郜芝者，字玉蘭，河南密縣人，世為中原大姓。祖節，梁兗州刺史；父護，早亡，故芝少孤。頗好學，遍客諸同宗，惟求該覽其書。每借而抄寫，再日乃畢，其勤勉如此。

    梁崇寧元年，薦補本縣記室，機敏速算，功每倍於共事。三年，為本縣典庫，明年為令，守正執法，不以私情為擾。有同宗者，所乘馬驚誤撞殺一人，親戚皆勸免之，芝固執不許，頗為族人所言（注曰：嫌其不以宗族動情）。而每有俸祿，常分於宗親，事長老如父母，恭敬畢盡，時之所高。

    七年，行本郡事，人榮之。既行本郡，勸獎農桑，招攬戶口，以無主之田租之，等分其穀。以郡府購牛，貸民為用，借者初歲年成分其四歸官，餘年分其三歸官。時災荒頻發，民有饑憂，故郡縣賴之。

    開陽二年夏，帝師至河南，芝以郡歸誠。高帝久聞其名，見之甚喜，以為司州長史。四年，遷戶部侍郎。六年，求轉兵部，高帝疑其不知兵，乃問以近世勝敗之所由，皆知其始末，乃轉之兵部侍郎，兼典軍校尉。

    七年夏，吳魏連兵四十萬鄉洛，帝議與群臣，芝言曰：“今敵雖眾，而吳魏不能合，可乘其勞頓，以我之精卒，要彼弱處，一戰威發，挫其鋒銳，則其自行瓦解，不戰可退。”禦史令方從益言曰：“不然。臣以為，敵勢眾，我不能卒敗，可堅壁清野，待敵深入，敵既遠來，內隙而糧遠，一戰可禽。”郜芝又言曰：“方禦史之策，必使敵終臨洛下，不可禦也。”帝謂曰：“今其鋒銳，未必可挫，亦堅壁以待。”芝乃言曰：“事大，亦召聖王來距。”帝雖然之，未發書。

    後果如芝所料，吳雖回兵，魏承威徇克，直抵洛南，帝急召河南諸軍於洛，複書聖王，使將關中兵來援。語芝曰：“恨不聽卿計，使東西勞頓。”自此常參機密，軍國大略，多有謀謨。

    十五年，拜司隸校尉，封滎陽侯，在政清和，京畿歌頌。十七年，白衣鮮卑十餘萬大壓遼西，帝詔群臣議討鮮卑。聖王進曰：“臣弟以為，末梁以降，索虜猖獗，荼毒百姓。今皇兄以神威席卷四海、囊括宇宙，關內盡已大定，宜帥師親征，一清戎狄，絕百年之患，無使為子孫累也。”芝駁曰：“索虜雖猖獗，不過一部之寇。陛下萬金之身，天下之所賴，不宜躬臨征伐，應另擇大將，授以兵甲，劍指東北，囚虜自滅。”聖王固執，芝固諫，帝遂稍寢其議。出，芝拜聖王曰：“方庭爭之事，為國家計耳，非敢衝犯九千歲。”聖王對曰：“君與在下同為社稷謀也，知卿心也。”後帝托於大將，並不親征。

    十七年，加將作大匠，督辦兩京宮殿。十八年夏，加兵部尚書，司隸校尉如故，芝位兼文武，當時以為榮。

    二十一年五月，太宗發兵南鄉。廢太子引芝問曰：“當何如？”芝對曰：“以小狼王之勇，憑河而守，傳檄四境，此上計；派遣大將，阻於河北，此中計；人心未穩，興師北討，此下計。”廢太子用其中計，竟為太宗所敗。

    太宗既踐阼，加芝特進。昌武元年秋，又加開府儀同三司。二年二月，議伐西域，人多以路遙兵老，不能克之，芝獨曰：“西域孤縣已久，今中土已定，若假陛下之威，憑關右之眾，王師西鄉，當可摧枯拉朽，未有不克之理。”帝從之，終克西域。

    七月，歿於洛陽。帝聞而歎息，曰：“此天奪柱國。”時年六十七，諡曰文襄。

    初，芝每讀前史，常有縱橫之誌，乃自薦於兵部，遂常居帷幄之任。高帝聖王之征，兵馬糧草、軍用調度，多出其手。凡戎馬之事，鹹有參預。又博覽群書，著《典論》辯考十卷、《先梁河南實錄》四十卷、《名門錄》二十五卷，文賦百計。時人謂其文武全才，曠世不出。

    三子：長子路，文有父風，好詩，終不仕，有詩集三十五卷存於世，溺水死。次子蹈，早卒。幼子跡，官至工部尚書，罹趙氏難。

    路四子，名並不顯，惟第二子陸，以祖蔭為清河太守。跡三子，長次並同死於趙氏，幼子俊時隨從兄在琅琊，故免，官至濟陰太守，以祖之顯，特賜持節，太守有持節，自其方有故事。

    俊長子昌，有才華，善算術，至於工部侍郎。次子徹，西京司空也，事近不錄。

    史臣曰：文者經綸，武者定邦。筆籌並舉，惟我文襄。    （www.101novel.com）