【一】

    厄瑞波斯並不寒冷。

    按理來說，這裏沒有陽光照射，應該會變得很冷，但沒有一位來到這裏的遊客會大聲嗬斥“真冷！真不該來這！”。

    這在大家眼中都是一個未解之謎，而要尋找答案，或許隻能找到那位支配這裏數百年的領主詢問了，但他從來沒有出現在子民眼前，長期以來，人們對他們的皇帝阿波菲斯，隻持有雕像上的認知了。

    得益於他的的治理和能力，締造了這樣一個物產豐富，區域獨特性強，經濟高度發達的帝國。

    厄瑞波斯雖然在名義上是帝國，但作為皇帝的阿波菲斯卻沒有表現出支配力，代替他表現出支配力的，顯然是暗之劍“撒旦”這種力量。

    無人能反抗這種力量，因為他們都受到“祝福”的影響。

    這也是皇權建立的基石，阿波菲斯是厄瑞波斯的皇帝，但更像是厄瑞波斯人心中的神明，他那堪比神明的神通廣大，堪比神人一般的治國理念，又像神明一般不可觸碰，都不是阿萊亞曆史上的君主能做到的。

    用最簡單的話說，阿波菲斯是厄瑞波斯最好的皇帝，也是全世界最好的皇帝之一。

    在聯邦和共和興起的今天，厄瑞波斯帝國以他那獨具魅力的統治力，續寫著屬於古代國度特色的風度，傳唱著“帝”不一樣的一麵。

    厄瑞波斯並不寒冷。

    寒冷的，也不是厄瑞波斯。

    【一】

    “忒提亞，這煙真好！”

    薇爾抬起手指，伸進煙盒裏。

    “我就不用了，謝謝您。”

    “切切切。”

    她吞雲吐霧的樣子很是熟稔，看樣子沒少抽過煙。

    尤其是那陶醉的表情，看起來她的確很享受這種香氣所帶來的輕鬆感。

    “‘祝福’的力量，到底是怎樣的，很好奇呢。”

    “這是謎哦，薇爾大人。”

    “看來你在厄瑞波斯很有牌麵嘛。”

    薇爾看向窗外，人們舉著相機朝向室內，但頻繁的閃光會刺得眼睛疼。

    “可惜他們並不認得您。”

    “也是呢，上次來厄瑞波斯，已經是兩百年前了。”

    “怪不得您那麽想抽上一根曼尼。”

    “嗯嗯。”

    薇爾說完這句話，周圍的氣氛開始發生變化。

    一開始很微小，但逐漸放大後，這種氣氛覆蓋了整個空間，準確地來說，是將兩個人與現實隔絕開來，短暫地製造了一個隻屬於兩人的世界，在這個世界外，一切都是靜止的，而隻有當包裹整個世界的“泡泡”破碎，外部的時間才會繼續流動。

    這是相對而言的，外部世界看上去，時間的流動並沒有發生一絲一毫的變化，也許隻是薇爾吐一口氣的時間，空間內的時間就已經結束了。

    “你不必擔心時間問題，我們可以在這裏談上一個月不出去，但出於效率而言，忒提亞，還是快一點比較好，在這裏待著太無聊了。”

    “您這是要......幹什麽呢？”

    “閑聊到此為止，得辦正事了。”

    忒提亞靜靜注視著薇爾，等待她抽完這支煙。

    當煙頭被丟進缸內，對話就已經開始了。

    “最終篩選會在三天後開始，相關工作有準備好嗎？”

    “準備完全了。”

    “不，忒提亞，我想你理解錯了。”

    “......您在刁難我嗎？”

    “我隻是想要得到答案。”

    “那如果我閉口不言呢？”

    “倒也無所謂，我名義上屬於斯托拉斯，但並不代表著，我會為了斯托拉斯的利益獻出自己，忒提亞，我可是很自私的。”

    忒提亞像是理解了什麽，低著頭笑了。

    “胡說，您明明那麽善良。”

    “善良隻是順從我的內心。”

    “......薇爾大人，厄瑞波斯帝國現在正在飛速發展，但上頭那些人，似乎不滿足於當前的情況了，曆史上斯托拉斯一直占據支配地位，而現在頓克裏斯堡內分為兩個派別，可悲的是，強權派占據了上風。”

    “你呢？”

    “我？”

    “你又是哪一方的，又或者，哪一方都不是？”

    “我是強權派的表象。”

    這話說得很含蓄。

    薇爾明白那是什麽意思。

    “你為什麽會有拒絕我的想法。”

    “如果我說出來，請您不要取笑我。”

    “說吧。”

    “我不想依賴外人的力量了。”

    薇爾沉默了。

    忒提亞同樣沉默了。

    這樣的回答有意思，薇爾能忍住不抽煙，就已經說明了。

    “我可沒說我會幫你。”

    “......真的？”

    “真的要說的話，除了阿波菲斯和人民，整個厄瑞波斯還沒有能治得了你的吧。”

    “您對我過度信任了。”

    “的確如此。”

    “哎？”

    “我要是不這麽說，你會在心底自卑的。”

    忒提亞沉默了。

    薇爾則是微微發笑。

    “您不要那麽強勢。”

    “被識破內心後感到害羞啦？”

    “......”

    “好了，不捉弄你，所以呢？你準備怎麽辦？”

    “陛下他自從找到了‘妹妹’，就頻繁疏於政事了，近百年來治理國家的並不是陛下，而是我們這些下臣，陛下他，正在進行一場心理鬥爭，這場鬥爭持續了百年之久。”

    “因為疏於政事，所以厄瑞波斯表現出了對斯托拉斯的敵意，對嗎？”

    “間接上來說是這樣，一眾老臣們為了所謂的‘複興’理想，不斷發展軍事力量，甚至訓練出了能媲美賢者的士兵。”

    “媲美賢者？原來兩百年過去，厄瑞波斯變化這麽大。”

    “是的，這些話是我出於與您匪淺的交情說出來的，還請您不要告訴他人。”

    “我不會，但我倒是很感興趣，那個‘妹妹’，是個什麽樣的人，能讓阿波菲斯變成那副模樣。”

    “她叫蒂亞。”

    薇爾愣了一陣，從煙盒裏拿煙的手又放下。

    “姓呢。”

    “沒有姓。”

    “沒有姓？”

    “陛下雖然將其當做妹妹，但並沒有賜予她維吉爾之姓。”

    “......”

    “您知道些什麽嗎？”

    “不知道，不過，他長期疏於政事絕非好事，若是這樣持續下去，厄瑞波斯真的會和斯托拉斯打起來。”

    薇爾以勺子不停敲打空杯。發出“滴滴滴”的聲響。

    “還是放眼於眼前吧，放眼於你們強權派爭奪來的最終篩選舉辦權。”

    “說起來這個，薇爾大人，我想問問有關您身邊那位孩子的事。”

    她敲打空杯的動作停下了。

    “既然你那麽給我麵子，那我也給你一個麵子吧。”

    “請講。”

    “那孩子叫‘艾克·拉維尼’，首上十二劍第二席，雷之劍‘姆喬爾尼爾’。”

    意料中的反應出現了。

    這就是薇爾想要看到的。

    她棋局的第一步也在此。

    【三】

    薇爾和忒提亞分開了。

    那些記者到這場會談結束都不知道薇爾是誰。

    清楚薇爾長相的那一代幾乎不存在了。

    然而忒提亞的表情，絕對說不上好，糟透了。

    薇爾並沒有直接告訴忒提亞有關艾克實際情況的內容，隻是單純地提起艾克的身份，而故意不全盤脫出，

    這座城市，很冷，薇爾想要回到艾克身邊。

    畢竟她還得照顧那些孩子，他們不太懂為人處世，也許會惹麻煩。

    但假期還在，提前回去有些草率了。

    “去見見他吧。

    ......真麻煩，算了，他應該快知道了。”

    薇爾選擇繼續在塔斯馬瑞亞尋找新奇的事物。

    畢竟兩百年沒來了，見到這裏的特產，就像是見到闊別許久的老友。

    遠處黑漆漆的頓克裏斯堡，就像是一張巨手，遮蓋住塔斯馬瑞亞的地平線，那絕非是屬於現在的厄瑞波斯的色彩，就算它一如既往的黑，也絕非黑得這麽混亂。

    薇爾在盤算著什麽，同時，她更想知道，阿波菲斯追求的純粹，到底是什麽。

    明明就不存在絕對的黑。

    【四】

    自從那場戰鬥後，其他人對艾克有所改觀了。

    查斯蒂娜在知道了艾克同未來擊敗了掌握著兩種奧義的賢者的戰績後，變得對他產生了一些敬畏，布洛卡早在被“姆喬爾尼爾”打趴下後就覺得艾克不簡單，就算那是他沒能控製住自己的力量而造成的災難，但至少證明他的身體能容納那樣的力量，就一定不是常人了。

    剩下一位同行的人，艾克還不知道她的名字。

    他還無法做到鼓起勇氣來到對方的房間裏詢問，便找了芙瑞雅。

    “艾克？”

    “那個，我想問件事。”

    “是關於多出來的一位夥伴吧。”

    “夥伴嘛......也行吧。”

    艾克叫住在走在長廊上的芙瑞雅，還是感到一絲緊張。

    “需要隱蔽一點嗎？我們可以進去說哦。”

    “那就進來吧。”

    芙瑞雅他們選取了一家品質很好的旅店，住在這裏雖然稱不上是極致的享受，但絕對算得上是非常舒適了。

    她就近找了個沙發椅坐下。

    “你應該聽過她的名字，艾克，她叫瑪修·柯麗琳，是主動要求和我們同行的。”

    “她來自哪？”

    “聖瑪裏奇。”

    “這樣啊，我知道了。”

    “哎？艾克，這就夠了嗎？”

    “我隻是想知道她的名字而已。”

    “噢，那這樣的話，我就先走啦。”

    芙瑞雅開門的時候，一雙凝視她的眼睛出現了。

    她被嚇得不輕。

    “啊！”

    “怎麽了？”

    艾克連忙站起來，發現查斯蒂娜站在門前。

    “艾克，出來。”

    “有什麽事嗎？”

    “叫你出來就出來。”

    “那你好歹給芙瑞雅道個歉。”

    查斯蒂娜看向一旁的芙瑞雅。

    “抱歉，嚇到你了，芙瑞雅。”

    “......沒關係。”

    “這下可以了吧，艾克？”

    “如果可以的話，我希望你再端正一下態度。”

    “......請你出來，我想找你聊聊。”

    “這就對了。”

    “唔......”

    她咬著牙關，一臉不甘。

    查斯蒂娜明明沒有受到任何羞辱，卻表現得極不自然，就像藏著一團火。

    她對艾克心存敬畏，但還是為這種命令性質的話生氣，也許是她天生傲骨的緣由。

    如此魯莽的行為顯然是錯的，說到底，她隻是受不了艾克故意表現出的，那種高高在上的嘴臉罷了。    （www.101novel.com）