人心——”
    他淡淡說道，從鼻子裏幾乎微不可聞地哼了一聲，話隻說了一半便戛然而止。
    陳平心想，無論誰來當下一任燕王，溫疥此人，都是個不好約束的。
    入秋了，燕趙大地日漸轉涼，特別是到了晚上，山間風起，蕭蕭瑟瑟，吹得林木嘩嘩作響，添了無盡的肅殺之氣。
    一股寒風，也穿過行營帳篷苫布的縫隙鑽進來，直撲陳平麵門，竟激得他微微打了個寒戰。
    ***
    十幾箱信劄燃燒的濃煙，幾乎小半個薊城都可望見。
    街頭巷尾物議紛紛，百姓們交口稱讚，說大漢的劉皇帝宅心仁厚，隻除了首惡臧荼，連對於臧荼的家人都網開一麵，沒有株連九族，沒有羅織牽蔓，既往不咎。
    真命天子，果然氣度不凡。
    更有好事者，非說在那滾滾煙塵中，瞅到了傳說中始終圍繞皇帝周身的五色祥雲王氣，講得口沫橫飛，繪聲繪色，
    “照我說，真龍天子就是不一樣嘿，我眼見著層層雲氣繚繞，從宮城頂上直透出來，那可是要上接天庭的。”
    “怪不得當年始皇帝幾次南巡，都沒壓住這股王氣。”
    “什麽叫上天授命啊，再反觀咱之前那位臧爺，壓根就沒那個命，大軍剛走到代地，人就沒了。”
    一時間，薊城裏上至王公貴族，下至販夫走卒，都要去劉季暫居的燕王宮城周邊駐足觀望，看看自己是否也能有機緣，一睹那被傳得神乎其神的王氣。
    劉季親切大度地接見了燕地眾臣，又將日常政務全權交給了溫疥與昭涉掉尾二人，又留下了灌嬰掃平零星餘孽，徹底收尾，然後，原路班師回朝。
    王師凱旋，行路格外快，僅僅十餘日，便走完了近一半路程，馬上就要到趙國國都邯鄲城了。
    想到臨行前呂雉的叮囑，劉季想了片刻，決定在邯鄲多住兩日，順便休整一下。
    禦駕要暫住的消息傳到趙王宮，張敖立刻打疊精神，親自打理安排皇帝在宮城的衣食住宿等一切事宜，謹小慎微。
    劉季車駕到來的當日，他帶著魯元，率領趙國朝廷所有大員，出邯鄲城外二十裏相迎，可謂恭謹之至。
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