火焰帷幕綻放，以迅雷不及掩耳之勢狂暴鋪開，在極短的一瞬間造成了難以想象的高溫高壓。
    摧枯拉朽。
    大地被烈焰炙烤幹裂，無數的千足蟲也在這一瞬間枯萎燃燒，劈啪的炸豆聲僅僅持續了三五秒便回歸平靜。
    漫天火勢散去，一縷縷黑煙撐破龜裂的地表，汽笛般呼呼長嘯。
    火焰一舉摧毀了地表上的蟲群，還將地下蟄伏的千足蟲一網打盡，高溫扭曲著空氣，隨處都是焚燒過後的有毒氣體。
    韋恩抬手一揮，勁風將有毒氣體卷上高空，順便給燥熱的空氣降了降溫。
    四麵土牆散開，他一躍跳至車頂，看了眼手捧聖經的基思主教，對達西說道：“你就是教會在劍河郡據點的負責人，三級執事達西？”
    “是的，我就是達西，請問閣下是？”
    達西麵上驚容猶在，驚歎於韋恩強大的元素親和力，以及難以想象的思維和魔力。
    修為來到白銀十字階段，魔法師駕馭元素魔法不再受限於體內儲存的四元素多寡，在這個階段，白銀法師可以憑借思維和魔力直接調動自然界中遊離的四元素，自身實力大跨步，迎來了明顯的提升。
    達西身為白銀法師，這一點不足為奇。
    可怕的是對比，沒有對比就沒有傷害，沒有對比顯示不出差距。
    韋恩釋放的火焰魔法聲勢浩大，破壞力驚人，這不僅需要極其龐大的魔力作為後盾，更需要強大的思維駕馭塑形。
    沒有強大的思維，剛剛的火焰魔法不會迅速有效地對蟲群展開殺傷，大巴車肯定會受到波及。
    而韋恩在短時間內釋放出覆蓋範圍巨大的魔法，則證明了他的元素親和力非同小可。
    思維、魔力、元素親和力，全能得像是一個怪物！
    上述是達西的推論，不能說錯，畢竟常理就是這樣。
    他隻是高估了韋恩的段位，後者並沒有白銀十字的魔法造詣，六芒星還沒正式串聯成型呢。
    韋恩能做到這一步，源於每日不間斷地冥想，他一直在堅持和自然溝通的小目標。
    與天空、與大地、與自然界的每一部分交流，得到自然的認可，同樣的思維和魔力，魔法造成的破壞力不可同日而語。
    韋恩還沒成功，但他看到了成功的苗頭，剛剛的火焰魔法就是最好的證據。
    當然了，目前也僅限於火焰，無冥想狀態下，他隻能勾引到火元素。
    言歸正傳，韋恩報上自己的名字，並亮出了自然教會的防偽證件，說道：“我今天從倫丹趕來，路上耽擱了一些時間，抵達據點的時候，得知你受邀來南劍河郡區調查蟲災，懷疑事情沒那麽簡單便過來看看。”
    “牧司大人。”
    達西恭敬分明喚了一聲。
    前段時間得知倫丹總部空降了一個領導，他嘴上不說，心裏多少有些不忿，人也看不到，工作也不做，純純一個鍍金的混子。
    都是混，他上他也行。
    現在不這麽想了，他上真不行。
    黑色轎車駛來，安德烈的出現，再次證明了韋恩的身份。
    大巴車晃悠悠駛在路上，不知是哪裏出了故障，騰騰騰冒著黑煙，死裏逃生的一群人好奇看向前方的黑色高級轎車。
    人們崇拜強者，超凡的世界更是如此。
    韋恩剛到劍河郡就收獲了一批擁護者，比新官上任三把火的效果好太多了，以後他再出差深造，不用親自開口，會有人主動站出來幫他解釋。
    黑色轎車上，安德烈繼續充當駕駛員，基思主教抱著聖經坐在副駕駛座，韋恩和達西坐在後排。
    “和大霧無關，是一位黑魔法師……”
    了解了前因後果，韋恩從懷中取出一個玻璃罐，裏麵裝著幾隻千足蟲，他來時路上采集的，準備當作樣品送回倫丹總部。
    “黑魔法師準備留下我們殺人滅口，計劃失敗很有可能會逃離南劍河郡，下次再想抓他就沒那麽容易了。”達西搖了搖頭。
    黑魔法師是魔法界的通緝犯，流竄各地作案居無定所，打一槍就換一個地方，比兔子還難抓。
    韋恩聞言直皺眉，蟲災事件雖得到了有效控製，治理及時並未造成無法挽回的影響，可主謀潛逃沒能落網，著實令人不快。
    沒能除惡務盡，晚上睡覺都難受。
    “或許還有機會。”
    一直沒開口的基思主教講出自己的看法：“我們一行十餘人對蟲災進行調查，黑魔法師迅速上門滅口，除了心虛，自身實力無法應對倫丹的強大魔法師，還能證明兩個推測。”
    “第一，他監察了我們的行動，南劍河郡這麽大，他不可能觀察到方方麵麵，隻能說明我們調查的時候恰巧路過了他的老巢。”
    “第二，他改造千足蟲耗費了大量心血，短時間無法轉移自己的老巢，不想白白浪費心血，鋌而走險對我們一行人展開追殺。”
    基思主教的推理邏輯分明，韋恩也想到了這些，但很可惜，黑魔法師從始至終都未露麵，很可能已經被嚇走了。
    韋恩代入反派的心理活動，如果他是黑魔法師，在自身實力不足且暴露的情況下，肯定遠走高飛，先把小命保下來再想其他的事情。
    另一邊，達西順著基思的推理，猛地想到了什麽：“基思，還記得那位牧場主嗎，我記得他說過，隔壁村子的蟲災已經鬧到了蟲子啃噬屍體的地步，牧場的牛棚也受到了蟲群的騷擾。”
    “你是說，黑魔法師的老巢就在牧場隔壁的村落？”
    “對，現在趕過去，或許還能抓到對方。”達西看向韋恩，等待後者定奪。
    “調頭，抓不到活的也要把屍體留下！”
    ————
    薄霧彌漫，一座座房屋錯落有致分布在公路兩側。
    村子少有燈光，安靜異常，間或幾聲犬吠便沒了其他聲響，因為蟲災的緣故，村民們早早回家，往常的娛樂項目也都被迫停止。
    霧氣從千足蟲體內散發，帶有輕微毒素，幾十上百隻千足蟲影響不大，形成一定規模後，對附近居住的人類就沒那麽友好了。
    中毒表現為嗜睡乏力易疲勞，長此以往下去，毒素深入骨髓，他們的血肉會成為蟲子最可口的美味。
    在村落東南方向，有一座廢棄的穀倉。
    穀倉年久失修坍塌一角，周邊雜草叢生，除了極少數的偷情者，附近少有人問津。
    最近更少，人均乏力易困，有益身心健康的解壓活動都中止了。
    千足蟲在穀倉下築造了巢穴，陰暗潮濕的環境適宜它們繁衍生息，窸窸窣窣的聲音爬過，巢穴的盡頭，一扇門扉遮掩燈光。
    陰暗逼仄的蟲道僅供一人彎腰通行，穿過一扇木門，內部的實驗室這才寬敞不少。
    十平方米，除了一張實驗台，一把椅子，其餘空間都被瓶瓶罐罐占滿。
    黑魔法師的日子並不好過，過街老鼠人人喊打，還有專門的賞金獵人盯著他們的腦袋。
    但黑魔法師自己並不這麽認為，他們有著崇高的追求，不屑和世俗者同流合汙，自稱是打破桎梏的自由先驅，在古老的煉金術中獲得了快樂和滿足。
    黑魔法師們堅信，他們之所以被排斥，不是因為手段血腥殘忍，而是他們追求的真理打破了固有階級的壟斷，魔法界的庸俗之輩妒忌他們的才華。
    昆頓就是這麽一名黑魔法師，他原本是劍河大學的一名昆蟲學家，癡迷於蟲子，在蟲子身上發現了無窮的潛力，堅信蟲子才是自然界的主宰。
    尤其是遠古時期就存在的節肢動物，古老，神秘，極具魅力。
    昆頓對蟲子的研究達到了廢寢忘食的地步，作為一個脫離了低級趣味的研究者，他的研究賺不到錢，很難申請到經費，長年堅持全靠愛發電。
    直到有一天，一個神秘人找上了拮據的昆頓，神秘人沒有提供資金，隻給了他一本煉金書和一座半人半蟲的神像。
    昆頓從煉金術中獲得了知識，從神像處得到了魔力，他的思維也因此受到汙染，像蟲子一樣喜歡陰暗的環境。
    他著重於對千足蟲馬陸的研究，躲在南劍河郡搭建了自己的實驗室，妄圖使用煉金術複活遠古時期的千足蟲。
    瓶瓶罐罐中裝著的都是實驗失敗品，因為一次偶然的大霧侵襲，昆頓的實驗取得了突破性進展。
    他成功製造了兩種千足蟲。
    一種繁殖能力驚人，因為大霧的原因，產生了意義不明的變異，體內能自行分泌霧氣；
    另一種體型龐大，外殼刀槍不入，力量和咬合力驚人。
    第一種千足蟲在形成了南劍河郡的蟲災，實驗非常成功，第二種就沒那麽好運了，需要霧氣源源不斷滋養，否則很快便會死亡。
    為了保護自己的傑作，也為了讓自己接近完美，昆頓在祭祀完神像後，萌生了一個無比瘋狂的念頭。
    他使用煉金術將自己和蟲子合成了一個整體。
    實驗非常成功，昆頓經過一次次改造，將千足蟲的節肢軀幹移植到了自己身上，並獲得了駕馭蟲群的能力。
    此時的他在外形上像極了半人半蟲的神像，他從霧氣中獲得了更多的力量，深以為生命得到了升華，並對蟲子更加癡迷。
    之後，昆頓又見到了那位神秘人，後者讚賞了他的新生，並提醒他注意隱藏自己。
    神秘人介紹起了魔法界，一個規矩冗長的糟粕世界。
    昆頓的新生打破了進化的可能，必然會遭到庸俗者的反對，尤其是自詡正義的魔法師，一旦對方找上門，他所有的實驗結果都會被付之一炬。
    昆頓收到了警告，低調隱藏從未有什麽大動作，將全部的心思放在了研究上。
    直到今天，一行十餘人對蟲災展開了調查。
    和之前的昆蟲學家不同，這行人來自魔法界，如不滅口，必然招來更多關注。
    然後，昆頓的滅口行動失敗了，他的孩子死了一大半，他顧不得心痛，倉皇轉移實驗室。
    “編號584，僅存的樣本，非常珍貴，絕不能丟下。”
    “編號001，這是最初的實驗樣本，意義重大，不能放棄。”
    “編號6921，非常成熟的樣本，後續還有研究項目……”
    “特殊樣本編號ssni……”
    逐個清點到最後，昆頓發現搬不了，實驗室承載了他的心血，每一個瓶瓶罐罐都是寶貝，沒有優劣之分，都是無價之寶。
    轟！！！
    忽然間，地動山搖，實驗室劇烈晃動起來。
    保存樣品的器皿摔了個七零八落，甲醛溶液四下流淌，被他視為珍寶的樣品散落遍地都是。
    昆頓不明所以，視角切換到穀倉外的蟲群，發現大地隆隆鼓起，藤蔓穿插的編織網將整個實驗室從地下挖了出來。
    魔法師找上門了！
    昆頓沒有恐懼，望著崩塌的實驗室，心中隻有難言的憤怒，他低吼一聲，操控蟲群對闖入者發動不死不休的攻勢。
    熟悉的火焰炙烤天幕，高溫扭曲空氣，幹燥炙熱的環境令蟲群深感不適，一個個扭曲蜷縮直至幹枯燃燒。
    數條體型超過三米的千足蟲鑽出地麵，它們是實驗室最強的守衛，刀槍不入，力大無窮，是昆頓複活的遠古時期頂級獵食者。
    事實證明，刀槍不入≠水火不侵，遠古時期的頂級獵食者也怕火。
    在烈焰有目的的針對打擊之下，巨型千足蟲角質層開裂，一對對觸足燒紅炭化，沒堅持幾秒鍾，膨脹的氣體便嘶嘶破體而出，蜷縮著燃成了灰燼。
    “混蛋，看看你都幹了些什麽好事！”
    昆頓衝出坍塌的實驗室，赤紅的雙目鎖定庸俗者，胸膛鼓起，口中喘息著燥熱氣體。
    這是什麽玩意，人，蟲子？
    太邪門了吧！
    昆頓的下半截身軀被千足蟲的節肢取代，高溫燒毀了他身上披著的白大褂，胸腔腹部兩側，一條條觸足攢動，摩擦出窸窸窣窣的聲音。
    韋恩看得頭皮發麻，畫麵極具衝擊力，身上雞皮疙瘩都起來了。
    他可以接受觸手，但無法接受蟲子，尤其是放大了之後再和人類結合的蟲子，揮手卷起大片藤蔓，纏繞昆頓將其狠狠拍在了地上。
    “咦，這麽快就結束了？”
    “這次的反派好弱啊！”
    戰鬥在短短瞬間結束，甚至都稱不上戰鬥，韋恩上門拆家放火，暴力毀了屋主的心血還給了人家一巴掌。
    戰鬥結束，達西、基思帶領小弟入場洗地。
    他們清理了實驗室，將保存完好的器皿打包帶走，餘下的，因為都不懂蟲子，分不出樣品重要與否，挑選了一些奇形怪狀的，餘下一把火全燒了。
    很快，一名魔法師挖出了此行最重大的發現。
    神像！
    神像半人半蟲，和昆頓的形象非常相似，這引來了基思主教的密切關注，圍繞神像反複研究了一會兒，確認對方是來自地獄的邪神。
    “千眼魔！”
    “？？？”
    韋恩腦門飄過一串問號，這位主教你是不是看錯了，哪來的一千隻眼，千足魔還差不多。
    地獄是天堂的死對頭，提及地獄的邪神，基思主教是專業的，韋恩無權質疑。
    他隻是好奇，黑魔法師信仰了地獄的邪神，在南劍河郡製造了蟲災，基思主教邀請達西一同調查……
    有沒有一種可能，基思一早就知道本地有邪神的信徒，擔心自己能力不夠，拉達西一起找個墊背的？
    “韋恩牧司，此次事件涉及邪神信仰，能否將黑魔法師和邪神雕像交由我們天父教廷保管？”基思鄭重看向韋恩。
    韋恩大手一揮，爽快道：“可以是可以，但我要先請示倫丹總部，那邊點頭才行。”
    完全沒問題，咱們走流程！
    基思看著神像被抬上大巴車，圍著韋恩轉悠了好幾圈，見後者不留餘地，轉身去找達西。
    基思：好兄弟，拉哥們一把。
    達西：誰跟你兄弟，伱這個異教徒，話不要張口就來，沒看到我領導在邊上嗎？
    ……
    是夜。
    一群人有驚無險返回劍河市。
    基思在第一時間聯係了倫丹教區，講明千眼魔和邪神雕像的前因後果，現在神像被自然教會扣押，他沒有能力討還，希望大主教派人前來處理。
    另外，經此一夜，之前調查無果的事件鎖定到了千眼魔身上，院長是對的，劍河大學內部有邪神的信仰正在散播。
    “基思主教，自然教會在劍河郡的牧司名叫韋恩，沒錯吧？”
    “是的。”
    “很好，你可以請求他協助調查，無論他有什麽要求，過不過分，你都要滿足他，務必讓他接受委托。”
    “為什……”
    “不要問，按命令行事。”