“入門一年不到，十九歲就打造出上品名器級內甲，這，這天賦……”
    帳篷內，龍晟心頭掩不住的驚訝。
    他龍家貴為府城六大家族之一，家財巨萬，他身為當代真傳，與少穀主相交甚好。
    但到得如今，也不過一口上品名器罷了，而且還不是他最精擅的棍兵，而是一把寶劍。
    內甲比長棍要更為珍稀，也更難打造。
    “難道，我神兵穀時隔七百多年，又要再出一尊神匠？”
    龍晟心頭一震，旋即看向了石鴻，心下隱有些恍然。
    難怪他把這消息看的比三元塢大軍開拔，都要來的重要，這可是神匠……
    “之前聽說他沉默打鐵，我還心下惋惜，覺得他浪費了那一身的好根骨。”
    石鴻將信筏丟進火爐裏，看著灰燼飄散：“哪料到，居然有‘驚喜’。”
    “本以為他癡迷打鐵，耽擱練武難成氣候，誰料他居然還有如此天賦。”
    龍晟心下頗為震動。
    這個消息著實非同小可，足以影響家族、長老，甚至於穀主的態度了。
    一尊神匠，縱然是在淮龍宮，乃至於龍虎寺都能成為座上賓，被無數強人高手追捧。
    “若他成為神匠，那我神兵穀取代淮龍宮也未必不可能！”
    龍晟越想越覺得很有可能，他記得，哪怕是七百多年前那些位神匠祖師，也不是都有這等天賦的。
    “他這天賦，委實太好，太好了。”
    石鴻喃喃自語，攥著頭盔的手指泛白。
    他在外奔波數月，擊殺千鈞洞兩大真傳，數次險死還生的功勳，隻怕都遠遠比不上黎淵打出這口上品名器來的大。
    更重要的是……
    “氣不化真，可成不了神匠啊。”
    石鴻垂下眼皮，看著燃燒的燭火，心情久久無法平靜。
    神兵穀沒落多年，完整的絕學可隻有‘五兵五色靈虛氣’了……
    “師兄，你？”
    龍晟回頭，他察覺到石鴻的興致似乎不高，難道自己會錯意了？
    可宗門若能誕生一尊神匠，怎麽想都是天大的好事才對……
    “沒事。”
    石鴻一擺手，送客，靠著火爐躺下：
    “我倦了。”
    “師兄好生休息。”
    龍晟心中一凜，拱手離去。
    “神匠之資啊，這等人物。”
    夜風中雪花飛舞，一座座帳篷連成一片，龍晟心中揣測著石鴻的想法，一時無法理解。
    但……
    “神匠啊。”
    龍晟眸光閃爍，緩慢離開這處後，他腳步加快，一轉身，去往甲字營大統領‘龍尹’的帳篷。
    神衛軍三大營，以甲字營最為精銳，而那位大統領，是他的大伯父……
    呼呼~
    夜風呼嘯間，石鴻站在帳篷外，望著龍晟轉向的背影，隻覺今夜格外的寒冷，讓他忍不住有些發抖：
    “神匠，神匠……”
    ……
    ……
    嘭！
    嘭！
    一朵朵煙花於夜空中炸開。
    距離年關還有十天，蟄龍府城已是頗為熱鬧，一到夜裏，各種煙花連成一片，煞是好看。
    “城裏還是好。”
    臨江閣三層，黎淵臨窗而坐，手裏扯著一條鹵雞腿，感受著四周的人聲，與各種酒肉的香氣。
    明明才幾個月而已，他卻有種恍若隔世之感。
    “府城自然好的，就一場煙花，在高柳縣一輩子都看不到。”
    王佩瑤扶著欄杆，目不轉睛的看著，有煙花綻放時還會拍手驚呼。
    她也藏了好久，要不是宗門召集令，她都還想躲下去。
    兩人都在看煙花，一旁的劉錚卻沒有這個心情，端著酒杯，心事重重。
    許久後，他還是沒忍住：“黎兄，小弟這一百多斤可就交代給你啦！”
    聽到他說話，王佩瑤也才想起正事：“還有小女子這一百斤，黎爺可得照料些。”
    三元塢大軍開拔的消息散開之後，神兵穀內外門，乃至於雜役弟子全都收到了召集令。
    但凡是養出內勁，無論年齡，無論老弱，全部要加入神衛軍，未養出內勁的，也得編入城衛，巡守城頭。
    黎淵點點頭，與兩人碰杯：
    “鍛兵鋪的買賣先放下，等嶽師兄、吳師兄他們來了，跟我一起上山，我接下來有大批兵器要打造，正要用人。”
    這段時間，隨著端木生發出宗門召集令，內外門不知多少人找到他跟前，寧願做個侍女也不願去神衛軍。
    黎淵煩不勝煩，這才借著和經叔虎下山采買的由頭避開，順便也要接劉錚、王佩瑤上山。
    “多謝黎兄！”
    王佩瑤兩人忙舉杯，心下也鬆了口氣。
    他們學武雖然有些年頭，但和人廝殺打鬥都沒幾次，宗門大戰這麽大的名頭，嚇也快嚇死了。
    “苟富貴勿相忘嘛！”
    黎淵笑笑，左右都是需要人，那他自然不避親，這也在門規允許的範疇之內。
    連親朋都不遠照料的人，對宗門又能有幾分感情？
    也因這個門規，導致如今神兵穀內派係交織，密密麻麻，誰也理不清。
    觥籌交錯間，幾人的生分漸去，氣氛越發活絡起來。
    席間，劉錚匯報著鍛兵鋪著大半年來的賬目，以及黎淵名下店鋪、田畝、礦山等等收入。
    神兵穀給真傳弟子的待遇是極好的，坐著一年也至少有上千兩銀子的收入，
    若好生打理一下，翻三倍都不成問題。
    劉錚算是盡心竭力的，刨去開支外，黎淵淨得白銀兩千四百兩。
    王佩瑤則取出她暗地裏搜集的情報，主要是城內的大小事，以及外門的一切事情。
    “對了，前段時間門內對你搬到赤融洞的事，嗯，頗有微詞。”
    王佩瑤的措辭很委婉，劉錚神色不免有些古怪。
    哪是微詞？
    那段時間內外門弟子接連被刺殺，而黎淵不但有人保護，還藏到了鑄兵穀。
    消息傳出去，一度引得內外門一片嘩然，不知多少人嘲諷、怒斥他枉為真傳。
    “真傳之恥？”
    黎淵放下酒杯，他自然也聽到過。
    “咳咳，黎兄也莫在意，你打出上品名器時，也引起一片轟動。”
    劉錚說著，自己也像是在夢中一樣。
    那可是上品名器。
    高柳縣有史以來就沒有出現過這個級數的東西！
    這才多久？
    “現在，穀內、城內不少人都認為你有神匠之資，甚至有人說你才應該當少穀主。”
    好家夥？
    黎淵都有些咋舌，老雷玩的這麽簡單粗暴？
    “對了，最早議論伱的，是神兵閣孫長老門下的一個弟子。”
    王佩瑤壓低聲音。
    “孫長老？”
    想起在摘星樓據點看到的，關於孫讚的懸賞，黎淵微微眯眼：
    “你從哪裏聽來的？”
    “這，也是聽一個雜役弟子說的，據說是無意間聽來的。”
    王佩瑤回答。
    “這樣嗎？”
    黎淵點點頭，沒有深究，而是看向門外，沒一會，嶽雲晉、吳明匆匆而來。
    黎淵雖然吃了一頓飯，卻也不在乎再吃一頓。
    招待了幾人之後，他囑咐幾人乘坐馬車回山，他則在於金等人的保護下，等待著經叔虎。
    這一等，等到了深夜，黎淵看了眼黑下來的城池，望向城中燈光最亮之處：
    “這老頭，該不會去百花閣了吧？”
    ……
    ……
    夜裏的百花閣燈火通明，年關之前，生意比往常都要好許多，上下幾層幾乎滿客。
    濃鬱的脂粉香氣隔著一條街道都能聞到，更有彈琴吹簫之音不絕於耳。
    “哼！靡靡之音！”
    百花閣六樓雅間，經叔虎掃了一眼紗帳後翩翩起舞的幾個妖嬈少女，冷哼一聲。
    他生平無二色，至今純陽不失。
    “行了，下去吧。”
    經叔虎擺擺手，讓一旁伺候的幾個女子都微微一怔，旋即恭敬退下。
    “你就這麽篤定老夫今夜會來？”
    某一刻，窗外傳來慢慢悠悠的聲音，萬川的身影倏忽而至，坐到了對麵。
    “不來，左右不過花銷幾兩銀子的事，算個什麽？”
    經叔虎重重落杯，臉色不善：“明著說走，暗地裏留下，果然是你們的一貫風格！”
    “嗬嗬。”
    萬川皮笑肉不笑，懶得與他口舌之爭，自懷裏掏出一封信箋來：
    “你要的情報。”
    “這麽快？”
    經叔虎稍有些錯愕，接過信箋卻沒急著打開。
    “老夫的人脈豈是你能想象？雲舒樓的樓主馮滿天，多次想要拜見老夫而不可得。”
    萬川頗有些得色，想當年，他隨師傅來時，鑄兵手段可還不如經叔虎。
    “神匠。”
    經叔虎沉默，有些悵然。
    見他如此做派，萬川也收斂了得色：“說來，你們穀主到底有什麽依仗，敢主動挑起宗門大戰？”
    “三大宗門虎視眈眈，邪神教暗中窺伺，哪是主動，分明是不得已而為之。”
    經叔虎歎了口氣。
    “你還漏了鎮武堂。”
    萬川補充道：“據老夫所知，蟄龍鎮武堂主蒙戰，似乎有意放了蘇萬雄一馬……”
    “朝廷嗎？”
    經叔虎眉頭緊鎖，想起了那位新任府主汪昭之。
    “行了，老夫該還的東西還完了。”
    萬川隻喝了一杯酒，手都沒擺一下，已消失在雅間內。
    “神匠……”
    經叔虎壓下心底的豔羨，拆開信筏，與自己所知一一對應。
    “鎮武堂與邪神教……”
    經叔虎心中自語，忍不住伸手入懷，取出一副畫著貓臉的鐵麵具。