走在地牢中，何良臣已經有些上頭，腳步蹣跚，但並不礙事，酒興上來，縱情吟道：“
    治曲辛勤夏竟秋，
    奇功今日遂全收。
    日華煎露成真液，
    泉脈穿岩咽細流。
    不忍撥醅斟甕麵……”
    吟到這時，他已經走進牢房，張介賓正伏桌大睡，何良臣往床頭一坐，書芨與床就嘎吱一響。吐出一口濁氣，接著誦道：“
    且教留響在床頭。
    老懷塊磊行澆盡，
    三徑黃花兩玉舟。”
    那個兵馬司已經跟到牢門外，何良臣也不管，照著張介賓肩膀就是一拍，口中還嚷道：“起來，喝酒吃肉！”
    張介賓本來睡得很熟，也架不住他這要命的雙重衝擊，一個激靈就醒了過來。
    “頭痛……喝不了……呃……讓我……睡一會……”但人雖醒，酒未醒，有氣無力道，半天都沒緩過勁兒來。
    “小事，喝著喝著就好了。”何良臣卻是不理，又是一掌拍在他肩上。接著自顧自就將酒食一一取出，兩大隻燒雞，兩瓶燒酒，一大壇豆酒和一大包熟食。
    牢門外的兵馬司看著忍不住咽了口水，何良臣打量了一番，見此人不過十來歲，心下一軟，便招呼道：“你也走了一路，進來喝點酒驅驅寒。”
    可那兵馬司卻一動不動，既不離開也不進來，隻是這麽站著。何良臣也就不再管他，打開燒酒又喝了起來，連呼好酒。見張介賓還在那抱頭，大喝一聲：“喝～”
    張介賓渾身一哆嗦，忍不住打了個寒戰，酒勁頓時去了三分。門外那兵馬司也被嚇了一跳，仿佛被猛獸盯住一般，他再不敢逗留，轉身就跑。
    何良臣又抬頭看了眼那人離開的背影，就轉頭盯著張介賓看。
    張介賓無法，隻好挑了那瓶顯得很少的燒酒。反而對那壇造成他現在難受的罪魁禍首避之不及。既已做決定，反倒輕鬆了起來，隻以為剛才那一下是醉酒造成的。酒一打開，芬香撲鼻而來，未飲先醉，對這酒莫名就多了幾分期待，猛喝了一大口，隻覺口感香甜，清純甘冽，比之豆酒更勝一籌。
    何良臣見他如此表現，大為滿意，叫道：“大口吃肉，大口喝酒。”
    酒興一濃，話匣子也打開了，漫漫長夜，二人早已經酒足飯飽，醉意橫生，隻是談興正濃，大有相見恨晚之意。
    “你問古之名將有誰？那多了去，一時半會兒講不完，行，那我就說幾個。伊尹、呂望、孫武、穰苴、管仲、吳起、韓信、孔明……你了解幾個？兩個？就這你還想拜師，不行，不行，差遠了……除非……除非……”
    興致再濃也抵不過酒勁上頭，說著說著兩人已經趴在一起睡著了。
    這時外麵走來兩人，都手提燈籠，身披蓑衣，停在地牢門口，一人開口道：“小友可要一同進去？”
    青年本就極其仰慕老者，自要一路相隨，說道：“同去！”
    “這住了位奇人，我不放心他，人老了，經不起折騰，咳咳！”老者說著，忍不住咳了起來。
    青年擔憂道：“明公三度請辭，陛下和張相都不允，可明公身子骨還能撐多久呢？”
    “能撐一日，便是一日。陛下和張閣老勵精圖治，欲有大作為，兵部尤為重要。這本是胡公強項，我哪是這塊料，隻可惜胡公含冤而死，就隻能由我來強行畫策。”老者邊走邊說道。
    胡宗憲他自然知道，是個傳奇存在。青年接著說道：“明公更當注重身體，今晚下雪，您還執意出來。”
    老者揮了揮手，說道：“不打緊，夜禁本不該出行，隻是我實在放心不下際明，擔心他又醉酒。”
    “我一個人來就好。”青年說道。
    老者聞言大樂：“你來，方才就差點被兵馬司的人帶走，那不白挨頓打？”
    青年語塞。
    兩人來到牢房門口，老者指著一片狼藉，笑道：“你看，我就知道。”
    青年見狀也不由一樂，他先是被這如家般的牢房吸引，接著才注意到一片狼藉的桌麵，和抱在一起呼呼大睡的兩人。
    老者走過去將二人放倒床上，把棉被打開，替他們蓋好。接著給桌上的燈添了些油，將燈罩蓋上，隻留了通風口，燈光眼見的暗了下來。青年也到四壁，吹熄了燈籠，牢房就更暗了。
    兩人提著燈籠走了出去，牢房頓時陷入黑暗，隻有桌上還剩一點昏暗的光。
    天色已晚，二人便沒再回去，徑直入了兵部衙門。
    老者說道：“裏間有榻，你自去休息吧！”青年搖了搖頭，為了今日的會麵，他朝思暮盼了五年，回想先前的書信往來，三年前的緣慳一麵，可見今日一麵有多難得，他豈能浪費。
    “小友倒是固執，既‘願一相見，道其所有’，也經‘四板謁’而入，且聞‘瓊雞之呼，玄龍之笑’，又因何留書而去？”老者處處引用青年原書，喟然長歎道：“‘顯祖出都門矣，一麵何時？謹奉別言’，字字珠璣，個中情真，真令老朽慚愧啊！”
    “明公高居大司馬，顯祖區區一落第書生，見賓客都是名將賢士，自行慚愧，隻好留書道別。”湯顯祖見老者引用留書之言，深受感動，便直言道。
    “看來小友今科是誌在必得？”老者笑道。
    湯顯祖沉默了，他並非誌在必得，隻因今日在臨川館得知老者因身體抱恙三度請辭，擔憂之下方冒昧探望。
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