聽到呂雉的宏圖大誌，饒是劉季城府再深，也驚得坐不住，

    “盈兒去西北倒是好說，他是太子，練兵是好事，正好磨煉一下他那個優柔寡斷慢騰騰的脾性。

    可你要到南越去？去作甚？出使嗎？簡直荒唐！”

    “我不是出使南越，我是要去長沙國，到了當地後再見機行事。”呂雉耐心地就糾正皇帝，

    “我且問你，未來一年內，你預備派出幾個刺史？周巡郡國，巡得到長沙國嗎？”

    劉季抬頭瞅著屋頂描金繪彩的芙蕖藻井，眼巴巴想了半天方道，

    “大抵巡不到，長沙國地小勢弱，一共才有長沙與豫章兩個郡，戶數不過兩萬餘戶，要且往後排排呢。”

    呂雉哂笑，心想

    原來你自己也清楚，長沙國號稱地跨五郡，其實隻有兩個實封郡，剩下象郡、桂林與南海三郡，都是南越趙佗的國土，和你沒什麽幹係。

    當初劉季將南越三郡一股腦全部虛封給與之接壤的漢之長沙，美其名曰激勵與許諾，實則離間與引戰，生生將長沙國王吳家推出去做緩衝的活靶子，可笑滑稽之下的用心，不可謂不毒。

    “陛下從未去過長沙國，難道不好奇當地的風土人物？

    我倒是很好奇，不若我替朝廷做次刺史，去長沙二郡巡一番。

    反正長沙王吳臣行事謹慎，定能安排縝密，不會出事的。”

    ***

    皇後出巡，在此之前雖從未有過，卻並非完全無法接受的離經叛道之事。

    秦統一全國後，始皇帝曾先後五次巡視全國，威服海內，並在多處勒石祭天。

    這五次巡遊中，唯有第一次劍指西北，巡了隴西、北地二地，至雞頭山方返，後麵四次中，皇帝龐大的車隊均是急吼吼地直奔東南方。

    “楚雖三戶，亡秦必楚”，這句流傳廣泛的讖言時時懸於始皇帝頭頂，使他惶惶不安。隻有他自己清楚，難以參透的神秘謠言，血淋淋得揭示了秦廷對廣大東南地區那不堪一擊的薄弱控製。

    陰陽家方士鐵口直斷的“東南有天子氣”，恰恰猜中了他的心病，所謂天子氣，分明是東南人民強烈的反秦情緒。

    為此，他大張旗鼓地在東南一帶鑿地脈、改地名、汙土表，極盡能事，更頻頻親自巡遊，予以震懾。

    所以，黎民百姓對於皇帝每隔兩三年便要大張旗鼓地出巡，早就習以為常。

    上一世，李唐一族取塞外野蠻精悍之血，拯救頹廢之中原，新機重啟，擴大輝煌。

    在南北文化的大衝擊大交融下，女子出遊、再婚、主持門戶、參政議政，都是尋常不過的事情，故對於此時的呂雉而言，提出去趟長沙國，無異於自洛陽北宮走到南宮。

    更何況，她當初曾出質楚營，又與張良同去項羽的封地魯縣勸降，在眾人未察覺之時，早已默默登上了政治舞台。

    作為有史以來第一位皇後，手持世上獨一枚皇後玉璽，皇後的權力範圍究竟多大，究竟能做什麽，此刻尚沒人能說得清楚。

    沒有現成的規矩，再好不過了，正好步步試探，重新立規矩。

    她靜靜看著劉季的臉，等待他對這個提議的反應。

    ***

    而對於劉季來說，這也算不得什麽大事，他隻皺皺眉，嘴裏嘟囔著，

    “出巡倒不是不行，隻是南方暑熱卑濕，疾癘多作，加上蝮蛇蟄生，不是還在鬧鼠害嗎？

    當年始皇帝派去南征的大軍，多有水土不服。長沙國與南越毗鄰，想來地氣相近，你貿然前去，當心有去無回。

    況且，還勞民傷財的。”

    此時人們尚未受到禮教的禁錮，劉季全然沒有從世俗眼光上進行阻攔，隻是基於對南方煙瘴之地的固有印象，提醒她道路多艱。

    “臨湘的長沙王宮裏自有醫官，我沿途輕車簡從，不大張旗鼓的，反而走得更快些。”呂雉想都不想地答道。

    “那你到了長沙國後，又待如何？

    長沙國小民寡，兵士攏共就那麽多，單憑吳臣他們家的能力，想要嚇唬趙佗，怕是很難。”

    正因為長沙王吳家吞不掉南越，南越也吞不掉長沙國，兩廂僵持了多年，劉季才能坐收漁翁之利，放心地連巡也不去巡。

    呂雉胸有成竹地問，

    “這正是我想與陛下請教之處，陛下再想想，趙佗還有沒有懼怕的人了？”

    所謂威逼利誘，雙管齊下。她猜長沙國境內還有兵，而且是支奇兵。

    ***

    “哦，對了，經你一提，我倒想起來了，趙佗還真有個死對頭，名叫梅鋗（xuān）。”

    劉季拍著大腿，努力回想，

    “梅鋗是吳臣他爹吳芮的老部將，當年我在南陽與吳芮軍會師，曾見過該人。

    梅鋗年紀蠻大了，是百越人，說起漢話來鄉音極重，一說快了，什麽都聽不懂，但打仗是把好手。”

    呼之欲出了，呂雉強壓住胸中沸騰的興奮，追問道，

    “那個叫梅鋗的，很厲害嗎？”

    “何止厲害，活脫脫是趙佗的克星。

    趙佗野心那麽大，當初本想趁亂分一杯羹，哪知他發兵北上一次，就被梅鋗打退一次，足足堵回去四五次，別說逐鹿中原了，南越的兵馬壓根連五嶺都出不去。

    所以他現在也死心了，乖乖守著南越三郡，不敢輕舉妄動，想是被梅鋗嚇出毛病了。”

    回想那些熱血倥傯年歲，劉季說話的語調高起來，充滿感慨，不是不懷念的。

    “既然如此，怎麽從沒聽大家提起這個人？”

    “嗐，你有所不知，那個梅鋗，既是武將，也是個半仙兒。

    他眼下身在何處，我也不大清楚，簡直神出鬼沒。”

    被呂雉問得興頭起來，劉季直說，

    “罷罷罷，既說到梅鋗，問問吳臣不就知了？

    趁他正在洛陽，明日把他叫進來，一問便知。”

    ***

    “梅鋗？他老早以前就回大山裏了呀！”

    第二日朝會散了，吳臣奉詔入禁中議事，沒想到被劉季劈頭問起梅鋗的下落。

    洛陽比長沙國的國都臨湘冷許多，吳臣一到洛陽就染了風寒，足足躺了六日才痊愈。大病初愈的他穿得格外厚，一路走得又快，一邊擦汗一邊急急對答。

    聞言，眾臣麵麵相覷，劉季也一愣，

    “回山裏是什麽意思？這是隱了？

    你且慢慢說，本也不是什麽緊要事，隻是我忽然想到了而已。”

    吳臣一揖，定定神說，

    “回稟陛下，長沙諸郡縣安定後，無論父親給他什麽官職，他都堅辭，後來又說在都城中住不慣，還是山中愜意。

    他那個脾性，陛下也知道，又比臣長著一輩，攔是攔不住的，也勉強不來。”

    “嗯，梅鋗當年和我吹牛，稱自己是蚩尤之後，”

    蕭何想起大家在軍中的誇誇其談，忍俊不禁，又看看吳臣，奇道，

    “湘中遍布崇山峻嶺，莽莽蒼蒼，神秘莫測，他又愛住在山林中，莫非真與蚩尤族有幹係？”

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