盡管身為大漢皇帝，坐擁四海，但劉季其實從未踏足過燕趙大地的疆域，他對於這兩個陌生的北方異姓國的控製，也屬於心有餘而力不足的遙控。
    這次，在趙王張敖與魯元公主，還有趙地百官的親自恭迎下，他第一次走進了位於邯鄲城地勢最高處的趙王宮。
    如今的趙王宮，是在舊時戰國王宮的基礎上翻修而成，共有西宮城、東宮城與北宮城三座龐大的宮室，呈品字形，形製宏偉。
    皇帝禦駕親臨，趙王宮上下忙成一團，當晚，盛大的接風宴席，便設在西宮城中最宏偉的龍台殿中。
    趙王宮本就位於高地，而西宮城又是整個王城中地勢最高的宮宇，自龍台向下俯瞰，但見眼前的邯鄲城中為了迎接皇帝到來而張燈結彩，萬家燈火，一片煙火氣。
    “您再往西北邊看，跨過那片山，就是匈奴人的地盤了。”
    指著遠處蒼茫暮色中黝黑橫亙的連綿群山，站在殿外台階上的趙丞相張蒼，向一旁的劉季解釋說，
    “等再過一陣，秋風秋雨一起，霜凋木葉，漫山的樹葉黃了，遠遠看著，跟座金山似的。
    到那時，登上雁門關一望，北邊的秋草全都黃了，金燦燦的，一眼看不到邊際。”
    “你們之前送劉敬出發，走的就是雁門關？”
    劉季望著遠處晦暗巨大的山脊，在腦中勾勒了一下北邊蕭索肅殺的秋日景色，又問，
    “雁門的守備，你看著還行嗎？
    這次我旁觀陳豨在西線的行事作戰，持重沉穩，臨陣不慌，倒是個可用之才。
    你和他在雁門和代地搭檔了好幾年，對他怎麽看？”
    “陳豨守得不錯，一刻都不敢懈怠。”
    張蒼的語氣有點沉重，
    “對我們這種長期在北邊的人來說，每年秋草一黃，戍所上上下下全員的皮，就要繃緊了。
    這個時節，匈奴牧民一年的遊牧勞務大概都做完了，壯勞力閑著沒事做，加上牲畜都膘肥馬壯，最適合集中大軍南下劫掠。
    隻是今年略有些不同，匈奴人至今還沒有什麽動靜，多半是劉敬的功勞吧。”
    劉季剛想說什麽，隻覺得一股熱意直衝鼻腔，口中又嚐到陣陣腥氣，他自己尚不以為意，卻看到麵前的張蒼臉色驟變，一疊聲地喊太醫來。
    劉季伸手往臉上抹了一把，但見掌心處一片猩紅，原來是鼻血不止，不遠處的張敖聞聲，忙疾奔過來，見狀大驚，也不住地連聲喚來今日王宮中當值的侍醫。
    ***
    “不礙的，不礙的，一點鼻衄（nu）而已。”
    見眾人一片手忙腳亂，劉季笑著擺擺手，
    “你們好歹也都是死人堆裏殺出來的，一個個大驚小怪，簡直荒唐。”
    隨大軍出征的太常太醫令，與趙宮的侍醫急匆匆跑上前來，一個用絲帕替劉季止血，一個跪著請脈、看舌苔。
    兩人皺著眉嘀嘀咕咕了半天，結論是皇帝肺經火旺，上壅鼻竅，迫血妄行，於是慌慌張張開出了一份藥方，卻環顧四周，不知該交給誰。
    按照秦漢製度，太醫開出的處方需經醫丞審查通過，方可抓藥；
    而配好的藥物亦需經方丞驗查，才能去尚藥監煎製。
    可現在，洛陽宮中太醫令開就的方子，若論起規製，似乎也不該由趙王宮的醫丞來審。
    張蒼見狀，與陳平對視一眼，伸手接過了藥方，說了聲“我來審罷”，於是低頭迅速一掃，又對太醫令說，
    “大抵可用。
    隻是，依在下之見，似可再加一味藕節，其性甘溫，可涼血止血，生肌補心。”
    兩位醫官見丞相站出來擔責，亦不住點頭稱是。
    “就按他說的辦。”
    劉季捂著鼻子，臉色有點發白，甕聲甕氣地說。
    在場諸人中，屬張蒼最為博學，他是荀子的關門弟子，文學律曆，算數天象，音律五行，無所不通，於醫術也頗有鑽研。
    聽到皇帝發了話，張敖便催著醫官去藥藏府取藥、煎藥。
    “到底什麽意思？”
    一旁的魯元聽不懂，關切地問，
    “很嚴重嗎？”
    張蒼答說，
    “估計是陛下連日親征，奔波操勞，加上北地本就幹燥，水土不服，才忽然血自鼻出。
    這血看著嚇人，但血不歸經，歇一歇，止住了就好。
    此處風大，陛下，咱們回殿內去吧。”
    劉季昂著頭，一手依舊捂著鼻子，自眼角斜向下瞟了張蒼一下，含糊不清地感慨道，
    “我記得，你本是陽武人，也算是在中原土生土長的。
    這些年來，被我一杆子支到邊郡，成日喝風吃沙子，也沒少生病吧。
    真是辛苦你了。”
    ***
    眾人回殿內坐了，置上溫酒熱菜，重又開宴。
    劉季坐在上首尊位，身畔是張敖與魯元，然後兩列依次坐著各中央及趙國大員。
    半晌，熱氣騰騰的湯藥煎好了，由宮人端上殿來。
    嚐藥監的小黃門上前，用一長柄大銀匙，舀出了滿滿三大匙藥汁，盛在一個小小漆碗中，仰頭全部喝下，複又默默站回一旁。
    這是宮中用藥的老規矩，每次嚐藥，至少要服下本次藥量的二成，謹防下毒之人以微量毒藥來謀害皇帝。
    隻是，在洛陽宮時，除了嚐藥監的小宦官外，更需一名近臣郎官進行二次嚐藥，方見穩妥。
    此時此地，隻能因陋就簡，榻上的劉季往左右略撇了一眼，便伸出手去，示意宮人將藥端來。
    魯元發現舅舅呂釋之在衝自己一個勁地猛使眼色，心下不明就裏，明知他必是在提示什麽，卻終不得要領，隻得睜大眼睛，怔怔地呆視他。
    忽然，坐在她身旁的張敖起身，從宮人手中接過藥碗，連喝了兩口，這才彎著腰，恭恭敬敬地將碗捧到劉季麵前。
    劉季笑了，端起藥碗一飲而盡，擦著嘴說，
    “這堆繁文縟節的禮數，你都是自哪裏學來的？
    總不會是你爹教你的吧？”
    他又隨手夾起身前鎏金銅棜案上的一塊烤得外焦裏嫩的牛肝，對張敖說，
    “這是我和你爹最愛吃的下酒菜，沒想到今日又吃到了。
    隻是，我倆當年不曾嚐過西域胡椒的滋味，誰曾想，竟與炙牛肝如此相配。”
    見劉季心情大好，有閑情逸致話起家常來，呂釋之扭臉看看坐在旁邊的張蒼，無奈地小聲道，
    “瞧瞧人家，比起趙王來，我這甥女還是一團天真，怕不是個笨的？
    怎的同她母親竟絲毫不像？”
    張蒼歎道，
    “吃一塹，方能長一智，她還是跟頭摔得不夠啊。”
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