被烈火燒塌的廢墟房舍後，安寡婦煩躁地咬著手指走來走去。
    不一會兒，一個身著圓領長袍，學生打扮的男人從矮樹林中鑽了出來。
    他頭上還有黑灰，身上的衣服也被尖銳的樹枝勾出幾道口子。
    “娘！怎麽樣了？”
    這人正是安寡婦口中那個已經死掉的兒子，陳廉。
    安寡婦一看見他眼睛就紅了，她上前一把抓住男人的手，看著他缺了一隻小指的左手。
    那含了半晌的眼淚，終於無聲地垂了下來。
    “我的兒啊，這可怎麽辦？薑晚娘那丫頭有村長護著，娘，娘……”
    陳廉一看母親這樣，就知道事情沒辦妥。
    他原本委屈的表情瞬間變得猙獰，一把甩開安氏的手，“她要是安然嫁到李家去！那死的就是你兒子了！”
    安氏也不惱，趕忙安慰：“沒事兒，沒事兒，這不是還沒嫁過去嘛，還有機會。”
    又道：“兒啊，你跟娘說清楚，這到底是怎麽回事兒啊？為什麽李家會盯上你？”
    “你不要管了！反正薑晚要是成功嫁過去，你兒子就完了。眼下他們隻要兒子一根手指頭，下一次要的就是兒子整隻手了。要是沒了手兒子還如何科考！娘，薑晚娘一定不能嫁過去。她最好是死了！”
    安氏急得直咬手指，聽到遠處有動靜傳來，陳廉就是一哆嗦。
    他四下張望幾眼，低聲說：“娘，我先回鎮子上，事情做好了你來找我。”
    說完，就又鑽進了林子裏。
    安氏已經對村子裏的人說，她兒子死了，那眼下就不能出現，不然她就徹底沒了找薑晚麻煩的理由。
    反正村子裏失蹤的人也不少，等時間久了他兒子再找個借口回來，也可以。
    直到兒子背影消失，安氏才一跺腳，向著村內走去。
    看到推著板車運屍體的陳氏族人，趕忙上前幫忙推車。
    ……
    秋日淩空。
    原本熱鬧的村子變得蕭條無聲，雞鳴狗叫的聲音，炊煙嫋嫋的景象都消失無蹤。
    偶有灰絮飄蕩空中，是細微的風卷起了廢墟中的灰燼。
    趕車的小廝連打了幾個噴嚏，鬱悶地揉了揉鼻子，抱怨道：“這小地方，怎麽這麽多灰塵。”
    “你快些吧，別誤了時間。”馬車裏女人的聲音帶著不耐煩。
    小廝也鬱悶了，“您一會兒讓慢，一會兒讓快，不如您自己趕車好了！”
    女人心裏也憋火，這一條山路幾乎要將她癲吐了，可東家給的謝媒禮可觀，她又被抓了把柄，這才不得不跑這一趟，隻能哼了一聲不再理會。
    直到看到臨溪村的界碑時，小廝才呼出一口氣。
    可算是到了。
    不然在這麽走下去，夜裏城門下鑰前，都不見得能趕回去。
    抖了抖韁繩，口中喝出一個“駕！”
    馬車已經過了界碑，直奔臨溪村而去。
    陳小雨在麥場裏呆得無聊，村裏留下的村民沒有“活口”，她的“醫術”無處施展，在幫順子包紮了傷口後，又不願去幫村民尋找屍體，幹脆就一直閑坐在打麥場裏。
    可看著薑晚一個個查驗屍體，陳瑜又不厭其煩地在旁邊幫忙辨認。
    她就一陣氣悶，知道摻和進去陳瑜也不會理她，幹脆出了麥場，眼不見為淨。
    眼看村子道路的盡頭駛來一輛氣派的馬車，她還頗為驚訝。
    但看清那馬車上的紅綢時，心中依然有了幾分猜測。
    “姑娘，這裏可是臨溪村？”
    趕馬車的車夫，不像車夫，年紀不大，眉清目秀，還怪好看的。
    “對啊。”陳小雨笑著回應，“你們做什麽的？我們村子出了點事兒，大家都忙著呢。”
    害怕說出山匪的事將人嚇走，陳小雨並沒多說。
    “薑有福可是你們這個村子的？我們是來接親的，薑鎮之女，薑晚。”
    陳小雨眼睛都亮了。
    果然是那富戶家來接親的，薑晚娘要嫁給個癆病鬼了！
    “你，你們等一下，我去叫薑晚娘出來！”
    說完，轉身向麥場跑去。
    從土路進入打麥場有一條幾米的窄路，可容木排車進出。
    窄路兩邊是成堆的秸稈垛和矮樹，正好將麥場包圍，以至於從外麵根本看不到裏麵的情況。
    “這村子怎麽這麽破？這外麵的房子都塌了。”
    路婆子從馬車上走下來，看了一眼村子外側那些被燒得黑乎乎的房舍，一臉的嫌棄。
    小廝一路上受夠了這老婦的抱怨，不願理她，任由馬兒向著路邊走了幾步，低頭啃地麵上的野草。
    不一會兒，薑晚就跟著陳小雨從麥場走了出來。
    她的頭發已經晾幹，沒什麽營養的孩子自然也養不出什麽好發色，薑晚的頭發幹燥發黃，甚至還有些曲卷，一曬幹就如同一頭幹草蓬鬆無形十分難看。
    她幹脆用布條將頭發紮在頭頂，綁成了個馬尾的形狀。
    再加上那一身青衣黑褲，看起來就跟著少年沒什麽兩樣。
    陳小雨知道薑晚不願嫁人，所以找到薑晚的時候隻說外麵有人找。
    至於是誰，什麽模樣，她一概未提。
    薑晚沒多想，腦子裏依舊裝著麥場的那堆屍體。
    她找了一圈都沒找到那老婆婆的小孫子，而且再次見到那老人屍體時，那屍體明顯地幹癟了下去。
    仿佛就在這麽幾個小時的時間裏，她被蒸發掉了水分，成了一具皮包骨的幹屍。
    這讓薑晚覺得詭異莫名，百思不得其解之下，她甚至開始用玄學來審視這個世界。
    於是，在麥場口處看到那張塗抹著厚厚白粉和兩團紅胭脂的老臉時，她還以為看到了死人，嚇得退後了一步。
    問道：“哪裏來的妖精！”
    路婆子：“……”
    停雲：“哈哈哈哈！”
    趕馬車的小廝聞言在一旁笑個不停，他早就想說了，