他心中有氣，可是何老丈在家中向來是說一不二，作下的決定很難改變。
    管事手提著燈籠團團亂轉，帶著哭音兒哀求道：“哎呦，我的何老丈，你就莫要再推脫了。我們可是問過了，這十裏八鄉所有渡江的、打漁的，要說您駕船是第二，就沒人敢認第一啊。”
    “我們老爺也正是看中了這一點，最後才決定就雇你的船，若是你覺得十貫錢太少了，開個價便是。我們老爺此去江左談的是一筆大生意，若是不能在天亮之前到達江左，這筆生意可就黃了啊……”
    “何老丈，我們莫老爺可是遠近聞名的大善人，他賺了錢是要給鄉親們修橋鋪路、興辦學堂做善事的，求你幫幫，千萬幫幫忙。這麽著吧，我在此先替老家老爺做個主，先付十貫，得到了地方再付另外十貫。回來的時候還坐你的船，老爺生意談成了的話，估計還另有重謝。”
    何大郎一聽，再也按捺不住了，低聲央求父親：“阿父，您老人家就答應了吧！您就在家好生歇著，我去喚了劉家二郎一同前去，屆時分他一貫錢便是……”
    何老丈小聲嘀咕：“錢不錢的倒是其次，可是這夜間行船，你們這一輩兒的年輕後生，我著實有些不放心，再說了，什麽生意非得這麽著急，難道那頭的人連半天的工夫都等不得？”
    “哎呦，我的阿父，若是人家肯等到明天，又哪有咱們爺兒倆的二十貫錢啊，那可是二十貫啊，您別忘了，去年我娶親的時候，咱家還拉著饑荒呢。”
    何大郎去年剛剛娶了媳婦，媳婦張氏端莊賢淑，模樣也極為周正，最難的是操持家是一把好手，鄭家對她是讚不絕口。
    隻是張氏的娘家不好對付，聘禮來了個獅子大張口，何家好說歹說才講到了五貫錢，如此還是東挪西湊，好不容易才湊上的。
    門外的管事也多少聽到了父子二人的小聲對話，接二連三地好言相求。
    何老丈架不住兒子的軟磨硬泡，歎口氣道：“大郎，夜裏行船你還得曆練，這次就先別去了，在家歇著吧，阿父先去走一趟。”
    何大郎道：“阿父，你這說的是什麽話？夜裏咱又不是沒有走過，你的腿腳不方便，還是兒去吧。”
    何老丈搖頭道：“不成，今夜風大浪急，這樣的情景你應付不來。”
    “既然如此，那就讓兒子陪著阿父一起去。”
    何大郎說著，貼著門縫兒向外看了看，隻見兩個家丁打著火把分列左右，台階上還站著一個打燈籠的青衣小帽老家人，的確是大戶人家的排場，
    何老丈說道：“回去跟你屋裏頭的說一下，讓她轉告那姑娘，就說明日一早怕是不能送她去江陵了，讓她等等便是，咱們父子明日午後回了再送她不遲。”
    何大郎答應一聲，便返回房間，同妻子簡單地交待了幾句，一會兒功夫提了包袱出來，又給父親拿了一件衣衫，父子二人這才開門出去。
    一見何老丈，門外那老管事立即上前，焦急地道：“何老丈，你總算是答應了，可把我急死了，快快快，趕緊隨我們去，老爺已經在的渡口等候了。”
    兩個家丁當即在前麵引路，何家父子一件人家確實有急事，便趕緊加快了腳步。
    他們剛剛走出村子不久，另一夥家家丁打扮的人便再次去敲門。
    何大郎的妻子鄭氏披衣開門，說是何家父子帶的衣物不夠，讓她趕緊去屋裏取。
    鄭氏是老實人，那有懷疑，當即轉身去取衣服。
    豈料門口兩個家丁緊跟而至，忽然在她身後取出一方手帕，三步並作兩步追上了鄭氏，便將手帕捂在她的口鼻之上。
    鄭氏心中驚駭不已，竭力掙紮，可是那兩個家丁的力氣極大，又豈是她一個婦人能夠掙脫開的。而且，口鼻中鑽入的香味很快便讓她頭暈目眩，失去了清醒。
    那兩個家丁似乎是做這種事的老手，一個抬著上半身，一個抬著下半身，便將鄭氏拖到了房中。
    等何家父子到了渡口一看，周遭空空如也，根本就見不到半個人影，哪裏有什麽莫老爺在等船。
    何老丈不由驚道：“管事，這是怎地一回事？莫老爺呢，他不是在渡口等穿過江嗎？”
    那老管事故作驚訝地道：“哎呀，想必是我去的時間太久了，老爺碰巧遇到了順風船先走了。”
    何老丈畢竟是年紀一大把了，知道此中必有古怪，便低聲對兒子道：“大郎，一會兒你先跑，別管我！”
    何大郎見是自己的貪念害了他們父子二人，心中又悔又恨，抽出一把短刀，將老父護在身後，對那管家等人道：“你們這些歹人，誆騙我們父子二人出來定然是心存歹念，老子今天就是拚了這條命，也得拉你們一個做墊背。”
    說罷，他小聲提醒何老丈趕緊走。
    那管事哈哈一笑道：“既然你們父子已經看出了破綻，那麽咱們也就明人不說暗話了。實不相瞞，在你們走後，我又派人去敲你家的門……”
    “畜生，老子跟你拚了！”
    何大郎睚眥俱裂，他早年喪母，此時家中除了一個剛剛救回來的女人，便是自己的妻子鄭氏了，這些冒充家丁的人此時再去他家，目的顯而易見。
    “慢著，慢著……話還沒有說清楚，這是何必呢？”
    那管事連連擺手。
    何大郎此刻眼睛都紅了，心裏隻有一個念頭，你們敢動老子的女人，老子就跟你們拚命。
    敵眾我寡，何老丈本想拉住兒子，卻已經來不及了。
    黑暗中衝出兩人，手持木棒，上來樓頭便打，一下子就打在了何大郎的肩頭，痛得他哎呦一聲。
    他還想找人拚命，又被人一棒打在手腕上，短刀當啷落地。
    何老丈此時已然知道對方如此，早就是預謀已久，忙上前求情。
    “阿父，求他們做甚，大不了拚個魚死網破！”
    那管事笑嗬嗬地上前，搖頭晃腦地道；“年輕人，就是火氣大。都說了話還未說完，何必那麽大的火氣。”
    說著，將一個布袋扔到了何家父子的麵前，布袋落地當啷直響。
    管事陰陽怪氣地道：“這是五貫錢，你們先拿著，隻要按我們說的做，保你家人平安！”
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