入得寺內，走進靠最西邊的小院裏，馮萬裏對著一人規規矩矩地走了過去。
    那人坐北朝南，身穿一襲白黃色的綢緞袍子，發如墨，麵如玉，臉相清瘦，五官清朗，要不是歲月留痕，硬塞給他些許皺紋，且脖頸上的肌膚略顯衰老，定能在女人堆裏大受歡迎。隨著東西兩麵的人從看似戰戰兢兢，他威儀四溢，凸顯神聖不可侵犯，名副其實的尊者模樣。
    馮萬裏背南朝北一把拜倒在地，朗聲說道：“弟子馮萬裏，拜見師父。恭祝師父仙福有享，壽與天齊。預祝碧落湖千秋萬代，傲立武林。”
    師父？自是趙明秀了。
    趙明秀金光滿眼，厲色一臉，輕聲說道：“馮萬裏，你可完成了為師交給你的任務？”
    馮萬裏再次拜倒，答話道：“回稟師父，弟子無能，辜負了師命。”
    趙明秀冷言道：“無能？從何說起啊？”
    靠西邊坐著的一五十來歲的男子嗤嗤一笑，插話道：“二師兄，範仲淹自跨馬北上，執掌麟延路以來，延州府從未出現過行刺之事，府衙戒備定是鬆懈不堪。你身為碧落湖的二弟子，武藝早已超凡入聖，當視府衙守衛如草芥。今日辜負師命，空手而回，卻以無能為借口，難道要欺師滅祖不成？”
    馮萬裏看了趙明秀一眼，立馬伏拜在地，道：“師父明鑒，弟子豈敢做那欺師滅祖之事。”
    趙明秀這才朝馮萬裏好好打量了一眼，道：“馮萬裏，你那隨身佩劍呢？不會是因為無能而弄丟了吧？”
    坐靠東邊的楊如日朝趙明秀躬身說道：“師父，二師兄的大弟子石清華沒有回來。”
    剛才那坐靠西邊的漢子說道：“二師兄，你不會是將寶劍留給了石清華，盼著日後好自立門戶吧？”
    坐於楊如日下位的董曉婉插話道：“四師兄，二師兄忠於師門，天可憐見，你豈可隨意說出這種話來。”
    趙明秀冷冷一聲：“董曉婉，你這是在為馮萬裏求情嗎？”
    董曉婉俯首躬身道：“弟子不敢。”
    趙明秀哼聲道：“有什麽不敢的！師兄妹間感情深厚，說句話幫襯一下，不是什麽壞事。”
    董曉婉隨地拜倒，道：“弟子不敢。”
    趙明秀難得現出半絲笑意，輕言說道：“既是不敢，那就起來吧。”
    董曉婉說道：“謝師父。”起身坐好。
    趙明秀看了伏拜在地的馮萬裏一眼，說道：“馮萬裏，你辜負師命，是迫於無奈啊？還是有意為之？”說後半句話的聲音明顯大了些。
    馮萬裏答道：“弟子無能，請師父責罰。”
    四師弟冷笑道：“二師兄，以師弟看，你該不是無能，而是無心吧！”
    馮萬裏偏頭看了四師弟一眼，微微怒喝道：“柳中天，師父問話，豈容你隨意插嘴。”
    “你...！”柳中天看了趙明秀一眼，立馬安靜了下來。
    趙明秀說道：“馮萬裏，瞧你這訓斥師弟的神氣，定不是無能，而是無心了。”
    馮萬裏抬起頭來，好好地看著趙明秀，說道：“師父，那範仲淹身為朝廷命官，與我們碧落湖可謂是井水不犯河水，更無恩怨情仇可言，我們為什麽非要置人於死地，行刺於他啊！弟子實在不明就裏，請師父明示。”
    趙明秀看了楊如日一眼，楊如日說道：“二師兄，好水川之戰，宋軍傷亡一萬多人，主要將校幾乎全部戰死，可說是我們大宋的奇恥大辱。”
    馮萬裏悲戚道：“軍隊撤退途中，陣亡將士的父兄妻子幾千人餘人，沿途一邊痛苦流涕，一邊拋撒紙錢為烈士招魂，其狀至慘，不忍目睹。”
    楊如日說道：“二師兄，好水川之敗，誰人之過？”
    馮萬裏答道：“三師弟，大宋自立國以來，從未聽說過有朝廷官員行過那越俎代庖之事，正所謂在其位謀其政，各司其職。好水川之戰，發生在韓琦大人所經略的環慶路，就算要追究過失與責任，也該由環慶路的將帥們來負責，怪不到經略麟延路的範仲淹身上啊！”
    楊如日說道：“二師兄，你錯了。”
    馮萬裏不解，說道：“三師弟，為兄錯在了那裏？不妨直言。”
    楊如日看了趙明秀一眼，轉頭朝馮萬裏說道：“二師兄，先前三川口一戰，宋軍大敗，死傷一萬多將士，朝廷震驚，邊塞士氣低落，怯戰的情緒在軍中肆意蔓延......”
    馮萬裏聽不下去，打斷其話來：“誰都知道，大宋自檀淵之盟起，三十多年來無戰事，士卒未經戰場，邊城未修，防務鬆懈。突然遇到強敵，一時緩不過神來，滋生怯戰情緒，實屬正常。”
    楊如日道：“師兄，就算這正常，後邊的就不正常了。”
    馮萬裏問道：“後邊什麽不正常了？”
    楊如日說道：“韓大人為鼓舞士氣，上書朝廷，集中兵力對西夏進行一次大規模的打擊，同時請求範仲淹與他共同出兵。而範仲淹呢，不僅不出兵相助，還尋找各種理由，說什麽時機不成熟，不宜主動出擊，擾亂軍心。”
    馮萬裏道：“師弟，你是知道的，近幾十年來，這大宋邊塞的官員、將士，除了剝削邊疆之民，就是欺淩少數民族，早已民心盡失，民族關係不可調和。西夏黨項族人乃古羌人後裔，從唐末開始就占據著黃土高原腹地，經過數百年積累，根基深厚，力量日漸強大。且黨項人遊牧出身，善於騎兵作戰，加上幾十年來四處擴張，作戰經驗豐富，實為稱雄西北的一支勁旅。”
    楊如日說道：“師弟，你說的這些，誰人不知。可為了國家民族，為了快速結束戰亂，就算不可為，也要迎難而上，想方設法而為之。”
    轉而又說道：“韓琦大人可是範仲淹的摯友，若沒有韓大人的極力舉薦，他範仲淹那有機會被朝廷再次重用，來到西北戍邊。範仲淹不念及兩人之間的情意也就算了，還與西夏李元昊書信往來，勾勾搭搭，幻想著不戰而屈人之兵，達成和議，建立不世奇功。真就一個小人也！”
    馮萬裏冷言道：“宋夏邊界，地廣人稀，溝壑縱橫，我大宋多為步兵。不說追擊敵人跑不過馬腿，就是一旦被西夏兵馬分割包圍，也難以及時趕去支援。如此形勢，貿然深入敵後展開決戰，若不是嫌自己活長了，就是愚蠢到家，自不量力而已。”
    趙明秀冷言道：“馮萬裏，在你心中，範仲淹為了自己的功業可以做到絕情絕義、見死不救，導致我大宋兵敗於好水川，還是具有先見之明，且遠見卓識了？”
    馮萬裏道：“弟子不敢。”
    柳中天冷笑道：“師父，他若是不敢，為何沒提著範仲淹的人頭回來？”
    馮萬裏一直跪著被問話、答話，一對膝蓋覺得有些不好受，想起男兒膝下有黃金，怦然站起身來，大聲說道：“柳中天，你若不是惡毒到家，就是蠢得不可救藥。李元昊十萬鐵騎都拿他範仲淹沒有辦法，我馮萬裏不過一介江湖布衣，就算再厲害，難道能勝過十萬鐵騎不成？若是能，那朝廷豢養幾個江湖豪客就好了，何須養著那麽多兵馬來防守邊疆，做那勞民傷財的蠢事，而民聲載道。”
    柳中天朝趙明秀說道：“師父，你看看他馮萬裏，辜負師命不說，還竟敢廉不知恥，言辭鑿鑿地極力開脫。看樣子，他馮萬裏是要跟那大宋的罪人範仲淹將心擱到一處，反過來對付師父你老人家了。”
    兩旁的徒子徒孫們大喝起來：“馮萬裏，你這是要欺師滅祖不成！”
    馮萬裏環顧一周，大聲回道：“我馮萬裏尊師重道唯恐不及，何來欺師滅祖之心。”
    趙明秀起得身來，說道：“馮萬裏，你可知罪？”
    馮萬裏躬身答道：“弟子辜負師命，自認有罪。”
    趙明秀道：“既知有罪，那就去將範仲淹的人頭提來，將功折罪吧。”
    馮萬裏俯首躬身，滿懷歉意地說道：“師父，你老人家若覺得範仲淹真有罪於家國，非要他的命不可，那請師父另選他人。弟子自問不是範仲淹的敵手，恐難完成任務，望你原諒。”馮萬裏本想相勸趙明秀放棄行刺範仲淹，見趙明秀與其門人是聽不進他的話了，便將本不想說的話說了出來。
    趙明秀手掌一伸，怒喝道：“你......”
    正在這時，一個人帶著四個人走了進來，老遠地說道：“趙大俠，何必為此孽徒動氣。”
    趙明秀聞聲拱手抱拳道：“見過張兄。”
    碧落湖的門人連忙起身，一起躬身行禮道：“參見國師，給國師請安。”
    馮萬裏聽到“國師”二字，轉身看了一眼，隻見那“姓張的”的國師長衫一身，儒生打扮，燦爛的笑容像極了綻放在春風裏的花朵，甚是得意。可細瞧過去，閃光的眼神卻怎也掩蓋不住隱藏著的空虛與孤寂，略顯病態。
    張國師走近了來，朝馮萬裏看了一眼，厲聲說道：“馮萬裏，範仲淹一個該死之人，你卻同情於他，是何道理？”
    馮萬裏怒喝道：“你是什麽東西，我碧落湖的家事哪用得著你來插嘴！”
    張國師哼哼一笑，大氣道：“我張元是個人，不是什麽東西，也不想管你們碧落湖的家事。不過，範仲淹罪大惡極，天下正義之士都想置他於死地，你要跟他範仲淹站到一起，就是大家的敵人，有死無活。”
    馮萬裏怒笑道：“張元，你一個投夏判宋的賣國賊，何必自欺欺人，在這裏妄稱正義之士，就不怕被人笑掉大牙，從此遺臭萬年。”
    張元覺得跟馮萬裏廢話沒什麽好，轉臉朝趙明秀拱手說道：“趙大俠，可否行個方便？”
    趙明秀拱手還禮道：“國師言重了，那有什麽方便不能行的。”
    張元將手掌往院外一伸，道：“請！”
    趙明秀朝徒子徒孫們大喝一聲：“走。”邁步而去。
    門人們見之，緊緊跟上，生怕走慢了而有辱師命。
    董曉婉見之，輕歎一聲，微微搖了搖頭，跟了出去。