就在劉汲與沈鯉敘交時，京城今日格外熱鬧，今日正是初五，每月一日的休沐日。數千官員，萬餘吏員，齊齊出動。
    或拜訪高官，或踏青出遊，或三五好友聚會。街上處處是車水馬龍，好似佳節。
    這日有一輛馬車在太醫院裏緩緩行駛，湯顯祖也正往外走，打算去欽天監會友。這時車上一人突然喊道：“義仍賢弟，因何在此？”
    湯顯祖納悶，停下腳步，轉過頭來，疑惑地望著馬車。
    很快從馬車上下來一人，大約三十許，戴大帽，著青色圓領袍，正是舉人服。
    湯顯祖見著眼熟，正待回想，那人已經自我介紹道：“義仍賢弟，不記得我了？太醫院人，朱國祚，朱養淳。”
    “哦，原來是養淳兄。”湯顯祖這才想起，這個有幾麵之緣的朱國祚。
    原來此人正是太醫院人，此前也和湯顯祖一起參加了幾次春闈，也見過幾麵，六年前還聚過一次。但朱國祚不像湯顯祖、沈懋學、呂坤、袁表他們那樣才名遠播，加上交往有限，一時倒沒想起。
    朱國祚問道：“義仍賢弟為何在太醫院？此番也是去參加同年聚會嗎？”
    湯顯祖說道：“我參加太醫院入學考試，今後要在太醫院學習一段時間。”
    朱國祚一臉驚訝道：“你考進了太醫院？”
    朱國祚就是地地道道的太醫院人，不是徐春甫、龔廷賢、楊濟時那樣由地方考選而來，仍然保留原本籍貫。他的籍貫就是太醫院，雖然家住宛平，但無論是祖先還是子孫後代，世世代代的籍貫依舊是在太醫院。
    朱國祚也是宛平縣近幾十年來唯一籍貫是太醫院的舉人。當然了太醫院是在大興縣境內，大興縣的太醫院籍進士、舉人、生員，更多一些。
    宛平、大興兩京縣流傳一句話，“宛平舉生出錦衛，大興全靠國醫天”。就是說宛平縣的舉人、生員大半都是靠錦衣衛撐起來的。而大興縣的舉人、生員，幾乎全出在國子監、太醫院、欽天監上麵，而此前還要加上一個京衛武學。
    學而優則仕，並不僅僅隻是一句空話，不僅儒醫世家，優先科舉，就連這些官方學院，也是優先科舉。
    朱國祚不是個例，正因為這些優秀青年考上舉人脫離了醫學，太醫院才需要源源不斷從民間補充醫丁醫官。
    可他怎麽也沒想到湯顯祖這堂堂舉人，不去參與選官，不去國子監就讀，偏偏來了太醫院學習。這如何不讓他吃驚！
    湯顯祖卻沒在這上麵解釋，而是問道：“今日有同年聚會嗎？不知都有哪些人？”
    他自從上個月落第，便和袁表出遊了一番，後又跑來太醫院，其他人並不知道他仍然在京城，故並沒通知他。
    朱國祚邀請道：“來，上車！狀元郎沈懋學，令師兄楊起元都在，還有袁表、顧憲成、何出圖、曾礪、白所知等人。”
    湯顯祖一聽，眼前一亮，都是他認識之人，特別是師兄楊起元也在，他也就沒有推脫，上了馬車。
    二人來到東長安街上一家酒樓，樓上窗戶探出一個頭來，正是白所知，隻聽他喊道：“義仍也來了？養淳兄，本來你是要罰酒三杯，既然你叫來了義仍，那便功過相抵。”
    楊起元卻說道：“廷謨，一碼歸一碼，來遲了自當罰酒，邀請來了義仍，那麽今日就不用出錢，義仍和養淳兄那份，我一並出了。”
    楊起元是今科進士，而他才三十，可謂意氣風發，前途無量。
    相對而言，今科狀元沈懋學就有點無精打采，高中狀元本應該是實至名歸，可偏偏榜眼是他弟子張嗣修，而張嗣修又有個好父親，是當朝首輔張居正，這就引來了無數的流言蜚語。讓他疲於應對，又想和張府保持距離。
    因此當楊起元提議和先前好友聚會時，他想都沒想就答應了下來，權當散心。
    今科參加會試的舉人共4525人，除了高中的350人外，還有五十人中副榜，其他人大多數人已經打道回府。滯留京城的並不多，是他二人共同好友的就更少了。加上湯顯祖，這次一共來了九人。
    湯顯祖二人上到樓上，眾人互相見禮。
    “重新自我介紹，袁黃，字坤儀，號了凡。”互相見禮完，袁黃趕緊說道。
    楊起元笑道：“你看你，別的人要麽改字，要麽改號，可你倒好，從名、到字，到號，通通改了一遍。我看要不連姓一並改了，徹底來個不破不立。”
    袁黃苦笑，他先前叫袁表，字慶遠，號學海。今科落第，他也托人打聽了一番。得知是名字犯諱，他幹脆就改個徹底。但眾人一時都改不過來，常常還是叫先前的名字，他就隻能反複提醒。
    曾礪說道：“反正我已經習慣叫慶遠兄了，你這會兒讓我叫坤儀兄，總覺得別扭，幹脆還是叫你了凡兄吧！”
    在場眾人年齡最大，名聲最響，威望最高的正是袁黃。他此時四十四歲，加上父親袁仁，以及老師王畿王龍溪的聲望加成，袁黃早已經名重江南，不然也不會被房師想起，將之黜落。
    接著便是呂坤、沈懋學、楊起元三人，都是真材實學之輩，名師教導。再然後才是湯顯祖、趙南星、顧憲成三人，雖和湯顯祖同齡，都是二十七歲，不過才名卻弱了湯顯祖幾分。不過趙南星和呂坤都於三年前高中，此時並不在這。
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