機械狗眸光危險地閃了閃, 很像那些科幻電影裏紅光閃爍的攻擊前兆。
    但霍言一點沒怕——隻要對方不動用精神攻擊手段，哪怕它突然裂開狗頭亮出一把加特林，霍言也能先把他拆了。
    嚴亦誠顯然克製了情緒, 默默轉過頭, 假裝沒有聽見他那句小學生一樣的挑釁。
    隻是最開始的“請”之類的禮貌用語, 就瞬間消失不見了。
    “我給你準備了禮物。”嚴亦誠邁開機械狗腿往前了幾步, 回過頭來看他，“跟上來吧, 還是說你不敢？”
    霍言眯起了眼, 小聲嘀咕：“好低級的激將法。”
    電子大門緩緩關上, 霍言被他帶著往地底去——這座建築本身配備了不小的地下室, 麵積格外大。
    霍言目光掃過走廊周圍的裝飾，在角落看到了一些拆下來的神像、隨意拜訪的經書之類的東西。他認出這是原本藍星上的某些宗教物品, 但不知道為什麽，它們都被從拆了下來，垃圾一樣擺放在一邊。
    這片地下室, 有明顯的宗教痕跡, 這裏的主人……或者原本的主人，肯定有相應的信仰。
    外置大腦們都不在, 霍言隻好勉為其難自己動腦，他想起之前守衛說的“邪丨教徒”。
    他觀察著周圍，順便瞥了眼在他腳邊一起行走的機械狗, 不太信任地撇了撇嘴：“你能送我什麽好東西？”
    嚴亦誠本來想說“你猜”，但想到上一次讓他猜得到的答案，又把話咽了回去。
    他換了個話題：“你對東區了解多少了？”
    他問是問了，但根本沒打算要知道霍言的回答，“這裏的聯盟官方根本沒打算好好搭建基地, 他們更傾向於遍地開花的臨時避難所。”
    “但還是有大量人被留在了外麵，他們依附著臨時避難所形成了聚落。”
    “人類這個文明其實相當有趣。”
    嚴亦誠借助機械狗的嘴開口，夾雜著機械音的聲音此刻格外合適，“每到遇到人類無能為力的巨大災難，他們就會求助於虛無的神明。”
    “你不覺得，我們其實很適合擔任‘神明’這個角色嗎？”
    霍言表情古怪：“幹嘛？你想去廟裏住啊？還是想住神龕？”
    他聽見沒有呼吸係統的機械狗深吸了一口氣，嚴亦誠幾乎咬牙切齒地說：“你對神明的認知就隻有這些嗎？”
    他沒再給霍言回答的機會，自顧自往下說，“我可不打算當神明，但有人可以當。”
    他勉強找回了高深莫測的姿態，冷笑一聲，“看看我的禮物吧，這是我送給你的——神明。”
    他們終於走到走廊盡頭，站到了一扇大門前，嚴亦誠伸手……伸出前爪打開了門。
    門內有很多人。
    霍言瞳孔微縮，這個曾經似乎是個禱告室的地方，幾乎躺了二三十個人。
    他們以一種奇異的嬰兒在母體中蜷縮的姿態，一個個環抱著自己的雙腿，額頭抵著膝蓋，陷入了安靜的沉眠。
    他們中有人似乎察覺到了外來者，掙紮著抬起眼看過來——但出乎霍言的意料，他們沒有露出敵意也沒有露出恐懼的神色。
    反而是露出看同伴一般的善意眼神，隻是這眼神中承載的情感太過濃烈，反而有些不自然。
    ——像糖放多了，有點齁了。
    霍言默默往後退了半步，但機械狗頂住了他的腿：“進去。”
    霍言慢慢回頭看它，思考著把它分解掉一部分，不知道還能不能說話。
    他還有些話想問他，但又覺得他煩人。
    “死心吧。”嚴亦誠笑了一聲，“這麽複雜的機械憑你的水平是無法處理的。”
    “你肯定也想找時間，避開你的那些‘同伴’和我獨處，否則一開始你認出我的時候就會動手了。”
    他露出勝卻在握的姿態，“往前走吧，我給你的禮物就在那裏。”
    霍言這才邁開步子，小心翼翼地繞在倒在地上的人往裏走。
    ——他們在覺醒。
    這麽多持續高燒的人聚集在一起，霍言有一種周圍氣溫都升高了的錯覺。
    禱告室的盡頭，隻有一個介於青年和少年之間年紀的身影，他靠坐在原本的屬於神明的神壇上，低垂著眼看向禱告室內的眾人，姿態悲憫。
    他周圍，幾個人嘴裏念念有詞，正低伏著身體祈禱著。
    忽然，一個人身體抽搐了一下，顯出狂熱的喜悅：“來了，來了！是我的神賜，我的……呃、呃……”
    他身形顫抖起來，身上驟然長出一層盔甲，而後又很快崩碎，歪倒在地。
    和他一同跪地祈禱的人露出豔羨的表情，把他從地上扶起來，擺成和其他人相同的，蜷縮的姿勢，接著又重新跪伏到了他們的神明麵前。
    “這樣讓他們覺醒，你就不怕誰覺醒了個大殺傷性的異能，直接把所有人一鍋端了嗎？”霍言表情有點微妙——除了不考慮後果的薇妮，他還從來沒見過誰會讓大家這麽大密度地進行覺醒。
    “因為有‘神明’庇佑。”嚴亦誠不明顯地笑了笑，“降下‘神賜’的神明，總不能還會讓自己被意外牽連而死吧？”
    “在他麵前，所有的異能都會被壓製。”
    霍言停住了腳步。
    嚴亦誠笑了一聲：“怎麽了？害怕了？”
    “你覺得我是要把你騙到這裏，趁你沒法使用能力的時候，用最原始的方法殺了你嗎？”
    他說著，甚至亮出了機械狗上裝置的加特林。
    霍言低下頭看他一眼，瞳孔略微放大，加特林被瞬間分解，他不客氣地伸手敲了敲它的狗頭：“你都說了是‘壓製’，不是‘消除’。”
    “我看對付你還是綽綽有餘的。”
    霍言的敲擊雖然無法敲在嚴亦誠的腦袋上，但侮辱性有如實質，機械狗眼睛紅光閃爍，恨不得給他來一道激光。
    霍言扭頭看向神壇，一步步接近那位“神明”。
    他終於睜開了眼，看向霍言。
    視線接觸的一瞬間，霍言意識到——他和他們是同類。
    他張了張嘴，表情有些古怪地小聲問：“異種之母？”
    眼前的青年四肢纖細頎長，膚色偏白，擁有一頭柔順的金色長發，穿著一身寬鬆的白袍，光看臉龐，甚至會把他誤認成女性。
    他聽見這個不太適宜的稱呼，也輕輕笑了一聲：“從某種意義上說，我確實承載著‘母親’的職責。”
    他慢慢坐了起來，目光掃過霍言和他身邊的機械狗，溫和地詢問：“還是需要我的血肉嗎？”
    嚴亦誠回答：“不，這次不是。”
    霍言豎起了耳朵。
    從他們的交流來看，他們似乎不是第一次有交易？
    他想起薇妮手中的血肉，想起曾經出現在天使福利院的血肉，想起總是隱藏在幕後，神出鬼沒歸雲子也找不到下落的“異種之母”……
    或許從一開始，這個名字更指向女性的代號“異種之母”，也是對他的某種掩護。
    青年輕輕點了下頭：“我明白了，這一次，是需要我的性命了嗎？”
    霍言錯愕看向他，他說這話的時候輕描淡寫，沒有任何恐慌。
    嚴亦誠催促了一聲：“你不動手嗎？”
    “啊？”霍言驚恐看向他，“動什麽手啊？”
    “哈。”嚴亦誠嘲諷地笑了一聲，“你不是早就殺死薇妮了嗎？事到臨頭還在裝什麽好人。”
    “你是被拋棄的實驗作000，他們的計劃裏早就把你排除在外，你隻有殺死我們所有人，獲得最強大的力量，才有可能重新回到母巢。”
    “作為‘王’回到母巢。”
    機械狗眼眶處，紅色光芒閃爍，“現在，我把操縱異種的力量送到你麵前了，你不想要嗎？”
    “別害怕。”
    他仿佛引誘人品嚐蘋果的毒蛇，“這裏誰都不在，你隻要悄悄殺死他，再悄悄回到同伴的身邊。”
    “怎麽樣？這是個不錯的禮物吧？”
    霍言睜大眼睛看向青年，表情有點微妙——他好像把自己當成什麽來者不拒的殺人狂。
    他打量著眼前的青年，他們明明在討論他的死亡，他卻沒什麽觸動，神情稱得上溫和，就好像哪怕霍言現在抬起屠刀，他也不會預防麽掙紮，仿佛溫順引頸受戮的羔羊。
    霍言清了清嗓子，在他麵前蹲下來：“……我還有些話想問你。”
    “真是個磨蹭的家夥。”嚴亦誠催促了一句，“不快點的話，萬一的同伴們找來，你又要束手束腳了。”
    他嗤笑一聲，“畢竟還沒到最後一刻，現在你還得披著人皮，對吧？”
    霍言想了想，小心翼翼地問他：“你叫什麽名字？”
    青年有些意外，他看向霍言，玻璃珠一樣的藍色眼睛微微亮著光：“法涅斯。”
    “我叫法涅斯，是傳說中，雙性的神明的名字。”
    霍言下意識往光。
    法涅斯輕輕笑了一聲，拎起白袍一角：“你好奇嗎？”
    “不不不！”霍言驚恐地撲過去按住他的白袍，“男孩子……不管是不是男孩子都不能隨便掀裙子啊！”
    他慍怒看向嚴亦誠，“你有沒有教過他常識啊？”
    嚴亦誠：“？”